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Un muchacho de la pólvora o mono de la pólvora manejaba los cañones de artillería naval como miembro de la tripulación de un buque de guerra, principalmente durante la Era de la Vela . Su función principal era transportar la pólvora desde el polvorín en la bodega del barco a las piezas de artillería, ya sea a granel o en forma de cartuchos, para minimizar el riesgo de incendios y explosiones. [1] [2] [3] La función generalmente la cumplían los marineros jóvenes de entre 12 y 14 años de edad. Los monos de la pólvora eran generalmente niños o adolescentes jóvenes, seleccionados para el trabajo por su velocidad y altura: eran bajos y podían moverse más fácilmente en el espacio limitado entre las cubiertas y también se escondían detrás de la borda del barco , lo que les impedía ser alcanzados por los francotiradores de los barcos enemigos. [4] Estos monos de la pólvora no tenían ningún rango naval oficial en los barcos en los que navegaban. [5] Algunas mujeres y hombres mayores también trabajaban como monos de la pólvora. [6]
Muchos de los monos de la pólvora de la Marina Real que acabaron en los barcos formaban parte de la clase trabajadora pobre. La Sociedad de la Marina , que animaba a los jóvenes a unirse a la Marina Real, los reclutaba proporcionándoles ropa, ropa de cama y una educación rudimentaria. A mediados de la década de 1790, se estima que la Sociedad de la Marina enviaba quinientos o seiscientos niños al año a la flota, aunque no todos estos niños se convirtieron en monos de la pólvora. [7] De los niños que fueron reclutados por la Sociedad de la Marina, la mayoría no tenía otra opción que unirse a la marina, ya que sus padres no podían permitirse criarlos. Sin embargo, un número significativo tenía vínculos familiares con el mar. Este grupo tenía primos, padres e incluso abuelos que eran marineros, lo que les hacía querer continuar con las tradiciones familiares y explotar su sentido de la aventura. [8]
Estados Unidos no tuvo una armada establecida hasta después de su independencia en 1776, e incluso entonces, estaba organizada de manera vaga. [9] La Armada de los Estados Unidos comenzó a usar monos de pólvora a fines del siglo XVIII después de modelar su estructura según la Marina Real. Las dos armadas lucharon entre sí en la Guerra de 1812 , tiempo durante el cual ambos bandos utilizaron los dones físicos especiales que ofrecían los monos de pólvora a bordo de sus buques de guerra. [10] Después de la Guerra de 1812, la Armada de los Estados Unidos prohibió a los niños menores de doce años servir en los barcos. Sin embargo, los niños mayores de esa edad todavía fueron utilizados como monos de pólvora hasta la Guerra Hispano-estadounidense a fines del siglo XIX. [11]
La Marina Real Británica comenzó a utilizar el término "mono de pólvora" en el siglo XVII. [12] El término se utilizó más tarde, y sigue utilizándose en algunos países, para designar a un técnico o ingeniero especializado que realiza trabajos de voladura, como en las industrias mineras o de demolición. En dichas industrias, a un "mono de pólvora" también se lo denomina a veces "blaster". [13]
Referencias
- ^ Costello, R. (2012). Sal negra: marineros de ascendencia africana en barcos británicos . Liverpool University Press. pág. 55. ISBN 978-1-846-31818-4.
- ^ Callo, Joseph (2009). John Paul Jones: el primer guerrero marino de África . Naval Institute Press. pág. 235. ISBN 978-1-591-14104-4.
- ^ Tucker, Spencer C., ed. (2014). La enciclopedia de las guerras de la temprana República estadounidense, 1783-1812: una historia política, social y militar . ABC-CLIO. pág. 463. ISBN 978-1-598-84157-2.
- ^ Lenfestey, Tom (2001). Diccionario ilustrado del marinero . Lenfestey, Thompson. Globe Pequot. pág. 341. ISBN 1-585-74281-3.
- ^ Lavery, Brian (1989). La Marina de Nelson: los barcos, los hombres y la organización 1793-1815. Londres, Reino Unido: Conway Maritime Press LTD. pp. 92. ISBN 0-87021-258-3.
- ^ Goodwin, Peter (2004). La victoria de Nelson: 101 preguntas y respuestas sobre el HMS Victory, el buque insignia de Nelson en Trafalgar, 1805. Naval Institute Press. pág. 50. ISBN 1-591-14615-1.
- ^ Lavery, Brian (1989). La Marina de Nelson: los barcos, los hombres y la organización 1793-1815. Londres, Reino Unido: Conway Maritime Press LTD. pp. 124. ISBN 0-87021-258-3.
- ^ Leech, Samuel (2008). Treinta años desde casa: la visión de un marinero sobre la guerra de 1812. Tucson, AZ: Fireship Press. pág. 8. ISBN 978-1-934757-38-3.
- ^ Miller, Nathan (1997). La Marina de los Estados Unidos: una historia (3.ª ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. pp. 34. ISBN 1-55750-595-0.
- ^ Utt, Ronald (2012). Barcos de roble, cañones de hierro: la guerra de 1812 y la creación de la Armada estadounidense . Washington, DC: Regnery Publishing Inc., págs. 15-17. ISBN 978-1-62157-002-8.
- ^ Bishop, Elanor (1982). Ponies, Patriots and Powder Monkeys . Del Mar, CA: The Bishop Press. pág. 93. ISBN 0-911329-00-5.
- ^ Breverton, Terry (2004). Diccionario pirata . Pelican Publishing. pág. 130. ISBN 1-589-80243-8.
- ^ Kosanke, KL; Sturman, Barry T.; Winokur, Robert M.; Kosanke, BJ (2012). Diccionario enciclopédico de pirotecnia: (y temas relacionados) . Revista de pirotecnia. pág. 1009. ISBN 978-1-889-52621-8.
Enlaces externos
- Historia del HMS Victory: Tripulación
