Primnoa (Lamororux, 1812), también conocido como coral arborícola rojo , es un género de corales blandos y el género tipo de la familia Primnoidae (Milne Edwards, 1857) . [ 1 ] Son cnidarios sésiles y bentónicos que se pueden encontrar en el Pacífico Norte , el Atlántico Norte yel Pacífico Sur Subantártico , [ 2 ] y sus miembros a menudo desempeñan un papel ecológico vital como especies clave [ 3 ] dentro de su entorno como hábitat y refugio para la megafauna que también habita esas regiones. [ 4 ] Esto, combinado con su lento crecimiento, hace que la creciente perturbación de sus hábitats causada por las actividades pesqueras sea particularmente impactante y difícil de superar. [ 5 ]
Etimología
El nombre Primnoa deriva de la palabra griega Πρυμνὼ ( Prymno ), [ 6 ] el nombre de un oceánide . El nombre en sí deriva de πρυμνός ( prymnos ), que significa "último", "más bajo" y, por extensión, "más profundo". [ 7 ]
Taxonomía
El género Primnoa fue descrito por primera vez por Jean Vincent Félix Lamouroux en 1812. [ 5 ] En los siglos XIX y XX, se propusieron varias especies más como miembros de Primnoa , pero la mayoría fueron descritas originalmente como miembros de otros géneros dentro de Primnoidae. Actualmente, solo se reconocen cinco especies válidas y una variedad como miembros del género . [ 1 ] [ 8 ] Sus detalles se presentan en la siguiente tabla:
Anatomía y fisiología

Las colonias de Primnoa suelen tener forma arbustiva, muy ramificadas y sin un tallo principal visible inmediatamente, aunque sí poseen uno. También se ramifican dicotómicamente, lo que significa que se dividen en dos ramas de igual tamaño en cada punto de ramificación. [ 10 ] Tienen pólipos grandes no retráctiles que están protegidos por un pólipo compuesto por seis filas superpuestas de escamas calcíticas, con escamas adaxiales (orientadas hacia el tallo) que tienden a ser más pequeñas que sus contrapartes orientadas hacia afuera, o incluso ausentes. [ 2 ] Los pólipos son individualmente distintos, generalmente adpresos y orientados hacia abajo, pero por lo demás dispuestos aleatoriamente y muy juntos. [ 9 ] Debido a su naturaleza depredadora, la mayoría tiene tentáculos pequeños y espinosos, y un opérculo bien desarrollado en la punta del pólipo. [ 11 ] Las Primnoa son monomórficas, por lo que solo tienen un tipo de pólipo. Su anatomía interna es consistente con la de otros corales gorgonias. [ 12 ] Las diferencias físicas entre las especies de este género se derivan principalmente de variaciones en la forma y el número de escamas corporales. Las especies de este género tienen colores que van del rosa al naranja rojizo. [ 8 ]
También son ahermatípicos, lo que significa que no son corales constructores de arrecifes, pero aun así forman grandes estructuras y se encuentran en abundancia en grupos de colonias. [ 13 ] Al igual que muchos otros octocorales, en lugar de usar carbonato de calcio en forma de aragonita (que es utilizada por los corales escleractinios ), Primnoa utiliza una forma más estable llamada calcita , que es menos soluble en agua de mar. Se anclan a sustratos duros mediante discos de fijación calcáreos, que luego son sostenidos por capas crecientes de calcita en la base de la colonia. [ 5 ]
Comportamiento e historia de vida
Reproducción
Se sabe poco sobre la reproducción de las especies de Primnoa. Hasta ahora, se ha establecido que las Primnoa son corales gonocóricos, lo que significa que cada colonia es masculina o femenina. [ 12 ] La reproducción ocurre mediante desove masivo, en el que los organismos fertilizan externamente sus huevos. A diferencia de la mayoría de los corales que utilizan este método, no hay evidencia de periodicidad reproductiva ni de eventos de desove masivo sincronizados. [ 14 ]
Alimentación
Al igual que muchos otros corales de aguas profundas, los Primnoa son azooxantelados, lo que significa que no tienen relaciones simbióticas con Symbiodinium . En cambio, obtienen nutrición mediante la filtración y se alimentan directamente de la columna de agua. [ 15 ] Los estudios sugieren que los Primnoa son principalmente carnívoros , alimentándose de materia orgánica particulada en hundimiento y zooplancton . También se ha propuesto la posibilidad de que se alimenten de meiofauna resuspendida , dado que sus pólipos están orientados hacia abajo. [ 13 ]
Ecología
Muchas especies de Primnoa se consideran ecológicamente importantes, ya que actúan como especies clave, especies fundamentales e ingenieras ecológicas debido a que su ramificación compleja y su gran tamaño les permiten servir como hábitat al proporcionar refugio y sustrato para muchos animales. [ 16 ] [ 5 ]
Algunas especies de organismos filtradores utilizan las ramas de Primnoa para obtener nutrientes, elevando su posición en el agua y recolectando partículas flotantes que circulan en la columna de agua. Estas especies incluyen diversos crinoideos, estrellas cesta, anémonas y esponjas. Se han reportado organismos filtradores asociados con Primnoa a profundidades superiores a 300 m. [ 4 ]
Las especies también buscan refugio y protección utilizando las ramas de Primno a para esconderse de los depredadores. Estas especies incluyen cangrejos, camarones y peces roca. Se observó que los camarones se escondían entre los pólipos de los corales, mientras que los cangrejos se encontraron debajo de ellos. Los peces roca se encontraron tanto debajo como entre los pólipos. En algunos casos, se descubrió que las especies utilizaban la protección de los pólipos de coral con fines reproductivos, ya que estaban bien escondidas de los depredadores entre las ramas del coral. [ 4 ]
Depredación
Entre los depredadores de Primnoa se encuentran las estrellas de mar, los nudibranquios y los caracoles, aunque las estrellas de mar son sus principales depredadores. Un estudio reveló que las estrellas de mar fueron responsables del 45-34% del consumo de los pólipos de coral blando. [ 4 ]
Distribución y hábitat
Las Primnoa requieren un sustrato duro al que puedan adherirse firmemente, como afloramientos rocosos o cantos rodados. Estos sustratos duros les permiten vivir en zonas con fuertes corrientes, una preferencia que aumenta sus probabilidades de capturar alimento debido a la mayor velocidad y volumen de agua que pasa a través de sus ramas. [ 5 ] [ 12 ]
A pesar de ser caracterizados como corales de aguas profundas, Primnoa también puede encontrarse en hábitats de aguas someras. El rango batimétrico total ocupado por el género es de entre 6 y 1020 m. [ 2 ] Sin embargo, la presencia de Primnoa en estas regiones someras se debe a un fenómeno conocido como emergencia de aguas profundas, que se define como "un fenómeno por el cual organismos que normalmente habitan en las profundidades marinas pueden existir en áreas de aguas someras debido a condiciones oceanográficas inusuales". [ 17 ] En este caso, el retroceso de los glaciares ha dado como resultado lecho rocoso expuesto y temperaturas muy frías similares a las de aguas profundas preferidas por Primnoa , así como otros factores que ayudan a imitar su entorno natural. [ 12 ] Además, un estudio observó cómo algunos corales crecieron en formas atípicas debido a una salud deficiente, lo que provocó que se convirtieran en ecomorfos debido al estrés de vivir en condiciones desfavorables como turbidez y períodos de temperatura del agua más alta de lo que podían tolerar. [ 17 ]
Las Islas Aleutianas
Las islas Aleutianas son un archipiélago situado frente a la costa de Alaska, en el Pacífico Norte. Abarcan aproximadamente 6.821 millas cuadradas y están formadas por unas 300 islas, incluidas 14 islas volcánicas de mayor tamaño. Sus aguas son frías y ricas en nutrientes debido a la actividad de los márgenes marinos, y experimentan una intensa surgencia desde el fondo oceánico.
Los ambientes bentónicos donde se encuentran las Primnoa proporcionan la capacidad para esponjas y corales blandos únicos y muy diversos. Estos organismos, a su vez, constituyen el hábitat de muchas especies de vertebrados, como los peces. Esta región alberga las pesquerías más productivas del Pacífico Norte debido a la abundancia bentónica y su capacidad para sustentar especies de vertebrados. En general, los corales son más abundantes a profundidades de entre 100 y 200 m, pero pueden encontrarse desde los 27 hasta los 363 m de profundidad. [ 18 ]
Diecinueve especies de corales conocidas en las Islas Aleutianas pertenecen a la familia Primnoidae, y 25 de las 69 especies de corales documentadas en las Islas Aleutianas, incluyendo P. wingi, son especies endémicas. [ 2 ] [ 19 ] Esto significa que están restringidas al área geográfica que abarca las Islas Aleutianas; sin embargo, esta diversidad comienza a aumentar al oeste de los 169°O. [ 19 ] Algunos científicos creen que las Islas Aleutianas sirven como cuna evolutiva para algunos taxones de corales blandos de aguas frías, debido a la gran diversidad y abundancia de organismos que presentan sus aguas.
Amenazas y medidas de conservación
Métodos de pesca
El mayor riesgo para esta familia de corales proviene de la pesca y el arrastre con redes, que arrancan los corales y los destruyen. A veces, los nativos usan los corales como joyas, ya que son captura incidental de los halcones pescadores y no tienen otros usos nutritivos o prácticos. Casi el 39 % del lecho marino de las Islas Aleutianas muestra alteraciones debido a las herramientas y artes de pesca de contacto con el fondo, como las redes. [ 18 ] Debido a sus interacciones vitales con la megafauna en estos ecosistemas, las pesquerías deben integrar la conservación de los corales en sus prácticas, o de lo contrario corren el riesgo de que se vea afectada toda su industria.
Referencias
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- Primnoidae
- Géneros de Octocorallia