Praga, Texas

Praha es una comunidad no incorporada ubicada en el condado de Fayette , Texas , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} A veces se la llamaba "Maticka Praha", que en checo significa "Madre Praga ". La ciudad es conocida como la "capital checa de Texas".

La ciudad fue originalmente llamada Mulberry por los primeros colonos anglosajones, James C. Duff, William Criswell y Leroy Criswell. (También era conocida como Hottentot , un nombre que aparentemente hacía referencia a una banda de forajidos locales).

En 1854, un inmigrante checo reciente llamado Matyáš (Matěj) Novák compró 100 acres (0,40 km ² ) de terreno y construyó una casa en la que se celebraron las primeras misas . ^{[ 2 ]} Su llegada atrajo a otros inmigrantes checos, entre ellos Jan Baca, Josef Vyvjala, Ondřej Gallia, Josef Hájek, František Václ y George Morýsek. En 1858 la ciudad pasó a llamarse “Praha”, el nombre nativo de Praga , la capital checa . 

El pequeño pueblo creció lentamente durante las décadas siguientes. En 1865, Joseph Bithowski, un padre bernardo , construyó una pequeña iglesia de madera, y a medianoche del día de Navidad se celebró la primera misa. En 1868 se fundó una escuela pública, y para la década de 1880 Praha contaba con tres tiendas, un restaurante y una nueva iglesia de madera, que servía como parroquia principal para los pueblos vecinos. En 1884 se inauguró una oficina de correos, y en 1896 se fundó una escuela católica checa .

Praha comenzó un declive gradual después de 1873, cuando el ferrocarril Southern Pacific tendió sus vías a una milla al norte de la ciudad y Flatonia , una nueva ciudad fundada más cerca de las vías, comenzó a atraer negocios que antes se destinaban a Praha.

En su apogeo, en la década de 1880, Praha contaba con 700 habitantes, pero durante el siglo XX su población nunca superó los 100, y en 1906 cerró la oficina de correos. Para 1968, la población se había reducido a 25 habitantes. En 1973, cerraron tanto la escuela parroquial como la pública.

Sin embargo, los feligreses de la zona siguen asistiendo a misa en la iglesia parroquial, la Iglesia de la Asunción de Santa María , actualmente el monumento más destacado de la ciudad. El edificio de estilo neogótico se terminó de construir en 1892 y es el centro de la fiesta anual de la Asunción , que se celebra en Praga cada 15 de agosto desde 1855. Conocida localmente como "Praha Picnic", la celebración atrae hasta 5000 visitantes con su música tradicional checa de polka y kolaches .

Durante la Segunda Guerra Mundial , Praga tuvo la triste distinción de ser la ciudad estadounidense con la mayor proporción de muertos en combate por habitante. El mayor número de muertes se produjo en 1944, cuando nueve soldados de Praga perdieron la vida. Se construyeron tres pequeñas capillas idénticas en memoria de los fallecidos.

Portal de Texas

• PRAHA, TEXAS ." Manual de Texas
• Eckert, E. (1993) Cambio lingüístico: El testimonio de las inscripciones en lápidas checas en Praha, Texas . En E. Eckert (ed.), Variedades del checo. Atlanta: Rodopi, 189–215.