Afección precancerosa

Una condición precancerosa es una condición, tumor o lesión que involucra células anormales que están asociadas con un mayor riesgo de convertirse en cáncer . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Clínicamente, las condiciones precancerosas abarcan una variedad de tejidos anormales con un mayor riesgo de convertirse en cáncer. Algunas de las condiciones precancerosas más comunes incluyen ciertos pólipos de colon , que pueden progresar a cáncer de colon , gammapatía monoclonal de significado indeterminado , que puede progresar a mieloma múltiple o síndrome mielodisplásico , ^{[ 4 ]} y displasia cervical , que puede progresar a cáncer de cuello uterino . ^{[ 5 ]} Las lesiones premalignas bronquiales pueden progresar a carcinoma de células escamosas de pulmón . ^{[ 6 ]}

Desde el punto de vista patológico, el tejido precanceroso puede abarcar desde neoplasias benignas , que son tumores que no invaden los tejidos normales vecinos ni se diseminan a órganos distantes, hasta displasia , ^{[ 1 ]} una colección de células altamente anormales que, en algunos casos, tiene un mayor riesgo de progresar a anaplasia y cáncer invasivo, que es potencialmente mortal. A veces, el término "precáncer" también se usa para carcinoma in situ , que es un cáncer no invasivo que no ha crecido ni se ha diseminado a los tejidos cercanos, a diferencia de la etapa invasiva. Al igual que con otras afecciones precancerosas, no todos los carcinomas in situ se convertirán en una enfermedad invasiva, pero existe el riesgo de que esto ocurra.

El término condición precancerosa o premaligna puede referirse a ciertas afecciones, como la gammapatía monoclonal de significado incierto , o a ciertas lesiones, como el adenoma colorrectal (pólipos de colon), que tienen el potencial de progresar a cáncer (véase: Transformación maligna ). Las lesiones premalignas son tejidos morfológicamente atípicos que parecen anormales al observarlos bajo el microscopio y que tienen mayor probabilidad de progresar a cáncer que el tejido normal. ^{[ 7 ]} Las afecciones y lesiones precancerosas afectan a diversos sistemas orgánicos, como la piel, la cavidad oral, el estómago, el colon, los pulmones y el sistema hematológico. Algunos expertos también se refieren a afecciones genéticas hereditarias que predisponen al desarrollo de cáncer, como el cáncer colorrectal hereditario no polipósico , como una condición precancerosa, ya que las personas con estas afecciones tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer en ciertos órganos. ^{[ 3 ]}

Los signos y síntomas de las afecciones precancerosas difieren según el órgano afectado. En muchos casos, las personas con afecciones precancerosas no notan ningún síntoma. Las afecciones precancerosas de la piel o la cavidad oral pueden aparecer como lesiones visibles sin dolor ni molestias asociadas, ^{[ 7 ]} mientras que las afecciones precancerosas del sistema hematológico suelen ser asintomáticas, y en el caso de la gammapatía monoclonal de significado desconocido , solo raramente puede causar entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies o dificultad con el equilibrio ^{[ 8 ]} (ver: neuropatía periférica ).

En la mayoría de los casos, muchos factores de riesgo para afecciones y lesiones precancerosas son los mismos que determinan la vulnerabilidad de los individuos a un cáncer específico. Por ejemplo, las personas con infección cervical o anal por cepas oncogénicas, o cancerígenas, del virus del papiloma humano (VPH) tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino y de ano, ^{[ 9 ]} así como displasia cervical y anal. ^{[ 9 ]} De manera similar, la exposición al sol, o especialmente a los rayos UV, es un factor de riesgo importante tanto para la queratosis actínica, que puede progresar a melanomas, ^{[ 10 ]} como para el cáncer de piel. El tabaquismo es un factor de riesgo para lesiones pulmonares premalignas (así como malignas). Las afecciones hereditarias que son factores de riesgo para el cáncer también pueden ser factores de riesgo para lesiones premalignas. Sin embargo, en muchos casos, las afecciones o lesiones precancerosas pueden ser esporádicas e idiopáticas, lo que significa que no están asociadas con un factor de riesgo genético hereditario para el cáncer en particular, ni con un agente causal directo u otra causa identificable. ^{[ 11 ]}

Se cree que la fisiopatología de las lesiones precancerosas es similar a la del cáncer y también varía según la localización de la enfermedad y el tipo de lesión . ^{[ 12 ]} Se cree que el cáncer siempre está precedido por una fase premaligna clínicamente silenciosa durante la cual se acumulan muchas alteraciones genéticas y epigenéticas oncogénicas antes de que sea verdaderamente maligno . La duración de esta fase premaligna puede variar de un cáncer a otro, de una localización de la enfermedad a otra y de un individuo a otro. ^{[ 11 ]} Cada vez hay más evidencia que sugiere que la evasión del sistema inmunitario ocurre en las lesiones premalignas, ^{[ 13 ]} y que la naturaleza de la primera respuesta inmunitaria a estas lesiones puede determinar si progresan a cáncer o regresan a tejido normal. ^{[ 14 ] [ 15 ]}