Pretoria de Constantinopla

El primer pretorio fue establecido por Constantino el Grande ( r. 306–337 ) o posiblemente —antes de la fundación de Constantinopla— por Septimio Severo ( r. 193–211 ), como parte de su reconstrucción de Bizancio . ^{[ 2 ]} Fue destruido por un incendio por primera vez en el año 407 d. C., durante una revuelta contra Monaxio , el entonces prefecto urbano , y por segunda vez en enero de 532, durante los disturbios de Nika contra el emperador Justiniano I ( r. 527–565 ), también por un incendio. ^{[ 2 ]}

Este pretorio tenía una cárcel que, según Juan el Lidio, fue excavada por el ministro de Justiniano, Juan el Capadocio , dentro del edificio. Allí, los prisioneros eran torturados y ejecutados regularmente. Juan el Lidio afirma que Juan el Capadocio extraía dinero de sus víctimas y ofrece un testimonio presencial de la ejecución de una de ellas. ^{[ 4 ]} Durante las persecuciones iconoclastas de los siglos VIII y IX, la cárcel albergó a 432 monjes que se negaron a abandonar el culto a las imágenes , convirtiendo el edificio en un verdadero monasterio . ^{[ 5 ]} Durante el reinado de Focas ( r. 602–610 ), una noble llamada Maré o Marcia, cuya casa se encontraba cerca de la prisión, conmovida por las terribles condiciones de los prisioneros y el hedor que emanaba del edificio cercano, ofreció su casa como nueva prisión. ^{[ 5 ]} El emperador aceptó su oferta, pero pagó por su edificio. ^{[ 5 ]} La prisión era un lugar de sufrimiento: entre los torturados, San Esteban el Joven , tras pasar once meses en la cárcel, murió a causa de los tormentos. ^{[ 5 ]} Su cuerpo fue arrastrado por el pueblo con una cuerda atada a los pies y arrojado a un lugar llamado ta Pelagiou , donde arrojaban a los criminales después de su ejecución. Bajo Teófilo ( r. 829–842 ), dos hermanos, Teodoro y Teófanes , fueron encarcelados en el pretorio , ^{[ 6 ]} y después de ser llamados ante el prefecto urbano y haberse negado a comulgar con los iconoclastas, este ordenó que se les marcara en la frente y el torso con doce versos yámbicos escritos por el emperador. ^{[ 7 ] [ 5 ] [ 8 ]} Por eso, fueron apodados los Graptoi ( literalmente, ' los escritos ' en griego). ^{[ 5 ]}

El segundo pretorio ya existía bajo Justiniano I. [ ^{2 ] También} fue incendiado durante la revuelta de Nika, y el fuego se extendió desde el Foro de Constantino hasta Chalke . ^{[ 2 ]} Este pretorio ardió por segunda vez bajo Focas, durante un levantamiento de la facción Verde del Hipódromo . El fuego se extendió a lo largo de la Mese (la principal vía de la ciudad), desde el Palacio de Lausus hasta el Arca en el Foro de Constantino: entre las víctimas estaba Juan Kroukis , el jefe de los Verdes. ^{[ 5 ]} En 695, Leontius ( r. 695–698 ), en ese momento estratego (gobernador militar) del tema de Hellas en el sur de Grecia, desembarcó en el puerto de Kontoskalion y liberó a muchos soldados prisioneros en el edificio, y con ellos asaltó el Gran Palacio y depuso al Emperador. ^{[ 5 ]} En 781, la emperatriz Irene de Atenas ( r. 780–802 ) azotó públicamente y encarceló en el pretorio a la esposa e hijos de Elpidio , gobernador de Sicilia , que habían sido acusados ​​de rebelión contra ella. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 5 ]} En el siglo XI, Teodosio, proedro y primo de Constantino IX Monómaco ( r. 1042–1055 ), se rebeló contra Miguel VI Bringas ( r. 1056–1056 ) y liberó a los prisioneros de la cárcel del pretorio , invitándolos a unirse a él. ^{[ 11 ]}

El erudito y emperador del siglo X, Constantino VII Porfirogéneto ( r. 913–959 ), relata que durante su reinado, el pretorio funcionó como prisión para prisioneros de guerra árabes. También se construyó una mezquita en el mismo edificio o cerca de él. Constantino VII afirmó que fue construida a petición de Maslama ibn Abd al-Malik , comandante del ejército omeya durante el asedio de Constantinopla en 717–718. Si bien la leyenda de la construcción de una mezquita por parte de Maslama en Constantinopla también se encuentra en fuentes árabes contemporáneas, lo más probable es que se construyera mucho más tarde, cuando una importante comunidad musulmana, compuesta por comerciantes, cautivos, exiliados y otros viajeros, se estableció en la ciudad. ^{[ 12 ] [ 13 ]}