Príncipe Estabrook

Prince Estabrook fue un hombre afroamericano libre y soldado raso de los Minutemen ^{[ 1 ]} que luchó y resultó herido en las batallas de Lexington y Concord , los primeros enfrentamientos de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Un panfleto sin fecha de la época lo identificaba como "un hombre negro", escribía su nombre como Easterbrooks y lo incluía entre los heridos de Lexington, Massachusetts . ^{[ 3 ]} Nacido alrededor de 1741, fue esclavizado por la familia de Benjamin Estabrook, de quien probablemente tomó su nombre. Fue liberado. ^{[ 4 ]}

Prince Estabrook era un hombre negro esclavizado propiedad de Benjamin Estabrook de Lexington. No se sabe nada del nacimiento de Prince Estabrook. Si Prince fue traído de fuera de Lexington para vivir con la familia Estabrook, su llegada debería haber sido registrada ante los concejales del pueblo. No existe tal registro para Prince Estabrook. Si bien la falta de registro no es definitiva, hace más probable que naciera en el hogar de los Estabrook como hijo de otro hombre esclavizado, Tony. Tony fue esclavizado por el abuelo de Benjamin, Joseph Estabrook II, y fue legado a su padre, Joseph III. ^{[ 5 ]} Las historias de la familia Estabrook también afirman que Benjamin heredó a Prince de su padre.

Para 1775, Prince habría sido una de las pocas personas esclavizadas en Lexington. Las estimaciones varían desde tan solo cinco hasta 24. ^{[ 6 ]} La esclavitud en Nueva Inglaterra era muy diferente a la esclavitud en el sur de los Estados Unidos , y es probable que Prince pasara sus días trabajando en el campo junto a Benjamin y ayudando con las tareas domésticas. También hay informes de que Benjamin y Prince eran bastante amigos, incluso ayudando a Benjamin a vender caballos. ^{[ 7 ]}

Paul Revere llegó a Lexington alrededor de la medianoche del 19 de abril de 1775. Un segundo jinete, William Dawes , que tomó una ruta más larga, llegó aproximadamente media hora después. Ambos jinetes fueron enviados para advertir a la ciudad de Concord que las tropas británicas marchaban hacia ella. Los jinetes se detuvieron para conversar con John Hancock y Samuel Adams , quienes se hospedaban con un primo de Hancock, Jonas Clarke . ^{[ 8 ]}

Poco después de que los jinetes partieran hacia Concord, el capitán John Parker hizo sonar la alarma para reunir a la milicia de Lexington en la plaza, pasada la 1 de la madrugada. Al no haber tropas británicas a la vista, se les ordenó a los milicianos que se dispersaran y permanecieran en la zona donde pudieran oír los tambores si se les llamaba a reunirse. Muchos se reunieron en la taberna Buckman, justo enfrente de Lexington Green. ^{[ 9 ]}

Cuando se les pidió que se reunieran varias horas después, unos 77 milicianos se congregaron en el prado. Los soldados adoptaron una postura defensiva mientras se acercaban unos 700 soldados británicos. ^{[ 10 ]} Aunque la ley le impedía entrenar con la milicia, el príncipe Estabrook fue uno de los que respondieron al llamado. ^{[ 11 ]}

A medida que aumentaba la tensión entre los dos grupos, se oyó un disparo. Aún se desconoce la procedencia del primer disparo. La escaramuza que siguió dejó ocho milicianos muertos y nueve heridos. Entre los heridos se encontraba Prince Estabrook, quien resultó herido en el hombro izquierdo. Varios de los heridos, incluido Prince, fueron llevados a la casa de los Estabrook y atendidos por el Dr. Joseph Fiske. ^{[ 12 ]}

El príncipe Estabrook se recuperó completamente de sus heridas el 19 de abril y volvió al combate unos dos meses después. Durante la batalla de Bunker Hill, los días 17 y 18 de junio de 1775, los hombres de la Compañía Lexington fueron asignados para custodiar el cuartel general del recién formado Ejército Continental en Cambridge, Massachusetts . El príncipe Estabrook se encontraba entre los que montaban guardia. ^{[ 13 ]}

No hay constancia de que Estabrook participara en ninguna otra actividad militar hasta julio de 1776. En ese momento, Estabrook se unió al regimiento del coronel Jonathan Reed, que se dirigió a Fort Ticonderoga . Aunque la flota estadounidense fue derrotada en el lago Champlain en la batalla de la isla Valcour , los británicos nunca atacaron a las tropas estacionadas en Fort Ticonderoga. La unidad permaneció en Fort Ticonderoga hasta su licenciamiento el 30 de noviembre. ^{[ 14 ]}

Estabrook fue llamado nuevamente al servicio militar al año siguiente. Desde el 6 de noviembre de 1777 hasta algún momento de abril de 1778, Estabrook custodió prisioneros de guerra británicos en Cambridge. A finales de julio de 1780, Estabrook firmó un contrato de alistamiento de seis meses y fue dado de baja el 7 de abril de 1781. En junio de 1781, se alistó por otros tres años. Estabrook fue miembro del Tercer Regimiento de Massachusetts y probablemente pasó su tiempo construyendo fuertes en el área de Nueva York. El Tercer Regimiento de Massachusetts fue disuelto definitivamente el 3 de noviembre de 1783. ^{[ 15 ]}

Sea cual sea la forma en que Prince obtuvo su libertad, permaneció con la familia de Benjamin a su regreso. El censo de 1790 muestra que en el hogar de Benjamin Estabrook residía un "hombre libre no blanco". Es probable que Prince permaneciera con Benjamin como peón agrícola durante este período. Se sabe poco sobre su papel en la comunidad, aparte de algunos relatos que indican que era bien considerado por los residentes. ^{[ 16 ]}

Algunas fuentes indican que el príncipe Estabrook se casó durante este período, pero no hay constancia de ningún matrimonio.

Tras la muerte de Benjamin en 1803, la familia Estabrook comenzó a dispersarse. Su hijo, Nathan, se mudó a unas tierras que pertenecían a Benjamin en Ashby, Massachusetts, en 1805, después de vender la casa en Lexington. Por esa época, Prince, que tendría unos sesenta y cinco años, se mudó a vivir con Nathan en Ashby. ^{[ 17 ]}

Se estima que Prince Estabrook tenía 90 años cuando falleció por causas desconocidas en 1830. Fue enterrado detrás de la iglesia de Ashby, y su tumba estaba marcada simplemente como "Prince Estabrook, Negro". En 1930, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos reemplazó la lápida por una que reconocía su servicio durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. ^{[ 18 ]}  El pueblo de Ashby solía celebrar ceremonias para conmemorar el Mes de la Historia Negra en su tumba, pero hoy en día el lugar está prácticamente olvidado. ^{[ 19 ]}

Lexington honró al príncipe Estabrook con un monumento frente a la taberna Buckman en 2008. La inscripción dice:

En honor al príncipe Estabrook: El príncipe Estabrook era un esclavo que vivía en Lexington. Al amanecer del 19 de abril de 1775, formaba parte de los Lexington Minute Men que esperaban la llegada de las tropas regulares británicas en la taberna Buckman. En la batalla que siguió, el príncipe Estabrook resultó herido en Lexington Green. Por circunstancias y destino, se convirtió así en el primer soldado negro en luchar en la Revolución Americana. Este monumento está dedicado a la memoria del príncipe Estabrook y de los miles de valientes patriotas negros a quienes se les negó durante mucho tiempo el reconocimiento que merecen. Donado por el Fondo Conmemorativo Alice Hinkle. 21 de abril de 2008.

El príncipe Estabrook también figura en la lista junto con los nombres de los Minutemen de Lexington que estuvieron presentes el 19 de abril de 1775. Un pequeño corazón aparece junto a su nombre, lo que indica que estuvo entre los heridos.