El truco

El cantante Doug Fieger era oriundo de Oak Park, Michigan , un suburbio al norte de Detroit , Michigan , y creció en la zona de 9 Mile/Greenfield. Hermano del abogado Geoffrey Fieger (conocido posteriormente por representar a Jack Kevorkian en una serie de casos de suicidio asistido), Fieger había tocado anteriormente en una banda de rock ecléctico llamada Sky , así como en Sunset Bombers. Aunque Sky había recibido cierto reconocimiento, incluyendo la producción de Jimmy Miller , productor de los Rolling Stones , la banda se disolvió sin alcanzar el éxito en las listas. Como resultado, Fieger decidió mudarse a Los Ángeles y formar otra banda.

Poco después de llegar a Los Ángeles, Fieger conoció a Berton Averre (guitarra principal, coros y teclados), y ambos comenzaron una colaboración para componer canciones. Fieger también conocía a Bruce Gary (batería) desde hacía años antes de formar The Knack en 1978 con Prescott Niles (bajo). Niles fue el último en unirse, una semana antes del primer concierto de la banda en junio de 1978. ^{[ 5 ]} Mientras tanto, Fieger había estado tocando el bajo en una serie de demos que el grupo había presentado a varias discográficas, todas rechazadas. Algunas de estas canciones formaron posteriormente el álbum debut de la banda, Get the Knack , e incluyeron " Good Girls Don't ".

A los pocos meses de su debut en vivo, sus populares conciertos en clubes del Sunset Strip, así como sus colaboraciones con músicos como Bruce Springsteen , Tom Petty y Ray Manzarek , hicieron que la banda se convirtiera en objeto de una guerra de ofertas entre discográficas. Diez sellos discográficos intentaron fichar a la banda, pero finalmente se decantaron por Capitol Records ; en aquel momento, The Knack recibió el mayor contrato de fichaje en la historia del sello. ^{[ 6 ]} Se atribuye a los ejecutivos de A&R Bruce Garfield y Bruce Ravid el haber fichado a la banda.

El álbum debut de la banda, Get the Knack , fue uno de los más vendidos del año, manteniéndose en el primer puesto de la lista de álbumes de la revista Billboard durante cinco semanas consecutivas y vendiendo dos millones de copias en Estados Unidos. El primer sencillo, " My Sharona ", fue un éxito número uno en EE. UU. y se convirtió en la canción número uno de 1979. El siguiente sencillo, " Good Girls Don't ", alcanzó el puesto número 11 en EE. UU. y llegó al número uno en Canadá.

Sin embargo, el ascenso de la banda a la cima de las listas también precipitó una reacción negativa. El empaque de Capitol para Get the Knack incluía una portada que se percibía como similar a la de Meet the Beatles! ^{[ 1 ]} con la etiqueta central del disco siendo el mismo diseño y estilo que los LP de los Beatles de principios de la década de 1960. Junto con la apariencia "retro" de los años 60 de la banda y el sonido pop/rock, el estilo de la compañía llevó a los detractores a acusarlos de ser plagios de los Beatles, ^{[ 1 ]} lo cual la banda y su compañía discográfica negaron. Fieger reconoció el parecido de la banda con los Beatles, afirmando que era su intención presentar a The Knack como una réplica de la Invasión Británica . Continuó mencionando cómo los fanáticos de The Knack no habían podido experimentar los tiempos de la década de 1960, y que era injusto negarles el privilegio de experimentar algo similar. ^{[ 6 ]} Los críticos contraatacaron, alegando que la banda imponía recuerdos inadecuados de la década de 1960 a quienes no conocían mejor. Pronto, a medida que Get the Knack se hizo más popular, la banda se topó con la hostilidad de otros artistas que sentían que el intenso marketing de la banda invalidaba sus propios esfuerzos por evocar el sonido de la década de 1960. ^{[ 6 ]} Esta percepción, y la percepción de que el objeto de algunas de las canciones de Knack eran chicas adolescentes (reconocido posteriormente cuando la banda era mayor), rápidamente llevó a una campaña "Knuke the Knack" liderada por el artista de San Francisco Hugh Brown. ^{[ 7 ]}

The Knack rápidamente grabó un álbum de seguimiento ...But the Little Girls Understand , que se lanzó a principios de 1980. Aunque el álbum obtuvo oro en EE. UU. y Japón, y platino en Canadá, ^{[ 5 ]} no alcanzó el mismo nivel de éxito comercial que su debut. Fieger afirmó en entrevistas posteriores que todas las canciones de Get the Knack y ...But the Little Girls Understand fueron escritas antes de que se grabara el primer LP y estaban destinadas a ser lanzadas como un álbum doble. Además, el sencillo principal " Baby Talks Dirty " solo llegó brevemente al Top 40 de EE. UU., estancándose en el No. 38 (pero alcanzando el No. 13 en Canadá); el siguiente sencillo " Can't Put a Price on Love " no llegó al Top 40 en absoluto, alcanzando el No. 62.

Después de casi un año de gira por EE. UU., Canadá, Europa, Nueva Zelanda, Australia y Japón, a partir de abril de 1980 la banda se tomó un año de descanso debido al agotamiento y a "disensos internos". ^{[ 5 ]} Se reunieron en el verano de 1981 para grabar su tercer álbum, Round Trip . Sin embargo, el disco (lanzado en octubre de 1981) fue una decepción comercial, alcanzando solo el puesto n.° 93 en la lista Billboard , con 150.000 copias vendidas. Además, el sencillo principal " Pay the Devil (Ooo, Baby, Ooo) " alcanzó el puesto n.° 67 en el Billboard Hot 100. El grupo realizó varias presentaciones en concierto durante 1981 para promocionar Round Trip . El tecladista Phil Jost se unió a la formación en ese momento para permitir que la banda replicara el sonido más complejo de su nuevo lanzamiento.

Con el éxito de Knack en las listas disminuyendo rápidamente y la creciente reacción negativa de la crítica en su contra, ^{[ 8 ]} Fieger se marchó en medio de disputas internas el 31 de diciembre de 1981, solo unos meses después del lanzamiento de Round Trip . Averre, Niles y Gary continuaron brevemente con el ex vocalista de Roadmaster , Stephen 'Mac' McNally, como "The Game" después de la separación inicial de Knack. A mediados de 1982, Knack se separó mientras Fieger formaba una nueva banda, "Doug Fieger's Taking Chances".

The Knack se reunió en noviembre de 1986 para tocar en un concierto benéfico para Michele Myers, quien había sido la primera persona en contratar a la banda para un concierto en 1978. ^{[ 5 ]} Continuaron tocando en clubes durante los siguientes años.

En julio de 1989, Billy Ward reemplazó a Bruce Gary como baterista de la banda (después de un breve período de Pat Torpey de Mr. Big ). ^{[ 5 ]} En 1990, The Knack firmó con Charisma Records y grabó el álbum Serious Fun , que se lanzó en febrero de 1991. ^{[ 5 ]} El sencillo principal "Rocket O' Love" fue un éxito top 10 en las estaciones de AOR de EE. UU. (y un éxito top 30 en Canadá). Para promocionar la canción, lanzaron un video musical cargado de insinuaciones visuales temáticas de la canción. Charisma colapsó después de la muerte del fundador del sello, Tony Stratton Smith , y el grupo se separó nuevamente en 1992.

En 1994, con Ward de vuelta en la batería, la banda se reunió para ofrecer algunos conciertos y aprovechar la popularidad que había alcanzado "My Sharona" tras su aparición en la película Reality Bites . Durante ese tiempo, aparecieron en The Tonight Show con Jay Leno e interpretaron "My Sharona" por primera vez en televisión nacional.

En 1996, los cuatro miembros originales de la banda, incluido Bruce Gary, se reunieron en el estudio por última vez para grabar una canción para un álbum recopilatorio de varios artistas , rindiendo homenaje a la banda británica Badfinger (donde la banda versionó el éxito de Badfinger " No Matter What " ^{[ 9 ]} ).

The Knack continuó de gira y grabando durante finales de los 90 y principios de los 2000. Los cuatro miembros originales, con el invitado especial Irvin "Magic" Kramer (teclados, guitarra), se reunieron para un concierto único en The Roxy en Hollywood, California, el 28 de abril de 1988. Pero Terry Bozzio asumió la batería para Zoom de 1998 , y luego David Henderson (como "Holmes Jones") se hizo cargo de la batería para los álbumes Normal as the Next Guy y Live at the Rock N Roll Funhouse de 2001. El baterista Pat Torpey regresó para reemplazar a Henderson y tocó con el grupo hasta la muerte de Fieger en 2010.

En 2005, The Knack apareció en el programa de televisión Hit Me, Baby, One More Time , interpretando "My Sharona" y " Are You Gonna Be My Girl " de Jet .

En 2006, Doug Fieger y Berton Averre presentaron una demanda contra el grupo de hip hop Run-DMC por infracción de derechos de autor. La demanda alega que el característico riff de guitarra de "My Sharona" se utilizó sin permiso en la canción " It's Tricky " de Run-DMC, perteneciente a su álbum de 1986, Raising Hell . ^{[ 10 ]}

En 2006, durante una actuación en Las Vegas, Fieger se desorientó, desarrolló un fuerte dolor de cabeza y tuvo dificultades para recordar las letras de las canciones que había escrito e interpretado durante años. ^{[ 11 ]} Diagnosticado con dos tumores cerebrales, Fieger se sometió a cirugía y radiocirugía y volvió a los escenarios. Sin embargo, continuó luchando contra el cáncer de cerebro y pulmón hasta su muerte el 14 de febrero de 2010 en Woodland Hills, California , a la edad de 57 años, poniendo fin a la banda.