Preston Estep

Preston "Pete" Wayne Estep III (nacido en 1960) es un biólogo estadounidense y defensor de la ciencia y la tecnología. Se graduó de la Universidad de Cornell , donde realizó investigaciones en neurociencia , y obtuvo un doctorado en Genética de la Universidad de Harvard . Realizó su investigación doctoral en el laboratorio del profesor George M. Church, pionero en genómica, en la Facultad de Medicina de Harvard . ^{[ 1 ]}

Estep es inventor de varias tecnologías, incluyendo la lectura de selecciones basadas en transposones mediante chips de ADN ^{[ 2 ]} y microarrays de unión a proteínas de ADN universales (PBM) ^{[ 3 ]} . Es director de Gerontología y asesor del Proyecto Genoma Personal , el primer proyecto genómico de código abierto fundado por George Church y con sede en la Facultad de Medicina de Harvard . Es uno de los protagonistas principales del documental Reconvergence .

Estep fue el director científico y cofundador de Veritas Genetics . Es uno de los expertos científicos que aparecen a lo largo de la primera temporada de la serie de Netflix Unnatural Selection . En el programa, Estep afirma que es importante obtener información genómica de personas extraordinarias. Posteriormente, pone a prueba la capacidad de memoria del campeón Nelson Dellis , y luego ambos visitan un laboratorio de genética y observan grandes máquinas de secuenciación de ADN mientras discuten la secuenciación del genoma de Dellis.

Al comienzo de la pandemia de SARS-CoV-2, Estep fundó la Colaboración para el Despliegue Rápido de Vacunas (RaDVaC) , un proyecto de vacunas de código abierto que, de forma controvertida, incluía la autoadministración de la vacuna. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Estep es autor del libro de 2016, The Mindspan Diet , que propone un concepto llamado "mindspan" (una medida de la salud general y la longevidad mental). Estep sugiere que el mindspan es superior a la esperanza de vida y otras medidas de salud y longevidad porque un parámetro clave del mindspan es una buena función mental a lo largo de la vida. ^{[ 1 ]} The Mindspan Diet presenta un contraste entre las personas más longevas con una alta función mental ("la élite del mindspan") y un segundo grupo de personas de todo el mundo que tienen buena atención médica pero vidas más cortas y los niveles más altos de deterioro cognitivo ("el riesgo del mindspan").

El libro sugiere que la dieta es un factor diferenciador crucial, contrastando componentes dietéticos clave y "biomarcadores" (como peso corporal, temperatura, insulina y glucosa en sangre, colesterol, etc.) entre los grupos Mindspan Elite y Mindspan Risk. Concluye que el hierro dietético es una diferencia significativa, ya que Mindspan Elite presenta bajos niveles de hierro en el cuerpo y el cerebro, mientras que Mindspan Risk tiene altos niveles de hierro. Un hallazgo clave del libro, que contradice las recomendaciones dietéticas actuales, se refiere a ciertos alimentos con carbohidratos refinados. El libro presenta evidencia de que la base de las pirámides dietéticas para Mindspan Elite consiste en carbohidratos refinados como el arroz blanco (para Mindspan Leader Japón) y la pasta y el pan de trigo refinado (para el Mediterráneo). Estep señala que estos alimentos en los países y regiones de Mindspan Elite no están enriquecidos con hierro, mientras que los alimentos equivalentes en los países y regiones de Mindspan Risk sí lo están.

Estep participa activamente en la investigación sobre longevidad y envejecimiento, y critica las afirmaciones antienvejecimiento que considera poco realistas o con escaso fundamento. Fue el director ejecutivo fundador y director científico de TeloMe, Inc., una empresa de análisis de telómeros, y anteriormente fue director ejecutivo de Longenity, Inc., una empresa de biotecnología dedicada a la investigación de la longevidad humana, que fundó junto con Matt Kaeberlein . Longenity cerró, pero la empresa publicó una investigación que demostraba que una dieta restringida en calorías feminiza la expresión génica (en ratones) y que regula las vías reguladoras del envejecimiento mediadas por sirtuinas y TOR. ^{[ 8 ]}

Ha sido muy crítico con las estrategias de senescencia insignificante ingenierizada (SENS), un plan para revertir y reparar el daño del envejecimiento. A mediados de 2006 fue el autor principal de una propuesta presentada por un grupo de nueve científicos al Desafío SENS de MIT Technology Review . ^{[ 9 ]} El panel de jueces del Desafío SENS seleccionó esta propuesta como la mejor, pero concluyó que no cumplió con la carga de la prueba establecida por el desafío: demostrar que "SENS no es digno de un debate académico". Algunos comentaristas han criticado este requisito, diciendo que prácticamente cualquier idea es digna de cierto nivel de debate académico, aunque los términos del premio eran conocidos de antemano por todos los participantes. Estep y sus colegas no ganaron el premio de $20,000 ofrecido, pero el editor de Technology Review , Jason Pontin , les otorgó $10,000 por su "riguroso trabajo académico". (Véase la entrada " Controversia de De Grey en Technology Review " para más detalles). Su propuesta criticaba el plan SENS por, esencialmente, introducir el lysenkoísmo en la investigación moderna sobre el envejecimiento. Estep y sus colegas donaron el premio de 10.000 dólares a la Federación Estadounidense para la Investigación del Envejecimiento (AFAR).

Estep ha criticado abiertamente a SENS y a Aubrey de Grey por supuesta tergiversación de evidencia científica, y sugiere que el plan SENS no aborda algunos de los aspectos más complejos del envejecimiento, como el daño al ADN no reparado, la mutación no cancerosa y la epimutación del genoma nuclear, y la deriva de los estados de cromatina específicos de células y tejidos. Este último tipo de daño se considera generalmente una causa principal de la desdiferenciación y transdiferenciación celular, que degradan la función del organismo.

Si bien critica a SENS y otras propuestas antienvejecimiento, Estep critica igualmente la afirmación de algunos en la biogerontología convencional de que el envejecimiento y/o la muerte son incurables. Ha desafiado a quienes afirman esto a que presenten pruebas que respalden dicha afirmación y señala la ausencia de evidencia o leyes físicas que puedan constituir un obstáculo para curar el envejecimiento. ^{[ 10 ]} Parece abogar con más firmeza por la transferencia de la mente a la lucha contra el envejecimiento. ^{[ 11 ]}

En marzo de 2020, en respuesta a la pandemia de Covid-19, Estep fundó la organización sin fines de lucro y de código abierto Rapid Deployment Vaccine Collaborative (RaDVaC) , donde se desempeñó como Director Científico. ^{[ 12 ]} RaDVaC se fundó como una iniciativa de investigación distribuida, colaborativa y basada en la autoexperimentación. La vacuna intranasal de quitosano y péptidos se basa en décadas de investigación previa con sujetos animales y humanos. Estep probó la vacuna inicial en sí mismo y se le unieron sus colegas de RaDVaC para las generaciones posteriores de la vacuna, entre ellos su mentor en Harvard, George M. Church . RaDVaC pone a disposición la justificación detallada y las instrucciones para sus formulaciones de vacunas en un documento técnico versionado .