Prescott Currier

Prescott Hunt Currier (4 de junio de 1912 - 12 de enero de 1995) fue un oficial naval y criptoanalista estadounidense que contribuyó a la cooperación criptográfica entre Estados Unidos y Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente obtuvo reconocimiento por su trabajo sobre el manuscrito Voynich . En 1941, Currier formó parte de una delegación criptológica estadounidense que visitó Bletchley Park , donde contribuyó a los primeros esfuerzos angloamericanos de descifrado de códigos. Fue condecorado con la Legión al Mérito en dos ocasiones, durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Analizó el manuscrito Voynich en la década de 1970, proponiendo importantes aportaciones estructurales que han influido en investigaciones posteriores sobre los orígenes del manuscrito.

Prescott Hunt Currier nació en Holbrook, Massachusetts , el 4 de junio de 1912. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Asistió a la Escuela Preparatoria de la Academia Naval durante un año, pero no fue admitido en la Academia Naval de los Estados Unidos debido a su bajo peso. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El 8 de julio de 1929, Currier se alistó en la Armada de los Estados Unidos . Se formó en la Escuela de Radio de Washington, D.C. , y se convirtió en uno de los primeros operadores de interceptación de radio, conocidos como la "Banda del Tejado", graduándose con la promoción 8 en 1932. Fue asignado a la Estación Cast, con base en Olongapo , Filipinas, territorio estadounidense en aquel entonces, como operador de radio de tercera (y posteriormente de segunda) clase. La Estación Cast se dedicaba a la interceptación de comunicaciones de radio japonesas. Allí, aprendió japonés por su cuenta. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Después de cuatro años en la Armada, Currier completó su obligación de servicio militar y regresó a los Estados Unidos, donde comenzó sus estudios universitarios en Dartmouth College . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Posteriormente recibió una carta del teniente comandante Joseph Wenger , invitándolo a Washington, D.C., para trabajar para la Armada realizando criptoanálisis. ^{[ 3 ]} Aceptó y se unió a OP-20-G , el grupo de inteligencia de señales y criptoanálisis de la Armada , como civil. Currier fue comisionado en la Reserva de la Armada de los Estados Unidos como alférez en abril de 1936. Fue llamado al servicio activo en 1940 y ascendido a teniente en noviembre, trabajando con y para Agnes Driscoll . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En enero de 1941, Currier, junto con el alférez Robert H. Weeks y los representantes del Ejército, el capitán Abraham Sinkov y el teniente primero Leo Rosen , viajaron al Reino Unido a bordo del acorazado británico HMS King George V  para entregar dispositivos criptográficos de fabricación estadounidense. Estos incluían análogos de las máquinas japonesas Roja y Púrpura ; los estadounidenses desconocían que los británicos también habían logrado descifrar la Roja. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Cuando llegaron a Scapa Flow , la intención era transportarlos al sur en hidroaviones , pero las cajas que contenían las máquinas eran demasiado grandes. Por lo tanto, fueron transferidos al crucero HMS Neptune  , con las cajas amarradas a la cubierta. En ruta, fueron ametrallados por la Luftwaffe , pero Currier descubrió que las máquinas no habían sufrido daños. El 8 de febrero, los cuatro se convirtieron en los primeros estadounidenses en visitar Bletchley Park , donde los criptógrafos británicos trabajaban en el descifrado del código Enigma alemán y otros códigos. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La entrega de la máquina Purple convenció a los británicos de revelar cómo se estaba descifrando Enigma, y ​​a los cuatro estadounidenses se les mostró el funcionamiento interno de las máquinas Bombe . Los estadounidenses comprendieron que algunas personas en Washington podrían sentirse decepcionadas porque los británicos no les proporcionaban una máquina Enigma a cambio, pero el equipo entendió que los británicos no tenían ni máquinas ni Bombe de sobra, y que se estaba interceptando muy poco tráfico en Estados Unidos. Sin embargo, sí trajeron detalles de su cableado. ^{[ 10 ]} Además, los estadounidenses vieron el sistema británico de radiogoniometría de alta frecuencia (HF/DF), que permitía localizar con precisión las emisiones de radio, independientemente de si se podía leer el mensaje codificado. Currier y Weeks tenían la tarea de obtener información sobre esto, y trajeron no solo información, sino un equipo completo de HF/DF Marconi-Adcock en funcionamiento, con mástiles y antenas. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 1941, Currier, junto con Driscoll y Laurance Safford , fueron al Instituto Tecnológico de Massachusetts para conversar sobre el proyecto del Comité Nacional de Investigación de Defensa para desarrollar maquinaria analítica de alta velocidad para el descifrado de códigos. La carga de trabajo de OP-20-G aumentó después de que Estados Unidos entró oficialmente en la Segunda Guerra Mundial . En marzo de 1942, el teniente coronel británico John Tiltman visitó la sección y observó que, aunque Currier era un criptógrafo experto, era el único en la sección que podía leer japonés y, por lo tanto, se dedicaba principalmente a la traducción. En la primavera de 1942, Currier se trasladó a la sección responsable de la traducción. ^{[ 12 ]} En febrero de 1943, se convirtió en el oficial de guardia superior en el Complejo de Nebraska Avenue . ^{[ 9 ]} Fue ascendido a comandante en julio de 1945. ^{[ 12 ]} Por su servicio desde el 7 de diciembre de 1941 hasta el 2 de septiembre de 1945, fue condecorado con la Legión al Mérito . ^{[ 13 ]}

Después de que terminó la guerra, Currier asistió a la Escuela de Idioma Ruso en Boulder, Colorado . Luego se convirtió en el representante de la Armada de los EE. UU. en el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno de Gran Bretaña (GCHQ) de 1946 a 1948. ^{[ 9 ]} Entre 1948 y 1950, fue director de investigación en el Grupo de Seguridad Naval. ^{[ 12 ]} Fue condecorado con una Estrella de Oro en lugar de una segunda condecoración de la Legión al Mérito por su servicio durante la Guerra de Corea en la Oficina de Operaciones, Agencia de Seguridad de las Fuerzas Armadas , del 15 de julio de 1950 al 1 de noviembre de 1951. ^{[ 13 ]} De 1952 a 1954, comandó el Grupo de Seguridad Naval en Kamiseya en Japón. ^{[ 9 ]} Fue ascendido a capitán en 1955. Ese año, regresó al Reino Unido como agregado naval adjunto. En 1958, se convirtió en secretario de la Junta de Inteligencia de Comunicaciones en Fort Meade, Maryland . ^{[ 2 ] [ 12 ] [ 14 ]}

Currier se retiró de la Armada en 1962 con el rango de capitán. Se trasladó al Reino Unido, donde obtuvo un diploma en filología comparada por la Universidad de Londres . Posteriormente, regresó a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) como civil. Se convirtió en consultor de la NSA en 1965 y permaneció en este cargo hasta su jubilación. ^{[ 12 ]}

En la década de 1970, Currier intentó descifrar el manuscrito Voynich . No lo logró, ^{[ 15 ] [ 16 ]} pero su trabajo aportó un avance significativo en la investigación del manuscrito, gracias a su observación de que el texto tenía dos partes distintas. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

Currier falleció el 12 de enero de 1995 en su casa de Damariscotta, Maine . ^{[ 2 ]} Por sus importantes contribuciones a la criptografía, el Servicio Central de Seguridad de la Agencia de Seguridad Nacional se refirió a Currier como un "gigante" en criptografía. ^{[ 18 ]}

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• Guy, Jacques BM (1997). "La distribución de los signos c y o en el manuscrito Voynich: ¿evidencia de un idioma real?". Cryptologia . 21 (1): 51– 54. doi : 10.1080/0161-119791885788 . ISSN 0161-1194 . 
• Maffeo, Steven E. (2016). Descifradores de códigos, lingüistas y oficiales de inteligencia de la Armada de los Estados Unidos contra Japón, 1910-1941: Diccionario biográfico . Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield. ISBN 978-1-4422-5563-0OCLC 914224225​​ 
• Sherman, David (2016). Los primeros estadounidenses: La misión de descifrado de códigos de EE. UU. de 1941 a Bletchley Park (PDF) . Historia criptológica de los Estados Unidos. Washington, DC: Centro de Historia Criptológica de la Agencia de Seguridad Nacional . Recuperado el 23 de mayo de 2025 .
• Smith, Emma May; Ponzi, Marco (2019). "Combinaciones de glifos a través de pausas de palabras en el manuscrito Voynich". Cryptologia . 43 (6): 466– 485. doi : 10.1080/01611194.2019.1596998 . ISSN 0161-1194 . 

• Pelling, Nick (30 de abril de 2013). "El capitán Prescott Currier y la investigación del manuscrito Voynich..." Cipher Mysteries . Recuperado el 24 de mayo de 2025 .