Star Trek VI: El país desconocido

Star Trek V: La última frontera (1989) fue una decepción tanto de crítica como de taquilla; Paramount Pictures temía que la franquicia de Star Trek no pudiera recuperarse del golpe. ^{[ 8 ]} Con el inminente 25 aniversario de la serie original en 1991, el productor Harve Bennett retomó una idea que Ralph Winter había tenido para la cuarta película: una precuela con versiones jóvenes de Kirk y Spock en la Academia de la Flota Estelar . La precuela fue diseñada para mantener a los personajes, si no a los actores, en lo que se denominó " Top Gun en el espacio exterior". ^{[ 8 ]} Bennett y el guionista de La última frontera , David Loughery, escribieron un guion titulado Los años de la academia , donde el Dr. Leonard McCoy habla de cómo conoció a Kirk y Spock mientras se dirige a un grupo de graduados de la academia. El guion muestra la crianza de Kirk y Spock, su encuentro con McCoy y Montgomery Scott en la academia y la derrota de un villano antes de separarse. El guion habría establecido que George Kirk, el padre de James T. Kirk, era un piloto desaparecido —presuntamente muerto— durante un experimento de curvatura con Scott. El guion se sitúa antes de la «Ilustración» de la Federación; la esclavitud y el racismo son comunes, y Spock sufre acoso por ser el único estudiante vulcano. La enfermera Christine Chapel hace un cameo en el clímax del guion. ^{[ 19 ] : 35–6}

James Doohan afirmó que el jefe de Paramount, Frank Mancuso, Sr., despidió a Bennett tras la reacción negativa al argumento por parte del elenco principal, Gene Roddenberry y los fans. ^{[ 7 ] : 24} Bennett, mientras tanto, dice que dejó la franquicia después de que Paramount rechazara el guion de la Academia incluso después de las reescrituras para complacerlos. ^{[ 18 ] : 92} "Mi contrato había terminado. Me ofrecieron 1,5  millones de dólares para hacer Star Trek VI y dije 'Gracias, no quiero hacer eso. Quiero hacer la Academia'", dijo. ^{[ 7 ] : 24} El actor Walter Koenig se acercó a Mancuso con un nuevo esquema de guion con nombre en clave " En los campos de Flandes "; en él, los romulanos se unen a la Federación y van a la guerra con los klingon. La tripulación del Enterprise , excepto Spock, se ve obligada a retirarse por no pasar las pruebas de aptitud física. Cuando Spock y su nueva tripulación son capturados por una monstruosa raza alienígena con forma de gusano (que Koenig describió como "cosas de las que evolucionaron los monstruos de Aliens " ) , la antigua tripulación debe rescatarlos. Al final, todos los personajes, excepto McCoy y Spock, mueren. ^{[ 19 ] : 37}

Mancuso le pidió a Leonard Nimoy que concibiera la nueva película para que sirviera como canto del cisne para el elenco original. ^{[ 20 ]} Nimoy, Mark Rosenthal y Lawrence Konner sugirieron que Kirk conociera a Jean-Luc Picard , pero los productores de Star Trek: The Next Generation rechazaron la idea. ^{[ 19 ] : 38} Nicholas Meyer , quien dirigió La ira de Khan y coescribió Misión salvar la Tierra , también fue contactado para que aportara una idea para la sexta película, pero no tenía ninguna. ^{[ 8 ]} Ralph Winter se unió al proyecto como productor poco después de la partida de Bennett, y dijo que el mandato de Paramount era producir una película del 25 aniversario que no costara mucho dinero. ^{[ 7 ] : 30}

Nimoy visitó la casa de Meyer y sugirió una trama basada en cómo los klingon habían aparecido en Star Trek.Los sustitutos de la Unión Soviética : "¿Y si el muro cae en el espacio exterior?" Meyer recordó que respondió: "¡Oh, espera un minuto! ¡De acuerdo, comenzamos con un Chernóbil intergaláctico ! ¡Gran explosión! ¡No nos queda más Imperio Klingon  ...! ¡Y simplemente solté toda la historia!" La historia incluía referencias al clima político contemporáneo; el personaje de Gorkon estaba basado en Mijaíl Gorbachov , ^{[ 21 ]} mientras que la trama del asesinato fue idea de Meyer. Pensó que era plausible que el líder klingon que se ablandó con el enemigo fuera asesinado como otros pacificadores similares a lo largo de la historia. ^{[ 22 ]}

Konner y Rosenthal fueron originalmente encargados de escribir el guion a petición de Teddy Zee , un ejecutivo de Paramount, quien los había contratado para trabajar para el estudio. Su contratación causó fricciones entre Nimoy y Meyer debido a que el estudio no se comunicó con ellos sobre cuál sería el rol exacto de Konner y Rosenthal. Finalmente, ambos se reunieron con los dos escritores y hablaron sobre las ideas de la historia que tenían, de las cuales Konner y Rosenthal tomaron notas extensas. Después de producir un material mínimo, o ninguno, utilizable y parecía poco probable que cumplieran con la fecha límite para comenzar a filmar, Konner y Rosenthal fueron despedidos. Posteriormente, pudieron obtener crédito por la historia junto con Nimoy a través del proceso de arbitraje del Sindicato de Guionistas ; Nimoy y Meyer alegan que Konner y Rosenthal engañaron al panel del Sindicato al presentar notas que les habían dictado como su propio material original. ^{[ 23 ] [ a ]}

La contratación de Meyer por parte de Nimoy no solo fue beneficiosa porque Meyer conocía el material y podía escribir rápidamente —habiendo producido el guion de La ira de Khan en doce días ^{[ 25 ]} — sino que si Meyer dirigía la película, compensaría cualquier resentimiento de Shatner, cuya ira podría haberse desatado si Nimoy dirigía una tercera película de Star Trek . ^{[ 7 ] : 30} Meyer dijo que cuando comenzó a trabajar en el guion no se le ocurrió que dirigiría la película, y su esposa fue la primera persona en sugerirle que hiciera el trabajo. ^{[ 26 ]}

Meyer y su amigo Denny Martin Flinn escribieron el guion por medio del correo electrónico , un medio aún incipiente ; Meyer vivía en Europa mientras que Flinn residía en Los Ángeles. Ambos idearon un sistema en el que Flinn escribía todo el día y luego enviaba el borrador a Meyer, quien lo leía y hacía revisiones. El guion cambiaba constantemente debido a las exigencias del elenco principal y los actores secundarios. ^{[ 7 ] : 30} Flinn era consciente de que la película sería la última en contar con el elenco de la serie de televisión original, por lo que escribió un comienzo que abrazaba el paso del tiempo. Cada miembro del equipo sería sacado de su infeliz retiro para una última misión. Flinn recordó que "las escenas demostraban quiénes eran [los personajes] y qué hacían cuando no estaban en la Enterprise . [...] Añadía algo de humanidad a los personajes. ^{[ 7 ] : 24} En los primeros borradores, Spock interpreta a Polonio en una versión vulcana de Hamlet , mientras que Sulu conduce un taxi en una metrópolis abarrotada. ^{[ 13 ]} Otra revisión presentaba al Capitán Sulu sacando a sus amigos de su retiro. El paradero de Spock es clasificado, mientras que Kirk iba a casarse con Carol Marcus (interpretada por Bibi Besch en La ira de Khan ), llevando una vida tranquila antes de que un enviado especial llegara a su puerta. McCoy está borracho en una elegante cena médica; Scott está enseñando Ingeniería mientras el Ave de Presa de Misión Salvar la Tierra es sacada de la Bahía de San Francisco; Uhura presenta un programa de radio con llamadas y está contenta de escapar; y Chekov está jugando ajedrez en un club. ^{[ 7 ] : 24–5} La apertura fue rechazada por ser demasiado cara de filmar; ^{[ 8 ]} Flinn mencionó el Los escenarios exóticos habrían elevado el presupuesto a 50  millones de dólares. ^{[ 17 ]} Si bien intentaron mantener el estreno el mayor tiempo posible, Paramount amenazó con cancelar la preproducción a menos que se redujera el presupuesto. ^{[ 7 ] : 25}

El guion se terminó en octubre de 1990, cinco meses después de que se contactara a Nimoy para escribir la historia. Se dedicaron varios meses a elaborar el presupuesto; debido a los decepcionantes resultados de taquilla de La última frontera , Paramount quería mantener el presupuesto de la sexta película aproximadamente igual al de la entrega anterior, aunque el guion requería batallas espaciales y nuevos alienígenas. ^{[ 19 ] : 38} Los salarios de Shatner, Nimoy y Kelley se redujeron con el entendimiento de que compartirían las ganancias de taquilla. Meyer estimó que se dedicaron casi dos meses a discutir con el estudio sobre el dinero. "En cierta medida, casi todas las áreas de la producción se vieron afectadas por los recortes, pero el guion fue lo único que no se convirtió en una víctima", dijo Meyer. ^{[ 5 ] : 41} El presupuesto original rondaba los 41  millones de dólares; si bien no era caro para una producción de Hollywood, esto habría presentado un riesgo debido al público de nicho de las películas de Star Trek y su menor atractivo internacional. El presupuesto final fue de 30  millones de dólares. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El creador de Star Trek , Gene Roddenberry , quien ejercía una influencia significativa a pesar de su mala salud, odiaba el guion. ^{[ 9 ] : 302} La primera reunión de Meyer con Roddenberry resultó en que Meyer saliera furioso de la sala en cinco minutos. Al igual que con la película anterior de Star Trek de Meyer ( La ira de Khan ), el guion tenía fuertes connotaciones militares y navales. En contraste con la visión del futuro de Roddenberry, los personajes se mostraban como intolerantes y con defectos; Meyer pensaba que no había evidencia de que el prejuicio desaparecería para el siglo XXIII. ^{[ 17 ]} Cuando Roddenberry protestó por la demonización de Saavik, Meyer respondió que «Yo creé a Saavik. Ella no era de Gene. Si no le gusta lo que planeo hacer con ella, tal vez debería devolver el dinero que ha ganado con mis películas. Tal vez entonces me importe lo que tenga que decir». ^{[ 9 ] : 303} Después de la tormentosa primera reunión, un grupo que incluía a Meyer, Roddenberry y al productor Ralph Winter discutió el borrador revisado. Roddenberry expresó su desaprobación de elementos del guion línea por línea, y él y Meyer se enfrentaron al respecto mientras Winter tomaba notas. En general, el tono de la reunión fue conciliador, pero los productores finalmente ignoraron muchas de las preocupaciones de Roddenberry. ^{[ 27 ] : 588–590} Para el 13 de febrero de 1991, la película entró oficialmente en producción con el acuerdo de que estaría en los cines para finales de año. ^{[ 19 ] : 38}

Como ya había hecho al dirigir La ira de Khan , Meyer intentó modificar el aspecto de Star Trek para adaptarlo a su visión. El trabajo previo del director de fotografía Hiro Narita había sido en películas de efectos especiales como The Rocketeer , donde tuvo tiempo y dinero para crear una fastuosa fantasía de época; con El país desconocido , estuvo constantemente bajo presión de tiempo y presupuesto. ^{[ 28 ] : 42} Aunque Narita confesó que no sabía nada de Star Trek , Meyer respondió que no quería que tuviera ideas preconcebidas sobre el aspecto de la serie. ^{[ 8 ]}

Meyer nunca estuvo contento con los pasillos brillantemente iluminados y la sensación de Enterprise , una insatisfacción que se extendió a su trabajo en La ira de Khan . ^{[ 5 ] : 45} Para La tierra desconocida , Meyer quería que los interiores de Enterprise se sintieran más crudos y realistas; el metal estaba desgastado en los bordes para parecer usado sin parecer maltratado. ^{[ 8 ]} Queriendo evitar una apariencia demasiado brillante y teatral, Narita se centró en mantener la iluminación baja y puntual. "Al mantener la luz baja, se ve un poco menos y se vuelve más texturizado", explicó el supervisor de efectos visuales Scott Farrar . ^{[ 5 ] : 46} Para evitar que Enterprise pareciera una nave klingon, Narita evitó usar humo para crear atmósfera, centrándose en cambio en una iluminación de alto contraste. ^{[ 28 ] : 44} Meyer reconoció que si hubiera sido el creador de la franquicia, "probablemente habría diseñado un mundo mucho más claustrofóbico porque es mucho más dramático". ^{[ 18 ] : 99} Los pasillos se redujeron en anchura e incluyeron separadores de mamparo angulares, con conductos expuestos añadidos al techo para transmitir una sensación claustrofóbica que recuerda a la película de submarinos La caza del Octubre Rojo . ^{[ 18 ] : 93}

Los planes de Narita para transformar el aspecto de la Enterprise se complicaron por el presupuesto, lo que significó que muchos de los decorados de la Enterprise eran rediseños de los utilizados en Star Trek: The Next Generation . ^{[ 15 ] [ 28 ] : 44} Meyer y el diseñador de producción Herman Zimmerman solo pudieron hacer ajustes menores a estos decorados, ya que la serie de televisión todavía estaba en producción en el momento del rodaje. ^{[ 13 ]} Los aposentos de Kirk y Spock utilizaron el mismo decorado con la adición de una columna central para distinguirlos. El decorado se había construido originalmente como los aposentos de Kirk para Star Trek: The Motion Picture en 1979, y se estaba utilizando como la habitación de Data en The Next Generation. ^{[ 13 ]} El decorado de la sala de teletransportación también se reutilizó de The Next Generation , con alteraciones que incluyeron la adición de un patrón brillante a lo largo de las paredes del teletransportador inspirado en uno de los suéteres de Zimmerman. La cocina era la oficina de Deanna Troi , el comedor era el salón de observación de la USS Enterprise -D , y la oficina del presidente de la Federación era un rediseño del salón Ten-Forward, cuyas puertas exteriores conservaron accidentalmente las marcas de la Enterprise -D. Los trajes alienígenas en la prisión de Rura Penthe se reutilizaron del episodio de estreno de La Nueva Generación, " Encuentro en Farpoint ". ^{[ 13 ]} El puente de mando de la Excelsior era una modificación del centro de mando de la Enterprise , con consolas tomadas del conjunto del puente de batalla de la Enterprise -D para transmitir la impresión de que la Excelsior era una nave más avanzada. ^{[ 13 ]}

Meyer insistió en que las etiquetas de los paneles contuvieran instrucciones descriptivas que podrían encontrarse en una nave espacial, en lugar de galimatías inventadas, caracteres griegos o textos de broma. El diseñador Michael Okuda había terminado un esquema de las cubiertas de la Enterprise cuando Nimoy le señaló que había escrito mal "reclamation"; aunque Okuda estaba bastante seguro de que nadie más notaría el único error ortográfico en la impresión, tuvo que corregirlo. ^{[ 8 ]} Meyer también tomó la polémica decisión de incluir una cocina en la película, una decisión que generó controversia entre los fans. Aunque la serie original mencionaba una cocina en el episodio " Charlie X ", antes solo se habían mostrado máquinas capaces de sintetizar alimentos. ^{[ 15 ]}

Paramount decidió desde el principio utilizar maquetas de naves existentes para el rodaje, lo que significó que las maquetas antiguas —algunas con más de una década de antigüedad— tuvieron que ser restauradas, adaptadas y reutilizadas. Algunos modelos que habían permanecido sin usar presentaban problemas eléctricos. ^{[ 5 ] : 42} El crucero klingon que aparece por primera vez en La película fue modificado para sugerir una importante nave insignia, con un diseño acampanado aplicado a la parte inferior de la nave. ^{[ 13 ]} El supervisor de efectos especiales, William George, quería diferenciarlo de las naves anteriores, ya que era uno de los pocos modelos que podían modificarse: «Investigamos un poco sobre el vestuario militar y se nos ocurrió la idea de que, cuando estas naves regresan victoriosas de la batalla, los klingon construyen algún tipo de charretera en sus alas o les pintan una nueva franja». El modelo fue repintado de marrón y rojo y grabado con latón. ^{[ 28 ] : 59}

A pesar de representar una nave nueva, la Enterprise -A era el mismo modelo que se había usado desde 1979. Mal considerada por los artistas de efectos anteriores debido a su cableado complicado y su tamaño, ^{[ 29 ]} las grietas finas de la Enterprise fueron rellenadas con masilla y lijadas, y el circuito interno fue rehecho. Las luces de navegación del nuevo modelo se igualaron a intensidades similares, ahorrando tiempo a los artistas de efectos porque las luces se verían correctas en una sola pasada de cámara, en lugar de las tres pasadas requeridas anteriormente. Un desafortunado efecto secundario de las correcciones fue la pérdida del distintivo acabado nacarado del modelo. El elaborado brillo nunca fue visible en pantalla (los esquemas de iluminación impedían los reflejos durante la filmación para que la nave pudiera insertarse correctamente en las tomas de efectos) y por lo tanto, cuando el modelo fue repintado con técnicas convencionales el efecto se perdió. ^{[ 5 ] : 42} El Ave de Presa había sido dañada por el trabajo en The Voyage Home , donde se suponía que la nave volaría alrededor del sol. Para simular quemaduras, el modelo había sido pintado con pegamento de caucho teñido de negro, con la expectativa de que esta aplicación se desprendería al frotar. En cambio, el pegamento se coció sobre la superficie del modelo y hubo que frotarlo para quitarlo. ^{[ 5 ] : 50}

Greg Jein , el constructor de la nave nodriza alienígena de Encuentros Cercanos del Tercer Tipo , fue llamado para construir utilería para la película. Jein era un fanático de Star Trek desde hacía mucho tiempo que había construido utilería para La Frontera Final . Añadió referencias a la serie de televisión original y otras franquicias de ciencia ficción a lo largo de los diseños de utilería; el bastón del guardián de Rura Penthe contenía partes de una nave espacial de Buck Rogers , mientras que la frong fue detallada con una utilería de Buckaroo Banzai . Elementos de La Frontera Final fueron modificados y reutilizados; un instrumento médico de la película se convirtió en el analizador de sangre de Chekov, y los fásers de asalto vistos por primera vez en La Frontera Final se convirtieron en equipo estándar. Otras utilerías tuvieron que ser rehechas ya que habían desaparecido en el tiempo entre la producción de las dos películas. ^{[ 28 ] : 72–3} El bastón de Gorkon estaba destinado a ser un hueso enorme de una criatura alienígena que había matado, con los diseños moldeados en espuma verde y aprobados por Meyer. Dos copias fueron lo suficientemente fuertes como para soportar el peso de David Warner; Otros dos fueron diseñados para ser lo suficientemente ligeros como para colgarlos de cables en las escenas de gravedad cero . Dado que los fásers klingon fueron rediseñados para la tercera película, las fundas originales ya no se ajustaban a las armas; como resultado, nunca se había visto a ningún klingon desenfundar un fáser. Meyer insistió en que los actores pudieran desenfundar sus armas, por lo que las pistolas existentes tuvieron que ser rediseñadas. El rifle de francotirador klingon se dividió en secciones, con piezas modeladas a partir de armas reales. ^{[ 28 ] : 74–5}

Los klingon recibieron la primera revisión importante de diseño desde su aparición en La película . Dodie Shepard diseñó nuevos uniformes rojos y negros para el canciller Gorkon y su personal, ya que se decidió que el canciller no usaría la vestimenta común de guerrero. Otra preocupación era que no había suficientes uniformes de la película diseñados por Robert Fletcher para todos los klingon. ^{[ 13 ]} Mientras que a los klingon importantes se les proporcionaron prótesis multicapa y crestas craneales únicas, los personajes secundarios usaron máscaras prefabricadas, con pequeños retoques en los ojos y la boca. ^{[ 30 ]} Dado que era importante que las expresiones de los actores fueran visibles a través del maquillaje, las prótesis se hicieron lo más delgadas posible utilizando los adhesivos y pinturas más novedosos. Transformar a un actor en un klingon tomaba tres horas y media. El estilista Jan Alexander diseñó trenzas y joyas que sugerían un pueblo tribal con una larga y valiosa herencia. ^{[ 5 ] : 45}

La diversidad de diseños, peinados y prótesis klingon para la película se debió a que había más klingons que en todas las películas anteriores juntas. Se utilizaron dieciocho diseños únicos para los personajes principales, con otros treinta maquillajes "A", cuarenta maquillajes de látex espumado "B" y cincuenta máscaras de plástico de poliuretano para los extras de fondo. ^{[ 28 ] : 70} El maquillador Richard Snell estuvo a cargo de las prótesis de los actores klingon principales. Los diseños para las frentes surgieron de las propias ideas de Snell y sus compañeros de trabajo, pero se permitió a los actores participar en la apariencia de sus personajes. Christopher Plummer solicitó que la frente de su personaje tuviera crestas espinales más atenuadas que las de los klingons en películas anteriores, para que se viera único y para humanizar a su personaje. Plummer pidió durante las pruebas de maquillaje que su personaje no tuviera peluca, por lo que a Chang se le dio una pequeña cantidad de cabello recogido en un moño de guerrero. ^{[ 5 ] : 49} Snell trabajó durante varias noches para rediseñar la parte posterior de la cabeza de Chang y agregar más detalles. ^{[ 28 ] : 71} Este cambio de diseño significó que solo se pudo fotografiar el frente de Plummer durante los primeros días de filmación mientras el departamento de maquillaje creaba prótesis para cubrir la parte posterior de su cabeza. ^{[ 15 ]} Azetbur, interpretada por Rosanna DeSoto , fue concebida inicialmente con una apariencia bárbara, pero Meyer insistió en un aspecto más refinado. ^{[ 5 ] : 49} Al igual que Plummer, DeSoto solicitó crestas más sutiles, y el resultado fue, según el artista Kenny Myers, una "mujer muy majestuosa que casualmente era klingon". ^{[ 5 ] : 50}

Los cambios de diseño obligaron a Kenny Myers a ceder su otro trabajo de maquillaje, el de Gorkon de Warner, a Margaret Bessera. La apariencia de Gorkon era de especial importancia para Meyer, quien tenía dos modelos a seguir: Ahab y Abraham Lincoln. «[Meyer] adora interpretar a los clásicos», explicó Kenny Myers, «e incorporar estas dos imágenes fue una genialidad por su parte. Quería que hubiera incertidumbre sobre las verdaderas intenciones de Gorkon. ¿Buscaba la paz o albergaba algo siniestro? Por su apariencia, era imposible saber si era amigo o enemigo. Subliminalmente, presentaba aspectos de ambos». ^{[ 5 ] : 50}

Además de los cosméticos klingon, el supervisor de maquillaje Michael J. Mills se mantuvo ocupado preparando la gran cantidad de otros alienígenas requeridos en el guion. ^{[ 5 ] : 42} Mills y su equipo crearon el mayor proyecto de maquillaje jamás visto en una película de Star Trek hasta entonces; se aplicó maquillaje personalizado a 22 actores principales y hasta 126 prótesis de maquillaje cada día. Debido a que las criaturas alienígenas desempeñaban un papel tan importante en la película, hubo un esfuerzo conjunto para proporcionar suficiente dinero al departamento de maquillaje para asegurar que el complejo trabajo se terminara. Según Mills, "[si] podíamos demostrarle a [Ralph Winter] que necesitábamos algo para lograr la toma, entonces lo tendríamos". El laboratorio de maquillaje empleaba a un personal de 25 personas y produjo más de 300 prótesis, desde frentes klingon hasta orejas vulcanas y romulanas. El trabajo con los numerosos extras comenzaba tan temprano como a la una de la madrugada para estar listos para la llamada de las ocho. ^{[ 5 ] : 44–5}

La enorme y corpulenta forma que adopta la cambiaformas Martia en la superficie de Rura Penthe fue apodada "La Bruta" por el equipo de producción. Su apariencia similar a la de un Yeti se basó en una portada del Smithsonian de un tití . También se creó para el rodaje en Rura Penthe un klingon congelado con una expresión de horror. El maquillador Ed French encontró un tocado klingon de repuesto en posesión de Richard Snell y se lo colocó en la cabeza. ^{[ 5 ] : 44} Se utilizó un molde de su expresión torturada como base para el maniquí utilizado en el rodaje. Los diseñadores emplearon colores llamativos y nuevas técnicas para algunos de los alienígenas, utilizando pigmentos ultravioleta para crear al alienígena hostil que lucha contra Kirk en Rura Penthe. ^{[ 5 ] : 53–54}

Dado que se pretendía que fuera la última interpretación de Spock por parte de Nimoy, el actor insistió en que su apariencia fuera fiel al diseño original del personaje de Fred Phillips y Charlie Schram de la década de 1960. Mills consultó fotografías de la serie de televisión original como referencia y creó cinco modelos de orejas antes de que Nimoy quedara satisfecho. El resultado fueron orejas altas con las puntas hacia adelante, considerablemente diferentes del aspecto de orejas hacia atrás que lució Snell en Misión: Salvar la Tierra . El personaje de Valeris fue diseñado con un tono más marfil que el tono amarillo de Spock, con cejas más definidas y un corte de pelo severo, el favorito de Meyer. «Nos esforzamos mucho por establecer que así es como se vería una mujer vulcana, una mujer vulcana sexy», dijo Mills. ^{[ 5 ] : 45}

El rodaje principal tuvo lugar entre el 16 de abril y el 27 de septiembre de 1991. ^{[ 20 ]} La película se filmó en Super 35 en lugar de formato anamórfico , debido a la mayor flexibilidad del primero en el encuadre y la selección de lentes, la mayor profundidad de campo y las lentes más rápidas. ^{[ 7 ] : 47} Debido a los recortes presupuestarios, los planes de filmación se revisaron y redujeron constantemente, pero Meyer y Zimmerman coincidieron en que las limitaciones resultaron inspiradoras. ^{[ 7 ] : 55}

La película utilizó una mezcla de decorados fijos y tomas en exteriores. La producción sufrió por la falta de espacio disponible para el set; el set del Cuartel General de la Flota Estelar se construyó a pocas cuadras de Paramount Pictures, en la Iglesia Presbiteriana de Hollywood. ^{[ 13 ]} Meyer copió una técnica utilizada durante el rodaje de Ciudadano Kane , donde los cineastas dejaron que el set se oscureciera para ahorrar dinero en la construcción. ^{[ 17 ]}

La escena de la cena se filmó en una versión renovada del salón de observación de la Enterprise -D. En la pared hay retratos de figuras históricas, incluyendo a Abraham Lincoln, el padre de Spock, Sarek ( Mark Lenard ), y un embajador andoriano sin nombre . ^{[ 13 ]} La comida preparada para la escena se tiñó de azul para que pareciera alienígena. Ninguno de los actores quería comer los platos poco apetitosos bajo las luces calientes del estudio. ^{[ 13 ] [ 8 ]} Debido a los múltiples ángulos y tomas necesarios para un solo bocado de comida, Meyer ofreció una recompensa de $20 por cada toma de un personaje comiendo. Para Shatner, el incentivo fue suficiente para que se convirtiera en el único miembro del reparto en consumir calamares teñidos de púrpura. El rodaje duró varios días debido a lo que Plummer llamó el "horror" de filmar la cena. ^{[ 8 ]}

La sala del tribunal klingon donde Kirk y McCoy son sentenciados fue diseñada como una arena, con muros altos y una plataforma central para el acusado. Originalmente planeada para construirse en el estudio de sonido más grande, los recortes obligaron a construir un set más pequeño. ^{[ 7 ] : 55} Se utilizaron sesenta y seis klingons para la escena, con seis actores con maquillaje personalizado y quince más con maquillaje de "nivel A"; los diseños de alta calidad se utilizaron para los klingons en la primera fila de las gradas, mientras que los actores de la parte trasera usaron máscaras. La ilusión de filas interminables de klingons se creó iluminando brillantemente al acusado en el centro de la sala con una luz azul, y luego dejando que el resto del set cayera en la sombra. ^{[ 28 ] : 46} Para dar al set una apariencia más grande, se creó una toma desde lo alto de la sala del tribunal usando miniaturas . Inspirado en una escena de Ben-Hur , el supervisor de mate Craig Barron usó doscientos muñecos Worf disponibles comercialmente enviados por Ralph Winter. La ilusión de multitudes de klingons furiosos se creó balanceando las muñecas de un lado a otro con motores y agitando palos iluminados por bombillas de doce voltios teñidas de rojo. La miniatura resultante de la sala del tribunal medía 3 metros de largo. ^{[ 5 ] : 51} 

Flinn concibió la colonia penal Rura Penthe como un mundo árido y subdesarrollado, pero Meyer sugirió que se convirtiera en un mundo de hielo. Las tomas exteriores de Martia, Kirk y McCoy viajando a través de los páramos helados se filmaron en la cima de un glaciar en Alaska, al este de Anchorage . Debido a las limitaciones de presupuesto y tiempo, la segunda unidad se encargó de obtener el metraje. ^{[ 5 ] : 45} La ubicación era accesible solo en helicóptero y se exploró meses antes de que comenzara el rodaje. El principal problema al que se enfrentó el equipo fue el frío, con temperaturas durante el rodaje que bajaron a -50 °F (-46 °C) . Los especialistas, vestidos con trajes de lana, corrían el riesgo de contraer neumonía. ^{[ 13 ]} Las cavernas de hielo que el productor Jaffe había explorado se derritieron parcialmente antes del rodaje; con solo dos días y un tercio de tiempo para filmar, el equipo tuvo que hacer lo mejor que pudo. Las baterías se agotaron tras minutos de rodaje en el frío, y la falta de nieve se compensó lanzando precipitaciones falsas sobre la escena desde un helicóptero. ^{[ 5 ] : 45}  

Las escenas protagonizadas por los personajes principales en Rura Penthe se filmaron en un estudio. Crear una ventisca falsa fue todo un reto; se mezclaron dos tipos de nieve artificial para simular copos y nieve en polvo. Unos ventiladores gigantes soplaban nieve que, según Shatner, se metía por "todos los orificios", además de la cámara. Los cargadores de las cámaras se cambiaban fuera del plató para evitar que la nieve entrara en la película; los miembros del equipo encontraron nieve en sus calcetines durante semanas. ^{[ 28 ] : 47}

La prisión subterránea se filmó en cuevas reales dejadas por la minería en Griffith Park , ^{[ 13 ]} en Bronson Canyon , previamente utilizada como la Batcueva y en la serie Flash Gordon de la década de 1930. Las tomas del interior de la mina se capturaron de noche para que pareciera que el escenario estaba bajo tierra. Como a Narita y su equipo no se les permitió perforar agujeros para luces en los pozos de la mina, la iluminación tuvo que provenir de luces reales que parecían ser parte del set. ^{[ 28 ] : 47} El descenso del ascensor a las entrañas de la mina se simuló pegando rocas falsas a un lienzo que giraba en el fondo de la escena. Si bien Zimmerman creía que Shatner odiaría la pelea entre Kirk y su doble, el actor disfrutó de la secuencia teatral y contribuyó a la coreografía con su conocimiento de judo y karate . ^{[ 8 ]}

La batalla sobre Khitomer fue una de las últimas secuencias en filmarse, lo cual resultó fortuito ya que el puente de mando de la Enterprise sufrió daños por las chispas y explosiones simuladas. El decorado del comedor de oficiales fue destruido para una secuencia en la que el casco de la Enterprise es alcanzado por un torpedo. Cuando el decorado fue reconstruido para su uso en La Nueva Generación , la pared frontal fue rediseñada. Si bien el interior y los exteriores de la conferencia de Khitomer se filmaron en el Instituto Brandeis-Bardin en California, la ventana desde la cual el Coronel West se prepara para asesinar al presidente era un decorado aparte construido en Paramount. El material de Brandeis, las pinturas mate y los estudios exteriores se combinaron para crear una vista abierta al aire libre. ^{[ 13 ]}

La división del trabajo para filmar los modelos de naves estelares fue decidida desde el principio por los camarógrafos de efectos especiales Peter Daulton y Pat Sweeney. Había la misma cantidad de trabajo si un equipo hacía todas las tomas de la Enterprise y otro hacía las tomas del Ave de Presa, el crucero klingon y la Excelsior , así que los camarógrafos se turnaban para decidir quién trabajaba en qué modelos. Se aplicaron técnicas antiguas y nuevas para filmar los modelos. Para asegurar que las naves se insertaran sin problemas en los campos de estrellas en la postproducción, el equipo filmó segundas tomas en luz amarilla sobreexpuesta, lo que redujo el derrame de luz en el fondo de pantalla azul. La nube amarilla se eliminó mediante filtración en el proceso óptico, con el resultado de un borde limpio alrededor de las naves. ^{[ 5 ] : 48} Debido a que Paramount continuó agregando nuevas tomas al apretado cronograma y al ajustado presupuesto, algunos elementos se voltearon para su reutilización, incluidos los campos de estrellas y una toma del Ave de Presa disparando. ^{[ 5 ] : 49} Siempre que fue posible, los barcos fueron filmados desde abajo para reforzar el tema náutico, con movimientos que pretendían recordar al público los galeones u otros grandes buques de navegación marítima. ^{[ 7 ] : 49–50}

La aproximación a Spacedock se filmó desde debajo de la maqueta de la estación, lo que Bill George consideró visualmente interesante y apropiado. Sintió que el seguimiento de una lanzadera desde el planeta evocaba 2001: Una odisea del espacio . La lanzadera utilizada en la escena fue la única maqueta nueva creada para la película. Medía doce pulgadas y se fabricó en menos de una semana. La toma de la Enterprise saliendo de Spacedock fue difícil de producir porque la miniatura del interior del muelle había desaparecido. Se utilizó material de archivo de Misión: Salvar la Tierra para una toma a modo de compensación. Dado que la única otra toma necesaria era la del punto de vista de la Enterprise saliendo de Spacedock por las puertas, fue la única sección recreada para la película. ^{[ 5 ] : 48}

La última escena de la película se planeó para el último día de rodaje. Inicialmente, el lenguaje debía ser más sombrío y clásico, pero Meyer hizo algunos cambios de última hora. Flinn dijo que Meyer "estaba de buen humor", y el director sugirió que Kirk citara a Peter Pan para las últimas líneas: ^{[ 7 ] : 52} "La segunda estrella a la derecha, y todo recto hasta el amanecer". Las emociones estaban a flor de piel mientras se filmaban las últimas tomas del elenco; ^{[ 8 ]} Shatner dijo: "Para cuando terminamos la última escena, que se extendió más de lo esperado, había una sensación de irritación. Brindamos con champán, pero en realidad todos estábamos un poco nerviosos". ^{[ 20 ]}

La mayoría de los efectos visuales fueron creados por Industrial Light & Magic (ILM) bajo la supervisión de Scott Farrar, quien anteriormente había trabajado como camarógrafo de efectos visuales en las tres primeras películas de Star Trek . Tras recibir el guion, ILM creó storyboards para las secuencias de efectos antes de reunirse con Meyer y los productores Winter y Steven-Charles Jaffe para discutir las escenas planeadas. Estas discusiones comenzaron antes de que la película recibiera luz verde. Las estimaciones de costos iniciales de ILM superaban el presupuesto de Paramount, por lo que, para ahorrar dinero, los cineastas rediseñaron algunas tomas y subcontrataron otras a otras compañías. Los elementos de las escenas de gravedad cero fueron manejados por Pacific Data Images , mientras que los rayos fáser y los efectos de teletransportación fueron generados por Visual Concept Engineering, una filial de ILM que había contribuido a La ira de Khan y La última frontera . A pesar de que el número total de tomas de efectos se redujo de más de 100 a 51, el proyecto seguía siendo grande y requirió prácticamente todo el personal de ILM para completarse. ^{[ 28 ] : 58} El objetivo de Farrar era economizar los efectos restantes, tratando de contar la historia con la menor cantidad de tomas posible. Los animatics baratos le proporcionaron a Meyer marcadores de posición para insertar en la película y evitar sorpresas costosas. ^{[ 5 ] : 41} Se utilizó material de archivo de películas anteriores siempre que fue posible, pero a menudo era inviable hacerlo; como la USS Enterprise original había sido destruida en La búsqueda de Spock , todas las tomas de la USS Enterprise -A debían mostrar el registro de naves actualizado. ^{[ 5 ] : 42}

La división de gráficos por computadora de ILM fue responsable de crear tres secuencias, incluyendo la explosión de Praxis. ^{[ 5 ] : 46} La idea de Meyer para el efecto fue influenciada por La aventura del Poseidón ; Farrar usó imágenes de una ola inmensa golpeando al Poseidón para informar la escala de su onda expansiva. ^{[ 7 ] : 49} El departamento se basó en una simulación de destello de lente para crear una explosión de plasma compuesta por dos formas de disco en expansión con textura de detalle en espiral mapeada en la superficie. ^{[ 5 ] : 46} Farrar se decidió por el aspecto preliminar de la ola, y el supervisor de gráficos Jay Riddle usó Adobe Photoshop en una Macintosh para establecer el esquema de color final. Inicialmente el equipo pensó que podrían usar los mismos métodos para crear la ola que golpea al Excelsior , pero descubrieron que no transmitía la escala de la ola; en palabras de Riddle, "esta cosa tenía que verse realmente enorme". La toma final se creó manipulando dos piezas curvas de geometría por computadora, expandiéndolas a medida que se acercaban a la vista de la cámara. Se añadieron texturas que cambiaban en cada fotograma sobre la onda para dar la impresión de gran velocidad. ^{[ 5 ] : 46} Luego se escanearon las imágenes de control de movimiento del Excelsior en la computadora y se hicieron interactuar con la onda digital. ^{[ 5 ] : 42} La onda de choque en forma de anillo del "Efecto Praxis" de ILM se convirtió en una característica común en las películas de ciencia ficción que representan la destrucción de grandes objetos, mientras que el astrónomo Philip Plait asumió que en realidad una onda esférica sería más probable. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Meyer tuvo la idea de que asesinos mataran a un Gorkon sin peso después de buscar una forma novedosa de "hacer volar" al personaje en el espacio que no se había visto antes. ^{[ 8 ]} La secuencia final combinó efectos físicos y acrobacias con gráficos por computadora. La responsabilidad de filmar el metraje de acción real recayó en la segunda unidad bajo la dirección de Jaffe. Si bien la secuencia se veía bien en el papel, no había suficiente tiempo ni dinero para hacer los efectos "de la manera correcta", por ejemplo, filmar a los actores en una pantalla azul y luego insertarlos en los pasillos klingon. Jaffe señaló que el método de baja tecnología de suspender a los actores con cables ayudó al efecto final, porque como fotografió John Fante, pocos cables tuvieron que ser eliminados digitalmente en la postproducción; ^{[ 5 ] : 50} sets fueron construidos de manera que la iluminación intensa ocultara los cables, y sets enteros fueron construidos de lado de manera que al tirar de los actores hacia arriba y hacia abajo en los sets rotados, los personajes parecían flotar de lado. Estos decorados estaban montados sobre cardanes, de modo que el movimiento de los actores y los decorados creaba un efecto de flotación. La toma de dos klingons muertos y arrojados de vuelta por un pasillo mediante disparos de fáser se simuló colocando la cámara en la parte inferior de un decorado de pasillo. El decorado se colocó de pie en el estudio de sonido más alto de Paramount, de manera que la cámara apuntara hacia el techo. En esta posición, los cables quedaban ocultos por los actores mientras ascendían por el pasillo. ^{[ 8 ]}

La sangre que brota de las heridas del klingon se creó utilizando imágenes generadas por computadora; los animadores tuvieron que asegurarse de que la sangre flotara de manera convincente, a la vez que luciera interesante y no demasiado sangrienta. ^{[ 7 ] : 49} El artista de efectos observó imágenes de la NASA de glóbulos de agua flotando para informar la física de las partículas de sangre. Inicialmente, la sangre iba a ser de color verde, pero los cineastas se dieron cuenta de que McCoy se había referido a Spock como de sangre verde. El color final fue violeta, un color que a Meyer no le gustó, pero siguió adelante ya que la sangre roja casi con seguridad le valdría a la película una clasificación R de la MPAA . ^{[ 17 ]} El asesinato inicial del klingon en la sala de teletransportación mientras los asesinos se teletransportan a bordo fue el campo de pruebas para ajustar el color de la sangre y cómo se movería por la habitación. La mayoría de las gotas de sangre eran "manchas", grupos de esferas suavizadas por computadora, creando una forma continua. Cuanto más separadas estaban las esferas, más se podía estirar e incluso romper la forma. Los fásers utilizados en la escena y a lo largo de la película eran versiones rediseñadas de modelos anteriores y se utilizaron por primera vez en La última frontera . Los accesorios presentaban luces azules que se encendían al presionar el gatillo, por lo que los artistas de Visual Concepts Engineering sabían cuándo agregar los efectos del rayo del fáser. ^{[ 5 ] : 50} El equipo de ILM igualó los disparos del fáser con efectos pintados a mano en Photoshop. ILM realizó pequeños retoques a las escenas según fue necesario, agregando rasgaduras en la ropa donde los disparos del fáser impactaban a los actores y agregando la atmósfera brumosa klingon a los objetos renderizados por computadora. ^{[ 5 ] : 50–1} Estas escenas de gravedad cero fueron las secuencias más costosas de completar. ^{[ 13 ]}

Rura Penthe se creó con una mezcla de tomas en plató y en exteriores, junto con una secuencia de establecimiento creada por Matte World . Los personajes fueron filmados en una playa de San Francisco, con plástico blanco bajo los pies. Se añadieron elementos solares a la toma junto con un efecto de nieve de doble exposición. Se realizaron pasadas adicionales sobre nubes de fibra con luces detrás para crear una tormenta eléctrica lejana. ^{[ 5 ] : 53}

Martia no fue la primera metamorfa en Star Trek , pero sí el primer personaje creado mediante tecnología de transformación digital generada por computadora . ^{[ 13 ]} Los efectos, denominados "morfs", eran revisiones más avanzadas de la tecnología utilizada en películas como Terminator 2: El juicio final . El animador John Berton intentó nuevos y más complejos morfs, incluyendo el movimiento de la cámara y la transformación de dos personajes hablando; se tuvo que tener especial cuidado para alinear correctamente a los personajes en la fotografía de placa. Martia se convierte en Kirk mientras habla, lo que requiere que Iman y Shatner interpreten sus diálogos de forma similar; Farrar supervisó la fotografía del set para los morfs e hizo que los actores dijeran sus líneas sincronizadas a través de un altavoz. ^{[ 7 ] : 49}

La escena de lucha de Kirk con Martia, quien se hacía pasar por Kirk, se filmó principalmente con un doble vestido con ropa similar; en la mayoría de las tomas, la cámara solo permitía ver el rostro de uno de los combatientes. Cuando Kirk hablaba directamente con su doble, se combinaban dos tomas separadas de Shatner mirando en direcciones opuestas, controlando cuidadosamente el movimiento de la cámara para que la imagen resultante pareciera realista. ^{[ 13 ]}

Para la batalla espacial final, Bill George rediseñó los torpedos de fotones para que tuvieran un núcleo más caliente y una llamarada más grande, porque sentía que las armas en las películas anteriores se veían "demasiado bonitas". ^{[ 5 ] : 57} Los torpedos se movían como misiles guiados en lugar de balas de cañón. George le dijo a Farrar que siempre había querido ver algo penetrar la delgada sección del platillo de la Enterprise , así que se recreó una réplica del platillo y se hizo explotar; el modelo se colgó boca abajo para que la explosión pudiera invertirse para aproximar los efectos de gravedad cero. En lugar de destruir el modelo del Ave de Presa en el clímax, se redujo el metraje pirotécnico y se colocó en los lugares apropiados para simular explosiones ondulantes por toda la nave. Se creó un "modelo pirotécnico" especial a partir de un molde de goma del Ave de Presa y se hizo explotar en su lugar, con una disolución de lapso que hizo la transición de la nave de control de movimiento a la nave pirotécnica. ILM sabía que ya había metraje de Chang reaccionando al impacto del torpedo, pero que Meyer no estaba contento con el resultado. Utilizando imágenes de Plummer como referencia, el equipo de efectos especiales creó un maniquí que fue detonado en la misma posición. Steve Jaffe dijo: "[El editor] Ron Roose y yo revisamos minuciosamente las imágenes para encontrar lo que equivalía a tres fotogramas utilizables que pudiéramos usar para decirle al público: '¡Lo conseguimos! ' " ^{[ 5 ] : 57–8}

El plan original de Meyer para la banda sonora era adaptar la suite orquestal Los Planetas de Gustav Holst . Esta idea resultó demasiado costosa, y dado que tanto James Horner (compositor de La ira de Khan y En busca de Spock ) como Jerry Goldsmith (compositor de La película y La última frontera ) rechazaron la película, Meyer comenzó a escuchar cintas demo enviadas por otros compositores. ^{[ 33 ]} Meyer describió la mayoría de las demos como "música de película" genérica, pero le intrigó una cinta de un joven compositor llamado Cliff Eidelman . Eidelman, que entonces tenía 26 años, había desarrollado una carrera componiendo para ballets, televisión y cine, pero a pesar de haber trabajado en catorce largometrajes, ninguna película había sido el éxito necesario para impulsar a Eidelman a una mayor fama. ^{[ 34 ] : 8}

En conversaciones con Eidelman, Meyer mencionó que, dado que las marchas que acompañaban los títulos de crédito de las películas anteriores de Star Trek eran tan buenas, no tenía ningún deseo de competir con ellas componiendo una introducción grandilocuente. Sentía que, al ser la película más oscura que sus predecesoras, requería algo diferente musicalmente. Mencionó la introducción de El pájaro de fuego de Igor Stravinsky como similar al sonido ominoso que buscaba. Dos días después, Eidelman presentó una cinta con su idea para el tema principal, interpretada con un sintetizador. Meyer quedó impresionado por la rapidez de la obra y su gran adecuación a su visión. ^{[ 33 ]} Meyer se acercó al productor Steven Charles-Jaffe con el CD de Eidelman, que le recordó a Jaffe a Bernard Herrmann ; posteriormente, a Eidelman se le encomendó la tarea de componer la banda sonora. ^{[ 8 ]}

Eidelman comenzó el proyecto creando una recopilación de música de las cinco películas anteriores de Star Trek , y evitó conscientemente inspirarse en esas bandas sonoras. "[La recopilación] me mostró de qué debía alejarme, porque no podía imitar a James Horner tan bien como él mismo", dijo. Dado que fue contratado al principio de la producción, Eidelman tuvo un tiempo inusualmente largo para desarrollar sus ideas y pudo visitar los sets durante el rodaje. Mientras la película estaba en las primeras etapas de producción, Eidelman trabajó en borradores electrónicos de la banda sonora final para tranquilizar a los ejecutivos que no estaban seguros de usar a un compositor relativamente desconocido. ^{[ 34 ] : 9}

Eidelman afirmó que la ciencia ficción le parecía el género más interesante y emocionante para componer, y que Meyer le aconsejó que tratara la película como un nuevo comienzo, en lugar de recurrir a temas antiguos de Star Trek . ^{[ 8 ]} Eidelman quería que la música complementara las imágenes; para Rura Penthe, se esforzó por crear una atmósfera que reflejara el entorno alienígena y peligroso, introduciendo instrumentos exóticos para dar color. Además de usar percusión de todo el mundo, Eidelman trató al coro como percusión, con la traducción al idioma klingon de " ser o no ser " (" taH pagh, taHbe ") repitiéndose de fondo. El tema de Spock fue diseñado para ser una contraparte etérea del motivo de Kirk y la Enterprise , con el objetivo de capturar "el brillo emocional en los ojos del capitán". ^{[ 34 ] : 10} El dilema interno de Kirk sobre lo que le depara el futuro se reflejó en el tema principal: "Es Kirk tomando el control una última vez y mientras mira las estrellas vuelve a tener la chispa [...] Pero hay una nota sin resolver, porque es muy importante que no confíe en los klingon. No quiere ir en este viaje aunque la chispa que lo invadió esté ahí." ^{[ 7 ] : 46} Para la batalla culminante, Eidelman comienza la música suavemente, aumentando la intensidad a medida que avanza la batalla. ^{[ 8 ]}

La banda sonora se lanzó el 10 de diciembre de 1991 a través de MCA Records y consta de trece pistas con una duración de cuarenta y cinco minutos. En 2005, apareció una copia pirata de la banda sonora con treinta y seis pistas y una duración de casi setenta minutos. ^{[ 35 ]} Intrada Records lanzó un set de dos discos en 2012. El primer disco está compuesto por la banda sonora completa y cuatro pistas adicionales. El segundo disco contiene el material del lanzamiento original de MCA. ^{[ 36 ]}

El país desconocido se estrenó en Norteamérica el 6 de diciembre de 1991. Inicialmente, el estreno de la película estaba previsto para una semana después, el 13 de diciembre. ^{[ 26 ]} Para promocionar la película y el 25 aniversario de Star Trek , Paramount realizó proyecciones maratónicas de las cinco películas anteriores en 44 ciudades selectas de Estados Unidos y Canadá. Las proyecciones de 12 horas incluyeron imágenes de El país desconocido . ^{[ 47 ]} El día anterior al estreno de la película, el elenco principal fue incorporado al Teatro Chino de Grauman y firmó sus nombres en Hollywood Boulevard . ^{[ 9 ] : 310} Nimoy, quien anteriormente había solicitado 1  millón de dólares para hacer un cameo en La nueva generación , apareció en el episodio de dos partes " Unificación " que se emitió durante noviembre de 1991 para aumentar el interés en el largometraje. ^{[ 7 ] : 51} Las cinco películas anteriores se lanzaron en cajas de coleccionista con un nuevo empaque; Se ofreció a los minoristas la oportunidad de fotografiar sus montajes comerciales para tener la posibilidad de ganar una visita con todos los gastos pagados al set de The Next Generation y entradas para un preestreno de The Undiscovered Country . ^{[ 48 ]}

Roddenberry no vivió para ver el estreno de la película, murió de insuficiencia cardíaca el 24 de octubre de 1991. Antes del estreno de la película vio una versión casi final de The Undiscovered Country y, según el productor de la película y el biógrafo de Kelley, aprobó una versión final de la película. ^{[ 9 ] : 308} En contraste, las memorias de Nimoy y Shatner informan que después de la proyección llamó a su abogado y exigió que se cortara una cuarta parte de las escenas; los productores se negaron y en 48 horas estaba muerto. ^{[ 49 ]} Paramount consideró gastar cerca de $240,000 para enviar las cenizas de Roddenberry al espacio, una medida que tenía el respaldo de los fanáticos, pero decidió no hacerlo; ^{[ 50 ]} sus restos llegarían al espacio junto con otros 22 en 1997. ^{[ 51 ]} La apertura de la película incluyó una nota a la memoria de Roddenberry; En las primeras proyecciones, las multitudes de fanáticos de Star Trek aplaudieron ruidosamente. ^{[ 27 ] : 590} Si bien los productores habían comenzado a trabajar en la película anticipándola como la última, para el estreno era obvio que la película sería un éxito de taquilla y que pronto se estaría trabajando en Star Trek VII . ^{[ 7 ] : 54} El elenco estaba dividido sobre la posibilidad de una secuela; Shatner, Nimoy y Kelley dijeron que la película sería la última, mientras que el elenco secundario presionó fuertemente para que hubiera otra película. El consenso fue que la siguiente película estaría protagonizada por el elenco de La Nueva Generación . ^{[ 52 ] [ 53 ]} La séptima película de Star Trek , Star Trek Generations (1994), combinaría los elencos antiguo y nuevo.

El país desconocido se estrenó en 1804 salas de cine en Norteamérica y recaudó 18 162 837 dólares en su fin de semana de estreno; la proyección fue un récord para la serie de películas y fue la película más taquillera del fin de semana. ^{[ 54 ]} La película recaudó 74 888 996 dólares en Norteamérica, para un total de 96 888 996 dólares en todo el mundo. ^{[ 4 ]} El fuerte desempeño de El país desconocido fue uno de los grandes éxitos de 1991, un año en el que la industria cinematográfica experimentó resultados de taquilla decepcionantes en general. ^{[ 55 ]} La película fue nominada en las categorías de edición de efectos de sonido y maquillaje en la 64.ª edición de los Premios de la Academia . ^{[ 56 ]} La película ganó un Premio Saturno a la mejor película de ciencia ficción, convirtiéndose en la única película de Star Trek en ganar el premio. ^{[ 57 ]} La novelización de la película por JM Dillard fue un éxito comercial, alcanzando la lista de los libros de bolsillo más vendidos de Publishers Weekly . ^{[ 58 ]}

La Tierra Desconocida recibió una recepción mucho más favorable por parte de la crítica y el público que La Última Frontera . ^{[ 5 ] : 59} Los críticos aprobaron la mezcla de humor y aventura en la película. ^{[ 59 ] [ 60 ]} El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación de "A−" en una escala de A a F. ^{[ 61 ]} El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa una calificación de aprobación del 84% basada en 61 reseñas. ^{[ 62 ]}

El Herald Sun informó que "aquellos que encontraron La Última Frontera pesada por la gravedad emocional y el espiritualismo exagerado [recibieron con agrado] la secuela con su suspenso, acción y sutil buen humor". ^{[ 63 ]} El diálogo y las bromas fueron considerados aspectos positivos y definitorios de la película. Janet Maslin de The New York Times dijo que " Star Trek VI es definitivamente colorida, pero aún más de su colorido proviene de las conversaciones, que pueden tomar algunos giros divertidamente floridos". ^{[ 60 ]} El crítico Hal Hinson comentó que Meyer "[es] capaz de parodiar su material sin abaratarlo ni perturbar nuestra creencia en la realidad de su historia", y llamó a las frases ingeniosas una parte orgánica del "espíritu jocoso e irónico" de la película. ^{[ 64 ]} Susan Wloszczyna de USA Today dijo que con Meyer dirigiendo, "esta última misión acierta en casi todo, desde el guiño al difunto creador Gene Roddenberry hasta las bromas internas sobre la reputación de Kirk como un imán para las mujeres alienígenas". ^{[ 65 ]}

Las opiniones sobre la actuación del elenco principal fueron variadas. Lloyd Miller del St. Petersburg Times dijo que los personajes "regresan a sus roles originales con un vigor y un ingenio nunca vistos en episodios anteriores de la serie de películas". ^{[ 66 ]} Rob Salem de The Toronto Star bromeó diciendo que aunque los actores parecían tontos en ocasiones, esto era un beneficio; "a medida que su capacidad para la acción ha disminuido, sus talentos cómicos han florecido [...] todos se han convertido en maestros de la autoparodia autocrítica". ^{[ 67 ]} Matthew Gilbert de The Boston Globe calificó las actuaciones de los actores como "fotocopias" de películas anteriores: "Shatner y Nimoy son respetables, pero carecen de energía. No hay a dónde más ir con sus papeles, y lo saben. DeForest Kelley está extrañamente fuera de lugar". ^{[ 68 ]} Las representaciones de Plummer y Warner de sus personajes klingon fueron bien recibidas; Maslin comentó que «cuando un actor talentoso [...] logra emerger de detrás de todo este [maquillaje] con su personalidad intacta, es un logro notable». Los demás personajes secundarios recibieron elogios similares; ^{[ 68 ] [ 69 ]} HJ Kirchhoff, escribiendo para The Globe and Mail , dijo que las estrellas invitadas se unieron a la «diversión familiar» de la película como «buenos y malos animados, exóticos y coloridos». ^{[ 70 ]} Una reseña retrospectiva de Cinefantastique consideró que la película tenía las mejores estrellas invitadas jamás reunidas para una película de Star Trek . ^{[ 71 ]}

La alegoría de la Guerra Fría y los aspectos de misterio de la película fueron recibidos de manera menos positiva. Mary Boson del Sydney Morning Herald consideró oportunas las comparaciones con situaciones del mundo real y elogió la trama por explorar las reacciones de aquellos que se han involucrado en una vida de beligerancia. ^{[ 72 ]} David Sterritt de The Christian Science Monitor sintió que la película se desvió de la intrigante premisa de la alegoría de la Guerra Fría para obtener resultados insatisfactorios. ^{[ 73 ]} En lugar de mantener el suspenso, Gary Arnold de The Washington Times señaló que la subtrama de Rura Penthe ofrecía "una distracción escénica sin contribuir significativamente a la crisis del misterio [...] El crimen en sí tiene un prometedor aspecto de 'habitación cerrada' que nunca se elabora adecuadamente [...] Uno espera una solución ingeniosamente fabricada". Arnold sintió que en lugar de desarrollar este misterio, los cineastas desactivaron el potencial de suspenso al alejarse de la búsqueda de la Enterprise . ^{[ 74 ]} Brian Lowry de Variety opinó que Rura Penthe ralentizó el ritmo de la película y que Meyer prestó tanta atención a las frases ingeniosas que hubo una falta de tensión en la película, ^{[ 75 ]} una queja compartida por John Hartl de The Seattle Times . ^{[ 76 ]}

Los efectos especiales fueron alternativamente elogiados y criticados; USA Today los calificó de "simplemente aceptables", aunque la reseña de Wloszczyna para el periódico decía que la secuencia del asesinato klingon era "deslumbrante", con "sangre fucsia derramándose en manchas al estilo de Dalí ". ^{[ 65 ]} Desson Howe, escribiendo para la sección de fin de semana de The Washington Post , dijo que "la sangre derramada de los klingon flota en el aire en glóbulos púrpuras extrañamente hermosos; es Sam Peckinpah de la era espacial ". ^{[ 69 ]} Maslin consideró que algunos efectos eran chillones, pero apreció la incansable labor de los cineastas "en intentar que sus personajes de otro mundo parecieran extraños". ^{[ 60 ]}

La película El país desconocido se estrenó en VHS y en formatos panorámico y de pantalla completa en Laserdisc en junio de 1992; ^{[ 77 ]} el lanzamiento añadió unos minutos de metraje nuevo a la película. ^{[ 78 ]} Debido a una tendencia en las ventas y alquileres de videos en supermercados, Paramount ofreció reembolsos para el lanzamiento en video doméstico de El país desconocido a través de cajas de Kellogg's Frosted Mini-Wheats . ^{[ 79 ]} La versión en Laserdisc de la película fue el décimo video más vendido durante 1992. ^{[ 80 ]} El montaje para video doméstico se lanzó posteriormente para el debut en DVD de la película en 1999. ^{[ 78 ]}

Al igual que las otras nueve películas de Star Trek , El país desconocido se reeditó en DVD como Edición Especial en 2004. Meyer, quien declaró que no le gustan los cortes del director , encontró, sin embargo, "un par de momentos que pensé que no estaban claros" y los reeditó porque "de repente vi cómo aclararlos". ^{[ 21 ]} Entre los elementos añadidos para el vídeo doméstico se encontraban una reunión informativa con el presidente de la Federación donde el almirante Cartwright y el coronel West revelan su plan para rescatar a Kirk y McCoy, y una escena donde Spock y Scott inspeccionan los torpedos. Algunas tomas se reordenaron o reemplazaron, con tomas de gran angular reemplazando primeros planos y viceversa. ^{[ 13 ]} Los extras incluían una pista de comentarios con Meyer y Flinn, reportajes que detallaban los efectos especiales, la producción y la inspiración histórica de la película, y un homenaje al actor DeForest Kelley. ^{[ 71 ]}

El montaje original de la película se lanzó en Blu-ray Disc en mayo de 2009 para coincidir con la nueva película de Star Trek , ^{[ 81 ]} junto con las otras cinco películas que presentan a la tripulación original en Star Trek: Original Motion Picture Collection . ^{[ 82 ]} The Undiscovered Country fue remasterizada en alta definición 1080p a partir de la transferencia de DVD de 1999. La película, como las demás en el conjunto, presenta audio Dolby TrueHD 7.1 . El disco contiene una nueva pista de comentarios de los veteranos guionistas de Star Trek Larry Nemecek e Ira Steven Behr . ^{[ 83 ]} Un lanzamiento en 4K con ambas versiones de la película fue lanzado en 2022.