Compañía manufacturera Powell

Powell Manufacturing Company ^{[ 1 ] [ 2 ]} (PMC) fue una empresa con sede en el sur de California , ampliamente conocida por su línea de motonetas que alcanzó su máxima popularidad a finales de la década de 1940. Desde septiembre de 1954 ^{[ 3 ]} hasta marzo de 1957, Powell fabricó camionetas pickup y camionetas familiares "Sport Wagon". ^{[ 4 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, fabricaron las motocicletas de montaña "Powell Challenger".

La empresa inició sus operaciones en 1926, fabricando radios, y posteriormente pasó a producir alrededor de 1200 camionetas pickup, 300 camionetas familiares, tres casas rodantes ^{[ 5 ]} y decenas de miles de scooters y motos de trail. Su dirección de fabricación figuraba como 2914 North Alameda Street en Compton, California, a dos millas al sur de la fábrica de ensamblaje South Gate de General Motors , y tenía una sala de exposición ubicada en 12700 S. Western Avenue. ^{[ 6 ]}

Powell Sport Wagon

Los hermanos Powell, Hayward y Channing Powell, comenzaron a fabricar radios a mediados de la década de 1920, inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria Manual Arts en Los Ángeles en 1924. Su primera compañía, Winner Radio, produjo radios caras, que no se vendieron bien, y luego radios económicas que sí tuvieron éxito.

En 1925, Hayward Powell desarrolló apendicitis y a principios de 1926 le practicaron una apendicectomía. Durante su convalecencia, los hermanos emprendieron un viaje de cinco meses por todo el país. A su regreso a Los Ángeles, fundaron Powell Manufacturing Company en 1926 para fabricar eliminadores de baterías , y poco después también comenzaron a fabricar radios de mesa tipo caja, típicas de la década de 1920.

Para 1930, formaban parte de la reputación de Los Ángeles como la "capital mundial de los enanos", fabricando lo que ahora se conoce como radios de mesa estilo catedral (enanos en comparación con las consolas de pie y las radios de mesa de gran tamaño anteriores). En 1931, también vendían las radios de mesa estilo catedral aún más pequeñas, las "pee-wee", que se habían popularizado. Antes de abandonar el negocio de la radio en 1932, produjeron una radio innovadora de tan solo 9 pulgadas cuadradas y 34 pulgadas de alto, que quizás fue la precursora de las radios de sobremesa. ^{[ 7 ]}

A mediados de la década de 1930, se adentraron en la producción de scooters. La planta de fabricación de Powell en Compton, California , cambió a la producción bélica en 1942. Tras la Segunda Guerra Mundial , Powell volvió a la producción de scooters con los modelos C-47, P-48 y P-49 de cuadro bajo. El modelo Powell Streamliner, utilizado por las tropas aerotransportadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, fue copiado y sirvió de base para el scooter Fuji Rabbit original en junio de 1946 (6 meses antes del primer scooter Vespa). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1949, la compañía Powell incursionó en el mercado de motocicletas ligeras con el lanzamiento del modelo P-81, un competidor directo de la Mustang (motocicleta) fabricada en la cercana Glendale . Los cuatro modelos Powell de la posguerra utilizaban el mismo motor monocilíndrico de cuatro tiempos y 393 cc (24 pulgadas cúbicas  ), desarrollado internamente. A principios de la década de 1950, Powell volvió a la producción bélica para la Guerra de Corea y nunca regresó a la fabricación de scooters.

PMC también fue una de las primeras empresas innovadoras en el diseño de camionetas y SUV, con varios modelos producidos en la década de 1950 utilizando chasis Plymouth de 1941 modificados y reciclados de desguaces. La camioneta se vendió como Sport Wagon y la SUV como Station Wagon. Los diseños de Powell se reflejaron posteriormente en los modelos Ford Ranchero y Chevrolet El Camino , que aparecieron unos años más tarde. La revista Motor Life , en su número de octubre de 1955 (con una foto del Powell Sport Wagon en la portada), lo calificó como "una elección obvia como uno de los automóviles más interesantes y únicos de los EE. UU.". En el número de febrero de 1956 de Motor Trend , el cofundador de la revista ^{[ 10 ]} Walt Woron concluyó su artículo: "Los hermanos Powell, entonces, han logrado su propósito: proporcionar un vehículo que '... no tiene rival en utilidad general... [que es] el coche perfecto para el día a día o el segundo coche familiar...'". ^{[ 4 ] [ 11 ]}

En la década de 1960, la empresa se reorganizó como Powell Brothers, Inc. y fabricó las motocicletas todoterreno "Powell Challenger". Durante este período, la empresa se trasladó a unas instalaciones más grandes en 5903 E. Firestone Boulevard en South Gate, California. ^{[ 12 ]} Hayward Powell falleció en marzo de 1978, y con la jubilación de Channing Powell, la empresa se disolvió oficialmente y cerró sus puertas en abril de 1979. Channing Powell falleció en 1988.