Rakituma / Ensenada de Preservación

Rakituma / Preservation Inlet es el fiordo más meridional del Parque Nacional Fiordland y se encuentra en el extremo suroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Con una superficie de 93 kilómetros cuadrados (36 millas cuadradas ) , es el cuarto fiordo más grande de Nueva Zelanda, después de Tamatea / Dusky Sound , Doubtful Sound / Patea y el vecino Taiari / Chalky Inlet al norte. Rakituma fue brevemente el lugar donde se intentó establecer un asentamiento pesquero y minero de oro en Cromarty durante el siglo XIX; sin embargo, este fue rápidamente abandonado una vez que el nivel de oro disminuyó en relación con yacimientos más prometedores en otros lugares. ^{[ 2 ]}  

Rakituma / Ensenada de Preservación

Al igual que Taiari / Chalky Inlet, inmediatamente al norte, Rakituma / Preservation Inlet tiene una geografía bastante compleja, asemejándose más a una ensenada en sus extremos que a los fiordos bien definidos del norte. Según la leyenda maorí , estos fiordos fueron esculpidos por el semidiós Tū-te-raki-whānoa con su azuela , Te Hamo. Comenzando desde el sur con Rakituma, sus primeros esfuerzos fueron toscos y dieron como resultado costas accidentadas con muchas islas, antes de perfeccionar su técnica para cuando creó Piopiotahi en el norte. ^{[ 3 ]}

El cuerpo principal de Rakituma está conectado al mar de Tasmania por dos pasos, separados por la isla Coal . El paso principal del fiordo se ubica al norte de la isla y tiene 1,67 kilómetros (1,04 millas) de ancho en su punto más angosto. Otago Retreat separa la isla Coal del continente al sur, que tiene un ancho promedio de menos de un kilómetro y apenas 375 metros (1230 pies) en su punto más angosto. Numerosas islas más pequeñas se ubican en la parte central del fiordo, entre la isla Coal y la entrada a Te Awaroa/Long Sound. La mitad sur de esta sección está dominada por dos grandes islas, Weka/Long Island y Steep-to Island, mientras que la mitad norte cuenta con muchas más islas más pequeñas que forman parte del grupo de islas Cording.  

Hacia el noreste de la parte inferior del fiordo, este se divide nuevamente en dos. La mitad superior forma un brazo de aproximadamente 5 kilómetros de longitud conocido como Isthmus Sound, mientras que la mitad inferior forma un canal estrecho hacia el fiordo interior. Después de dos brazos más —Useless Bay al norte y Revolver Bay al sur— el fiordo cambia de su dirección predominante noreste a noroeste durante 5,5 kilómetros (3,4 millas) . Después de esto, el fiordo vuelve a su orientación original durante el resto de su longitud. Esta parte interior del fiordo, que se extiende por aproximadamente 16,5 kilómetros (10,3 millas) , se conoce como Te Awaroa / Long Sound. Tanto la parte europea como la maorí de este nombre hacen referencia a la longitud del fiordo, traduciéndose Awaroa como "río largo". ^{[ 4 ]} En su cabecera, este fiordo es alimentado a su vez por la salida de Long Burn. ^{[ 5 ]} El río Gray fluye cerca de la entrada. Una gran parte del interior de Preservation Inlet está protegida por la Reserva Marina Te Tapuwae o Hua (Long Sound) .  

Conocida por los primeros cazadores de focas y balleneros , fue bautizada como Puerto Preservation por el capitán Eber Bunker en 1809. La primera estación ballenera costera de Nueva Zelanda se estableció aquí en 1828 o 1829 por el capitán Peter Williams, quien explotaba las ballenas francas australes de la zona. ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 7 ]}

En la década de 1890 se encontraron yacimientos de oro. Se establecieron dos asentamientos, conocidos como Cromarty y Te Oneroa, en la bahía de Kisbee para los mineros. Sin embargo, para 1904 solo quedaban unos pocos mineros, y apenas quedan vestigios de los asentamientos, aunque en algunos lugares se pueden observar grandes piezas de equipo oxidado entre la vegetación en regeneración en los emplazamientos de las históricas minas Alpha y Golden. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En octubre de 2019, el nombre de la ensenada se cambió oficialmente a Rakituma / Preservation Inlet. ^{[ 10 ]}

En este punto no hay carreteras que lleguen a la costa. Sin embargo, existe una ruta de senderismo desde Tuatapere hasta Big River, al este de Preservation Inlet. Después de Big River, no hay un sendero continuo ni una ruta señalizada que llegue hasta la ensenada. También se puede acceder al estrecho por mar o aire.

• Vídeo del sitio realizado por el Departamento de Geología de Otago.