Península de las praderas

La península de las praderas es una extensión hacia el este de la vegetación típica de las praderas estadounidenses, que abarca Wisconsin , Illinois , Indiana y Ohio . ^{[ 1 ]} Recibe este nombre porque es una extensión de pastizales hacia los bosques del este de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Se considera que los regímenes de incendios antropogénicos han ayudado a mantener las praderas orientales. ^{[ 2 ]} La península de las praderas se considera un ecosistema en peligro de extinción. Debido a los asentamientos humanos y la agricultura, la península se ha fragmentado considerablemente. ^{[ 3 ]}

La península de Prairie estuvo cubierta mayormente de bosques durante el Holoceno temprano . Las especies de pradera comenzaron a proliferar a medida que la aridez en la región aumentaba entre 10 000 y 8 500 años atrás, desplazando a árboles como olmos , fresnos , palo fierro y arces azucareros . Entre 8 500 y 6 200 años atrás, árboles como robles y nogales recolonizaron la zona . El ecosistema de pradera volvió a ser dominante alrededor de 6 200 años atrás, a pesar de que el clima era menos árido que entre 10 000 y 8 500 años atrás.

Se hipotetiza que la pradera de pastos altos persistió a través de incendios forestales iniciados por actividad antropogénica y por rayos. ^{[ 2 ]} Se ha teorizado que el uso del fuego por parte de los nativos americanos en la gestión del ecosistema contribuyó a la formación y el mantenimiento del ecosistema. ^{[ 4 ]} Se cree que la formación de la península se debe a la retención de humedad del suelo que difiere de la de los bosques circundantes de la región. ^{[ 5 ]} La humedad del suelo profundo no se retiene durante todo el año, ya que las tasas de evapotranspiración son altas durante la temporada de crecimiento. Si bien los pastos de raíces superficiales se ven menos afectados, los árboles de raíz pivotante se ven perjudicados. ^{[ 2 ]}

La zona recibe entre 750 y 1200 mm (30 y 47 pulgadas) de precipitación anual. Las sequías periódicas, los incendios forestales y el pastoreo de alces y ciervos han contribuido a la alta mortalidad de los árboles jóvenes que colonizan la zona. ^{[ 2 ]}