Viento de la pradera

Prairie Wind es el vigésimo octavo álbum de estudio del músico canadiense/estadounidense Neil Young , publicado el 27 de septiembre de 2005.

Tras el álbum Are You Passionate?, con raíces en la música soul de los años 60 , y la novela musical Greendale , Prairie Wind presenta un sonido acústico que recuerda a sus anteriores éxitos comerciales, Harvest y Harvest Moon . En las canciones, Young reflexiona sobre su propia mortalidad, ya que se encontraba en tratamiento por un aneurisma durante la producción del álbum. Las canciones también se inspiraron en la larga enfermedad de su padre, el periodista deportivo y novelista canadiense Scott Young , quien falleció pocas semanas después de finalizar el álbum. El disco está dedicado en parte a su padre.

Las canciones muestran a Young rememorando su juventud, reflexionando sobre el paso del tiempo y considerando su propia mortalidad a la luz de la enfermedad de su padre y su propio susto de salud. El álbum fue escrito y grabado después del diagnóstico, pero antes de someterse a una cirugía mínimamente invasiva por un aneurisma en la primavera de 2005. Young grabó las canciones del álbum con una guitarra que perteneció a Hank Williams . ^{[ 1 ]} En una entrevista de enero de 2006 para Rolling Stone , Young explicó su proceso de composición:

Al escribir, tienes que intentar ser lo menos afectado posible por lo que sucede a tu alrededor, mientras escribes sobre ello. Me gusta distanciarme de mí mismo para poder escribir sobre lo que quiero escribir; me gusta pensar en mí mismo como otra alma en el planeta. Por la mañana, tal vez vaya al estudio, encienda una fogata y tome una guitarra. Cada guitarra te hace escribir de manera diferente. Sin embargo, cada día es distinto. Podría estar escribiendo mientras camino. Si no surge nada, sigo con mi vida. Veo la composición de canciones como la caza de un animal salvaje, pero sin matarlo. Intentas comunicarte con él, persuadirlo para que salga de su guarida. No vas y prendes fuego para intentar obligarlo a salir de su guarida, ni intentas asustarlo. Cuando salga, no quieres que te tenga miedo. Tienes que ser consciente de lo que ve mientras mira a su alrededor, de lo que considera natural, para que no te vea como una amenaza. Para mí, las canciones son algo vivo. No se trata de cazar para capturar. Solo quiero vislumbrarlas para poder grabarlas. ^{[ 2 ]}

"Falling Off the Face of the Earth" se inspiró en un mensaje de voz que le dejaron a Young deseándole lo mejor antes de que entrara a cirugía. "La mayoría de las cosas simplemente fluyeron, pero esa canción es única porque gran parte surgió de un mensaje de voz. Un amigo me llamó, sabiendo que estaba pasando por esto, y me dejó un mensaje de voz que decía: 'Estoy pensando en ti; solo quiero decirte que significas mucho para mí', ese tipo de cosas. Así que lo escribí todo y compuse esta especie de melodía con el bajo al revés. Con la composición de canciones, lo fundamental es no tener ideas preconcebidas, estar completamente abierto y nunca preocuparse por si es genial o no. Usa lo que puedas y preocúpate por lo genial después de terminar el disco". ^{[ 3 ]} Young explica a Terry Gross de NPR :

Tenía una melodía que estaba componiendo, que se me ocurrió esa misma noche. Y luego me fui a dormir y no se me ocurrían las letras. Pero tenía la melodía y los cambios de acordes. Así que pensé: bueno, ya sabes, me voy a dormir, me despertaré por la mañana y empezaré a tocar los cambios y las palabras ya estarán ahí. Entonces, revisé mi buzón de voz y tenía un mensaje de Jim Jarmusch ... estaba pensando en mí y me dejó un mensaje. Y algunas de las frases que están en el mensaje. Lo volví a tocar y anoté algunas de las frases que usó. Y por la mañana ya tenía la canción terminada porque algunas de las frases que usó en el buzón de voz estaban en la... simplemente las usé fuera de contexto en esta canción y de alguna manera abrí la puerta a todo lo demás. Así que, el estribillo y todo lo demás simplemente surgieron. ^{[ 4 ]}

En "Far From Home", Young recuerda cuando su padre le compró su primer instrumento musical, un ukelele Arthur Godfrey , y cómo aprendió a interpretar canciones de sus familiares:

"Cuando era solo un niño, de unos ocho años, era granjero de pollos. Tenía algunos pollos, creo que unos treinta y cinco. Mi papá me llevaba los fines de semana y repartíamos los huevos. También repartía un periódico para el que escribía mi papá, porque era una edición de fin de semana que podía repartir sin que me impidiera ir a la escuela. Bueno, una mañana papá llegó a casa. Traía un ukelele de plástico de Arthur Godfrey y me lo enseñó. Lo miré y no sabía mucho sobre él. Lo había visto en la tienda donde compraba mis discos de 45 RPM. Pero debí haber dicho algo al respecto porque me lo compró. Y luego tocó una canción. Nunca lo había visto cantar ni tocar antes y recuerdo que me quedé impactado. Movía las manos sobre el ukelele e hacía unos sonidos graciosos. Y luego cantó una canción llamada " Entiérrenme en la pradera ": la primera canción. Y luego me dedicó una gran sonrisa. Y Yo pensaba: "¡Guau!". Después de eso me involucré más y nuestra familia solía reunirse y cantar canciones. Mi tío Bob, mi papá y mi abuela." ^{[ 5 ]}

"Here for You" fue escrita para su hija, Amber, cuando terminó la universidad y Young se adaptaba a la vida con los hijos ya independizados: "Tiene 21 años y está progresando, ya sabes, está en la universidad, se está graduando, y estoy muy orgulloso de ella y de lo bien que le va. Es artista, y claro, la extraño todo el tiempo, pero no quiero entrometerme, así que solo intentaba comunicarle que tenía un lugar al que ir, pero que no era un lugar al que tuviera que ir. Si me necesitaba, yo estaba ahí, que su madre y yo estaríamos ahí para ella si alguna vez nos necesitaba, que era libre de irse o de quedarse, y que la apoyábamos en todo momento. Así que es ese tipo de canción, una especie de dejar ir sin dejar ir del todo". ^{[ 4 ]}

"When God Made Me" fue escrita al piano: "Primero que nada, no sabía lo que estaba haciendo. Había una pequeña habitación con un piano dentro. Y el piano está encerrado en la habitación. Nunca saldrá de la habitación a menos que la destruyan. No puede salir porque la habitación fue construida a su alrededor. Y la habitación está en una iglesia. El estudio está en una iglesia. Así que el techo de este estudio tiene unas pequeñas rejillas de ventilación. Y si te paras en lo alto de una escalera con una linterna y miras hacia arriba a través de los agujeros, puedes ver las ventanas de la iglesia. Y este viejo techo enorme y todo, y está cerrado, porque para obtener el sonido adecuado y todo eso, hicieron un techo más bajo. Pero cuando ves eso, realmente te impacta. Y entonces comencé a tocar este himno. Y Spooner Oldham es uno de los intérpretes de gospel más hermosos al órgano; es simplemente genial. Quiero decir, está vivo con él. Así que he aprendido mucho de él a lo largo de los años, solo escuchándolo. Así que todos los acordes de paso y la mezcla de cosas juntas. Pero todos los himnos parecen tener estos pequeños pasajes de piano entre ellos que preparan el siguiente verso, como que ponen a todos en la tonalidad y lo agitan y se preparan para seguir. Así que me encontré tocando esto y no tenía ni idea de lo que estaba haciendo." ^{[ 1 ]}

Young grabó el álbum en los estudios Masterlink de Nashville , donde Roy Orbison también había grabado anteriormente cuando se llamaban Monument Recording Studios . Las sesiones de grabación se grabaron en vídeo, y una edición de lujo del álbum incluye un DVD extra con imágenes de la grabación de cada canción. ^{[ 1 ]}

Las canciones se grabaron tal como fueron escritas, y el orden de las pistas refleja el orden en que se grabaron. Young lo explica en una entrevista de octubre de 2005 para la revista Time :

El jueves fui al estudio y grabé tres canciones. Compuse una de camino y dos más justo después de grabar la primera. El álbum completo es cronológico; escribí y grabé en el orden en que aparece en el disco. Luego, el lunes volví a Nueva York para una revisión preoperatoria, volé de regreso a Nashville, escribí y grabé las canciones cuatro, cinco, seis, siete, ocho y la mayoría de las nueve y diez. Después me ingresaron y me sedaron. ^{[ 6 ]}

El álbum cuenta con la sección rítmica de Rick Rosas y Chad Cromwell , con quienes ya había grabado en Freedom de 1989. En este disco, Young se reúne con muchos de los músicos de Nashville que habían participado en sus álbumes anteriores: Comes a Time , Harvest Moon y Silver & Gold . Emmylou Harris y su esposa Pegi Young aportan los coros. El director Jonathan Demme recuerda que Young hablaba con entusiasmo de trabajar con muchos de los músicos.

"Una de las cosas de las que Neil hablaba constantemente en nuestras primeras conversaciones telefónicas era su enorme respeto y cariño por los demás músicos: Pegi, Emmylou, Ben Keith y todos los demás. Hablaba individualmente de cada uno de ellos, y salpicaba nuestras conversaciones con comentarios como: 'Ya sabes, Anthony Crawford aparece en esa canción y, ya sabes, esa es la canción en la que Grant Boatwright toca la guitarra eléctrica'". ^{[ 4 ]}

Varias canciones también incluyen acompañamiento de conjunto. La canción "No Wonder" cuenta con el Coro Jubilee de la Universidad Fisk . "Far from Home" y "Prairie Wind" cuentan con una sección de metales arreglada por Wayne Jackson de The Memphis Horns . "It's a Dream" cuenta con una sección de cuerdas arreglada por Chuck Cochran, quien también arregló las secciones de cuerdas en Comes a Time .

El estreno en directo de Prairie Wind tuvo lugar los días 18 y 19 de agosto de 2005 en el Ryman Auditorium de Nashville. Allí, Young ofreció dos conciertos en los que interpretó canciones del álbum. Estos conciertos sirvieron de base para la película dirigida por Jonathan Demme, titulada Heart of Gold .

Young estrenó el tema que cierra el álbum, "When God Made Me", en el concierto Live 8 en Barrie, Ontario , Canadá .

Robert Christgau consideró el disco como "uno de esos álbumes sobre la cercanía de la muerte", junto con Last Sessions (1972) de Mississippi John Hurt , Time Out of Mind (1997) de Bob Dylan , The Wind (2003) de Warren Zevon y American VI: Ain't No Grave (2010) de Johnny Cash . ^{[ 18 ]}

El álbum debutó en el puesto número 11 de la lista Billboard 200 el 15 de octubre de 2005, con ventas de aproximadamente 72 000 copias. Permaneció en la lista durante 26 semanas. Fue certificado disco de oro por la RIAA el 23 de enero de 2006. Prairie Wind recibió dos nominaciones a los premios Grammy en la ceremonia de 2006: Mejor Álbum de Rock del Año y Mejor Interpretación Solista de Rock por "The Painter". ^{[ 19 ]}

Todas las canciones fueron escritas por Neil Young.

• Neil Young – guitarra acústica, guitarra eléctrica, armónica, piano, voz
• Ben Keith – Dobro, pedal steel, guitarra slide
• Spooner Oldham – piano, órgano Hammond B3, piano eléctrico Wurlitzer
• Rick Rosas – bajo
• Karl Himmel – batería, percusión
• Chad Cromwell – batería, percusión
• Grant Boatwright – guitarra acústica (5), coros (1)
• Clinton Gregory – violín (2)
• Wayne Jackson – trompas (4, 6, 9)
• Thomas McGinley – trompas (4, 6, 9)
• Emmylou Harris – vocalista invitada especial (2, 4, 8)
• Pegi Young – coros (2–4, 6–7, 9)
• Diana Dewitt – coros (2–4, 6–7, 9)
• Anthony Crawford – coros (1, 2, 6)
• Gary Pigg – coros (2, 9)
• Curtis Wright – coros (2)
• Chuck Cochran – arreglista de cuerdas
• Coro del Jubileo de la Universidad Fisk , dirigido por Paul Kwami

Funciones adicionales

• Gary Burden , Jenice Heo – dirección artística y diseño
• LA Johnson – fotografía
• Larry Cragg – fotografía
• Elliot Roberts – dirección
• Chad Hailey, Rob Clark – grabación y mezcla
• Tim Mulligan – dominando

Producción de DVD

• LA Johnson – dirección de fotografía
• Elliot Robinowitz – producción ejecutiva
• Toshi Onuki – editor
• Rich Winter – autor