Powelliphanta

Powelliphanta es un género de caracoles terrestres grandes que respiran aire, gasterópodos pulmonados de la familia Rhytididae , que se encuentran solo en Nueva Zelanda . Son carnívoros y se alimentan de invertebrados , principalmente lombrices de tierra nativas. A menudo restringidos a áreas muy pequeñas de bosque húmedo, son presa de depredadores mamíferos introducidos y muchas especies están amenazadas o en peligro de extinción.

Powelliphanta fue descrito originalmente por AC O'Connor en 1945 como un subgénero de los caracoles kauri, Paryphanta . Recibieron su nombre "en reconocimiento al gran servicio prestado al estudio de la familia por el Sr. AWB Powell ", y por su similitud con Paryphanta . ^[1]

Género PARYPHANTA Albers, 1850.

Subgénero POWELLIPHANTA nov.

Concha en general similar a la Paryphanta Albers, pero con el último verticilo más cerca del verticilo anterior y con un patrón de color de bandas concéntricas o dispuestas radialmente, generalmente de colores alternados y contrastantes. Más importante es la escasez de cal en comparación con la concha de caracol.

Huevo siempre con cutícula, de color beige pálido al ser puesto.

Distribución: Isla Norte de Nueva Zelanda, en la cordillera Ruahine y al sur (posiblemente alguna vez tan al norte como Cabo Este) y en la Isla Sur.

Tipo: Helix hochstetteri Pfeiffer, Mal. Bl., viii, 146, 1862 (ver PI. 6, Figs. 5-8).

Powelliphanta incluirá todas las especies de Nueva Zelanda previamente incluidas en Paryphanta excepto el tipo de ese género, P. busbyi (Gray, 1840), que está confinado a la península de Auckland del Norte.

En 1977, Climo elevó a Powelliphanta al rango de género , conservando solo dos especies en Paryphanta . ^[2] Hay al menos 21 especies y 51 subespecies dentro del género. ^[3] La relación entre las especies es compleja, y se ha sugerido que el grupo Powelliphanta gilliesi-traversi-hochstetteri-rossiana-lignaria-superba forma una especie anillo . ^[4]

Powelliphanta es endémica de Nueva Zelanda , y se distribuye en la Isla Norte desde el lago Waikaremoana hasta la costa de Kāpiti , y en la Isla Sur desde los estrechos de Marlborough hasta Fiordland y Southland . ^[5] Su mayor diversidad se encuentra en las montañas del noroeste de Nelson y el norte de Westland . Algunas especies tienen una distribución extremadamente restringida, como Powelliphanta gilliesi brunnea , que solo se encuentra en un remanente de 1 hectárea (2,5 acres) de bosque costero. ^[6]

Estos caracoles viven principalmente en bosques nativos húmedos. Algunos viven en bosques de tierras bajas, como P. traversi traversi , que está en peligro de extinción a nivel nacional y tiene su propia reserva de 10 ha de bosque de kahikatea y pantano de raupo cerca de Levin . Otras especies viven en bosques de tierras altas, o incluso bajo pastos de matas por encima de la línea de árboles. Varias especies solo habitan bosques en suelos de piedra caliza; necesitan calcio para construir sus caparazones y huevos, y esto lo obtienen al comer invertebrados (incluidos otros caracoles) que han absorbido calcio del entorno de piedra caliza. ^[6] Powelliphanta requiere un ambiente húmedo porque, a diferencia de otros caracoles terrestres, no pueden sellar sus caparazones con una membrana mucosa protectora. ^[6]

La especie más grande, Powelliphanta superba prouseorum, tiene una concha de hasta 9 centímetros (3,5 pulgadas) de ancho y puede pesar 90 gramos (3,2 oz). ^[7] Las llamativas conchas de Powelliphanta, delicadamente estampadas , vienen en una variedad de tonos, desde marrón o rojo hasta amarillo o negro. La estructura de estas conchas es muy delicada, con una capa muy fina de carbonato de calcio , cubierta por una capa exterior quitinosa más gruesa . Estos caracoles necesitan un entorno húmedo, de lo contrario la capa exterior ( periostraco ) se seca, se encoge y se agrieta; esto sucede a veces en conchas de museo de este género que se han almacenado secas.

Los powelliphanta son carnívoros y se alimentan principalmente de lombrices de tierra o babosas. Son animales nocturnos y durante el día viven enterrados bajo la hojarasca y los troncos. Los powelliphanta utilizan una rádula rudimentaria para devorar a sus presas: una correa de dientes con forma de lengua que raspa trozos de carne hacia el esófago. Lejos de ser tragados enteros, las presas son sometidas a una rádula prolongada.

Las powelliphanta pueden vivir 20 años o más y maduran lentamente, alcanzando la madurez sexual alrededor de los 5 o 6 años de edad. ^[6] Son hermafroditas , tienen órganos sexuales masculinos y femeninos. Ponen de 5 a 10 huevos grandes (del tamaño de un frijol) al año, que tienen una cáscara delgada de carbonato de calcio rosada, como el huevo de un pájaro pequeño. ^[8] Los huevos tardan entre 2 y 6 meses en eclosionar en las especies de tierras bajas, y entre 12 y 14 meses en las especies de gran altitud. ^[9]

Originarios de hace más de 235 millones de años en el supercontinente Gondwana , estos caracoles han estado aislados en Nueva Zelanda desde que se separó de Australia hace unos 80 millones de años y han evolucionado en numerosas especies distintas. ^[6]

La mayoría de estos caracoles están bajo seria amenaza o incluso en peligro de extinción. Su principal depredador natural es el weka , ^[9] pero no tienen defensas contra los depredadores mamíferos introducidos, como las zarigüeyas de cola de cepillo ( Trichosurus vulpecula ), los cerdos , los erizos , ^[10] y las ratas . Se ha demostrado que las zarigüeyas comen hasta 60 caracoles en una noche. ^{[ cita requerida ]} La modificación del hábitat y el pisoteo por parte de animales introducidos como cabras, ciervos y vacas también es una amenaza. ^[5]

El control de los mamíferos depredadores es ahora fundamental para la supervivencia de Powelliphanta , y el Departamento de Conservación está llevando a cabo muchos planes de recuperación . Después de la aplicación aérea del veneno 1080 , los números de P. "Anatoki Range" se triplicaron en los sitios del Parque Nacional Kahurangi , con una gran cantidad de juveniles presentes. Antes de aplicar 1080, se encontraron 54 caracoles en una cuadrícula de 500 pies cuadrados. ^{[ aclaración necesaria ]} Un año después de la caída de 1080, se encontraron 147 caracoles en la misma parcela. ^{[ cita requerida ]} Entre 1994 y 2010, una serie de tres operaciones aéreas 1080 en 3430 ha del Parque Forestal Ruahine dieron como resultado aumentos significativos en Powelliphanta marchanti . ^{[ 11 ]} Las subespecies Powelliphanta gilliesi brunnea y Powelliphanta traversi otakia son las más amenazadas. La Lista Roja de la UICN establece que Powelliphanta marchantii tiene un riesgo menor y está casi amenazada.

Es ilegal desde 1982 recolectar conchas de Powelliphanta ; la recolección de animales vivos por sus conchas puede haber hecho que algunas especies sean más raras, pero algunas especies también necesitan alimentarse de conchas descartadas para reciclar su revestimiento de calcio. ^[5]

Las especies dentro del género Powelliphanta incluyen:

Una Powelliphanta ilustrada por Dave Gunson apareció en un sello postal de Nueva Zelanda de 40 centavos , emitido en octubre de 1997. ^[12]

Este artículo incorpora texto de dominio público de O'Connor (1945) .

• Walker, KJ (2003) "Planes de recuperación para los caracoles terrestres Powelliphanta 2003–2013". Plan de recuperación de especies amenazadas 49 . Wellington, Departamento de Conservación de Nueva Zelanda. 208 págs. + 64 pl. (Páginas 1–12, 13–140, 141–196, 197–208.)
• Meads, MJ, Walker, KJ, y Elliot, GP (1984) "Estado, conservación y gestión de los caracoles terrestres del género Powelliphanta (Mollusca: Pulmonata)". New Zealand Journal of Zoology 11 : 277–306.
• Judd, Warren (1990). "¡Lento, viscoso y sorprendente!" , New Zealand Geographic (007, julio-septiembre): 84-110.

• Powelliphanta comentado en Critter of the Week de RadioNZ , 11 de marzo de 2016
• Información del Departamento de Conservación sobre Powelliphanta