Causas de muerte prevenibles

Las causas de muerte prevenibles son aquellas relacionadas con factores de riesgo que podrían haberse evitado. ^{[ 1 ]} La Organización Mundial de la Salud ha clasificado tradicionalmente las muertes según el tipo principal de enfermedad o lesión . Sin embargo, las causas de muerte también pueden clasificarse en función de factores de riesgo prevenibles, como el tabaquismo , la alimentación poco saludable, las relaciones sexuales sin protección ( ITS ) y la conducción temeraria, que contribuyen a diversas enfermedades. Estos factores de riesgo no suelen registrarse directamente en los certificados de defunción, aunque sí se mencionan en los informes médicos.

Se estima que de las aproximadamente 150 000 personas que mueren cada día en todo el mundo, cerca de dos tercios —100 000 al día— mueren por causas relacionadas con la edad. ^{[ 2 ]} En los países industrializados, la proporción es mucho mayor, alcanzando el 90 por ciento. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, aunque indirectamente, el envejecimiento biológico (senescencia) es, con mucho, la principal causa de muerte. Si la senescencia como proceso biológico puede ralentizarse, detenerse o incluso revertirse es objeto de especulación e investigación científica actual. ^{[ 3 ]}

En 2017, The Lancet publicó un amplio estudio de la epidemióloga suiza Silvia Stringhini y sus colaboradores, que analizaba el impacto de las causas más importantes de muerte prevenible en las sociedades occidentales. ^{[ 6 ]} Estimaron el número de años de vida perdidos por cada factor de riesgo a nivel individual y su contribución a la muerte prevenible a nivel social (FAP = Fracción Atribuible a la Población).

El estudio multicohorte y el metaanálisis utilizaron datos individuales de 48 estudios de cohortes prospectivos independientes con información sobre estatus socioeconómico, alto consumo de alcohol, inactividad física, tabaquismo actual, hipertensión, diabetes y obesidad, y mortalidad, para una población total de 1.751.479 personas de siete países miembros de la OMS de altos ingresos.

Una limitación de muchos estudios sobre factores de riesgo para la salud es el sesgo de confusión : muchos factores de riesgo están interrelacionados y se agrupan en poblaciones de alto riesgo. Por ejemplo, la baja actividad física y la obesidad van de la mano. Las personas físicamente inactivas tienden a aumentar de peso, y las personas con obesidad severa tienen dificultades para hacer ejercicio. La ventaja única de la enorme cantidad de datos individuales del estudio Stringhini es que permite estimar la contribución relativa de cada factor de riesgo por separado.

La siguiente tabla muestra que, a nivel individual, fumar es el principal factor de riesgo de muerte evitable, seguido de la diabetes y el consumo excesivo de alcohol. A nivel poblacional, la diabetes y el consumo excesivo de alcohol tienen una baja prevalencia. La inactividad física, el tabaquismo y el bajo nivel socioeconómico (NSE) constituyen las tres principales causas prevenibles de muerte prematura. El tabaquismo, la inactividad física y el bajo NSE representan casi dos tercios de todas las muertes evitables.

Un hallazgo desconcertante es la escasa contribución de la obesidad como causa de muerte prematura evitable. Existen dos razones por las que la obesidad no es un factor de riesgo independiente importante, como se suele suponer.

1. El sobrepeso constituye un factor de riesgo de muerte prematura si no se tienen en cuenta los factores de riesgo que pueden generar confusión. El sobrepeso se suele medir mediante el índice de masa corporal (IMC = kg/m² ⁾ , que es mucho más fácil de medir que la actividad física. La mayoría de los estudios solo midieron el IMC, no la actividad física, y no tuvieron en cuenta los factores de confusión.
2. Un error común en muchos estudios sobre peso y salud es la confusión frecuente entre "normal" y "saludable". La definición de la OMS  de IMC "normal" en adultos (entre 18,5 y 24,9 kg/m² ⁾ se basa en la distribución normal de peso y altura de los ciudadanos estadounidenses en la década de 1960, no en el riesgo de muerte asociado en 2023. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Un metaanálisis de la asociación entre el IMC y la mortalidad en 230 estudios de cohortes con 3,74 millones de muertes entre 30,3 millones de participantes encontró que el riesgo de muerte en adultos no aumenta entre 23 y 30  kg/m² ⁽ véase la Figura 2). ^{[ 9 ]} Un IMC de 18,5  kg/m² ^en adultos , considerado "normal" según los criterios de la OMS, se asocia con un aumento del 30% en la mortalidad por todas las causas. Sin embargo, esta es una medida de correlación, no de causalidad, por lo que no refuta las nociones previamente aceptadas sobre la relación entre salud y peso.

Los tres factores de riesgo que más comúnmente conducen a muertes prevenibles en la población de los Estados Unidos son fumar , la presión arterial alta y el sobrepeso . ^{[ 10 ]} La contaminación por la quema de combustibles fósiles mata aproximadamente a 200 000 personas por año.

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  Figura 3: Principales causas de muerte prevenibles en Estados Unidos en el año 2000. ^{[ 11 ]} Nota: Estos datos están desactualizados y han sido revisados ​​significativamente, especialmente en lo que respecta a las muertes relacionadas con la obesidad. ^{[ 10 ]}

Las lesiones diversas son la principal causa de muerte en niños de 9 a 17 años de edad. En 2008, las cinco principales lesiones no intencionales en niños a nivel mundial fueron las siguientes: ^{[ 19 ]}

• Muerte accidental : muerte no natural causada por accidente. 
• Efectos del alcohol en la salud
  • Efectos a corto plazo del consumo de alcohol
  • Efectos a largo plazo del consumo de alcohol
• Medicina del estilo de vida : aspectos de la medicina centrados en la alimentación, el ejercicio y el sueño. 
• Lista de causas de muerte por tasa
• Partículas
• Efectos del tabaco en la salud §  Mortalidad
• Atención sanitaria preventiva : prevención de la aparición de enfermedades. 
• Salud pública : Promover la salud a través de decisiones informadas.