Cruceros Premier

Premier Cruise Lines fue fundada en 1983 por los veteranos de la industria Bjornar Hermansen y Bruce Nierenberg con el objetivo de ofrecer cruceros familiares asequibles. ^{[ 3 ]}

A partir de 1985, Premier firmó un acuerdo exclusivo con The Walt Disney Company mediante el cual ambas compañías ofrecerían un paquete vacacional que combinaba tierra y mar. Los huéspedes pasarían tres o cuatro noches en el complejo Walt Disney World, combinadas con un crucero Premier de tres o cuatro noches con salida desde el cercano Port Canaveral . Premier también obtuvo la licencia para usar personajes de Disney a bordo de sus barcos. ^{[ 3 ]}

Premier y Disney pusieron fin a su acuerdo exclusivo en 1993. Premier continuó ofreciendo paquetes vacacionales terrestres y marítimos con Disney, pero también comenzó a ofrecer un paquete similar con Universal Orlando . Disney también permitió que otras líneas de cruceros ofrecieran paquetes similares. Para mantener su imagen familiar, Premier obtuvo la licencia de los personajes de Looney Tunes de Warner Bros. ^{[ 3 ]} Tras no lograr otra asociación exclusiva, en 1994 Disney anunció que crearía su propia línea de cruceros, Disney Cruise Line, para 1998. ^{[ 4 ]}

La empresa fue fundada originalmente como Cruise Holdings Ltd. a principios de la década de 1990 por el empresario naviero Kristian Stensby . Posteriormente, Cruise Holdings pasó a llamarse Premier Cruises tras adquirir Premier Cruise Line en 1996 y adoptar su nombre. ^{[ 5 ]}

Tras la adquisición, Premier Cruises operó con tres divisiones distintas. La compañía amplió su flota adquiriendo barcos de Dolphin Cruise Line , Holland America Line , Thomson Cruises , SeaWind Cruises y Direct Cruises.

Desde sus inicios, Stensby expandió Premier Cruises de un solo barco a una flota de seis, operando itinerarios en Estados Unidos, Bahamas, Sudamérica, el Caribe y Europa. Para cuando renunció como presidente y director ejecutivo en el otoño de 1997, la compañía había generado ingresos anuales superiores a los 200 millones de dólares, un margen de beneficio operativo de más del 20 % y contaba con más de 3000 empleados. En su apogeo, con 5500 camarotes, Premier Cruises era la mayor compañía de cruceros privada del mundo.

Tras la salida de Stensby, Premier Cruises pasó a ser propiedad de una nueva empresa y estar dirigida por Bruce Nierenberg. ^{[ 6 ]} La compañía modificó su estrategia comercial, cancelando acuerdos de marketing con socios internacionales como Thomson Holidays y Pullmantur, y reubicando varios barcos de vuelta a Estados Unidos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Varios antiguos socios comerciales aprovecharon esta oportunidad para establecer sus propias compañías de cruceros. Pullmantur, en España, lanzó Pullmantur Cruises tras finalizar su colaboración con Premier. Royal Caribbean International adquirió Pullmantur Cruises en 2006. De forma similar, Thomson Holidays amplió sus operaciones de cruceros, que posteriormente se integraron en TUI Group, la mayor compañía de viajes del mundo.

A finales del año 2000, Premier Cruises se declaró en bancarrota y cesó sus operaciones.

Varios antiguos barcos de Premier Cruises permanecieron en funcionamiento hasta hace pocos años. El SS Oceanic ("Gran Barco Rojo") fue vendido por Pullmantur (una filial de Royal Caribbean) en abril de 2009 a la organización japonesa Peace Boat . ^{[ 9 ]} El SS Rembrandt , anteriormente conocido como SS Rotterdam , fue adquirido por un grupo inversor en los Países Bajos para ser restaurado y preservado como monumento histórico en Rotterdam . ^{[ 10 ]}

En 2012, el SS Oceanic fue vendido como chatarra. El antiguo Starship Majestic , posteriormente rebautizado como Ocean Dream , continuó operando en Asia. Sin embargo, en 2016, el Ocean Dream —que había cambiado de propietario varias veces y finalmente fue abandonado— zozobró y se hundió frente al puerto de Laem Chabang , Tailandia, derramando petróleo en el Golfo de Tailandia . ^{[ 11 ] [ 12 ]}