Pobreza y complejo industrial

El complejo industrial de la pobreza se refiere a las corporaciones privadas que asumen funciones de servicios sociales que antes prestaban los organismos gubernamentales. Estas corporaciones privadas tienen un interés personal en obtener ganancias, por lo que se debate si la práctica de privatizar los servicios sociales es perjudicial para la sociedad, en particular para las personas pobres y vulnerables a las que se supone que dichas agencias deben prestar servicios.

Se cree ^{[ cita requerida ]} que la externalización generalizada de los servicios humanos que antes proporcionaban las agencias gubernamentales a empresas con fines de lucro comenzó con la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales , firmada por el presidente Bill Clinton en 1996. La reforma cambió un sistema que anteriormente proporcionaba grandes sumas de transferencias directas de efectivo a los necesitados ^{[ cita requerida ]} para incorporar esa ayuda federal en la prestación de servicios a los ciudadanos vulnerables. Esos servicios incluyen asistencia para el cuidado infantil o actividades relacionadas con el trabajo y créditos fiscales reembolsables que son esencialmente una forma diferente de transferencia de efectivo. Según el Instituto de Investigación sobre la Pobreza, ^[1] la suma más grande se destina a una categoría de gasto designada como "otros", que cubre una amplia gama de servicios como bienestar infantil, capacitación para padres, tratamiento de abuso de sustancias, servicios de violencia doméstica y educación temprana. El autor Daniel Hatcher criticó que se haya desarrollado un triángulo de hierro de la pobreza entre el gobierno federal, los gobiernos estatales y los contratistas privados de la industria de la pobreza. Los fondos que proporciona el gobierno federal para ayudar a las poblaciones vulnerables son mal utilizados y canalizados hacia empresas privadas, además de ser utilizados por los estados, que a menudo tienen un presupuesto ajustado, como una mera fuente de ingresos. ^[2]

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés) es un departamento ejecutivo que brinda asistencia a los pobres, con un presupuesto anual de alrededor de 1,2 billones de dólares estadounidenses. ^[3] Una de las principales ramas del HHS es la Oficina de Servicio Comunitario (OCS, por sus siglas en inglés). La OCS proporciona fondos a los estados, condados y ciudades destinados a sacar a las personas de la pobreza. ^[4]

Daniel Hatcher, autor de The Poverty Industry: The Exploitation of America's Most Vulnerable Citizens (La industria de la pobreza: la explotación de los ciudadanos más vulnerables de Estados Unidos ), ha comparado la práctica de las empresas con fines de lucro de asumir funciones gubernamentales consideradas para los más vulnerables de la sociedad con un enorme "complejo industrial de la pobreza", comparándolo así con el complejo militar-industrial . Según Hatcher, las agencias de servicios humanos y las empresas privadas conspiran para crear una gran industria de la pobreza en la que miles de millones de dólares en ayuda federal destinada a ayudar a los más pobres de la sociedad son en cambio absorbidos por empresas privadas. Como resultado, los servicios prestados a los necesitados se vuelven inadecuados. ^{[ cita requerida ]}

Entre las empresas privadas que prestan estos servicios se encuentran aquellas conocidas por su papel fundamental en la industria de defensa de los Estados Unidos, como Lockheed Martin y Northrop Grumman . Estas empresas ofrecen servicios como manutención infantil, servicios de Medicaid, centros de llamadas de seguros médicos y programas de transición de la asistencia social al trabajo. Como empresas con fines de lucro, recurren a consultores que las ayudan a determinar cómo maximizar sus resultados. La empresa Maximus Inc., por ejemplo, afirma en sus anuncios que se ha asociado con los gobiernos estatales, federales y locales para ayudar a proporcionar programas de servicios humanos y de salud de alta calidad de formas "rentables" adaptadas a cada comunidad. La empresa ha tenido contratos con agencias gubernamentales en diferentes estados donde fue acusada de no pagar horas extras a los empleados o de no permitirles trabajar horas extras, lo que imposibilita responder a situaciones de emergencia. Además, Maximus fue acusada de clasificar incorrectamente a los empleados y de pagarles menos de lo debido. Maximus recibió el primer contrato de bienestar social privatizado del país en 1987 del condado de Los Ángeles y en 1990 estaba generando $19 millones en ingresos, informó Mother Jones en 2019. Maximus se ha asociado con agencias en 28 estados de EE. UU. por 1.7 mil millones de dólares estadounidenses en servicios. El 40% de los ingresos totales de la empresa se generan a través de contratos estatales para brindar servicios gubernamentales. ^[5]

El término fue mencionado en la serie de Netflix de 2020 The Trials of Gabriel Fernandez , que gira en torno al fracaso de los servicios sociales y las fuerzas del orden para rescatar a Fernández de un hogar abusivo. Como resultado de este descuido, los padres de Fernández torturaron al niño hasta la muerte, lo que ganó una amplia atención y crítica del sistema de bienestar infantil en los Estados Unidos. La serie de Netflix menciona en particular a la empresa con fines de lucro Maximus, que se ha hecho cargo de las funciones de servicio social que antes manejaban las agencias gubernamentales en el condado de Los Ángeles. ^[5]

El documental Poverty Inc. de 2014 exploró el complejo industrial de la pobreza como un mercado multimillonario de ONG, agencias multilaterales y contratistas de ayuda con fines de lucro que convierten a los miembros más vulnerables de la sociedad en generadores de ganancias y malversadores de fondos. ^[6]

• Lista de complejos industriales
• Industria de la pobreza

• Daniel L. Hatcher La industria de la pobreza: la explotación de los ciudadanos más vulnerables de Estados Unidos ISBN 9781479874729