Primavera de Praga

En mayo de 1963, algunos intelectuales marxistas organizaron la Conferencia de Liblice, que analizó la vida de Franz Kafka , marcando el inicio de la democratización cultural de Checoslovaquia, la cual culminó en la Primavera de Praga de 1968. Esta conferencia fue singular porque simbolizó la rehabilitación de Kafka en el Bloque del Este tras haber sido duramente criticado, propició una apertura parcial del régimen e influyó en la relajación de la censura . También tuvo repercusión internacional, ya que se invitó a representantes de todos los países del Bloque del Este; solo la Unión Soviética no envió a ninguno. Esta conferencia tuvo un efecto revolucionario y allanó el camino para las reformas, convirtiendo a Kafka en el símbolo del renacimiento de la libertad artística e intelectual checoslovaca. ^{[ 10 ]}

A medida que el estricto régimen suavizaba sus normas, la Unión de Escritores Checoslovacos ( en checo : Svaz československých spisovatelů ) comenzó a manifestar cautelosamente su descontento. En Literární noviny , el semanario comunista de la unión, anteriormente de línea dura, los miembros sugirieron que la literatura debería ser independiente de la doctrina del Partido Comunista. ^{[ 11 ]}

En junio de 1967, una pequeña fracción del sindicato simpatizaba con los socialistas radicales, especialmente Ludvík Vaculík , Milan Kundera , Jan Procházka , Antonín Jaroslav Liehm , Pavel Kohout e Ivan Klíma . ^{[ 11 ]}

Unos meses más tarde, en una reunión de líderes del Partido, se decidió que se tomarían medidas administrativas contra los escritores que expresaran abiertamente su apoyo a la reforma. Dado que solo un pequeño grupo del sindicato compartía estas creencias, se recurrió a los miembros restantes para que disciplinaran a sus colegas. ^{[ 11 ]} El control de Literární noviny y de varias otras editoriales se transfirió al Ministerio de Cultura, ^{[ 11 ]} e incluso algunos líderes del Partido que más tarde se convirtieron en importantes reformadores —entre ellos Dubček— respaldaron estas medidas. ^{[ 11 ]}

Los primeros indicios de cambio fueron escasos. En una entrevista con Josef Smrkovský, miembro del Presidium del KSČ , publicada en el periódico del partido Rudé Právo con el título «¿Qué nos depara el futuro?», insistió en que el nombramiento de Dubček en el Pleno de enero impulsaría los objetivos del socialismo y mantendría el carácter obrero del partido. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, justo después de que Dubček asumiera el poder, el erudito Eduard Goldstücker se convirtió en presidente de la Unión de Escritores Checoslovacos y, por lo tanto, en redactor jefe de Literární noviny , ^{[ 16 ] [ 17 ]} que bajo el mandato de Novotný había estado plagado de leales al partido. ^{[ 17 ]} Goldstücker puso a prueba los límites de la devoción de Dubček a la libertad de prensa cuando, el 4 de febrero, apareció en una entrevista televisiva como el nuevo líder de la unión. Durante la entrevista criticó abiertamente a Novotný, exponiendo todas sus políticas hasta entonces desconocidas y explicando cómo estaban impidiendo el progreso en Checoslovaquia. ^{[ 18 ]}

Goldstücker no sufrió represalias; Dubček, en cambio, comenzó a generar confianza entre los medios, el gobierno y los ciudadanos. ^{[ 17 ]} Bajo la dirección de Goldstücker, el nombre de la revista cambió a Literární listy , y el 29 de febrero, la Unión publicó el primer ejemplar de la revista sin censura. ^{[ 16 ]} En agosto, Literární listy alcanzó una tirada de 300 000 ejemplares, convirtiéndose en la publicación periódica más impresa de Europa. ^{[ 19 ]}

En el 20.º aniversario del « febrero victorioso » de Checoslovaquia , Dubček pronunció un discurso explicando la necesidad de cambio tras el triunfo del socialismo. Hizo hincapié en la necesidad de «reforzar el papel dirigente del partido de manera más efectiva». ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} En abril, Dubček lanzó un « Programa de Acción » de liberalizaciones, que incluía el aumento de la libertad de prensa, la libertad de expresión ^{[ 21 ] [ 22 ]} y la libertad de circulación, con énfasis económico en los bienes de consumo y la posibilidad de un gobierno multipartidista. El programa se basaba en la idea de que «el socialismo no puede significar solo la liberación de los trabajadores de la dominación de las relaciones de clase explotadoras, sino que debe ofrecer más disposiciones para una vida más plena de la personalidad que cualquier democracia burguesa». ^{[ 23 ]} Limitaría el poder de la policía secreta ^{[ 24 ]} y preveía la federalización de la RSS de Checoslovaquia en dos naciones iguales. ^{[ 25 ]} El programa también abarcaba la política exterior, incluyendo tanto el mantenimiento de buenas relaciones con los países occidentales como la cooperación con la Unión Soviética y otras naciones del Bloque del Este . ^{[ 26 ]} Hablaba de una transición de diez años a través de la cual se harían posibles elecciones democráticas y una nueva forma de socialismo democrático reemplazaría el statu quo. ^{[ 27 ]} Quienes redactaron el Programa de Acción tuvieron cuidado de no criticar las acciones del régimen comunista de posguerra, sino solo de señalar las políticas que consideraban obsoletas. ^{[ 28 ]} Aunque se estipuló que la reforma debía proceder bajo la dirección del KSČ, la presión popular aumentó para implementar las reformas de inmediato. ^{[ 29 ]} Los elementos radicales se hicieron más vocales: aparecieron polémicas antisoviéticas en la prensa el 26 de junio de 1968, ^{[ 27 ]} y se crearon nuevos clubes políticos no afiliados. Los conservadores del partido instaron a medidas represivas, pero Dubček aconsejó moderación y reiteró el liderazgo del KSČ. ^{[ 30 ]} En el Presidium del Partido Comunista de Checoslovaquia en abril, Dubček anunció un programa político de " socialismo con rostro humano ". ^{[ 31 ]}En la época de la Primavera de Praga, las exportaciones checoslovacas estaban perdiendo competitividad, y las reformas de Dubček pretendían solucionar estos problemas combinando economías planificadas y de mercado . Dubček siguió haciendo hincapié en la importancia de que la reforma económica se llevara a cabo bajo el gobierno del Partido Comunista. ^{[ 32 ]}

La libertad de prensa abrió la puerta para que el pueblo checoslovaco viera por primera vez el pasado de Checoslovaquia . Muchas de las investigaciones se centraron en la historia del país bajo el comunismo, especialmente en el caso del período estalinista . ^{[ 16 ]} En otra aparición televisiva, Goldstücker presentó fotografías manipuladas y no manipuladas de antiguos líderes comunistas que habían sido purgados, encarcelados o ejecutados y, por lo tanto, borrados de la historia comunista. ^{[ 17 ]} La Unión de Escritores también formó un comité en abril de 1968, encabezado por el poeta Jaroslav Seifert , para investigar la persecución de escritores después de la toma del poder por los comunistas en febrero de 1948 y rehabilitar a las figuras literarias en la Unión, librerías y bibliotecas, y el mundo literario. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Las discusiones sobre el estado actual del comunismo e ideas abstractas como la libertad y la identidad también se estaban volviendo más comunes; Pronto comenzaron a aparecer publicaciones no partidistas, como el diario sindical Práce (Trabajo). Esto también fue impulsado por el Sindicato de Periodistas, que en marzo de 1968 ya había persuadido a la Junta Central de Publicaciones, el organismo censor del gobierno, para que permitiera a los editores recibir suscripciones sin censura a periódicos extranjeros, lo que propició un diálogo más internacional en torno a las noticias. ^{[ 35 ]}

La prensa, la radio y la televisión también contribuyeron a estos debates organizando encuentros donde estudiantes y jóvenes trabajadores podían hacer preguntas a escritores como Goldstücker, Pavel Kohout y Jan Procházka , y a víctimas políticas como Josef Smrkovský , Zdeněk Hejzlar y Gustáv Husák . ^{[ 18 ]} La televisión también transmitió encuentros entre ex prisioneros políticos y líderes comunistas desde la policía secreta o las prisiones donde estuvieron recluidos. ^{[ 17 ]} Lo más importante es que esta nueva autodenominada libertad y la introducción de la televisión en la vida cotidiana de los ciudadanos checoslovacos trasladaron el diálogo político de la esfera intelectual a la popular.

La reacción inicial dentro del Bloque Comunista fue mixta. János Kádár, de Hungría , apoyó firmemente el nombramiento de Dubček en enero, pero Leonid Brezhnev y los sectores más intransigentes se mostraron preocupados por las reformas, que temían que pudieran debilitar la posición del Bloque en la Guerra Fría . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En una reunión celebrada en Dresde, Alemania Oriental, el 23 de marzo, los líderes de los "Cinco de Varsovia" ( URSS , Hungría , Polonia , Bulgaria y Alemania Oriental ) cuestionaron a la delegación checoslovaca sobre las reformas previstas, sugiriendo que cualquier mención a la "democratización" era una crítica velada al modelo soviético. ^{[ 39 ]} El líder del Partido Polaco, Władysław Gomułka , y János Kádár estaban menos preocupados por las reformas en sí que por las crecientes críticas de los medios checoslovacos, y temían que la situación pudiera ser "similar a  ... la 'contrarrevolución húngara' " . ^{[ 39 ]} Parte del lenguaje del Programa de Acción pudo haber sido elegido para afirmar que no se planeaba ninguna "contrarrevolución", pero Kieran Williams sugiere que Dubček tal vez se sorprendió, pero no se resintió, por las sugerencias soviéticas. ^{[ 40 ]}

En mayo, la KGB inició la Operación Progreso, que consistió en la infiltración de agentes soviéticos en organizaciones prodemocráticas checoslovacas, como los partidos Socialista y Demócrata Cristiano. ^{[ 41 ]}

La dirección soviética intentó detener, o al menos limitar, los cambios en la RSS de Checoslovaquia mediante una serie de negociaciones. La Unión Soviética acordó celebrar conversaciones bilaterales con Checoslovaquia del 29 de julio al 1 de agosto en Čierna nad Tisou , cerca de la frontera soviética. Los soviéticos estuvieron representados por casi la totalidad del Politburó , que se reunió por primera vez fuera del territorio de la Unión Soviética; la delegación checoslovaca también incluyó a todos los miembros del Presidium, ^{[ 42 ]} pero los principales acuerdos se alcanzaron en las reuniones de los "cuatro" – Brezhnev, Alexei Kosygin , Nikolai Podgorny , Mikhail Suslov – Dubček, Ludvík Svoboda , Oldřich Černík , Josef Smrkovský . ^{[ 43 ]}

En la reunión, Dubček defendió las propuestas del ala reformista del KSČ y se comprometió con el Pacto de Varsovia y el Comecon . ^{[ 26 ]} La dirección del KSČ, sin embargo, estaba dividida entre reformadores vigorosos (Smrkovský, Černík y František Kriegel ) y partidarios de la línea dura ( Vasil Biľak , Drahomír Kolder y Oldřich Švestka ) que adoptaron una postura antirreformista. ^{[ 44 ]}

Brezhnev optó por un compromiso. Los delegados del KSČ reafirmaron su lealtad al Pacto de Varsovia y prometieron frenar las tendencias "antisocialistas", impedir el resurgimiento del Partido Socialdemócrata Checoslovaco y controlar la prensa con mayor eficacia. Los soviéticos acordaron retirar las fuerzas armadas que aún permanecían en Checoslovaquia tras las maniobras de junio y permitir la celebración del Congreso del Partido el 9 de septiembre. ^{[ 44 ]}

El 3 de agosto, representantes de los «Cinco de Varsovia» y Checoslovaquia se reunieron en Bratislava y firmaron la Declaración de Bratislava . La declaración afirmaba una fidelidad inquebrantable al marxismo-leninismo y al internacionalismo proletario , y declaraba una lucha implacable contra la ideología «burguesa» y todas las fuerzas «antisocialistas». ^{[ 45 ]} La Unión Soviética expresó su intención de intervenir en cualquier país del Pacto de Varsovia si se establecía un sistema «burgués» —un sistema pluralista de varios partidos políticos que representaran a diferentes facciones de las «clases capitalistas»—. Tras la conferencia, las tropas soviéticas abandonaron el territorio checoslovaco, pero permanecieron en sus fronteras. ^{[ 46 ]}

En Checoslovaquia, especialmente en la semana posterior a la invasión, la oposición popular se expresó en numerosos actos espontáneos de resistencia no violenta . ^{[ 62 ]} Los civiles dieron deliberadamente indicaciones erróneas a los soldados invasores, mientras que otros identificaron y siguieron los coches pertenecientes a la policía secreta . ^{[ 63 ]} El 16 de enero de 1969, el estudiante Jan Palach se prendió fuego en la plaza de Wenceslao de Praga para protestar contra la renovada represión de la libertad de expresión. ^{[ 64 ]}

La resistencia generalizada obligó a la Unión Soviética a abandonar su plan original de destituir al Primer Secretario. Dubček, arrestado la noche del 20 de agosto, fue llevado a Moscú para negociar. Allí, bajo una fuerte presión psicológica de los políticos soviéticos, Dubček y todos los líderes de más alto rango, excepto František Kriegel, firmaron el Protocolo de Moscú . Se acordó que Dubček permanecería en el cargo y que continuaría un programa de reformas moderadas.

El 25 de agosto, ciudadanos de la Unión Soviética que no aprobaban la invasión protestaron en la Plaza Roja ; siete manifestantes desplegaron pancartas con lemas antiinvasión. Los manifestantes fueron brutalmente golpeados y arrestados por las fuerzas de seguridad, y posteriormente castigados por un tribunal secreto; la protesta fue calificada de "antisoviética" y varias personas fueron internadas en hospitales psiquiátricos. ^{[ 65 ]}

Un efecto más pronunciado se produjo en Rumania, donde Nicolae Ceaușescu , secretario general del Partido Comunista Rumano , ya un firme opositor de las influencias soviéticas y un declarado partidario de Dubček, pronunció un discurso público en Bucarest el día de la invasión, describiendo las políticas soviéticas en términos duros. ^{[ 51 ]} Albania se retiró del Pacto de Varsovia en señal de oposición, calificando la invasión como un acto de « socialimperialismo ». En Finlandia, un país bajo cierta influencia política soviética, la ocupación provocó un gran escándalo. ^{[ 66 ]}

Al igual que los partidos comunistas italiano y francés ^{[ 67 ]} , la mayoría del Partido Comunista de Finlandia denunció la ocupación. No obstante, el presidente finlandés Urho Kekkonen fue el primer político occidental en visitar oficialmente Checoslovaquia después de agosto de 1968; recibió los más altos honores checoslovacos de manos del presidente Ludvík Svoboda , el 4 de octubre de 1969. ^{[ 66 ]} Se produjo un cisma entre el Partido Socialista Unificado de Alemania Oriental y el Partido Socialista de Islandia debido a la desaprobación de este último de la invasión y ocupación de Checoslovaquia, lo que provocó un deterioro en las relaciones entre Islandia y Alemania Oriental. ^{[ 68 ]} El secretario general comunista portugués Álvaro Cunhal fue uno de los pocos líderes políticos de Europa occidental que apoyó la invasión por ser contrarrevolucionaria , ^{[ 69 ] [ 70 ]} junto con el partido luxemburgués ^{[ 67 ]} y las facciones conservadoras del partido griego . ^{[ 67 ]}

La mayoría de los países solo ofrecieron críticas contundentes tras la invasión. La noche de la invasión, Canadá, Dinamarca, Francia, Paraguay, el Reino Unido y Estados Unidos solicitaron una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . ^{[ 71 ]} En la reunión, el embajador checoslovaco Jan Mužík denunció la invasión. El embajador soviético Jacob Malik insistió en que las acciones del Pacto de Varsovia eran "asistencia fraterna" contra "fuerzas antisociales". ^{[ 71 ]}

El gobierno británico condenó enérgicamente la invasión soviética de Checoslovaquia, aunque evitó con cautela cualquier acción diplomática que pudiera provocar una respuesta soviética y poner en peligro la distensión . La política exterior del Reino Unido hacia la Unión Soviética se vio mínimamente afectada a largo plazo y, tras un breve período de intensas críticas, volvió rápidamente al statu quo anterior a la Primavera de Praga. ^{[ 72 ]}

Una de las naciones que condenó con mayor vehemencia la invasión fue China, que se opuso furiosamente a la llamada "Doctrina Brezhnev", la cual declaraba que solo la Unión Soviética tenía derecho a determinar qué naciones eran propiamente comunistas y podía invadir aquellas naciones comunistas cuyo comunismo no contara con la aprobación del Kremlin. ^{[ 73 ]} Mao Zedong vio la Doctrina Brezhnev como la base ideológica para una invasión soviética de China y lanzó una masiva campaña de propaganda condenando la invasión de Checoslovaquia, a pesar de su propia oposición previa a la Primavera de Praga. ^{[ 73 ]} En un banquete en la embajada rumana en Pekín el 23 de agosto de 1968, el primer ministro chino Zhou Enlai denunció a la Unión Soviética por "política fascista, chovinismo de gran potencia, egoísmo nacional e imperialismo social", y pasó a comparar la invasión de Checoslovaquia con la guerra estadounidense en Vietnam y, más concretamente, con las políticas de Adolf Hitler hacia Checoslovaquia en 1938-39. ^{[ 73 ]} Zhou concluyó su discurso con un llamamiento apenas velado al pueblo de Checoslovaquia para que librara una guerra de guerrillas contra el Ejército Rojo. ^{[ 73 ]}

Al día siguiente, varios países propusieron una resolución de las Naciones Unidas condenando la intervención y exigiendo su retirada inmediata. Finalmente, se llevó a cabo una votación en la ONU, con diez miembros a favor de la moción; Argelia, India y Pakistán se abstuvieron; la URSS (con derecho de veto) y Hungría se opusieron. Los delegados canadienses presentaron de inmediato otra moción solicitando que un representante de la ONU viajara a Praga para trabajar en la liberación de los líderes checoslovacos encarcelados. ^{[ 71 ]}

Para el 26 de agosto, un nuevo representante checoslovaco solicitó que se eliminara todo el asunto de la agenda del Consejo de Seguridad. Shirley Temple Black visitó Praga en agosto de 1968 para prepararse para convertirse en embajadora de Estados Unidos en la Checoslovaquia reformada. ^{[ 74 ]} Sin embargo, tras la invasión del 21 de agosto, formó parte de un convoy de vehículos organizado por la Embajada de Estados Unidos que evacuó a ciudadanos estadounidenses del país. ^{[ 75 ]} En agosto de 1989, regresó a Praga como embajadora de Estados Unidos, tres meses antes de la Revolución de Terciopelo que puso fin a 41 años de gobierno comunista. ^{[ 76 ]}

Estados Unidos, Alemania Occidental y la OTAN mantuvieron una respuesta discreta a la invasión. Después de 1968, Estados Unidos reconoció el dominio soviético en Europa del Este, un hecho que, según algunos analistas, redundaba en beneficio de Estados Unidos. ^{[ 77 ]}

La invasión del Pacto de Varsovia incluyó ataques contra medios de comunicación, como Radio Praga y la Televisión Checoslovaca , casi inmediatamente después de que los tanques entraran en Praga el 21 de agosto de 1968. Si bien tanto la emisora ​​de radio como la de televisión lograron resistir el tiempo suficiente para las primeras transmisiones de la invasión, lo que los soviéticos no atacaron por la fuerza, lo hicieron mediante la represión del partido. La ORF austriaca distribuyó imágenes de la invasión de contrabando por todo el mundo; millones de checoslovacos en el Bloque del Este vieron las imágenes a través de la señal de televisión . ^{[ 86 ]}

En respuesta a la invasión, el 28 de agosto de 1968, todos los editores checoslovacos acordaron suspender la producción de periódicos ese día para permitir un «día de reflexión» para las redacciones. ^{[ 87 ]} Escritores y reporteros coincidieron con Dubček en apoyar una reinstauración limitada de la oficina de censura, siempre y cuando esta durara solo tres meses. ^{[ 88 ]} Finalmente, en septiembre de 1968, se celebró el pleno del Partido Comunista Checoslovaco para promulgar la nueva ley de censura. En palabras de la resolución aprobada por Moscú: «La prensa, la radio y la televisión son, ante todo, los instrumentos para llevar a la práctica las políticas del Partido y del Estado».

Si bien aquello no supuso el fin de la autodenominada libertad de prensa tras la Primavera de Praga, sí marcó el principio del fin. En noviembre, el Presidium, bajo el mandato de Husak, declaró que la prensa checoslovaca no podía hacer comentarios negativos sobre los invasores soviéticos, o se arriesgaría a incumplir el acuerdo alcanzado a finales de agosto. Cuando los semanarios Reporter y Politika respondieron con dureza a esta amenaza, llegando incluso a criticar de forma poco sutil al propio Presidium en Politika , el gobierno prohibió Reporter durante un mes, suspendió Politika indefinidamente y prohibió la emisión de cualquier programa político en radio o televisión. ^{[ 89 ]}

Los intelectuales se encontraban en un punto muerto; reconocían la creciente normalización del gobierno, pero no sabían si confiar en que las medidas fueran solo temporales o exigir más. Por ejemplo, aún creyendo en las promesas de reforma de Dubček, Milan Kundera publicó el artículo «Cesky udel» («Nuestro destino checo») en Literarni listy el 19 de diciembre. ^{[ 34 ] [ 90 ]} Escribió: «Quienes hoy caen en la depresión y el derrotismo, comentando que no hay suficientes garantías, que todo podría terminar mal, que podríamos volver a caer en un marasmo de censura y juicios, que esto o aquello podría suceder, son simplemente personas débiles, que solo pueden vivir en ilusiones de certeza». ^{[ 91 ]}

En marzo de 1969, sin embargo, el nuevo gobierno checoslovaco, respaldado por la Unión Soviética, instauró la censura total, poniendo fin a las esperanzas de que la normalización condujera al retorno de las libertades disfrutadas durante la Primavera de Praga. Se presentó una declaración al Presidium condenando a los medios de comunicación como cómplices contra la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia por su apoyo a las medidas de liberalización de Dubček. Finalmente, el 2 de abril de 1969, el gobierno adoptó medidas para "garantizar la paz y el orden" mediante una censura aún más estricta, obligando al pueblo checoslovaco a esperar hasta el deshielo de Europa del Este para el regreso de una prensa libre. ^{[ 92 ]}

Antiguos alumnos de Praga, entre ellos Constantine Menges , y refugiados checos de la crisis que lograron escapar o reasentarse en países occidentales, continuaron abogando por los derechos humanos , la libertad religiosa , la libertad de expresión y el asilo político para los presos políticos y disidentes checos . Muchos expresaron su preocupación por la continua ocupación militar de Checoslovaquia por parte de la Unión Soviética y el Ejército Soviético en las décadas de 1970 y 1980, antes de la caída del Muro de Berlín y el colapso del comunismo en Moscú y Europa del Este.

La Primavera de Praga profundizó la desilusión de muchos izquierdistas occidentales con las ideas soviéticas . Contribuyó al crecimiento de las ideas eurocomunistas en los partidos comunistas occidentales, que buscaron una mayor distancia de la Unión Soviética y finalmente llevaron a la disolución de muchos de estos grupos. ^{[ 93 ]} Una década después, un período de liberalización política china se conoció como la Primavera de Pekín . También influyó en parte en la Primavera Croata en la Yugoslavia comunista . ^{[ 94 ]} En una encuesta checa de 1993, el 60% de los encuestados tenía un recuerdo personal vinculado a la Primavera de Praga, mientras que otro 30% estaba familiarizado con los eventos de otra forma. ^{[ 95 ]} Las manifestaciones y los cambios de régimen que tuvieron lugar en el norte de África y Oriente Medio desde diciembre de 2010 se han denominado frecuentemente " Primavera Árabe ".

El evento ha sido referenciado en la música popular, incluyendo la música de Karel Kryl , el Réquiem de Luboš Fišer , ^{[ 96 ]} y Música para Praga 1968 de Karel Husa . ^{[ 97 ]} La canción israelí "Praga", escrita por Shalom Hanoch e interpretada por Arik Einstein en el Festival de la Canción de Israel de 1969, fue una lamentación sobre el destino de la ciudad después de la invasión soviética y menciona la Autoinmolación de Jan Palach . ^{[ 98 ]} " They Can't Stop The Spring ", una canción del periodista y compositor irlandés John Waters , representó a Irlanda en el Festival de la Canción de Eurovisión en 2007. Waters la ha descrito como "una especie de celebración celta de las revoluciones de Europa del Este y su resultado final", citando el supuesto comentario de Dubček: "Pueden aplastar las flores, pero no pueden detener la primavera". ^{[ 99 ]} "The Old Man's Back Again (Dedicated to the Neo-Stalinist Regime)", una canción incluida en el quinto álbum en solitario del cantautor estadounidense-inglés Scott Walker, Scott 4, también hace referencia a la invasión.

La Primavera de Praga aparece en varias obras literarias. Milan Kundera ambientó su novela La insoportable levedad del ser durante la Primavera de Praga. Narra las repercusiones del aumento de la presencia soviética y el control policial dictatorial sobre la población. ^{[ 100 ]} En 1988 se estrenó una versión cinematográfica. Los libertadores , de Viktor Suvorov , es una descripción de primera mano de la invasión de Checoslovaquia en 1968, desde el punto de vista de un comandante de tanque soviético. ^{[ 101 ]} Rock 'n' Roll , una obra de teatro del galardonado dramaturgo inglés de origen checo Tom Stoppard , hace referencia a la Primavera de Praga, así como a la Revolución de Terciopelo de 1989. ^{[ 102 ]} Heda Margolius Kovály también concluye sus memorias Bajo una estrella cruel con un relato de primera mano de la Primavera de Praga y la posterior invasión, y sus reflexiones sobre estos acontecimientos. ^{[ 103 ]}

En el cine se ha realizado una adaptación de La insoportable levedad del ser , y también la película Pelíšky del director Jan Hřebejk y el guionista Petr Jarchovský, que describe los acontecimientos de la Primavera de Praga y termina con la invasión de la Unión Soviética y sus aliados. ^{[ 104 ]} La película musical checa Rebelové de Filip Renč también describe los acontecimientos, la invasión y la posterior ola de emigración. ^{[ 104 ]}

El número 68 se ha convertido en un símbolo en la antigua Checoslovaquia . El jugador de hockey sobre hielo Jaromír Jágr , cuyo abuelo murió en prisión durante la rebelión, lleva este número debido a la importancia del año en la historia checoslovaca. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Una antigua editorial con sede en Toronto , 68 Publishers , que publicaba libros de autores checos y eslovacos exiliados, tomó su nombre de este acontecimiento.

Las fotografías tomadas en la avenida Vinohradská y la plaza de Wenceslao están ampliamente representadas en el archivo fotográfico de la invasión de 1968, mientras que faltan otros lugares de protesta. El recuerdo de la Primavera de Praga está marcado por el deseo de la República Checa y Eslovaquia de evitar recuerdos colectivos desagradables, lo que conduce a un proceso de amnesia histórica y blanqueamiento narrativo. Las fotografías tomadas por Josef Koudelka retratan recuerdos de la invasión, como un monumento a las víctimas erigido en la plaza de Wenceslao. Hay muchos signos omnipresentes de conmemoración de la invasión soviética en la ciudad de Praga. ^{[ 107 ]}

Durante la invasión, los manifestantes erigieron varios monumentos para registrar el lugar donde murieron las víctimas. El monumento a Jan Palach recuerda el suicidio de un estudiante en 1969. Este lugar suele denominarse el «bulevar de la historia». Palach fue el primero en suicidarse en la Plaza de Wenceslao , pero no el último, ya que pertenecía a un pacto estudiantil de resistencia. ^{[ 108 ]} También se encuentra (en Újezd, al pie de la colina Petřín) el monumento a las víctimas del comunismo en Praga: una escalinata que se estrecha y por la que descienden siete siluetas masculinas de bronce. La primera, la que está abajo, está completa, mientras que las demás desaparecen gradualmente. Su objetivo es representar a la misma persona en diferentes fases de la destrucción causada por la ideología comunista. ^{[ 109 ]}

La Primavera de Praga ha marcado profundamente la historia del comunismo en Europa del Este, a pesar de que sus resultados fueron modestos. En lugar de recordar la democratización cultural, la apertura de la prensa y su impacto en el surgimiento de una nueva forma de socialismo, los libros de texto de historia consideran la Primavera de Praga como una de las principales crisis del socialismo en el bloque soviético. El recuerdo ha adquirido un significado negativo al marcar la desilusión de las esperanzas políticas dentro del comunismo de Europa del Este. De hecho, largamente oculta y rechazada de la memoria colectiva , la Primavera de Praga de 1968 rara vez se conmemora en Praga y a menudo se considera una dolorosa derrota, un símbolo de esperanza frustrada y rendición que anuncia veinte años de "normalización". No fue hasta la década de 2000, tras la publicación de textos que datan de 1968, como "Český úděl" ("El destino checo") de Milan Kundera y "Český úděl?" de Václav Havel, que se reivindicó su importancia. En 2007, la revista semanal Literární Noviny (52/1) publicó un artículo que reavivó el debate sobre la Primavera de Praga. De hecho, la posteridad de la Primavera de Praga sigue marcada, ante todo, por el recuerdo de la intervención militar del Pacto de Varsovia y el fracaso de las reformas dentro del régimen comunista, lo que desacreditó definitivamente la perspectiva "revisionista" de Dubček en el Este. La memoria de la Primavera de Praga, por lo tanto, se encuentra en gran medida oscurecida y a menudo se pasa por alto. En efecto, la Primavera de Praga también impactó profundamente a la sociedad checa y debe recordarse por el impulso cultural que acompañó e ilustró este movimiento, del cual aún existen películas, novelas y obras de teatro. La Primavera de Praga también influyó en la renovación de la escena artística y cultural de Praga, así como en la liberalización de la sociedad, que marcó profundamente los años siguientes. La década de 1960 fue testigo de un cambio importante en Checoslovaquia, con transformaciones y movimientos culturales provenientes de Occidente, especialmente la música rock y los movimientos subculturales, que simbolizan la renovación cultural de Checoslovaquia. Los años sesenta checos fueron, por tanto, un proceso de emancipación de la cultura de las restricciones de las estructuras políticas existentes y el preludio de las convulsiones de 1968. De hecho, la crisis política del régimen no comenzó con la elección de Dubček como líder del partido el 5 de enero de 1968, sino con los discursos de ruptura pronunciados en el Congreso de Escritores en junio de 1967 por Ludvík Vaculík , Milan Kundera y Antonín Liehm.Además, la revitalización de la sociedad fue también un componente esencial de la Primavera de Praga. De hecho, los grandes logros de la Primavera de Praga, como la abolición de la censura y la restauración de las libertades individuales y colectivas, revitalizaron la sociedad, que comenzó a expresarse con mayor libertad. Si bien la Primavera de Praga solo restauró lo que existía treinta años antes en Checoslovaquia, la primavera de 1968 tuvo un profundo y duradero impacto en la sociedad. ^{[ 107 ]}

Recientemente, el 50 aniversario del conflicto suscitó la cuestión de la memoria de la Primavera de Praga. El vicepresidente de la Comisión Europea , Maroš Šefčovič , de nacionalidad eslovaca, recordó en la ocasión que «nunca debemos tolerar una violación del derecho internacional que aplaste el legítimo anhelo de libertad y democracia de los pueblos». La comisaria europea de Justicia, Věra Jourová, también pronunció un discurso. Sin embargo, la memoria sigue siendo muy conflictiva, como lo demuestra el hecho de que el presidente prorruso de la República Checa, Miloš Zeman, se negara a asistir a cualquier ceremonia en memoria de la Primavera de Praga y no pronunciara ningún discurso en recuerdo de las numerosas víctimas. ^{[ 110 ]}

El recuerdo de la Primavera de Praga también se transmite a través de los testimonios de antiguos ciudadanos checoslovacos. En un artículo de 2018, Radio Free Europe recogió los testimonios de cuatro mujeres que presenciaron la invasión de las tropas del Pacto de Varsovia y actuaron con valentía. Stanislava Draha, quien se ofreció como voluntaria para ayudar a algunos de los 500 heridos, testifica que la invasión tuvo un gran impacto en su vida. Además, Vera Homolova, reportera de radio que transmitía la invasión desde un estudio clandestino, testifica: «Presencié cómo las tropas lideradas por los soviéticos disparaban indiscriminadamente contra el edificio de la Radio Checoslovaca, contra las ventanas». Posteriormente, Vera Roubalova, quien reaccionó como estudiante a la ocupación mediante la exhibición de carteles, afirmó que aún persistían las tensiones hacia los países que ocuparon Checoslovaquia. En la noche del 20 al 21 de agosto, 137 checoslovacos murieron durante la invasión. ^{[ 111 ]}

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