Recortes de prensa

Press Cuttings (1909), subtitulada A Topical Sketch Compiled from the Editorial and Correspondence Columns of the Daily Papers , es una obra de teatro de George Bernard Shaw . Se trata de una comedia de enredos sobre la campaña de las sufragistas por el voto femenino en Gran Bretaña. La obra se distancia de los dramas ibsenianos anteriores de Shaw sobre temas sociales. Los personajes de la obra nunca expresan las ideas profeministas del propio Shaw, sino que, en cambio, ridiculizan los argumentos de las activistas antisufraquistas .

Escrita en 1909, la obra se sitúa tres años en el futuro, concretamente el Día de los Inocentes de 1912, fecha en la que se imagina que las acciones de las sufragistas llevaron al gobierno a declarar la ley marcial en el centro de Londres. Debido a su potencial sátira difamatoria contra políticos reales, la obra fue censurada inicialmente en Gran Bretaña, pero pronto se representó en público con algunas modificaciones.

• General Mitchener, Ministro de Guerra
• Primer Ministro Balsquith
• La señora Rosa Carmina Banger, líder antisufrajista.
• Lady Corinthia Fanshawe, líder antisufraquista.
• Señora Farrell, limpiadora
• Un ordenanza

Una habitación en el Ministerio de Guerra el 1 de abril de 1912. El general Mitchener está muy preocupado por la cantidad de sufragistas que se encadenan a los edificios gubernamentales. Ha mandado quitar todas las barandillas, pero un ordenanza le informa de que otra sufragista se ha encadenado al rascador de la puerta. Sorprendentemente, ha recibido una carta del primer ministro, Balsquith, pidiéndole que libere a la mujer y la deje entrar al edificio. Al hacerlo, descubre que esta sufragista no es otra que el propio primer ministro, disfrazado de mujer. Mientras intentaba llegar al Ministerio de Guerra, tantas sufragistas lo perseguían que pensó que la opción más segura era fingir ser una de ellas. Balsquith informa a Mitchener de que su archirrival, el general Sandstone, ha dimitido del gobierno, ya que su plan de crear una zona de exclusión masculina de dos millas alrededor de Westminster ha fracasado. Las mujeres se niegan a marcharse. Mitchener apoya el plan y le da a Balsquith su consejo habitual: «¡Acaben con ellos!». Balsquith afirma que la situación se está descontrolando. Un coadjutor partidario del sufragio ya ha sido azotado por un teniente del ejército, quien ignora que el coadjutor tiene tías en la nobleza. Gran Bretaña necesita concentrarse en la amenaza del rearme alemán, pero está distraída por estos problemas internos.

Mitchener afirma que la solución al problema alemán es sencilla: derribarlos. Balsquith señala que los alemanes podrían contraatacar. Mitchener dice que lleva años queriendo invadirlos. Gran Bretaña necesita pensar en el futuro. Pronto podría ser posible viajar a la Luna, y si los alemanes llegan primero, existe una posibilidad real de una "luna alemana". Mientras tanto, sugiere que el teniente sea azotado como represalia por sus acciones, pero Balsquith le recuerda que el padre del hombre donó una gran suma a los fondos del partido. Sugiere que Mitchener debería encantar a una de las tías, Lady Richmond, y ofrecerse a ascender al coadjutor. El general le pide a su ama de llaves, la Sra. Farrell, que le busque un uniforme, ya que necesita lucir impecable para ver a Lady Richmond. Debe ser uno digno de un héroe que ha arriesgado su vida en la batalla. La Sra. Farrell dice que ella ha arriesgado la suya al dar a luz a ocho hijos; arriesgar la vida para crear más vida es mejor que arriesgarla para destruir la vida de otros.

El ordenanza anuncia la llegada de la señora Banger y Lady Corinthia Fanshawe, líderes del movimiento antisufraquista. Balsquith, dice, huyó en cuanto las vio. Mitchener se escandaliza por los comentarios despectivos del ordenanza sobre el Primer Ministro, pero este le dice que no estaría en el ejército si no fuera por el servicio militar obligatorio, y que ahora que lo está, confía más en los sargentos que en los generales. Mitchener ordena al ordenanza que se arreste a sí mismo por insubordinación. Entran la señora Banger y Lady Corinthia. Declaran que los hombres no han logrado derrotar a las sufragistas. Se necesitan nuevas tácticas. La señora Banger afirma que las sufragistas están completamente equivocadas. Las mujeres no quieren votar, quieren unirse al ejército. De hecho, la mayoría de los grandes líderes, incluidos Bismarck y Napoleón, eran mujeres disfrazadas. Lady Corinthia, en cambio, cree que las mujeres deben controlar a los hombres usando el glamour y el encanto femeninos. Otorgar el voto a las mujeres garantizará que las feas y desaliñadas sean tan poderosas como las bellezas encantadoras como ella, lo cual es indignante.

Mitchener queda tan impactado por los argumentos de la Sra. Banger y Lady Corinthia que decide apoyar el voto femenino. La Sra. Banger dice que intentará conseguir el apoyo de Sandstone. Tras su partida, Balsquith reaparece y anuncia que el gobierno se está desmoronando. Los liberales y el Partido Laborista han declarado su apoyo al sufragio femenino. Mitchener afirma que debe retirar su apoyo, ya que no puede ceder ante la presión. El ordenanza regresa con la noticia de que la Sra. Banger ha obligado al general Sandstone a permitir que las mujeres se unan al ejército. Además, la táctica de la Sra. Banger de presionar al general hasta que ceda ha impresionado tanto a Sandstone que le ha propuesto matrimonio. Mitchener decide casarse con la única mujer sensata que conoce, la Sra. Farrell. La Sra. Farrell solo acepta tras consultar con su hija, una artista de variedades prometida al hijo de un duque. Lady Corintha se queda con Balsquith, pero él insiste en que no desea casarse. Ella dice que tampoco quiere contraer matrimonio, lo cual le parece demasiado vulgar. Debe cumplir su destino de ser su " Egeria ", o consejera tras bambalinas. El ordenanza es ascendido a teniente, ya que es demasiado incompetente para ser sargento.

El censor objetó a los personajes y la obra fue prohibida con el argumento de que Shaw estaba satirizando a individuos reales. ^{[ 1 ]} El nombre del general Mitchener, ministro de Guerra, imita fielmente el del general Kitchener , con una posible alusión adicional a Alfred Milner, primer vizconde Milner . El nombre del primer ministro, "Balsquith", es una fusión de Balfour y Asquith. ^{[ 1 ]} Arthur Balfour había sido primer ministro de 1902 a 1905. H. H. Asquith se convirtió en primer ministro en 1908 y estaba en el cargo cuando se escribió la obra.

En 1926, Shaw pronunció un discurso en el que afirmó que "Mitchener" estaba basado en el príncipe Jorge, duque de Cambridge , y no en Kitchener:

La aventura más extraordinaria que he vivido con el censor fue con una obra de teatro en la que quería llamar a un general «Mitchener». Esto fue objetado porque el censor pensó que me refería a Kitchener. De hecho, cualquiera que leyera la obra podía ver que mi personaje no se parecía en absoluto al de Kitchener, y la razón por la que elegí ese nombre fue para despistar al censor. En realidad, me refería al difunto duque de Cambridge. ^{[ 1 ]}

El amigo y biógrafo de Shaw, Archibald Henderson, sugiere que el censor bien pudo haber reconocido al verdadero objetivo: «Los nombres de Shaw, Balsquith (Balfour-Asquith) y Mitchener (Milner-Kitchener), no guardan el más mínimo parecido con ninguno de los personajes sugeridos por sus nombres; pero el censor pudo haber detectado al viejo duque de Cambridge, tío de la reina Victoria, disfrazado de Mitchener». ^{[ 2 ]}

La censura de la obra generó noticias en Europa. En Alemania, se informó que la censura estaba relacionada con los comentarios antialemanes atribuidos al general. El periódico alemán Berliner Morgenpost solicitó a Shaw los pasajes relevantes de la obra. Este se los entregó a su traductor habitual, Siegfried Trebitsch . Trebitsch se encargó de que la traducción se publicara en el Berliner Tageblatt . Posteriormente, Trebitsch publicó una traducción completa de la obra con el título Zeitungs ausschnitte . ^{[ 3 ]}

Los partidarios de Shaw fundaron el Gremio Cívico y Dramático para sortear la prohibición, que solo se aplicaba a los teatros públicos, no a las producciones privadas para miembros de un club. La obra se estrenó el 9 de julio de 1909. El censor permitió su representación pública con los nombres de los personajes cambiados a Primer Ministro "Johnson" y General "Bones". ^{[ 1 ]} La primera representación pública tuvo lugar en el Teatro Gaiety de Manchester el 27 de septiembre de 1909. ^{[ 4 ]}

Algunas producciones se realizaron como parte de la causa sufragista. La primera producción pública en Londres en 1910 fue a cargo de la Actresses' Franchise League en un programa doble con la obra de Cicely Hamilton , How the Vote was Won . ^{[ 5 ]} La compañía de Oswald Yorke ofreció una función especial en Estados Unidos en 1912, en un evento benéfico del Partido del Sufragio Femenino. ^{[ 4 ]} El grupo de actores de la Washington Drama League produjo una función benéfica en Washington, D.C. para recaudar fondos para la House of Play, el teatro infantil de la Drama League. ^{[ 6 ]}

Ha habido dos adaptaciones radiofónicas de la obra:

• 6 de enero de 1971 en BBC Radio 4 , adaptado por Jack Willis y dirigido por David H. Godfrey, con Arthur Lowe como el general Mitchener, Sheila Manahan como la Sra. Farrell, Gerald Cross como el Sr. Balsquith, Joan Sanderson como la Sra. Banger y Sonia Fraser como Lady Fanshawe ^{[ 7 ]}
• 8 de diciembre de 1983 en BBC World Service , adaptado y dirigido por Gordon House, con Nigel Stock como el general Mitchener, Pauline DeLaney como la Sra. Farrell, Geoffrey Collins como el Sr. Balsquith, Margaret Boyd como la Sra. Banger y Brenda Tey como Lady Fanshawe ^{[ 8 ]}

Shaw fue una defensora de larga data del sufragio femenino. La obra tenía como objetivo recaudar fondos para la Sociedad del Sufragio Femenino. ^{[ 5 ]} Los argumentos de los personajes antisufraquistas parodian los de la Liga Nacional Antisufraquista Femenina .

La renuencia de Shaw a retratar a las sufragistas puede haber surgido de su fuerte desaprobación de las tácticas de Emmeline Pankhurst . La Unión Social y Política de Mujeres de Pankhurst recurría cada vez más a la violencia, generalmente contra la propiedad. Le escribió a una sufragista que no se debería permitir que las miembros del movimiento cometieran delitos graves solo "porque sus motivos son públicos". Muchos años después dijo que los métodos de la WSPU constituían "una grotesca campaña de sabotaje femenino". ^{[ 9 ]} Gareth Griffith argumenta que la obra excluye a las sufragistas porque el propio método socrático de argumentación de Shaw excluye el drama de la intimidación por la violencia,

Press Cuttings parece indicar que la defensa de la democracia para las mujeres se vuelve irresistible una vez que se exponen los argumentos en contra (y a quienes los defienden). Implícitamente, sugiere también que la obra no habría podido ofrecer su conclusión "racional" si hubiera incluido a una representante de las sufragistas militantes en escena... Haber incluido a una sufragista en escena habría sumido la obra en un ciclo interminable de disputas irracionales: eso no era propio del drama shaviano. ^{[ 9 ]}

La predicción de Shaw en la obra de que la violencia se habría intensificado drásticamente para 1912 fue correcta, aunque exagerada con fines cómicos. 1912-13 resultó ser el punto álgido de la violencia sufragista, durante la cual hubo un intento de incendiar un teatro al que asistía Asquith y varios intentos de bombardear las casas de políticos prominentes, e incluso la Catedral de San Pablo. Una reunión de la Liga de Hombres por el Sufragio Femenino , a la que pertenecía Shaw, fue interrumpida por antisufragistas que gritaban "¡Váyanse a casa y fabriquen bombas!" y "¿Quién puso la bomba en San Pablo?". ^{[ 10 ]}

Archibald Henderson dice que, "En forma, es muy parecida a una revista parisina, aunque superior en caracterización ; Julius Bab la ha considerado muy superior al Witzblatt alemán contemporáneo ... Press Cuttings , tras su publicación, fue aclamada en Estados Unidos como lo más divertido que Shaw había escrito en muchos años". Henderson da su propia opinión,

De la situación que surge al invertir los roles de hombre y mujer, debido a la agitación de las "sufragistas militantes" —la mujer desarrollando todas las cualidades "masculinas" de beligerancia e insolencia prepotente, el hombre desarrollando las cualidades "femeninas" de timidez e indecisión— Shaw ha extraído una comedia desenfadada y devastadoramente cómica. Pero, incluso en un sketch de actualidad, Shaw de vez en cuando "deja de lado las niñerías" y nos muestra el lado serio de varios temas. Quienes se complacen en la fútil afirmación de que los hombres son más útiles para el mundo que las mujeres encontrarán material para una seria reflexión en el pasaje de la obra de Shaw en el que el general Mitchener intenta excusarse por haber proferido blasfemias. Es severamente reprendido por la limpiadora irlandesa, la señora Farrell. ^{[ 2 ]}

La crítica Tracy C. Davis afirma que la obra «difiere notablemente de las obras sobre el sufragio escritas por mujeres», incluso de aquellas comparables con elementos farsescos como « 10 Clowning Street» de Joan Dugdale . La obra aborda cuestiones paralelas: «las demandas del sufragio femenino y la imposición del servicio militar obligatorio a los hombres, así como los derechos civiles (incluido el derecho al voto) para las fuerzas armadas. Aquí, un chiste basado en la inversión de identidades desencadena propuestas más profundas, aunque la obra se ajusta al patrón típico del género farsesco, a saber, que una defensora antisufraquista convence a un hombre de apoyar el sufragio mediante su extremismo y su ilógica». ^{[ 11 ]}

• Recortes de prensa en el Proyecto Gutenberg