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La ciencia en la antigüedad clásica

El sistema ptolemaico del movimiento celeste tal como se representa en la Harmonia Macrocosmica (1661). La ciencia en la Antigüedad clásica abarca investigaciones sobre el funci...

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El sistema ptolemaico del movimiento celeste tal como se representa en la Harmonia Macrocosmica (1661).

La ciencia en la Antigüedad clásica abarca investigaciones sobre el funcionamiento del mundo o el universo con fines tanto prácticos (por ejemplo, establecer un calendario fiable o determinar cómo curar diversas enfermedades) como investigaciones más abstractas propias de la filosofía natural . La Antigüedad clásica se define tradicionalmente como el período comprendido entre el siglo VIII a. C. (inicio de la Grecia arcaica ) y el siglo VI d. C. (después del cual surgió la ciencia medieval ). Suele limitarse geográficamente al Occidente grecorromano , la cuenca mediterránea y el Antiguo Cercano Oriente , excluyendo así las tradiciones científicas del mundo antiguo en regiones como China y el subcontinente indio .

Las ideas sobre la naturaleza que se teorizaron durante la Antigüedad clásica no se limitaron a la ciencia, sino que también incluyeron mitos y religión. Quienes hoy se consideran los primeros científicos pudieron haberse visto a sí mismos como filósofos naturales , profesionales de una disciplina especializada (por ejemplo, médicos) o seguidores de una tradición religiosa (por ejemplo, curanderos). Algunas de las figuras más conocidas de este período son Hipócrates , Aristóteles , Euclides , Arquímedes , Hiparco , Galeno y Ptolomeo . Sus contribuciones y comentarios se difundieron por todo el mundo oriental , islámico y latino , y contribuyeron al nacimiento de la ciencia moderna . Sus obras abarcaron diversas áreas, como las matemáticas , la cosmología , la medicina y la física .

Grecia clásica

El médico Hipócrates , conocido como el "Padre de la Medicina Moderna" [ 1 ] [ 2 ]

Conocimiento de las causas

Este tema indaga en la naturaleza de las cosas, que comenzó con preocupaciones prácticas entre los antiguos griegos . Por ejemplo, el primer intento de establecer un calendario se ejemplifica en los Trabajos y Días del poeta griego Hesíodo , quien vivió alrededor del 700 a. C. El calendario de Hesíodo tenía como objetivo regular las actividades estacionales según las apariciones y desapariciones estacionales de las estrellas, así como las fases de la Luna, que se consideraban propicias u ominosas. [ 3 ] Alrededor del 450 a. C., comenzamos a ver compilaciones de las apariciones y desapariciones estacionales de las estrellas en textos conocidos como parapegmata , que se utilizaban para regular los calendarios civiles de las ciudades-estado griegas basándose en observaciones astronómicas. [ 4 ]

La medicina es otro ámbito donde se llevaron a cabo investigaciones prácticas sobre la naturaleza durante este período. La medicina griega no era dominio de una sola profesión especializada y no existía un método aceptado de cualificación o licencia. Médicos de la tradición hipocrática , sanadores de templos asociados al culto de Asclepio , recolectores de hierbas, vendedores de medicamentos, parteras y entrenadores de gimnasia afirmaban estar cualificados como sanadores en contextos específicos y competían activamente por los pacientes. [ 5 ] Esta rivalidad entre estas tradiciones contribuyó a un debate público activo sobre las causas y el tratamiento adecuado de las enfermedades, así como sobre los enfoques metodológicos generales de sus rivales.

Un ejemplo de la búsqueda de explicaciones causales se encuentra en el texto hipocrático Sobre la enfermedad sagrada , que trata sobre la naturaleza de la epilepsia. En él, el autor ataca a sus rivales (curanderos de templos) por su ignorancia al atribuir la epilepsia a la ira divina y por su afán de lucro. Aunque el autor insiste en que la epilepsia tiene una causa natural, cuando se trata de explicar cuál es esa causa y cuál sería el tratamiento adecuado, la explicación es tan escasa en evidencia específica y el tratamiento tan vago como el de sus rivales. [ 6 ] No obstante, las observaciones de fenómenos naturales continuaron recopilándose en un esfuerzo por determinar sus causas, como por ejemplo en las obras de Aristóteles y Teofrasto , quienes escribieron extensamente sobre animales y plantas. Teofrasto también produjo el primer intento sistemático de clasificar minerales y rocas, un resumen del cual se encuentra en la Historia Natural de Plinio .

El legado de la ciencia griega en esta época incluyó avances sustanciales en el conocimiento fáctico gracias a la investigación empírica (por ejemplo, en zoología, botánica, mineralogía y astronomía), una conciencia de la importancia de ciertos problemas científicos (por ejemplo, el problema del cambio y sus causas) y un reconocimiento de la importancia metodológica de establecer criterios de verdad (por ejemplo, la aplicación de las matemáticas a los fenómenos naturales), a pesar de la falta de consenso universal en cualquiera de estas áreas. [ 7 ]

Filosofía presocrática

Filósofos materialistas

Los cuatro elementos clásicos (fuego, aire, agua y tierra) de Empédocles , ilustrados con un tronco ardiendo. Al destruirse, el tronco libera los cuatro elementos.

Los primeros filósofos griegos , conocidos como presocráticos , eran materialistas que ofrecían respuestas alternativas a la misma pregunta que se encuentra en los mitos de sus vecinos: "¿Cómo surgió el cosmos ordenado en el que vivimos?" [ 8 ] Aunque la pregunta es muy similar, sus respuestas y su actitud hacia ellas son marcadamente diferentes. Como relataron autores posteriores como Aristóteles, sus explicaciones tendían a centrarse en el origen material de las cosas.

Tales de Mileto (624-546 a. C.) consideraba que todas las cosas provenían del agua y encontraban en ella su sustento. Anaximandro (610-546 a. C.) sugirió entonces que las cosas no podían provenir de una sustancia específica como el agua, sino de algo que denominó lo "ilimitado". Se desconoce con exactitud a qué se refería, pero se ha sugerido que era ilimitado en su cantidad, para que la creación no fracasara; en sus cualidades, para que no fuera dominado por su contrario; en el tiempo, ya que no tiene principio ni fin; y en el espacio, puesto que abarca todas las cosas. [ 9 ] Anaxímenes (585-525 a. C.) volvió a una sustancia material concreta, el aire, que podía alterarse mediante la rarefacción y la condensación. Adujo observaciones comunes (el ladrón de vino) para demostrar que el aire era una sustancia y un experimento sencillo (respirar sobre la mano) para demostrar que podía alterarse mediante la rarefacción y la condensación. [ 10 ]

Heráclito de Éfeso (aproximadamente 535-475 a. C.) sostenía que el cambio, más que la sustancia, era fundamental, aunque el elemento fuego parecía desempeñar un papel central en este proceso. [ 11 ] Finalmente, Empédocles de Acragas (490-430 a. C.) parece haber combinado las ideas de sus predecesores, afirmando que existen cuatro elementos (Tierra, Agua, Aire y Fuego) que producen el cambio al mezclarse y separarse bajo la influencia de dos «fuerzas» opuestas que denominó Amor y Discordia. [ 12 ]

Todas estas teorías implican que la materia es una sustancia continua. Dos filósofos griegos, Leucipo (primera mitad del siglo V a. C.) y Demócrito, concibieron la idea de que existían dos entidades reales: los átomos , que eran pequeñas partículas indivisibles de materia, y el vacío, que era el espacio vacío en el que se encontraba la materia. [ 13 ] Si bien todas las explicaciones, desde Tales hasta Demócrito, involucran la materia, lo más importante es que estas explicaciones rivales sugieren un proceso continuo de debate en el que se propusieron y criticaron teorías alternativas.

Jenófanes de Colofón se anticipó a la paleontología y la geología, pues creía que periódicamente la tierra y el mar se mezclaban y lo convertían todo en lodo, citando varios fósiles de criaturas marinas que había visto. [ 14 ]

filosofía pitagórica

Las explicaciones materialistas sobre los orígenes del cosmos fueron intentos de responder a la pregunta de cómo surgió un universo organizado; sin embargo, la idea de una agregación aleatoria de elementos (por ejemplo, fuego o agua) que produjera un universo ordenado sin la existencia de algún principio de ordenación seguía siendo problemática para algunos.

Una respuesta a este problema fue propuesta por los seguidores de Pitágoras (c. 582-507 a. C.), quienes consideraban el número como la entidad fundamental e inmutable que subyace a toda la estructura del universo. Si bien es difícil separar la realidad de la leyenda, parece que algunos pitagóricos creían que la materia estaba compuesta por disposiciones ordenadas de puntos según principios geométricos: triángulos, cuadrados, rectángulos u otras figuras. Otros pitagóricos veían el universo organizado en función de números, razones y proporciones, de forma similar a las escalas musicales. Filolao , por ejemplo, sostenía que existían diez cuerpos celestes porque la suma de 1 + 2 + 3 + 4 da como resultado el número perfecto 10. Así, los pitagóricos fueron de los primeros en aplicar principios matemáticos para explicar la base racional de un universo ordenado, una idea que tendría enormes consecuencias en el desarrollo del pensamiento científico. [ 15 ]

Hipócrates y el corpus hipocrático

Según la tradición, el médico Hipócrates de Cos (460-370 a. C.) es considerado el "padre de la medicina" porque fue el primero en utilizar el pronóstico y la observación clínica, en clasificar las enfermedades y en formular las ideas que sustentan la teoría humoral . [ 16 ] Sin embargo, la mayor parte del Corpus Hipocrático —una colección de teorías, prácticas y diagnósticos médicos— se le atribuyó a menudo a Hipócrates con muy poca justificación, lo que dificulta saber qué pensó, escribió e hizo realmente. [ 17 ]

A pesar de su amplia variabilidad en cuanto a estilo y método, los escritos del Corpus Hipocrático tuvieron una influencia significativa en la práctica médica islámica y occidental durante más de mil años. [ 18 ]

Escuelas de filosofía

La Academia

Mosaico que representa la Academia de Platón, procedente de la villa de T. Siminius Stephanus en Pompeya (siglo I d. C.) .

La primera institución de enseñanza superior en la Antigua Grecia fue fundada por Platón (c. 427 – c. 347 a. C.), un ateniense que —quizás bajo la influencia pitagórica —Parece haber identificado el principio de ordenamiento del universo como uno basado en números y geometría. Un relato posterior cuenta que Platón mandó inscribir en la entrada de la academia las palabras: «Que nadie ignore la geometría». [ 19 ] Aunque es muy probable que la historia sea un mito, no obstante, da testimonio del interés de Platón por las matemáticas, al que alude en varios de sus diálogos. [ 20 ]

La filosofía de Platón sostenía que todas las cosas materiales son reflejos imperfectos de ideas eternas e inmutables , del mismo modo que todos los diagramas matemáticos son reflejos de verdades matemáticas eternas e inmutables. Dado que Platón creía que las cosas materiales tenían una realidad inferior, consideraba que el conocimiento demostrativo no se puede alcanzar observando el mundo material imperfecto. La verdad se encuentra a través de la argumentación racional, análoga a las demostraciones de los matemáticos. [ 21 ] Por ejemplo, Platón recomendaba que la astronomía se estudiara en términos de modelos geométricos abstractos en lugar de observaciones empíricas, [ 22 ] y proponía que los líderes se formaran en matemáticas como preparación para la filosofía. [ 23 ]

Aristóteles (384-322 a. C.) estudió en la academia y, sin embargo, discrepó con Platón en varios aspectos importantes. Si bien coincidía en que la verdad debe ser eterna e inmutable, Aristóteles sostenía que el mundo es cognoscible a través de la experiencia y que llegamos a conocer la verdad mediante lo que percibimos con nuestros sentidos. Para él, las cosas directamente observables son reales; las ideas (o, como él las llamaba, formas) solo existen en la medida en que se expresan en la materia, como en los seres vivos o en la mente de un observador o artesano. [ 24 ]

La teoría de la realidad de Aristóteles propició un enfoque diferente de la ciencia. A diferencia de Platón, Aristóteles hizo hincapié en la observación de las entidades materiales que encarnan las formas. También restó importancia (aunque no la negó) a las matemáticas en el estudio de la naturaleza. En la filosofía de Aristóteles, el proceso de cambio tuvo prioridad sobre el enfoque platónico en las ideas eternas e inmutables. Finalmente, redujo la importancia de las formas platónicas a uno de los cuatro factores causales.

Aristóteles distinguió así entre cuatro causas : [ 25 ]

Aristóteles insistió en que el conocimiento científico (griego antiguo: ἐπιστήμη , latín: scientia ) es conocimiento de las causas necesarias. Ni él ni sus seguidores aceptaban la mera descripción o predicción como ciencia. La causa más característica de Aristóteles es su causa final, el propósito para el cual se crea algo. Llegó a esta conclusión a través de sus investigaciones biológicas , como las realizadas con animales marinos en Lesbos , en las que observó que los órganos de los animales cumplen una función particular.

La ausencia de azar y el servicio a los fines se encuentran especialmente en las obras de la naturaleza. Y el fin para el cual algo ha sido construido o ha llegado a ser pertenece a lo bello. [ 26 ]

El Liceo

Tras la muerte de Platón, Aristóteles abandonó la academia y viajó extensamente antes de regresar a Atenas para fundar una escuela junto al Liceo. Como uno de los filósofos naturales más prolíficos de la Antigüedad, Aristóteles escribió e impartió conferencias sobre numerosos temas de interés científico, como biología , meteorología , psicología , lógica y física . Desarrolló una teoría física integral que era una variación de la teoría clásica de los elementos ( tierra , agua , fuego , aire y éter ). En su teoría, los elementos ligeros (fuego y aire) tienen una tendencia natural a alejarse del centro del universo, mientras que los elementos pesados ​​(tierra y agua) tienen una tendencia natural a acercarse a él, formando así una Tierra esférica. Dado que los cuerpos celestes (es decir, los planetas y las estrellas ) se movían en círculos, concluyó que debían estar compuestos de un quinto elemento, al que denominó éter . [ 27 ]

Aristóteles empleó ideas intuitivas para justificar su razonamiento y podía recurrir a la caída de una piedra, el ascenso de llamas o el vertido de agua para ilustrar su teoría. Sus leyes del movimiento enfatizaban la observación común de que la fricción era un fenómeno omnipresente: que cualquier cuerpo en movimiento, a menos que actúe sobre él, se detendría . También propuso que los objetos más pesados ​​caen más rápido y que el vacío es imposible.

El sucesor de Aristóteles en el Liceo fue Teofrasto , autor de valiosos libros que describían la vida vegetal y animal. Sus obras se consideran las primeras en establecer una base sistemática para la botánica y la zoología . El trabajo de Teofrasto sobre mineralogía proporcionó descripciones de los minerales conocidos en aquel entonces, realizando agudas observaciones sobre sus propiedades. Por ejemplo, hizo la primera referencia conocida al fenómeno de que la turmalina atrae paja y trozos de madera al calentarse, fenómeno que ahora se sabe que es causado por la piroelectricidad . [ 28 ] Plinio el Viejo hace claras referencias a su uso de esta obra en su Historia Natural , a la vez que actualizaba y ponía a disposición mucha información nueva sobre los minerales . De estos dos textos primitivos surgiría la ciencia de la mineralogía y, en última instancia, la geología . Ambos autores describen las fuentes de los minerales que analizan en las diversas minas explotadas en su época, por lo que sus obras deben considerarse no solo como textos científicos primitivos, sino también importantes para la historia de la ingeniería y la historia de la tecnología . [ 7 ]

Otros viajeros notables incluyen a Estratón , quien fue tutor en la corte de los Ptolomeos y dedicó tiempo a la investigación física; Eudemo , quien editó las obras de Aristóteles y escribió los primeros libros sobre la historia de la ciencia ; y Demetrio de Falero , quien gobernó Atenas durante un tiempo y posteriormente pudo haber ayudado a establecer la Biblioteca de Alejandría .

Época helenística

Las campañas militares de Alejandro Magno difundieron el pensamiento griego por Egipto , Asia Menor , Persia y hasta el río Indo . La consiguiente migración de numerosas poblaciones de habla griega a través de estos territorios impulsó la fundación de varios centros de aprendizaje, como los de Alejandría , Antioquía y Pérgamo .

La ciencia helenística se diferenciaba de la griega en al menos dos aspectos: primero, se benefició del intercambio de ideas entre las griegas y las desarrolladas en otras civilizaciones no helénicas; segundo, en cierta medida, contó con el apoyo de mecenas reales en los reinos fundados por los sucesores de Alejandro . La ciudad de Alejandría , en particular, se convirtió en un importante centro de investigación científica en el siglo III a. C. Dos instituciones establecidas allí durante los reinados de Ptolomeo I Sóter (367-282 a. C.) y Ptolomeo II Filadelfo (309-246 a. C.) fueron la Biblioteca y el Museo . A diferencia de la Academia de Platón y el Liceo de Aristóteles , estas instituciones recibieron apoyo oficial de los Ptolomeos, aunque el alcance del mecenazgo podía ser precario según las políticas del gobernante de turno. [ 29 ]

Los eruditos helenísticos a menudo empleaban los principios desarrollados en el pensamiento griego anterior en sus investigaciones científicas, como la aplicación de las matemáticas a los fenómenos o la recopilación deliberada de datos empíricos. [ 30 ] Sin embargo, la valoración de la ciencia helenística varía ampliamente. En un extremo se encuentra la opinión del erudito clásico inglés Cornford, quien creía que «todo el trabajo más importante y original se realizó en los tres siglos comprendidos entre el 600 y el 300 a. C.». [ 31 ] En el otro extremo se encuentra la opinión del físico y matemático italiano Lucio Russo , quien afirma que el método científico nació en realidad en el siglo III a. C., para luego ser olvidado en gran medida durante el período romano y no ser revivido hasta el Renacimiento. [ 32 ]

Tecnología

Diagrama del mecanismo de Anticitera , una calculadora astronómica analógica.

Un buen ejemplo del nivel de logro en el conocimiento astronómico y la ingeniería durante la época helenística se puede ver en el mecanismo de Anticitera (150-100 a. C.). Se trata de una computadora mecánica de 37 engranajes que calculaba los movimientos del Sol, la Luna y posiblemente los otros cinco planetas conocidos por los antiguos. El mecanismo de Anticitera incluía eclipses lunares y solares predichos a partir de períodos astronómicos que se cree que aprendieron de los babilonios . [ 33 ] El dispositivo pudo haber sido parte de una antigua tradición griega de tecnología mecánica compleja que posteriormente se transmitió, al menos en parte, a los mundos bizantino e islámico, donde durante la Edad Media se construyeron dispositivos mecánicos complejos, aunque más simples que el mecanismo de Anticitera. Se han encontrado fragmentos de un calendario de engranajes acoplado a un reloj de sol, del Imperio bizantino de los siglos V o VI ; el calendario pudo haber sido utilizado para ayudar a medir el tiempo. El científico al-Biruni describió alrededor del año 1000 un calendario de engranajes similar al dispositivo bizantino, y un astrolabio del siglo XIII que aún se conserva también contiene un mecanismo de relojería similar. [ 34 ] [ 35 ]

Medicamento

Una importante escuela de medicina se formó en Alejandría desde finales del siglo IV hasta el siglo II a. C. [ 36 ] A partir de Ptolomeo I Sóter , se permitió a los funcionarios médicos diseccionar y examinar cadáveres con el fin de comprender el funcionamiento del cuerpo humano. El primer uso de cuerpos humanos para la investigación anatómica se produjo en la obra de Herófilo (335-280 a. C.) y Erasístrato (c. 304-c. 250 a. C.), quienes obtuvieron permiso para realizar disecciones en vivo, o vivisecciones , a criminales condenados en Alejandría bajo los auspicios de la dinastía ptolemaica . [ 37 ]

Herófilo desarrolló un cuerpo de conocimiento anatómico mucho más fundamentado en la estructura real del cuerpo humano que los trabajos anteriores. También refutó la antigua noción de Aristóteles de que el corazón era la "sede de la inteligencia", defendiendo en cambio el cerebro . [ 38 ] Herófilo también escribió sobre la distinción entre venas y arterias , e hizo muchas otras observaciones precisas sobre la estructura del cuerpo humano, especialmente el sistema nervioso . [ 39 ] Erasístrato diferenció entre la función de los nervios sensoriales y motores , y los vinculó al cerebro. Se le atribuye una de las primeras descripciones detalladas del cerebro y el cerebelo . [ 40 ] Por sus contribuciones, a Herófilo se le suele llamar el "padre de la anatomía ", mientras que a Erasístrato se le considera por algunos el "fundador de la fisiología ". [ 41 ]

Matemáticas

Apolonio escribió un estudio exhaustivo de las secciones cónicas en las Cónicas .

Las matemáticas griegas en el período helenístico alcanzaron un nivel de sofisticación que no se igualó durante varios siglos posteriores, ya que gran parte del trabajo de los eruditos activos en esta época era de un nivel muy avanzado. [ 42 ] También hay evidencia de la combinación del conocimiento matemático con altos niveles de pericia técnica, como se observa, por ejemplo, en la construcción de grandes proyectos arquitectónicos (p. ej., la Siracusa ), o en la medición de Eratóstenes (276-195 a. C.) de la distancia entre el Sol y la Tierra y el tamaño de la Tierra . [ 43 ]

Aunque escasos en número, los matemáticos helenísticos se comunicaban activamente entre sí; la publicación consistía en pasar y copiar el trabajo de alguien entre colegas. [ 44 ] Entre los más reconocibles se encuentra la obra de Euclides (325-265 a. C.), quien presumiblemente fue autor de una serie de libros conocidos como los Elementos , un canon de geometría y teoría elemental de números durante muchos siglos. [ 45 ] Los Elementos de Euclides sirvieron como libro de texto principal para la enseñanza de las matemáticas teóricas hasta principios del siglo XX.

Arquímedes (287-212 a. C.), un griego siciliano , escribió una docena de tratados en los que comunicó muchos resultados notables, como la suma de una serie geométrica infinita en la Cuadratura de la Parábola , una aproximación al valor π en la Medición del Círculo y una nomenclatura para expresar números muy grandes en el Calculador de Arena . [ 46 ]

El producto más característico de las matemáticas griegas es quizás la teoría de las secciones cónicas , que se desarrolló en gran medida durante el período helenístico, principalmente por Apolonio (262-190 a. C.). Los métodos empleados no hacían uso explícito del álgebra ni de la trigonometría, esta última apareciendo alrededor de la época de Hiparco (190-120 a. C.).

Astronomía

Durante la época helenística también se produjeron avances en la astronomía matemática . Aristarco de Samos (310-230 a. C.) fue un astrónomo y matemático griego antiguo que presentó el primer modelo heliocéntrico conocido , el cual situaba al Sol en el centro del universo conocido, con la Tierra girando alrededor del Sol una vez al año y rotando sobre su eje una vez al día. Aristarco también estimó los tamaños del Sol y la Luna en comparación con el tamaño de la Tierra, así como las distancias al Sol y la Luna. Su modelo heliocéntrico no encontró muchos adeptos en la antigüedad, pero sí influyó en algunos astrónomos de la época moderna temprana, como Nicolás Copérnico , quien conocía la teoría heliocéntrica de Aristarco. [ 47 ]

En el siglo II a. C., Hiparco descubrió la precesión , calculó el tamaño y la distancia de la Luna e inventó los primeros instrumentos astronómicos conocidos, como el astrolabio . [ 48 ] Hiparco también creó un catálogo exhaustivo de 1020 estrellas, y la mayoría de las constelaciones del hemisferio norte derivan de la astronomía griega . [ 49 ] [ 50 ] Recientemente se ha afirmado que un globo celeste basado en el catálogo estelar de Hiparco se encuentra sobre los anchos hombros de una gran estatua romana del siglo II conocida como el Atlas Farnesio . [ 51 ]

época romana

Retrato de Plinio el Viejo del siglo XIX

La ciencia durante el Imperio Romano se centró en sistematizar el conocimiento adquirido en la época helenística precedente y el saber procedente de los vastos territorios conquistados por los romanos. Fueron principalmente las obras de autores activos en este periodo las que se transmitieron ininterrumpidamente a las civilizaciones posteriores.

Aunque la ciencia continuó bajo el dominio romano, los textos latinos eran principalmente compilaciones basadas en obras griegas anteriores. La investigación y la enseñanza científicas avanzadas continuaron realizándose en griego. Las obras griegas y helenísticas que sobrevivieron se conservaron y desarrollaron posteriormente en el Imperio bizantino y luego en el mundo islámico . Los intentos tardíos de Roma por traducir escritos griegos al latín tuvieron un éxito limitado (por ejemplo, Boecio ), y el conocimiento directo de la mayoría de los textos griegos antiguos no llegó a Europa occidental hasta el siglo XII en adelante. [ 52 ]

Plinio

Plinio el Viejo publicó la Historia Natural en el año 77 d. C., una de las compilaciones más extensas sobre el mundo natural que perduró hasta la Edad Media . Plinio no se limitó a enumerar materiales y objetos, sino que también registró explicaciones de los fenómenos. Así, fue el primero en describir correctamente el origen del ámbar como la resina fosilizada de los pinos. Llegó a esta conclusión a partir de la observación de insectos atrapados en algunas muestras de ámbar.

La obra de Plinio se divide claramente en el mundo orgánico de las plantas y los animales, y el reino de la materia inorgánica, aunque presenta frecuentes digresiones en cada sección. Le interesa especialmente no solo describir la presencia de plantas, animales e insectos, sino también su explotación (o abuso) por parte del hombre. La descripción de metales y minerales es particularmente detallada y valiosa por ser la compilación más extensa que se conserva del mundo antiguo. Si bien gran parte de la obra se compiló mediante el uso juicioso de fuentes escritas, Plinio ofrece un relato de primera mano sobre la minería de oro en España , donde estuvo destinado como oficial. Plinio es especialmente significativo porque proporciona información bibliográfica completa de los autores anteriores y sus obras que utiliza y consulta. Gracias a que su enciclopedia sobrevivió a la Alta Edad Media , conocemos estas obras perdidas , aunque los textos en sí hayan desaparecido. El libro fue uno de los primeros en imprimirse en 1489 y se convirtió en una obra de referencia fundamental para los eruditos del Renacimiento , además de inspirar el desarrollo de un enfoque científico y racional del mundo.

Héroe

Herón de Alejandría fue un matemático e ingeniero greco-egipcio a quien a menudo se considera el mayor experimentador de la antigüedad. [ 53 ] Entre sus inventos más famosos se encuentra una rueda de viento, que constituye el primer ejemplo de aprovechamiento del viento en tierra, y una descripción bien conocida de un dispositivo impulsado por vapor llamado eolípilo, que fue la primera máquina de vapor registrada.

Galeno

El más grande médico y filósofo de esta época fue Galeno , activo en el siglo II d. C. Se conservan alrededor de 100 de sus obras —la mayor cantidad de cualquier autor griego antiguo— y ocupan 22 volúmenes de texto moderno. [ 54 ] Galeno nació en la antigua ciudad griega de Pérgamo (actualmente en Turquía ), hijo de un exitoso arquitecto que le brindó una educación liberal. Galeno recibió instrucción en todas las principales escuelas filosóficas (platonismo, aristotelismo, estoicismo y epicureísmo) hasta que su padre, conmovido por un sueño de Asclepio , decidió que debía estudiar medicina. Tras la muerte de su padre, Galeno viajó extensamente en busca de los mejores médicos en Esmirna , Corinto y, finalmente, Alejandría . [ 55 ]

Galeno recopiló gran parte del conocimiento obtenido por sus predecesores y profundizó en la investigación de la función de los órganos mediante disecciones y vivisecciones en monos de Berbería , bueyes , cerdos y otros animales. [ 56 ] En el año 158 d. C., Galeno fue médico jefe de los gladiadores en su Pérgamo natal y pudo estudiar todo tipo de heridas sin realizar ninguna disección humana. Sin embargo, fue a través de sus experimentos que Galeno logró refutar muchas creencias arraigadas, como la teoría de que las arterias contenían aire que lo transportaba a todas las partes del cuerpo desde el corazón y los pulmones. [ 57 ] Esta creencia se basaba originalmente en las arterias de animales muertos, que parecían estar vacías. Galeno pudo demostrar que las arterias vivas contienen sangre, pero su error, que se convirtió en la ortodoxia médica establecida durante siglos, fue suponer que la sangre circulaba entre el corazón y el mundo en un movimiento de flujo y reflujo. [ 58 ]

La anatomía fue una parte fundamental de la formación médica de Galeno y una fuente de gran interés a lo largo de su vida. Escribió dos grandes obras anatómicas: Sobre el procedimiento anatómico y Sobre los usos de las partes del cuerpo del hombre . La información contenida en estos tratados se convirtió en la base de autoridad para todos los médicos y escritores médicos durante los siguientes 1300 años, hasta que fue cuestionada por Vesalio y Harvey en el siglo XVI. [ 59 ] [ 60 ]

Ptolomeo

Traducción al latín del Almagesto de Ptolomeo realizada por George Trebizond (c. 1451).

Claudio Ptolomeo (c. 100-170 d. C.), residente en Alejandría o sus alrededores , desarrolló un programa científico centrado en la escritura de una docena de libros sobre astronomía , astrología , cartografía , armónica y óptica . A pesar de su estilo riguroso y su elevado nivel técnico, muchos de ellos han sobrevivido, siendo en algunos casos los únicos vestigios de este tipo de escritura de la antigüedad. Dos temas principales que recorren las obras de Ptolomeo son la modelización matemática de los fenómenos físicos y los métodos de representación visual de la realidad física. [ 61 ]

El programa de investigación de Ptolomeo implicaba una combinación de análisis teórico con consideraciones empíricas, como se observa, por ejemplo, en su estudio sistematizado de la astronomía. La Mathēmatikē Syntaxis de Ptolomeo ( en griego antiguo : Μαθηματικὴ Σύνταξις ), más conocida como el Almagesto , buscaba mejorar el trabajo de sus predecesores construyendo la astronomía no solo sobre una base matemática sólida, sino también demostrando la relación entre las observaciones astronómicas y la teoría astronómica resultante. [ 62 ] En sus Hipótesis Planetarias , Ptolomeo describe en detalle representaciones físicas de sus modelos matemáticos que se encuentran en el Almagesto , presumiblemente con fines didácticos. [ 63 ] Asimismo, la Geografía se ocupaba, al menos en principio, de la elaboración de mapas precisos utilizando información astronómica. [ 64 ] Aparte de la astronomía, tanto la Armónica como la Óptica contienen (además de análisis matemáticos del sonido y la vista, respectivamente) instrucciones sobre cómo construir y utilizar instrumentos experimentales para corroborar la teoría. [ 65 ] [ 66 ] En retrospectiva, es evidente que Ptolomeo ajustó algunas mediciones reportadas para que se ajustaran a su suposición (incorrecta) de que el ángulo de refracción es proporcional al ángulo de incidencia . [ 67 ] [ 68 ]

La meticulosidad de Ptolomeo y su preocupación por la facilidad de presentación de datos (por ejemplo, en su uso generalizado de tablas [ 69 ] ) prácticamente garantizaron que los trabajos anteriores sobre estos temas fueran descuidados o considerados obsoletos, hasta el punto de que casi nada queda de las obras a las que Ptolomeo suele referirse. [ 70 ] Su trabajo astronómico en particular definió el método y el objeto de la investigación futura durante siglos, y el sistema ptolemaico se convirtió en el modelo dominante para los movimientos celestes hasta el siglo XVII . [ 71 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ Grammaticos, PC; Diamantis, A. (2008). "Visiones útiles, conocidas y desconocidas, del padre de la medicina moderna, Hipócrates y su maestro Demócrito". Hellenic Journal of Nuclear Medicine . 11 (1): 2– 4. PMID 18392218 . 
  2. ↑ El padre de la medicina moderna: la primera investigación del factor físico del tétanos. Archivado el 18 de noviembre de 2011 en Wayback Machine , Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas.
  3. ↑ Lloyd (1970), pág. 81; Thurston, pág. 21.
  4. ↑ Thurston, págs. 111–12; DR Lehoux, Parapegmata: o Astrología, Clima y Calendarios en el Mundo Antiguo , Disertación Doctoral, Universidad de Toronto, 2000 , pág. 61.
  5. ↑ Lloyd (1979), págs. 38–9.
  6. ↑ Lloyd (1979), págs. 15–24.
  7. 1 2 Lloyd (1970), págs. 144–6.
  8. ↑ Cornford, pág. 159.
  9. ↑ Lloyd (1970), págs. 16–21; Cornford, págs. 171–8.
  10. ↑ Lloyd (1970), págs. 21–3.
  11. ↑ Lloyd (1970), págs. 36–7.
  12. ↑ Lloyd (1970), págs. 39–43.
  13. ↑ Lloyd (1970), págs. 45–9.
  14. ↑ Barnes, pág. 47, citando a Hipólito, Refutación de todas las herejías I xiv 1–6
  15. ↑ Lloyd (1970), págs. 24–31.
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