Frederick B. Williams

Frederick Boyd Williams (23 de abril de 1939 – 4 de abril de 2006) fue un líder religioso de importancia nacional en los Estados Unidos . Como canónigo de la Iglesia de la Intercesión en Harlem, Nueva York , de 1971 a 2005, dirigió una congregación influyente, la primera en la nación en establecer una respuesta programática al SIDA . Mecenas de las artes, proporcionó el primer hogar para el Coro de Niños de Harlem . Fue cofundador de las Congregaciones de Harlem para la Mejora Comunitaria (HCCI), que coordinó a 90 congregaciones para desarrollar 2000 unidades de vivienda y espacio comercial. ^{[ 1 ]} Mientras obtenía un doctorado de la Escuela de Divinidad Colgate Rochester , dirigió una congregación que trabajó por los derechos civiles y la justicia social, tanto en los Estados Unidos como en África .

Nacido el 23 de abril de 1939 en Chattanooga, Tennessee , Williams creció en el Sur . Obtuvo una licenciatura en Morehouse College , una universidad históricamente para afroamericanos en Atlanta, Georgia . Obtuvo una segunda licenciatura en el Seminario Teológico General de Nueva York. Posteriormente, obtuvo un doctorado de la Escuela de Divinidad Colgate Rochester . ^{[ 2 ]}

Williams fue uno de una generación de ministros activistas que fueron importantes en Nueva York. Comenzó como párroco en Washington, D.C. e Inkster, Michigan . ^{[ 2 ]}

Entre 1971 y 2005, Williams fue vicario y rector de la Iglesia de la Intercesión , una iglesia episcopal en Harlem , en la frontera con Washington Heights . Su liderazgo impulsó a la iglesia a abordar los nuevos desafíos de la crisis del SIDA, así como cuestiones de larga data en materia de desarrollo comunitario, justicia social y acciones internacionales en África.

En 1985, Williams invitó a 50 pastores negros a una conferencia sobre el SIDA; solo asistieron 15, lo que demostró la reticencia de la gente entonces a abordar la enfermedad. Después de eso, lideró la iglesia como la primera en crear programas de alcance y atención pastoral. ^{[ 2 ]} Apoyó a Pernessa C. Seele en 1989 cuando lanzó la Semana de Oración de Harlem con 50 iglesias , mezquitas y sinagogas para apoyar a las personas con SIDA y sus familias. ^{[ 2 ]} Williams se convirtió en presidente del Comité Asesor Nacional del Clero de la Semana de Oración de Harlem (The Balm in Gilead, Inc.) y sirvió durante 10 años. ^{[ 1 ]} Sirvió durante 10 años. La Semana de Oración se desarrolló en torno al alcance de las personas con SIDA y sus familias y amigos. ^{[ 2 ]}

El Dr. Williams también lideró iniciativas para la vivienda asequible y el desarrollo comunitario. En 1986, junto con el Dr. Preston Washington de la Iglesia Bautista Memorial, Williams cofundó y presidió Harlem Congregations for Community Improvement, Inc. (HCCI). Esta organización se convirtió en un consorcio de 90 congregaciones que desarrolló cerca de 2000 viviendas y 40 locales comerciales, incluyendo uno de los primeros grandes supermercados de Harlem. Además de gestionar paquetes de financiación y desarrollo, el consorcio estableció programas de capacitación en oficios de la construcción y diseño. ^{[ 2 ]}

Williams alentó a los grupos artísticos locales, ayudando al Coro de Niños de Harlem al permitirles usar la Iglesia de la Intercesión como su primer espacio de actuación y base de operaciones. ^{[ 2 ]} Williams lideró diversas iniciativas por la justicia social; participó activamente en el apoyo a la liberación africana y a los esfuerzos contra el apartheid. ^{[ 1 ]}

En 1988, junto con el reverendo Dr. Wyatt Tee Walker de la Iglesia Bautista Canaan en Harlem, Williams cofundó la Red de Acción Religiosa (RAN) del Comité Americano sobre África (ACOA) (desde 2001 llamada Africa Action ). ^{[ 3 ]} Esto ocurrió durante el apogeo de la lucha contra el apartheid en Sudáfrica . A través de su trabajo, Williams entabló amistad con el obispo Desmond Tutu de Sudáfrica , quien en ocasiones oficiaba en la Iglesia de la Intercesión durante sus visitas a Estados Unidos. RAN es una red de más de 300 congregaciones en todo Estados Unidos que continúa brindando testimonio profético sobre los problemas de África e influyendo en las políticas estadounidenses hacia las naciones de la región.

El 4 de abril de 2006, Williams sufrió un infarto mortal. Le sobreviven un ahijado y varios primos.

• Williams fue nombrado canónigo honorario de la catedral de Gaborone , Botsuana , por su apoyo a los movimientos de liberación africanos.
• 2003 – La Escuela de Teología Episcopal de Cambridge, Massachusetts, estableció un premio en su nombre en teología pastoral. ^{[ 4 ]}
• 2006 – El congresista Charles B. Rangel de Nueva York leyó un reconocimiento a la vida del canónigo Williams en el Registro del Congreso . ^{[ 1 ]}

• Sitio web oficial de la Iglesia de la Intercesión. Archivado el 25/12/2008 en Wayback Machine.
• Sitio web oficial de Harlem Congregations for Community Improvement, Inc.
• Sitio web oficial del Coro de Niños de Harlem. Archivado el 22 de enero de 2022 en Wayback Machine.
• Red de Acción Religiosa , Acción en África