Prime Healthcare

En 2007, el Los Angeles Times alegó que las políticas de Prime HealthCare Services resultaron en ganancias superiores al promedio para el posible costo de la atención al paciente: "Cuando la empresa de Reddy, Prime Healthcare Services Inc., se hace cargo de un hospital, generalmente cancela los contratos de seguro, lo que permite al hospital cobrar reembolsos mucho más altos. Ha suspendido servicios, como tratamientos de quimioterapia, atención de salud mental y centros de maternidad, que los pacientes necesitan pero que no son lucrativos... En cuatro ocasiones desde 2002, los inspectores han encontrado que las instalaciones de Prime Healthcare no cumplían con los estándares mínimos federales de seguridad, poniendo en riesgo su financiación de Medicare". ^{[ 22 ]}

En 2008, el Estado de California y Kaiser Permanente demandaron a Prime Healthcare por sus prácticas de facturación de saldo , y Kaiser obtuvo una orden judicial que impedía a Prime continuar con la práctica. Prime había cancelado acuerdos con compañías de seguros cuando adquirió hospitales, dejando a los pacientes en una situación fuera de la red que resultó en costos más altos, y ha estado persiguiendo agresivamente a los pacientes, incluso enviando los costos impagos a agencias de cobranza. ^{[ 23 ]} Esta fue la primera de varias demandas entre Prime y Kaiser. En junio de 2010, Kaiser demandó a Prime Healthcare por "atrapar pacientes" y sostuvo que la compañía admitió innecesariamente a pacientes del departamento de emergencias, en lugar de transferirlos a instalaciones de Kaiser y luego enviar a sus compañías de seguros facturas altamente infladas. ^{[ 24 ]} Prime contrademandó a Kaiser y al Sindicato Internacional de Empleados de Servicios , alegando que Kaiser le debía $100 millones en reclamaciones médicas impagas y que Kaiser y el sindicato conspiraron para mantener a Prime fuera del mercado; ^{[ 25 ]} Esa demanda fue desestimada en 2012, ^{[ 26 ]} y Prime apeló hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos, que se negó a escuchar el caso en 2016. ^{[ 27 ]} En 2015 ambas partes acordaron retirar sus demandas y resolverlas mediante arbitraje confidencial y vinculante. ^{[ 25 ]}

En 2010, Prime Healthcare fue objeto de una investigación por parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y el Departamento de Justicia de California debido a un aumento reportado de casos de sepsis . La investigación se centró en determinar si este aumento representaba un grave problema de salud pública o un fraude multimillonario a Medicare. Seis hospitales de Prime se ubicaron en el percentil 99 de los hospitales estadounidenses en cuanto a casos de sepsis, y cinco se ubicaron en el percentil 95. ^{[ 28 ]} En 2011, Prime Healthcare Service presentó altas tasas de kwashiorkor entre sus pacientes de edad avanzada. En el Shasta Regional Medical Center , Prime informó que el 16,1% de sus pacientes de Medicare padecían kwashiorkor, mientras que el promedio de California para pacientes de Medicare era del 0,2%. ^{[ 29 ]} En 2011, California Watch informó que Prime Healthcare tenía la práctica de transferir un gran número de pacientes de su departamento de emergencias a sus camas de hospital, específicamente pacientes de Medicare. Algunas familias describieron sentirse atrapadas por los médicos en las instalaciones de Prime y no poder consultar a su propio médico en otra instalación. Ex empleados de Prime han descrito una campaña orquestada para admitir pacientes de Medicare y Kaiser, trasladándolos del departamento de emergencias a una cama de hospital, con el fin de mejorar la situación financiera de un hospital deficitario. ^{[ 30 ]} En septiembre de 2011, la fiscal general de California , Kamala Harris, rechazó la aprobación de la venta del Victor Valley Global Medical Center en Victorville , California, y declaró que la venta no redundaría en beneficio del interés público. ^{[ 31 ]}

En 2012, dos ejecutivos de Prime Healthcare Services divulgaron el historial clínico de una paciente a varios medios de comunicación sin su consentimiento por escrito. La divulgación se produjo en respuesta a un artículo de California Watch sobre las prácticas de facturación de Prime Healthcare Services en el Shasta Regional Medical Center, que incluía las afirmaciones de Darlene Courtois sobre el tratamiento recibido en dicho centro. Randall Hempling, director ejecutivo del hospital, y Marcia McCampbell, directora médica, se presentaron en las oficinas del Redding Record Searchlight y convencieron al editor del periódico de que no publicara un artículo que corroborara las afirmaciones de California Watch, haciendo referencia al historial médico real de Courtois. ^{[ 32 ]}

En mayo de 2016, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos se unió a una demanda qui tam contra Prime Healthcare y su director ejecutivo por fraude a Medicare . ^{[ 33 ]} El caso se resolvió en agosto de 2018 por 65 millones de dólares, resolviendo las acusaciones de que 14 hospitales de Prime en California presentaron a sabiendas reclamaciones falsas a Medicare al admitir pacientes que solo requerían atención ambulatoria menos costosa y al facturar diagnósticos más caros de los que tenían los pacientes (una práctica conocida como "sobrecodificación"). ^{[ 34 ]} En febrero de 2019 se resolvió un caso adicional por 1,25 millones de dólares por acusaciones similares relacionadas con dos hospitales de Prime en Pensilvania. ^{[ 35 ]}

En julio de 2021, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció otro acuerdo con Prime Healthcare y Reddy en relación con sobornos, cobros excesivos por implantes médicos y facturación a un proveedor no elegible utilizando la identidad de facturación de otro proveedor. Reddy pagó 1.775.000 dólares y Prime 33.725.000 dólares. ^{[ 36 ]}

En 2024, una jueza federal de California falló a favor de Prime Healthcare Services en una demanda relacionada con la gestión del plan 401(k) de sus empleados , tras un juicio de cinco días. La jueza Josephine Staton no encontró "pruebas creíbles" de que el proceso de supervisión de inversiones de Prime estuviera por debajo de los estándares de la industria. ^{[ 37 ]}

El caso involucró una demanda colectiva de empleados de Prime que impugnaron la selección de fondos de fecha objetivo y los gastos de administración de registros de su plan de jubilación. El fallo desestimó todas las demandas contra Prime Healthcare, que opera hospitales y clínicas en 14 estados. ^{[ 37 ]}