Preet Chandi

Refiriéndose a sus decisiones independientes en su juventud, seguidas de los desafíos que se impuso a sí misma en la edad adulta, Chandi ha señalado que, como mujer de ascendencia del sur de Asia , tuvo que lidiar con "percepciones de rebeldía y de salirse de la norma" tanto de la prensa como de su propia comunidad étnica: "Muchas veces, especialmente en mi comunidad, son los más cercanos a nosotros los que a veces nos frenan, porque estamos haciendo algo que está fuera de la norma o algo que es diferente". ^{[ 7 ]} Después de una expedición por Groenlandia en 2020, Chandi dijo: "Recuerdo que alguien me dijo que nunca había visto una lesión como esa [congelación ] en alguien de mi color de piel antes... Soy una mujer asiática, no soy la imagen que la gente espera ver ahí fuera." ^{[ 11 ]}

La presencia de mujeres en la Antártida, y mucho menos mujeres realizando expediciones en solitario a través del continente, no se produjo hasta más de un siglo después de la llegada de los primeros hombres. En 1821, se cree que el cazador de focas estadounidense John Davis fue el primer hombre en pisar la Antártida. No fue hasta 1935 que la primera mujer, la exploradora danesa-noruega Caroline Mikkelsen , caminó sobre alguna parte del continente antártico. ^{[ 17 ]}

Pasarían otros 59 años antes de que la noruega Liv Arnesen , en 1994, completara una travesía de 50 días para convertirse en la primera mujer en completar con éxito una expedición en solitario al Polo Sur; 27 años después, Chandi sería la primera mujer de color en intentar la hazaña. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Chandi presentó públicamente su desafío de expedición en The Shard el 21 de octubre de 2021, señalando que llevaba dos años entrenando. El evento incluyó una declaración del Ministro de Defensa, Leo Docherty, quien elogió "su resistencia física y mental" incluso durante las etapas de preparación. Su oficial al mando, la Brigadier Lizzie Faithfull-Davies, Comandante de la 102.ª Brigada Logística , la calificó de "inspiradora", "talentosa" y "determinada", y afirmó que "toda la brigada le deseaba lo mejor". ^{[ 12 ]}

Chandi emprendió su expedición en solitario el 7 de noviembre de 2021, partiendo de Hercules Inlet en la Antártida . ^{[ 18 ]} El viaje al Polo Sur implicó recorrer una distancia de 700 millas (1100 km) , arrastrando un trineo que pesaba 200 libras (90 kg) , llevando alimentos y suministros para 48 días.  

Documentó su viaje mediante notas de voz, que subió a su blog. ^{[ 20 ]} Dijo después de su primera semana que este sería el tiempo más largo de su vida que estaría sola. ^{[ 21 ]} Cada publicación diaria estaba dedicada a las personas que la ayudaron y apoyaron en su viaje, comenzando con su difunto abuelo. Escuchaba podcasts, música y mensajes de amigos; cuando estaba a solo 15 millas náuticas (28 km; 17 mi) del Polo, publicó una nota de voz pidiendo a seis de sus amigas que fueran sus damas de honor. ^{[ 1 ] [ 20 ]} Al llegar al Polo Sur, pensando en la resistencia que había experimentado, Chandi publicó que la expedición era una forma de "animar a la gente a superar sus límites y a creer en sí mismos, ... sin ser etiquetados como rebeldes" y a seguir marcando su propio rumbo cuando "les dicen que 'simplemente hagan lo normal'". ^{[ 22 ]}  

Chandi completó su viaje en 40 días, 7 horas y 3 minutos, ^{[ 15 ]} convirtiéndose en la tercera mujer en solitario más rápida en llegar al Polo Sur sin asistencia (sin snowkiting ni otras ayudas de vela), detrás de Johanna Davidsson de Suecia (38 días, 23 horas y 5 minutos en 2016) ^{[ 23 ]} y Hannah McKeand de Gran Bretaña (39 días, 9 horas y 33 minutos en 2006). ^{[ 24 ]} El viaje también la convirtió en la primera mujer de color en llegar al Polo Sur sola y sin apoyo. ^{[ 15 ] [ 25 ]} Felicity Aston fue la primera persona en depender únicamente de la fuerza muscular para completar el desafío, tardando 59 días en cruzar la Antártida, una década antes. ^{[ 26 ]}

En noviembre de 2022, Chandi partió en su segunda expedición en solitario desde Hercules Inlet, con el objetivo de convertirse en la primera mujer en cruzar la Antártida sola y sin apoyo, con la esperanza de llegar al glaciar Reedy en 75 días. Sin embargo, el 19 de enero de 2023 informó en un blog que se encontraba a unas 30 millas náuticas (56 km; 35 millas) de su punto de encuentro y que estaba "bastante decepcionada" por no haber logrado el récord de la travesía. El 20 de enero de 2023, se anunció que Chandi había batido el récord mundial de la expedición polar en solitario y sin apoyo más larga, habiendo recorrido 868 millas (1397 km) hasta ese momento. ^{[ 27 ]}   

Expedición de esquí en solitario "más rápida" de 2023

Chandi partió el 26 de noviembre para esquiar sola y el 28 de diciembre de 2023 llegó al Polo Sur y fue declarada (pendiente de confirmación por el Libro Guinness de los Récords ) como la mujer esquiadora en solitario más rápida en completar esta ruta. ^{[ 28 ]} Fue entrevistada en Channel 4 News y dijo que al principio pensó que estaba un día por detrás del tiempo más rápido anterior, pero le dijeron que en realidad estaba más de un día por delante del récord. ^{[ 29 ]}