Laeti

Laeti ( / ˈ l ɛ t aɪ / ), forma plural de laetus ( / ˈ l iː t ə s / ), era un término utilizado en elImperio Romanopara designar a las comunidades de barbari («bárbaros»), es decir, extranjeros o personas de fuera del Imperio, a quienes se les permitía asentarse y se les concedían tierras en territorio imperial con la condición de que proporcionaran reclutas para el ejército romano. ^{[ 1 ]} El origen del término laetus es incierto. Significa «afortunado» o «feliz» enlatín, pero puede derivar de una palabra no latina. También puede derivar de unapalabragermánica que significa «siervo» o «colono semilibre». ^{[ 2 ]} Otras fuentes sugieren que el término era de origen celta o iraní. ^{[ 3 ]}

Los laeti podrían haber sido grupos de migrantes procedentes de las tribus que habitaban más allá de las fronteras del Imperio. Estas tribus habían mantenido un contacto constante y guerras intermitentes con el Imperio desde que sus fronteras septentrionales se estabilizaron durante el reinado de Augusto a principios del siglo I. En Occidente, estas tribus eran principalmente germanas , que vivían más allá del Rin . No se menciona a los laeti en las fuentes de la sección oriental del Imperio. ^{[ 4 ]} Las fuentes literarias solo mencionan a los laeti a partir de finales del siglo III y durante el siglo IV.

Aunque las fuentes literarias mencionan a los laeti solo a partir del siglo IV, es probable que sus antecedentes existieran ya en el siglo II: el historiador del siglo III, Dio Cassius, informa que el emperador Marco Aurelio (que gobernó entre 161 y 180) otorgó tierras en las regiones fronterizas de Germania , Panonia , Moesia y Dacia , e incluso en la propia Italia, a grupos de miembros de las tribus marcomanas , cuados y yázigos capturados durante las guerras marcomanas (aunque Marco Aurelio posteriormente expulsó a los asentados en la península después de que un grupo se amotinara y tomara brevemente Rávena , la base de la flota adriática ). ^{[ 5 ]} Estos colonos podrían haber sido los laeti originales . De hecho, existen pruebas de que la práctica de asentar comunidades de bárbaros dentro del Imperio se remonta al propio fundador y emperador Augusto (que gobernó del 42 a. C. al 14 d. C.): durante su época, varios subgrupos de tribus germánicas de la orilla oriental del Rin fueron trasladados, a petición propia, a la orilla occidental controlada por los romanos, como los cugerni , un subgrupo de la tribu sugambria , y los ubios . ^{[ 6 ]} En el año 69, se dice que el emperador Otón asentó comunidades de mauri del norte de África en la provincia de Hispania Bética (la actual Andalucía, España). ^{[ 7 ]} Dada la constatación de varios regimientos auxiliares con los nombres de estas tribus en los siglos I y II, es probable que su admisión al imperio estuviera condicionada a algún tipo de obligación militar (Tácito afirma que a los ubios se les encomendó la tarea de custodiar la orilla occidental del Rin), es decir, que eran laeti en todo menos en el nombre. ^{[ 6 ]}

Es posible que el nombre Laeti se popularizara después de que Quinto Emilio Laeto gestionara el apoyo de las Legiones Danubianas para Septimio Severo y, finalmente, llevara a 15.000 danubianos a la Guardia Pretoriana en Roma. La dinastía Severa duró 42 años, durante los cuales los danubianos sirvieron como Guardias Pretorianos .

Las constituciones precisas que regulaban los asentamientos laeti son oscuras. ^{[ 4 ]} Es posible que sus constituciones fueran estándar, o bien que los términos variaran con cada asentamiento individual. ^{[ 8 ]} También hay dudas sobre si los términos que regían a los laeti eran distintos de los que se aplicaban a los gentiles ("nativos") o dediticii ("bárbaros rendidos") o tributarii (pueblos obligados a pagar tributo). ^{[ 8 ]} Es posible que estos nombres se usaran indistintamente, o al menos se superpusieran considerablemente. Por otro lado, pueden referirse a tipos de comunidad jurídicamente distintos, con conjuntos distintos de obligaciones y privilegios para cada tipo. Lo más probable es que los términos laeti y gentiles fueran intercambiables, ya que se enumeran en la misma sección de la Notitia Dignitatum , y ambos se referían a asentamientos voluntarios. ^{[ 4 ]} Además, la Notitia a menudo coloca los dos términos juntos, por ejemplo, el praefectus laetorum gentilium Svevorum en Bayeux y el praefectus laetorum gentilium en Reims. ^{[ 9 ]}

A los grupos reproductivamente autosuficientes de laeti (es decir, incluyendo mujeres y niños) se les concedería tierra ( terrae laeticae ) para asentarse en el imperio por parte del gobierno imperial. ^{[ 4 ]} Parece que formaron cantones militares distintos , que probablemente estaban fuera de la administración provincial normal , ya que los asentamientos estaban bajo el control de un praefectus laetorum romano (o praefectus gentilium ), que probablemente eran oficiales militares, ya que informaban al magister peditum praesentalis (comandante del ejército de escolta imperial) en Italia. ^{[ 10 ]} Este oficial fue, a finales del siglo IV/principios del siglo V, el comandante supremo efectivo del ejército romano occidental.

A cambio de sus privilegios de admisión al imperio y concesiones de tierras, los colonos laeti estaban obligados a proporcionar reclutas al ejército romano , presumiblemente en proporciones mayores que las que las comunidades ordinarias estaban sujetas al reclutamiento obligatorio del Imperio tardío. El tratado que otorgaba tierras a una comunidad laeti podía especificar una contribución única de reclutas. ^{[ 4 ]} O un número fijo de reclutas requeridos cada año. ^{[ 11 ]} Un posible paralelismo es el tratado con Roma de la tribu bátava de Germania Inferior en el siglo I. Se ha calculado que en la época Julio-Claudia , hasta la mitad de todos los varones bátavos que alcanzaban la edad militar se alistaban en las auxilias romanas . ^{[ 12 ]}

Existe una considerable controversia sobre si los reclutas de los asentamientos laeti formaban sus propias unidades militares distintas o simplemente formaban parte del grupo general de reclutas del ejército. ^{[ 13 ]} La opinión tradicional de los eruditos es que los praeffecti laetorum o gentilium mencionados en la Notitia estaban cada uno al mando de un regimiento compuesto por los laeti que se les atribuyen. Ciertamente existieron algunos regimientos de laeti . Los ejércitos praesentales tanto en Oriente como en Occidente contenían scholae (unidades de caballería de élite) de gentiles . ^{[ 14 ]} También hay una mención de un regimiento regular llamado Laeti en el enfrentamiento entre los emperadores Constancio II y Juliano en 361; y un regimiento llamado Felices Laetorum en la Italia del siglo VI. ^{[ 15 ]} Las unidades ala I Sarmatarum y numerus Hnaufridi atestiguadas en la Gran Bretaña del siglo III pueden haber estado formadas por laeti . ^{[ 16 ]}

Pero Elton y Goldsworthy argumentan que los laeti normalmente eran reclutados en unidades militares existentes, y solo rara vez formaban las suyas propias. ^{[ 15 ] [ 17 ]} El principal apoyo a esta visión es un decreto del año 400 d. C. en el Codex Theodosianus que autoriza a un magister militum praesentalis a reclutar laeti alamanes y sármatas , junto con otros grupos como los hijos de veteranos. Esto probablemente implica que los laeti eran vistos como parte del grupo general de reclutas. ^{[ 15 ]} En este caso, los praefecti laetorum/gentilium podrían haber sido funciones puramente administrativas, especialmente encargados de asegurar el leva militar completa de sus cantones cada año.

Gran parte de nuestra información sobre los laeti se encuentra en la Notitia Dignitatum , un documento redactado a finales del siglo IV y principios del V. El documento es una lista de cargos oficiales en el Imperio Romano, tanto civiles como militares. Debe interpretarse con precaución, ya que faltan muchas secciones o contienen lagunas, por lo que la Notitia no abarca todos los cargos y mandos existentes en el momento de su compilación. Además, las listas para las dos mitades del Imperio están separadas por hasta 30 años, correspondientes a aproximadamente 395 para la sección oriental y a aproximadamente 425 para la occidental . ^{[ 18 ]} Por lo tanto, no todos los cargos mencionados existían al mismo tiempo, y no todos los cargos existentes se muestran.

La Notitia que se conserva solo menciona asentamientos laeti en Italia y la Galia , e incluso las dos listas de prefectos laeti existentes ^{[ 10 ]} están incompletas. Sin embargo, la Notitia sugiere que también pudieron haber existido asentamientos laeti en las provincias danubianas. ^{[ 19 ]} Además, es probable que las listas contengan errores. La lista de praefecti laetorum en la Galia incluye prefectos para los lingones , los nervios y los bátavos ; pero estas tribus habían estado dentro del imperio desde su inicio bajo Augusto . Por lo tanto, su clasificación como laeti es problemática; lo más probable es que el texto esté corrupto. No obstante, se ha sugerido que estos nombres podrían referirse a personas romanas desplazadas de sus lugares de origen. ^{[ 4 ]}

Las listas de asentamientos laeti de la Notitia , aunque incompletas, muestran su considerable proliferación a lo largo del siglo IV. Esto, junto con la gran cantidad de unidades militares con nombres bárbaros, dio origen a la teoría de la «barbarización» sobre la caída del Imperio Romano. Esta visión se origina en última instancia en la obra magna de Edward Gibbon , La decadencia y caída del Imperio Romano . Según esta visión, un factor crítico en la desintegración del Imperio Romano de Occidente en el siglo V fue la creciente dependencia de los romanos de reclutas bárbaros para formar (y dirigir) sus ejércitos, mientras que ellos mismos se volvieron débiles y reacios al servicio militar. Los reclutas bárbaros no tenían lealtad fundamental a Roma y traicionaron repetidamente sus intereses. Esta visión no distingue entre laeti , foederati y mercenarios.

Esta visión se ha mantenido en la historiografía desde hace más de 200 años, cuando Gibbon escribió su relato. En tiempos recientes, las opiniones de Gibbon han sido generalmente descartadas. Según Goldsworthy, no hay evidencia de que los oficiales o soldados bárbaros fueran menos fiables que sus homólogos romanos. ^{[ 11 ]} En cambio, la evidencia apunta a la conclusión de que los laeti fueron una fuente crucial de reclutas de primera clase para el ejército romano tardío. El reclutamiento de bárbaros no era algo nuevo y había estado presente desde los tiempos de la República Romana ; Julio César y Marco Antonio reclutaron jinetes galos y germanos derrotados que sirvieron en sus campañas. Esta práctica fue retomada por el primer emperador Augusto con el establecimiento de los auxiliares, incorporando a los bárbaros derrotados al ejército romano. Los laeti , al igual que los auxiliares, fueron encaminados hacia la romanización.

• Ejército romano tardío
• costa sajona