Prasophyllum

Prasophyllum , comúnmente conocida como orquídea puerro , es un género de aproximadamente 140 especies de plantas con flores de la familia de las orquídeas, Orchidaceae , y se encuentra en Australia y Nueva Zelanda . Las especies australianas se encuentran en todos los estados, pero no se han registrado en el Territorio del Norte . Su nombre común proviene de tener una hoja hueca, similar a la de un puerro o una cebolla. Algunas especies solo florecen después de los incendios de verano y tienen flores similares a las de Xanthorrhoea , que florecen al mismo tiempo, lo que sugiere que utilizan los mismos insectos polinizadores. Las orquídeas puerro son similares a las del género Genoplesium, excepto que la parte libre de la hoja es cilíndrica (plana en Genoplesium ) y el labelo tiene una conexión sólida (en lugar de flexible) a la columna . Su tamaño varía desde la pequeña orquídea puerro risueña ( P. gracile ), de unos 15 cm (6 pulgadas), hasta la orquídea puerro rey ( P. regium ), que crece hasta 2 m (80 pulgadas) de altura.    

Las orquídeas del género Prasophyllum son hierbas terrestres, perennes , caducifolias y simpodiales , generalmente con unas pocas raíces finas e inconspicuas y un par de tubérculos más o menos esféricos parcialmente cubiertos por una vaina fibrosa. Los tubérculos de reemplazo se forman en el extremo de estolones cortos similares a raíces . Las orquídeas puerro rara vez se reproducen mediante la formación de tubérculos "hijos", dependiendo de sus flores para la reproducción. Una sola hoja similar a la de una cebolla o un puerro se desarrolla cerca de la base de la planta y explica el nombre común del grupo. La hoja es larga, estrecha, hueca, cilíndrica y glabra . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La inflorescencia es una espiga o racimo con pocas o muchas flores no resupinadas que brotan a través de una parte delgada de la hoja. El sépalo dorsal es más ancho que los dos sépalos laterales , que a menudo están unidos. Los pétalos suelen ser curvos, más cortos y estrechos que los sépalos. Como es habitual en las orquídeas, un pétalo está muy modificado como labelo central, diferenciándose notablemente de los demás pétalos y sépalos. El labelo se sitúa sobre la columna y está rígidamente unido a su base. Sus bordes suelen ser ondulados y enrollados hacia atrás. El labelo tiene un callo que consiste en una placa carnosa elevada, generalmente acanalada, con la base formando una forma de cuenca invertida. Las partes sexuales de la flor están fusionadas a la columna , que es corta y tiene alas estrechas, a menudo con un pequeño lóbulo en la parte frontal. Las orquídeas puerro suelen florecer entre finales del invierno y principios del verano, según la especie, y el fruto que sigue a la floración es una cápsula dehiscente no carnosa que contiene hasta 500 semillas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El género Prasophyllum fue descrito formalmente por primera vez por Robert Brown en 1810 y la descripción se publicó en Prodromus Florae Novae Hollandiae . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Brown describió doce especies pero no nombró una especie tipo ; sin embargo, en 1989, Mark Clements nominó a P. australe como el lectotipo . ^{[ 2 ]}

El nombre Prasophyllum deriva de las palabras griegas antiguas prason, que significa "puerro" ^{[ 10 ] : 573} , y phyllon, que significa "hoja" ^{[ 10 ] : 466 .}

Las orquídeas puerro se encuentran en todos los estados de Australia, pero no en el Territorio del Norte. Hay 20 especies nombradas en Australia Occidental , así como otras 40 que han sido descubiertas pero aún no descritas. ^{[ 4 ]} Hay 28 especies en Tasmania , ^{[ 3 ]} alrededor de 40 en Nueva Gales del Sur ^{[ 7 ]} y 15 en Australia Meridional . ^{[ 11 ]} Nueva Zelanda tiene alrededor de 6 especies, presentes en ambas islas principales, así como en las islas Stewart y Chatham . ^{[ 5 ] [ 12 ]} Solo en Australia Occidental, crecen en una variedad de hábitats, desde los márgenes de lagos salados hasta pantanos y densos bosques de karri ( Eucalyptus diversicolor ). ^{[ 4 ]}

Las especies de Prasophyllum son micotróficas y requieren hongos simbióticos para la germinación de las semillas. El hongo principal es Ceratobasidium cornigerum . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Muchas especies de Australia Occidental solo florecen después de los incendios de verano y en otros años solo producen hojas. La mayoría de las flores son muy fragantes, producen néctar y son polinizadas por insectos, pero algunas parecen ser capaces de autopolinizarse si no son visitadas. A menudo tienen flores similares a las de los árboles de hierba del género Xanthorrhoea , florecen en condiciones similares y son visitadas por una gama similar de insectos, lo que sugiere que imitan las flores de los árboles de hierba. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A octubre de 2025, Plants of the World Online reconoce aproximadamente 148 especies . ^{[ 15 ]} Ocho especies descritas en 2017 aún no están incluidas en la Lista de verificación, pero sí en el Índice Internacional de Nombres de Plantas . Estas son P. crassum , P. nitidum , P. roseum , P. rousei , P. stygium , P. sylvicola , P. spadiceum y P. tortilis . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Jones, DL y Clements, MA (2005). "Notas y cambios misceláneos sobre la nomenclatura de las orquídeas australianas, de Nueva Guinea y de Nueva Zelanda". The Orchadian . 15 (1): 41.

• Contenido multimedia relacionado con Prasophyllum en Wikimedia Commons.
• Orquídeas de Australia Occidental