Trofeo Príncipe de Gales

El Trofeo Príncipe de Gales , ^{[ 1 ]} también conocido como Trofeo Gales , es un premio por equipos otorgado por la Liga Nacional de Hockey (NHL). Nombrado en honor a Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VIII y luego Duque de Windsor ), se ha otorgado por diferentes logros a lo largo de su historia.

El trofeo se entregó por primera vez el 15 de diciembre de 1925 al ganador del primer partido en el Madison Square Garden . Esa temporada 1925-26  fue también la última en la que la Copa Stanley no era exclusiva de la NHL , por lo que el trofeo se entregó al campeón de los playoffs de la NHL de esa temporada , y retroactivamente al campeón de los playoffs de las dos temporadas anteriores de la NHL. El Trofeo Wales se otorgó entonces al campeón de la División Americana (1927-1938) y más tarde a los campeones de la temporada regular de la NHL (1938-1967). Desde la expansión de la NHL en 1967 , ha servido como contraparte del Clarence S. Campbell Bowl al utilizar los mismos criterios en el grupo competitivo opuesto. El Trofeo de Gales se ha otorgado a los campeones de la temporada regular de la División Este (1967-1974), a los campeones de la temporada regular de la Conferencia de Gales (1974-1981), a los campeones de los playoffs de la Conferencia de Gales (1981-1993) y a los campeones de los playoffs de la Conferencia Este (1993-2020, 2021-presente). ^{[ 1 ]} 

Debido a un formato de playoffs modificado en 2021 a causa de la pandemia de COVID-19 , el Trofeo de Gales fue otorgado a los Tampa Bay Lightning tras derrotar a los New York Islanders en las semifinales de la Copa Stanley .

El Trofeo Príncipe de Gales se anunció por primera vez en diciembre de 1925. Fue patrocinado por el entonces Príncipe de Gales , el Príncipe Eduardo , y por lo tanto ostentaba las plumas del Príncipe de Gales y el escudo del Escudo Real de Canadá . Con un costo de $2,500, se decía que el trofeo estaba en posesión del campeón de la liga, ^{[ 2 ]} duplicando la Copa O'Brien ya existente para ese propósito. Para introducir el nuevo trofeo en la NHL, se entregó como reserva al ganador del primer juego jugado en el Madison Square Garden , celebrado el 15 de diciembre de 1925 ( Montreal Canadiens 3 en New York Americans 1 ). El trofeo fue conservado por los Canadiens hasta el final de la temporada, cuando se presentó, por primera vez, para su propósito fundacional : honrar al campeón de los playoffs de la NHL. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Mientras tuvieron el nuevo trofeo en su poder, los Canadiens , que habían sido campeones de los playoffs de la NHL y habían ganado la Copa O'Brien en 1923-24 y 1924-25 , grabaron retroactivamente su nombre en el trofeo para esas temporadas.   

El Trofeo Príncipe de Gales se entregaba al campeón de los playoffs de la NHL en las temporadas 1925-26 y 1926-27 , junto con la Copa O'Brien preexistente, antes de que ese equipo se enfrentara al campeón de la Western Hockey League (WHL) por la Copa Stanley al final de esas temporadas. ^{[ 5 ]} A partir de la temporada 1927-28  , el trofeo se entregaba al campeón de la División Americana de la NHL, mientras que la Copa O'Brien se entregaba al campeón de la División Canadiense , hasta 1938, cuando, después de que la NHL volviera a una sola división, el Trofeo Príncipe de Gales se convirtió en el premio para el campeón general de la temporada regular. ^{[ 5 ]}

Con la expansión de la NHL en 1967 y la creación de la División Oeste , el Trofeo Gales se entregaba al equipo que terminaba en primer lugar en la División Este durante la temporada regular. Cuando la liga formó dos conferencias en 1974, el trofeo pasó al equipo que terminó con el mejor récord de temporada regular en la Conferencia Gales , hasta 1981. La NHL cambió su formato de playoffs para que los campeones de los playoffs de las dos conferencias se enfrentaran por la Copa Stanley. El Trofeo Príncipe de Gales se entregaba a los campeones de los playoffs de la Conferencia Gales. En el verano de 1993, la Conferencia Gales pasó a llamarse Conferencia Este. El Trofeo Príncipe de Gales se ha otorgado a los campeones de los playoffs de la Conferencia Este desde la temporada 1993-94. ^{[ 5 ]}

Una superstición muy extendida entre los jugadores actuales de la NHL es que ningún jugador debe tocar ni levantar los trofeos Wales (campeón de la Conferencia Este) o Clarence S. Campbell ( campeón de la Conferencia Oeste ) después de ganar los playoffs de conferencia; estos jugadores creen que la Copa Stanley es el verdadero trofeo de campeonato y, por lo tanto, debería ser el único trofeo que deberían levantar. En lugar de tocar el trofeo de conferencia, el capitán del equipo ganador simplemente posa (generalmente con expresión solemne) con el trofeo, y a veces, todo el equipo también posa. Sin embargo, ha habido otros equipos que han ignorado la superstición y han levantado los trofeos de conferencia, llegando incluso a ganar la Copa de todos modos. El caso más notable son los Pittsburgh Penguins, considerados el equipo más exitoso en tocar el trofeo, que ganaron la Copa Stanley cinco veces después de tocarlo, mientras que perdieron la final de la Copa la única vez que no lo hicieron. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La NHL abolió las conferencias y reorganizó la liga en cuatro nuevas divisiones para la temporada 2020-21 debido a la pandemia de COVID-19 . Como resultado, la ronda semifinal de los playoffs de la Copa Stanley de 2021 se disputó entre los ganadores de los playoffs divisionales y se les clasificó según su récord de la temporada regular. Inicialmente, no se iba a entregar el trofeo, ^{[ 11 ]} pero posteriormente se decidió que se entregaría al ganador de la serie semifinal de la Copa Stanley entre las divisiones Este y Central, que finalmente fueron los New York Islanders y los Tampa Bay Lightning . ^{[ 12 ]}

Llave

• * – Equipo disuelto
• † – Campeones eventuales de la Copa Stanley
• ^a – Grabado en 1925–26. ^{[ 3 ]}

Campeones de los playoffs de la Conferencia Este (1993–2020)

• Lista de premios de la Liga Nacional de Hockey
• Finales de Conferencia de la NHL
• Tazón Clarence S. Campbell

• NHL.com
• Historia en Legends of Hockey.net