La princesa María Clotilde de Saboya

Su matrimonio fue infeliz, particularmente porque María Clotilde prefería la vida más tranquila y llena de deberes que sentía que debían mantener, mientras que Napoleón-Jérôme prefería el estilo de vida más rápido y lleno de entretenimiento de la corte francesa . Otro factor en su infeliz matrimonio fueron las circunstancias que llevaron a su compromiso. María Clotilde tenía solo 15 años cuando se casaron, mientras que él tenía más de 37. ^{[ 3 ]} En los eventos que llevaron a su matrimonio, ella se había opuesto vehementemente y había accedido a regañadientes. El matrimonio también se había negociado por razones políticas durante la conferencia de Plombières (julio de 1858). ^{[ 3 ]} Como María Clotilde era demasiado joven en ese momento para casarse, Napoleón-Jérôme tuvo que esperar hasta el año siguiente; muchos habían desaprobado la rapidez con la que recogió a su joven esposa en Turín. ^{[ 3 ]} Su matrimonio a menudo se comparaba con el de un elefante y una gacela; El novio tenía fuertes rasgos napoleónicos (ancho, corpulento y pesado), mientras que la novia parecía frágil, baja, rubia y con la nariz característica de la Casa de Saboya. ^{[ 3 ]}

Su esposo le fue infiel , mientras que ella participaba activamente en obras de caridad . María Clotilde fue descrita como orgullosa, intolerante y obediente, pero a la vez « piadosa y modesta ». ^{[ 4 ]} Durante una discusión sobre la forma apropiada de vestir, María Clotilde le señaló a la emperatriz Eugenia de Montijo que no debía olvidar que había nacido y se había criado en una corte real . Cuando Eugenia se quejó del cansancio de la corte francesa en una ocasión, María Clotilde respondió: «No nos importa; ya ves, nacimos para ello». ^{[ 5 ]}

El matrimonio fue impopular tanto entre los franceses como entre los italianos; estos últimos, en particular, sentían que la hija de su rey había sido sacrificada a un miembro impopular de la Casa de Bonaparte y, por consiguiente, lo consideraban una alianza ilegítima . ^{[ 6 ]} Por parte de Francia, Napoleón-Jérôme era mal visto y se sabía que había tenido varias aventuras amorosas antes y durante su matrimonio. Su recepción oficial en París el 4 de febrero fue recibida con gran frialdad por los parisinos, no por falta de respeto hacia la hija del rey de Cerdeña, sino por aversión hacia su nuevo esposo. ^{[ 3 ]} De hecho, durante toda su vida, la simpatía pública tendió a estar de su lado; se la consideraba cariñosamente reservada, caritativa, piadosa y atrapada en un matrimonio infeliz. ^{[ 7 ]}

Con su esposo, viajó a los Estados Unidos en 1861 y a Egipto y Tierra Santa en 1863. ^{[ 8 ]} Mientras estuvo en los Estados Unidos, viajó en la línea principal recién terminada del ferrocarril Illinois Central , donde el pueblo de Savoy, Illinois , fue nombrado en su honor.

Tras la caída del Segundo Imperio Francés en 1870, María Clotilde se negó inicialmente a abandonar París al estallar la revolución, debido a su concepción de lo que era apropiado para una princesa de la Casa de Saboya : permanecer en su puesto. Sin embargo, se vieron obligados a huir y su familia disfrutó de una hermosa finca en la ciudad de Prangins, cerca del lago Lemán, donde residieron. ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de su padre, Víctor Manuel, en 1878, María Clotilde regresó a Turín, Italia, sin su esposo. Durante este período, su hija (María Letizia) residió principalmente con su madre en el Castillo de Moncalieri , mientras que sus dos hijos permanecieron mayormente con su padre. ^{[ 10 ]} Fue en Italia donde su madre se retiró de la sociedad para dedicarse a la religión y a diversas obras de caridad.

Tras la revolución, vivió el resto de su vida en Moncalieri (a las afueras de Turín ), donde dedicó sus días a la religión. ^{[ 11 ]} Vivió apartada del mundo durante los siguientes 20 años hasta su muerte a los 68 años en Moncalieri. ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 12 ]} Fue enterrada allí, y el funeral se celebró con honores reales. Asistieron Víctor Manuel III de Italia , la reina Elena y otros. ^{[ 12 ]}