Preciosa perdición

Precious Bane es una novela romántica histórica de Mary Webb , publicada por primera vez en 1924. Ganó el premio Prix Femina Vie Heureuse en 1926. Webb la escribió mientras vivía en Hampstead Grove en Londres . ^[1]

La historia se desarrolla en la zona rural de Shropshire durante las guerras napoleónicas . Está narrada por el personaje central, Prue Sarn, cuya vida se ve arruinada por tener labio leporino . Solo el tejedor, Kester Woodseaves, percibe la belleza de su personaje, pero Prue no puede creerse digna de él. Su hermano Gideon es extremadamente ambicioso por alcanzar la riqueza y el poder, sin importar quién sufra mientras lo hace. Gideon está listo para casarse con su novia Jancis, pero incurre en la ira de su padre, el cruel e intrigante autoproclamado mago Beguildy. Un acto de venganza por parte de Beguildy hace que Gideon rechace a Jancis y la tragedia los envuelve a ambos. Prue es acusada injustamente de asesinato y atacada por una turba, pero Kester los desafía y se lleva a Prue a la felicidad que creía que nunca podría poseer debido a su deformidad.

El escenario de la historia se ha atribuido a los Meres del norte de Shropshire, pero es más probable que haya sido el área alrededor de Bomere Pool , que estaba más cerca de la casa del autor en Spring Cottage en Lyth Hill . El escritor de viajes SPB Mais registró que lo llevaron a la piscina para ver la ubicación de "Sarn" en la década de 1930. ^[2] Estos lugares seguían siendo muy rurales en el momento en que se escribió la novela, y Mary Webb era parte de la vida rural local allí en la década de 1920. Webb usa el entorno rural para aislar a Prue Sarn y sus compañeros personajes del mundo más amplio; en un momento Prue nos dice: "pasaron cuatro años, y aunque sucedió un trato en el mundo, no nos pasó nada". ^[3]

El título del relato tiene un doble sentido. Está tomado del Paraíso perdido de John Milton (libro I, líneas 690-692):

Que nadie admire

Que las riquezas crezcan en el infierno; que Soyle pueda ser el mejor

Merece la preciosa perdición.

El título hace referencia al amor al dinero, que, como cuenta Prue, arruina el amor y destruye la vida, pero también hace referencia a la deformidad de Prue, que llega a reconocer como la fuente de su fuerza espiritual. En uno de los pasajes más conmovedores del libro, relata: "... me llegó, no puedo decir de dónde, una dulzura muy poderosa que nunca antes me había llegado... como si una criatura hecha de luz hubiera llegado de repente desde muy lejos y se hubiera anidado en mi pecho... Aunque era tan silencioso, fue un gran milagro y cambió mi vida... Si no hubiera tenido un labio leporino que me asustara y me llevara a mi propia alma solitaria, esto nunca me habría llegado... Incluso mientras pensaba esto, de repente, de la nada, surgió esa cosa encantadora y se anidó en mi corazón, como una semilla del núcleo del amor".

El crítico G. K. Chesterton escribió que los personajes de esta novela «viven una vida dura; probablemente en ocasiones viven una vida hambrienta; son perfectamente capaces, en algunas circunstancias, de vivir una vida brutal o feroz. Pero, en un sentido muy profundo, viven una vida plena». ^[4]

• Prue Sarn – La narradora de la novela es una adolescente cuando la conocemos por primera vez. Es cariñosa con su madre y obediente con su exigente hermano. El mundo natural de Shropshire le ofrece cierto consuelo frente al agotador trabajo de la granja, y el hecho de que sepa leer y trabajar con números es una fuente de orgullo y consuelo. Su labio leporino es su propia perdición, y a veces lo soporta con dignidad, otras veces con profundos sentimientos de vergüenza. El poeta y crítico inglés Glen Cavaliero escribe que “...Prue es vivaz y estoica, con una vena de humor y sin autocompasión: su labio leporino es una fuente de asombro para ella tanto como de angustia”. ^[5]
• Gideon Sarn – Unos años mayor que Prue, heredó tanto la granja de su padre como su temperamento cruel. Es el opuesto de Prue, no disfruta de la naturaleza y muestra poco afecto por su anciana madre. Por encima de todo, está motivado por el dinero y trabaja incansablemente en la granja y en Prue para salir adelante. Su determinación inquebrantable de hacerse rico se simboliza en parte por su decisión de plantar la mayoría de sus campos de trigo (llamado maíz en el libro de acuerdo con el uso británico), el cultivo que en ese momento era el más lucrativo.
• Beguildy: Dueño de una granja vecina, un hombre más comprometido con su magia y sus hechizos que con sus campos y cultivos. Un granjero pobre o, más probablemente, perezoso, a menudo se ausenta durante días seguidos, elaborando hechizos y encantamientos que, según se cree, curan a los enfermos y heridos de la comunidad. Le enseña a Prue a leer, escribir y trabajar con números, pero muestra poco interés por su esposa y su hija.
• Jancis Beguildy: La hija del mago y futura esposa de Gideon Sarn, regordeta, rubia con una boca exuberante y agradable que siempre forma un encantador "oh".
• Missis Beguildy: la esposa de Beguildy, que teme a su marido y, sin embargo, no duda en conspirar con Gideon y Jancis para que estén juntos. Es astuta en sus métodos para sacar a su marido de la casa durante varios días seguidos y es aguda en sus observaciones sobre la gente de la comunidad.
• Kester Woodseaves: es un hábil tejedor itinerante que se gana la vida viajando por Shropshire y tejiendo en las casas y granjas. Es inteligente y compasivo: evita que se celebre una pelea de toros en un día de mercado en la ciudad, pero paga caro por sus esfuerzos. Es un perspicaz juez de carácter y reconoce rápidamente las cualidades de Prue a pesar de su labio deformado.

Una adaptación cinematográfica planeada por la Organización Rank en 1947, que iba a ser dirigida por Robert Siodmak y con la participación de Ann Todd y David Farrar , fue abandonada cuando la estrella Robert Donat se retiró de la producción. ^[6] En 1957, el libro se convirtió en una serie dramática televisiva de seis partes de la BBC protagonizada por Patrick Troughton y Daphne Slater . Bajo su título francés Sarn , fue producida como una obra de televisión por la Televisión Francesa ORTF en 1968, con Dominique Labourier como Prue, Josep Maria Flotats como Gedeon y Pierre Vaneck como Kester; el director fue Claude Santelli . En 1989 fue nuevamente adaptada para la televisión británica por la BBC, dirigida por Christopher Menaul y protagonizada por Clive Owen y Janet McTeer .

• Greco, Joseph. El expediente sobre Robert Siodmak en Hollywood, 1941-1951 . Universal-Publishers, 1999.
• Wade, Christopher. Las calles de Hampstead . Sociedad de Historia de Camden, 2000.

• Precious Bane en Faded Page (Canadá)
• Audiolibro de dominio público Precious Bane en LibriVox