Preston Washington

Preston Robert Washington (26 de agosto de 1948 - 25 de junio de 2003) fue un destacado pastor de la Iglesia Bautista Memorial en Harlem, Nueva York . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue cofundador de las Congregaciones de Harlem para la Mejora Comunitaria y ocupó cargos de liderazgo desde 1986 hasta 2001, trayendo millones de dólares en proyectos de desarrollo para vivienda y comercio minorista al vecindario. ^{[ 2 ]}

Washington nació en Manhattan , Nueva York. ^{[ 2 ]} Creció en la calle 99 en Spanish Harlem y asistió a escuelas públicas. ^{[ 2 ]} Luego asistió a Williams College , donde se graduó con honores en 1970. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mientras estuvo en Williams, fue miembro de la fraternidad social y literaria St. Anthony Hall . ^{[ 1 ]}

Luego, asistió al Seminario Teológico Union , donde obtuvo una maestría en teología. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Su tesis de maestría fue La paradoja de la educación teológica: una tercera vía . ^{[ 4 ]} También recibió un doctorado en educación del Teachers College de la Universidad de Columbia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su disertación de doctorado en educación fue La imaginación religiosa negra: una interpretación teológica y pedagógica del sermón afroamericano en el siglo XX . ^{[ 5 ]}

En 1976, Washington se convirtió en pastor principal de la Iglesia Bautista Memorial en Harlem , Nueva York , donde sirvió hasta su muerte en 2003. ^{[ 2 ]} La congregación creció a 1500 personas bajo su liderazgo. ^{[ 2 ]} La iglesia se convirtió en una parada popular para los políticos. ^{[ 2 ]}

En 1986, junto con el canónigo Frederick B. Williams , Washington cofundó las Congregaciones de Harlem para la Mejora Comunitaria (HCCI), un consorcio de 90 congregaciones que desarrollaron servicios de vivienda y comercio minorista. ^{[ 1 ]} Se desempeñó como presidente y director ejecutivo de HCCI. ^{[ 3 ]} HCCI ayudó a iniciar un resurgimiento en Harlem durante los difíciles años de la década de 1980 y principios de la de 1990. HCCI invirtió 200 millones de dólares en el barrio de Bradhurst de Harlem, desarrollando 1300 unidades de vivienda. ^{[ 2 ]} Parte de esto fue House of Hope, que construyó casas para padres solteros sin hogar y sus hijos. ^{[ 6 ]} HCCI también estableció treinta tiendas minoristas en Harlem. ^{[ 2 ]}

HCCI gastó 1,7 millones de dólares en programas de vivienda para personas con VIH/SIDA, así como en educación y prevención del VIH/SIDA. ^{[ 1 ]} Washington dijo: « ¿Qué clase de maldito Dios es este que permite estas cosas? ¿Bebés muriendo de SIDA? Tengo que examinar constantemente mi fe porque esta enfermedad amenaza todos los aspectos de la fe». ^{[ 2 ]}

Washington animó a su congregación a dar la bienvenida a los turistas que llegaban en autobuses para escuchar música gospel . ^{[ 2 ]} Estos turistas hicieron contribuciones que ayudaron a renovar la iglesia. ^{[ 2 ]} Washington incluso organizó el servicio religioso de manera que su sermón tuviera lugar después de que los turistas, muchos de los cuales no hablaban inglés, se hubieran marchado. ^{[ 2 ]} En 1996 le dijo a NPR que "los miembros bromeaban diciendo que la iglesia era una iglesia europea los domingos por la mañana y una iglesia clandestina negra por las noches durante la semana". ^{[ 2 ]}

Washington también impulsó el papel de la iglesia en la gestión de tres parques y un programa de capacitación laboral. ^{[ 2 ]} En 1997, declaró a la revista Mother Jones : « Queremos ir más allá de los comedores sociales y los paquetes de ayuda». ^{[ 2 ]}

También predicó en China , Cuba y Corea del Sur . ^{[ 3 ]} Formó parte de la junta directiva de la Comisión de Liderazgo Negro sobre el SIDA , el Coro de Niños de Harlem y el Consorcio para el Desarrollo del Centro de Harlem . ^{[ 3 ]}

• De la iglesia a la calle: Mensajes sobre la labor de extensión urbana (Aaron Press, 1986) ISBN 978-0942683004^{[ 2 ]}
• El espíritu transformador de Dios: Renovación de la iglesia negra (Judson Press, 1988) ISBN 978-0817011291^{[ 2 ]}

• En honor a Washington, la ciudad de Nueva York nombró la calle W. 115th, donde se encuentra la Iglesia Bautista Memorial, Bishop Preston R. Washington, Sr. Place. ^{[ 1 ]}
• Washington recibió una Medalla del Bicentenario del Williams College . ^{[ 3 ]}
• En 2001, Washington se interpretó a sí mismo en Emeril , una comedia de situación de NBC . ^{[ 2 ]}

Se casó con Renee Frances Washington, quien también se convirtió en ministra y colaboró ​​en la Iglesia Bautista Memorial. ^{[ 2 ]} Tuvieron cinco hijos juntos: Brandon, Devon, Jamel, Nicholas y Preston Jr. ^{[ 2 ]} También tuvieron dos hijos adoptivos: Keith Gay y Jonathan R. Staples. ^{[ 2 ]} Vivían en New Rochelle, Nueva York . ^{[ 2 ]}

En 2003, Washington murió en el Centro Médico de Manhattan de insuficiencia cardíaca a la edad de 54 años. ^{[ 2 ]}

En 2004, la reverenda Renee Washington fue elegida para suceder a Washington como pastora principal de la Iglesia Bautista Memorial. ^{[ 7 ]}

• Iglesia Bautista Memorial , Sitio web oficial
• Congregaciones de Harlem para la Mejora Comunitaria, Inc. , Sitio web oficial