Vuelo 277 de Prinair

El vuelo 277 de Prinair era un vuelo regular de pasajeros de la aerolínea puertorriqueña Prinair , que conectaba el Aeropuerto Harry S. Truman en Charlotte Amalie, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , con el Aeropuerto Internacional Isla Verde en Carolina, Puerto Rico , un suburbio de San Juan . El 5 de marzo de 1969, el vuelo, operado por un de Havilland Heron 2D N563PR, se estrelló contra una montaña cerca de Fajardo , causando la muerte de los 19 ocupantes a bordo. ^{[ 1 ]}

El vuelo 277 de Prinair despegó de Charlotte Amalie a las 17:15  del miércoles 5 de marzo de 1969 para un breve vuelo al aeropuerto principal de San Juan, en Carolina. El vuelo transcurrió sin incidentes hasta que el avión entró en Puerto Rico continental. Fue entonces cuando el piloto se comunicó con el control de aproximación de San Juan para informarles que volaban a 1200 metros (4000 pies) y que mantenían esa altitud. 

Entonces, el controlador de aproximación del aeropuerto respondió: "Prinair dos siete siete, control de aproximación de San Juan, contacto por radar a tres millas al este de Isla Verde, rumbo dos cinco cero para vector a ILS final, mantenga cuatro mil pies". El controlador de aproximación, que era un aprendiz esa fatídica tarde, pensó erróneamente que el vuelo 277 de Prinair estaba cerca de San Juan, pero en realidad se encontraba cerca de Luquillo, en lo que se describe como la "intersección de Fajardo". Un minuto después de esta comunicación, se le pidió al vuelo 277 de Prinair que descendiera al nivel de vuelo 3, o 3000 pies (900 m) , y se preparara para el aterrizaje. El avión fue vectorizado para aterrizar en la pista 7. Los pilotos, confiando en que la información recibida era correcta, siguieron las instrucciones y se prepararon para el aterrizaje, encontrándose pronto frente a una montaña inevitable. A las 5:38 p. m., 23 minutos después de despegar de St. Thomas, el vuelo se estrelló contra unos árboles en la Sierra Luquillo, muriendo todos los ocupantes. ^{[ 2 ]}  

Una investigación posterior de la NTSB determinó que este accidente habría sido fatal. Como parte de la investigación, se examinaron la casa y las pertenencias del controlador, y se constató que llevaba una vida familiar normal, con algunos de los muebles y aparatos eléctricos propios de una vivienda típica.

El 17 de marzo de 1969, el controlador reveló a los investigadores que, tres años antes, un médico de vuelo lo había enviado a ver a un psiquiatra y a un psicólogo, y que el 5 de marzo, día del accidente, se sentía muy tenso y ansioso.

También se señaló que la zona del accidente tenía varios picos que superaban los 900 metros (3000 pies ) de altura y que las condiciones meteorológicas de ese día habrían impedido a los pilotos ver los picos que tenían delante. 

Las indicaciones erróneas del controlador le hicieron creer que la aeronave se encontraba 16 km (10 millas) más al oeste de lo que realmente estaba. Alrededor de las 17:33 , cinco minutos antes del accidente, el supervisor del coordinador de vuelo le ordenó que realizara otras tareas y, a continuación, dio instrucciones al instructor del controlador para que realizara otras funciones. Para entonces, el controlador estaba dirigiendo cinco vuelos, incluido el vuelo 277 de Prinair. Se oyeron quejas de algunos pilotos de estos cinco vuelos porque las transmisiones del instructor interrumpían las del controlador.  

La investigación descubrió otros elementos clave. ^{[ 2 ]}

• Vuelo controlado hacia el terreno
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