Preetoram Marh

Babu Preetoram Marh (también escrito Pritaram Marh o Pritaram Das o Pirit Ram Marh ) (1753–1817) fue un empresario, comerciante y zamindar bengalí . Fue una figura destacada en el comercio indo-británico y uno de los mayores terratenientes de la Presidencia de Bengala . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} También se le atribuye la fundación de Janbazar Raj , una de las familias zamindar más importantes de Bengala . ^{[ 3 ]}

Pritaram Marh nació en 1753 en el seno de una familia Mahishya que alguna vez fue próspera, hijo de Krishnaram Marh. Si bien su prosperidad se vio afectada por las invasiones Maratha , Pritaram Marh fue el mayor de tres hermanos. Su apellido ancestral era Koley , pero su abuelo, Kantaram Marh, alcanzó gran renombre gracias al comercio de madera y bambú , lo que les valió el título de Marh, que significa comerciante de bambú. Casi todos los demás descendientes de la familia adoptaron apellidos relacionados con sus profesiones. Su origen ancestral se remonta a una aldea bajo el dominio del Raja de Bardhaman , llamada Sonatikhali, ubicada en algún lugar del norte del distrito de Howrah , pero posteriormente uno de sus ancestros emigró a la aldea de Khosalpur, en el este de Howrah . En 1767, tras el repentino fallecimiento de su madre, él, junto con su padre y sus hermanos, partió de Khosalpur hacia Janbazar para escapar de la inestabilidad que asolaba Bengala tras las invasiones Maratha . Su tía, Bindubala Dasi, hermana mayor de Krishnaram, se había casado con el zamindar de Janbazar, Babu Akrur Manna. ^{[ 1 ]} Como su tía Bindubala no tenía hijos, comenzó a cuidar de los tres hermanos como una madre. Su padre, Krishnaram, partió entonces hacia Barrackpore en busca de trabajo, donde falleció en 1770. ^{[ 4 ]}

Después de completar sus estudios, se unió al próspero comercio de sal con la Compañía Británica de las Indias Orientales y se hizo un nombre. ^{[ 5 ]} Luego conoció al recaudador de Jessore , el Sr. Williams, quien lo nombró su secretario personal y Banian . Siguiendo el consejo del magistrado, comenzó a comprar grandes extensiones de tierra en el distrito de Jessore con sus ingresos, superando finalmente incluso a los zamindares locales . Mientras servía en Jessore, conoció al Raja Ramkrishna Roy del Rajshahi , hijo de Rani Bhabani . Después de la jubilación del Sr. Rylie, el Raja Ramkrishna Roy nombró a Pritaram como Dewan del Rajshahi , y se estableció como uno de los Bhadraloks de Bengala . ^{[ 6 ]} Regresó a Calcuta en 1777 y se casó con Jogmaya Debi, hija de Jugal Kishore Manna, hermano de Akrur Manna. Después de su regreso, se convirtió en baniano del Sr. Dunkin, uno de los mayores comerciantes de sal de la Compañía Británica de las Indias Orientales . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Para 1785, retomó su negocio ancestral de comercio de bambú, y junto con eso también comenzó a comerciar con diversas especias y sales, y simultáneamente adquirió muchos barcos para la recién abierta ruta del comercio marítimo , que había llegado con los británicos . ^{[ 8 ]} Se convirtió en uno de los nombres más importantes en el comercio marítimo, junto con Ramdulal Dey . Con el dinero obtenido del comercio, abrió no menos de 17 casas de subastas en Calcuta . Estas casas de subastas eran frecuentadas no solo por importantes funcionarios británicos y delegados extranjeros, sino también por el propio Gobernador General de la India . Los señores supremos británicos le otorgaron un contrato muy lucrativo para abastecer de suministros a Fort William . También adquirió el mayor almacén de arroz de Calcuta , en Beleghata , y trajo grandes extensiones de tierra en los alrededores de Tangra , Bhowanipore en Calcuta . ^{[ 7 ] [ 1 ]} Siendo una de las personas más respetadas de la ciudad por los británicos , fue el único hombre de origen indio al que se le permitió construir varias casas en la Ciudad Blanca de Calcuta , que a partir de entonces quedó reservada únicamente para los habitantes británicos de Calcuta o los europeos . ^{[ 3 ]} La mansión que construyó en 1792, Janbazar Rajbari , se convirtió en la sede del Raj de Janbazar . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras el Asentamiento Permanente de Bengala en 1793, con la riqueza adquirida gracias a su perspicacia para los negocios, comenzó a adquirir vastas extensiones de tierra en diversas partes de Bengala, superando finalmente a casi todos los demás zamindares y convirtiéndose en uno de los mayores terratenientes de Bengala . ^{[ 4 ]} Inició la construcción del Palacio Marh en Janbazar en 1785 y comenzó la celebración del Durga Puja de la familia en 1790. ^{[ 11 ]} En 1800, adquirió el Upazila de Makimpur a los zamindares de Natore por 19 000 rupias, una suma enorme para la época, y lo añadió a su propio zamindari. También poseía extensas tierras en el distrito de Hooghly y en su distrito ancestral de Howrah . ^{[ 3 ]}

La muerte prematura de su hijo Harachandra lo afectó profundamente. Comenzó a preparar a su segundo hijo, Rajchandra , para que se convirtiera en su sucesor, al igual que su padre. Rajchandra también mostró una gran habilidad para los negocios desde joven. Preetoram Marh murió el 17 de enero de 1817 en su casa de Janbazar debido a la vejez y una larga enfermedad. Casi todas las personalidades eminentes de Calcuta de la época, como Radhakanta Deb , Gopi Mohan Tagore , Mutty Lall Seal y Ramdulal Dey , acudieron a rendirle homenaje. Dejó tras de sí una enorme propiedad, una de las más grandes de la Presidencia de Bengala en aquel entonces. Su meteórico ascenso desde los estratos más bajos de la sociedad hasta convertirse en uno de los Bhadraloks más importantes de la ciudad de Calcuta , ^{[ 12 ]} rompiendo todo tipo de barreras sociales y de casta, sigue siendo venerado y comentado. ^{[ 6 ]} Dejó dos hijas que se casaron en vida y confió su patrimonio y negocios a su hijo Rajchandra y a su recién casada esposa Rashmoni . Su patrimonio, mantenido por sus descendientes, los miembros del Raj de Janbazar , se convirtió en uno de los más importantes del Renacimiento bengalí . ^{[ 3 ]}

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