Club del Triángulo de Princeton

La tradición comenzó con una producción de la Asociación Dramática del Colegio de Princeton en 1883. Siguiendo la práctica de las instituciones exclusivamente masculinas de la época, los papeles femeninos eran interpretados por hombres. La música de los intermedios , a cargo de los clubes de música instrumental o de banjo, solía consistir en melodías de baile populares o fragmentos de óperas. Las primeras representaciones teatrales servían para recaudar fondos para asociaciones deportivas con dificultades económicas.

En 1891, la Asociación Dramática se unió al Coro Universitario para presentar Po-ca-hon-tas , el primer espectáculo de la tradición del Triángulo de los musicales escritos y producidos por estudiantes. La obra de John Brougham, adaptada a su formato original, se representó tanto en el campus como en Trenton . Sin embargo, el profesorado vetó una propuesta de representación en Nueva York.

A lo largo de los años, estudiantes y administradores solían estar en desacuerdo sobre las actividades teatrales. Sin embargo, la asociación visitó Trenton una vez más al año siguiente con Katharine , una parodia shakesperiana que marcó la primera aparición de Booth Tarkington (1893) en los registros de Triangle. ^{[ 2 ]}

La producción de 1893, El honorable Julio César , fue nuevamente una adaptación de Shakespeare. Tarkington, estudiante de último año y presidente de la Asociación Dramática, fue coautor del libreto e interpretó el papel de Casio. La obra se repitió al año siguiente con varios cambios significativos. El más importante fue que la Asociación Dramática de la Universidad de Princeton pasó a llamarse Club Triángulo de Princeton. ^{[ 2 ]}

Los problemas financieros obligaron a los miembros del club a recortar gastos en 1895. Ni la obra de febrero, Who's Who , ni la de mayo, Snowball , fueron escritas por estudiantes, y ambas contaron con elencos relativamente pequeños. Al año siguiente, el club recurrió a un recién graduado, Post Wheeler '91, con la esperanza de que su toque mágico como coautor de The Honorable Julius Caesar pudiera repetirse, y quedaron satisfechos con el resultado.

La obra La Momia (1895-96) también destacó por ser la primera producción en la nueva sede de Triangle, el Casino, ubicado en la parte baja del campus, cerca del actual emplazamiento del Teatro McCarter . En 1897 se intentó otra innovación. A Tiger Lily , la primera obra de Triangle basada en la vida estudiantil de Princeton, formó parte de un programa doble con Lend Me Five Shillings , una farsa británica. Dado que ninguna de las dos obras tuvo mucho éxito, el club volvió a lo seguro en 1898 con una reposición de Po-ca-hon-tas .

El musical «El corsario » , presentado en 1899, se titulaba originalmente «La hermana Kidd del capitán» , pero el nombre se cambió porque el Club de Máscaras y Pelucas de la Universidad de Pensilvania ya había producido un espectáculo sobre el capitán Kidd. La «Marcha del corsario» fue la primera canción de Triangle publicada comercialmente. ^{[ 3 ]}

En 1901, con El rey de Pomerú , Triangle se aventuró por primera vez a Nueva York, y al año siguiente el club llegó hasta Pittsburgh . Tras la representación de 1901 en Nueva York, Franklin B. Morse (1895) propuso una reunión para organizar a los exalumnos de Triangle, quienes, según él, podrían ayudar a promocionar el club, consolidar su reputación, organizar la gira anual, recopilar materiales y recuerdos, y socializar entre sí. En junio de ese año, treinta y siete exalumnos se reunieron en Princeton y se constituyó el Consejo Directivo de Triangle.

Después de 1900, el Triángulo se consolidó cada vez más. Comenzaron a aparecer copias impresas de los guiones (la primera fue The Man From Where, representada entre 1903 y 1904). Las representaciones dentro y fuera del campus se convirtieron en la norma, lo que llevó a los profesores a revisar los textos y las representaciones antes de que los estudiantes abandonaran el campus con su espectáculo. Jenny Davidson Hibben, esposa del presidente de Princeton, John Grier Hibben , eliminaba pasajes subidos de tono o temas que consideraba moralmente inapropiados. Era presbiteriana practicante . ^{[ 4 ]}

En 1907 se realizó la primera coreografía de patadas. Formaba parte de The Mummy Monarch , pero pronto se convirtió en un elemento habitual de los espectáculos de Triangle.

Para 1910, la gira se había extendido hasta Chicago y San Luis; las elaboradas funciones sociales se convirtieron en parte de la travesía anual. Con Once in a Hundred Years (1912-13), Triangle trasladó su gira a la temporada navideña, viajando nuevamente hasta San Luis. Al año siguiente, el presidente Wilson y la primera dama asistieron a la función matinal de The Pursuit of Priscilla en Washington; la familia presidencial ofreció entonces una recepción para Triangle en la Casa Blanca . ^{[ 5 ]}

La obra The Evil Eye (1915-1916) contó con dos autores noveles de gran prestigio: Edmund Wilson (1916) escribió el libreto y F. Scott Fitzgerald (1917) fue el autor de las letras. Aunque nunca formó parte del elenco de una producción de Triangle, Fitzgerald escribió tres obras para el club entre 1914 y 1917.

El club había sido criticado en años anteriores por el profesor de teatro Donald Clive Stuart, quien afirmó, en la portada del periódico de la Universidad de Princeton, que las obras eran "demasiado burlescas" y carecían de originalidad, especialmente en comparación con la cultura teatral de otras universidades de la Ivy League. ^{[ 6 ]}

Durante 1917-18, una compañía de cuatro hombres llamada Triangle realizó una gira por Europa para entretener a los soldados allí destinados durante la Primera Guerra Mundial . Tras un año de inactividad, el club volvió a la actividad con una reposición de El Honorable Julio César .

La primera gira de posguerra tuvo lugar cuando The Isle of Surprise salió de gira durante las vacaciones de Navidad de 1919. La gira navideña llegó hasta Nashville, Tennessee , en 1922; el club presentó una comedia musical llamada Española en el Teatro Orpheum de Nashville. ^{[ 7 ]}

En la primavera de 1922, Triangle puso en escena El discípulo del diablo de George Bernard Shaw . Esta producción marcó un hito en la historia del club, ya que los tres papeles femeninos fueron interpretados por mujeres. La escenografía fue diseñada y pintada por Russel Wright durante su primer año, siendo una de las pocas veces que se permitió a un estudiante de primer año unirse a Triangle.

A principios de la década de 1920, comenzaron a programarse actuaciones en Nueva York en la Metropolitan Opera House , aunque inicialmente existía cierta preocupación sobre si podrían llenar un teatro tan grande y si las voces masculinas serían lo suficientemente potentes.

A finales de 1923, se llevaron a cabo negociaciones sobre una posible transmisión radiofónica, y ese mismo año, la editorial musical de Triangle, J. Church Co. , se comunicó con la Victor Talking Machine Company para realizar una grabación de prueba. Pero el acontecimiento más importante de esta década fue la planificación y construcción del Teatro McCarter para el Triangle Club. El teatro, una vez terminado, abrió sus puertas el 21 de febrero de 1930 con una representación de The Golden Dog . El McCarter reemplazó al Casino, un lugar que había generado mucha controversia y que se incendió el 8 de enero de 1924. ^{[ 8 ]}

Aquí comenzó el Período Dorado por el cual el Triangle Club se hizo famoso, en términos de su eventual contribución de talento excepcional al teatro de Broadway y Hollywood. En pocos años, el club enviaría a estos ámbitos profesionales a Erik Barnouw '29; C. Norris Houghton , Joshua Logan y Myron McCormick , todos de la Clase de 1931; James Stewart '32; ^{[ 9 ]} José Ferrer '33; y Nick Foran '34.

El espectáculo de 1935, Stags at Bay , incluyó "East of the Sun (and West of the Moon)", escrita por Brooks Bowman , que se convertiría en el éxito nacional más popular y duradero jamás producido por el Triangle Club. Grabada por Frank Sinatra y Louis Armstrong , entre muchos otros, "East of the Sun" aún genera regalías para el club. Otras canciones del mismo espectáculo, también de Bowman, fueron "Love and Dime" y "¿Will Love Find a Way?".

Con The Tiger Smiles (1930–31), los escritores de Triangle regresaron a un escenario universitario y urbano de Princeton por primera vez desde When Congress Came to Princeton (1908–09). La producción fue bien recibida, pero el club ya comenzaba a sentir los efectos de la Gran Depresión .

En octubre de 1930, el director del programa informó: "Debido a la crisis financiera, conseguir publicidad es bastante difícil en estos momentos". Al año siguiente, la situación económica comenzó a afectar la gira. En South Orange se registraron bajas ventas de entradas, y el presidente de la asociación de exalumnos local estaba preocupado por reducir los costos de los tramoyistas; en Pittsburgh, la escasez de público y la falta de espectáculos se atribuyeron a la debilidad del mercado bursátil.

Cuando la obra It's the Valet (1932-1933) estaba lista para salir de gira, los grupos locales de exalumnos no estaban dispuestos a patrocinar el espectáculo o no podían garantizar una suma suficiente para cubrir los gastos, y mucho menos para obtener ganancias. La Junta de Graduados del club buscó la ayuda de los exalumnos para financiar la obra, pero las contribuciones individuales resultaron igualmente difíciles de conseguir.

A mediados de la década de 1930, Triangle continuó de gira a pesar de la Gran Depresión, pero se percibía cierto descontento tanto en la Junta de Graduados del club como en la administración universitaria. En una reunión de 1934 con el presidente Dodds, la junta manifestó su preocupación por la situación financiera del Teatro McCarter; las ganancias de Triangle eran insuficientes para mantener a McCarter en números positivos, una situación que se agravaría cada vez más a medida que avanzaba la década.

El presidente Dodds también había escuchado críticas de exalumnos sobre la mala actuación y la aparente falta de preparación en relación con el último espectáculo. Sin embargo, seguía confiando en que Triangle podría desempeñar un papel importante en el campus. Más tarde ese año, el gerente del club, Stryker Warren (1935), recibió una severa carta del decano de la facultad, Christian Gauss. Gauss había considerado cancelar la gira navideña, primero por motivos económicos y luego por las críticas de los exalumnos sobre el consumo excesivo de alcohol.

Otro cambio en la tradición se produjo durante el año académico 1941-42, cuando Triangle produjo Ask Me Another , su primer espectáculo en formato de revista. Luego, en una reunión de la junta directiva en septiembre de 1943, el tesorero de posgrado B. Franklin Bunn (1907) anunció que no habría actividades del Club Triangle durante la guerra. La universidad asumió el control del Teatro McCarter durante este período, y el edificio fue arrendado por el ejército para uso de los reclutas en el campus.

En noviembre de 1945, el Comité Universitario de Actividades de Pregrado publicó un informe que describía a Triangle como controvertido. El primer espectáculo de la posguerra, Clear the Track , se estrenó en diciembre de 1946 e incluso logró una gira por siete ciudades. Pero Triangle se vio acosado por problemas al año siguiente con All Rights Reserved (1947-48). El Daily Princetonian informó: "All Rights casi no se reservaron. Una obra con el mismo nombre había fracasado en Broadway durante apenas un mes, en 1934, y el dramaturgo, caprichoso, amenazó con demandar. Una consulta apresurada con un abogado de Broadway reveló que el autor no tenía ninguna posibilidad de ganar la demanda y el asunto quedó zanjado". El club resolvió los complicados problemas laborales empleando tramoyistas y músicos contratados por el sindicato, poniendo a estos últimos a trabajar primero en Filadelfia , donde se les obligaba a ganar su salario tocando con la orquesta regular, y luego en Washington, donde proporcionaban la música del intermedio.

A pesar del debate que se mantuvo en la década de 1950 sobre las obligaciones del club con el profesionalismo teatral, así como sobre su cuestionable efecto en la reputación de la universidad, Triangle continuó llegando a un público más amplio gracias a una mayor exposición en los medios de comunicación.

En 1948, All in Favor se emitió en WNBC-TV , convirtiéndose en el primer programa universitario en aparecer en el nuevo medio de la televisión. Se grabó la banda sonora completa de Too Hot for Toddy (1950-51), y miembros del reparto aparecieron en The Kate Smith Show y Ed Sullivan 's Toast of the Town . Las producciones de clubes aparecieron en The Ed Sullivan Show de 1950 a 1957. ^{[ 10 ]}

Durante la gira navideña a Cincinnati , la aparición del club se combinó con una reunión de exalumnos a gran escala. ^{[ 11 ]}

Finalmente, en 1953, se firmó un memorando de entendimiento entre la Universidad de Princeton y los fideicomisarios del Triangle Club, que anulaba el acuerdo McCarter de la década de 1920. El club no había podido cubrir los gastos operativos ni pagar los impuestos del teatro. Se contrató a un gerente general a tiempo completo para McCarter, y la universidad, que había estado financiando las pérdidas del Triangle, acordó cancelar las deudas del club.

Un estudio de 1955 indicó que el club contaba con noventa o más miembros, y que la mayoría de los hombres participaban en la gira navideña. Un tercio de ellos afirmó haber participado en producciones teatrales antes de ingresar en Princeton. La mayoría de los miembros también practicaban algún deporte universitario. ^{[ 12 ]}

Spree de Corps (1955–56) marcó el debut de Milton Lyon como director de Triangle. Desde 1955 hasta su muerte cuarenta años después, Lyon dirigió casi todas las producciones originales de Triangle.

La apatía estudiantil hacia las actividades extracurriculares comenzó a afectar a Triangle hacia finales de la década de 1950. En una reunión en octubre de 1958, la junta directiva observó una escasa participación en las audiciones del mes anterior. Se decidió que una mayor publicidad en el campus ayudaría, y como parte de este esfuerzo se formó Triangle Junior, un grupo de siete miembros del club que interpretaban las canciones favoritas de Triangle en diversas recepciones y eventos. Durante los años siguientes, este pequeño grupo cambió de nombre periódicamente, siendo conocido como Triangle Ding! y Triangle Bit Parts antes de volver a Ding!, como se le conoce actualmente.

Con la desaparición gradual de los trenes de pasajeros a finales de la década de 1950, el club comenzó a viajar en autobús. A principios de 1960, se propuso producir una película sobre el Triangle Club, pero una huelga de guionistas de Hollywood y los posibles gastos elevados acabaron con esta idea publicitaria. Sin embargo, Triangle sí emprendió su primera gira europea ese verano; el club representó Breakfast in Bedlam (1959-1960) en bases francesas y alemanas del ejército estadounidense. Tour de Farce (1961-1962) se convirtió quizás en el espectáculo con mayor número de giras: las representaciones en Pasadena y San Francisco marcaron la primera vez que el espectáculo se vio en vivo en ambas costas, y luego los miembros de la compañía volvieron a Europa ese verano para actuar en bases del ejército estadounidense.

Funny Side Up (1963–64) se anunció como el espectáculo del 75 aniversario, a pesar de que el número setenta era Tour de Farce , producido solo dos años antes. Funny Side Up no tuvo un comienzo fácil: los guionistas tardaron en producir el material, e incluso los fideicomisarios consideraron la posibilidad de que no hubiera espectáculo. Debido al jubileo de diamante, veintiún canciones de espectáculos anteriores se incluyeron en el programa. La gira de Funny Side Up incluyó varias paradas en el sur, y la visita a Birmingham, Alabama , se volvió problemática cuando Triangle fue programado para un teatro segregado. Después de algunas cartas enérgicas de los miembros de la junta, se decidió que la función se cancelaría o se trasladaría a un teatro no segregado.

A Different Kick (1968–69) fue un hito para Triangle, ya que contó con la participación de la primera estudiante universitaria en ser elegida para un espectáculo de club: Sue Jean Lee (1970), estudiante de tercer año del Programa de Lenguas Críticas.

La transición de la universidad a la coeducación el otoño siguiente tendría un profundo impacto en Triangle. La obra Call a Spade a Shovel (1969-1970) contaba con seis mujeres en un elenco de diecisiete miembros. El comentario social y político de la obra, especialmente su tono antibélico contra la guerra de Vietnam , que reflejaba las opiniones del veterano de Vietnam que era presidente y de gran parte del país, desató una ola de protestas sin precedentes por parte de los exalumnos y provocó que el público abandonara la sala en la función de la gira en Grosse Pointe, Michigan .

Este incidente, junto con las crecientes preocupaciones presupuestarias y logísticas, llevó al consejo directivo a revisar su calendario de producción. Según el informe de mayo de 1970 del Comité de Nuevas Direcciones del consejo, no habría ni función en diciembre ni gira navideña; en su lugar, se prometió una función en primavera, seguida de una breve gira. Cracked Ice se estrenó en abril de 1971, se repitió para exalumnos en junio, pero finalmente salió de gira en diciembre del año siguiente. Para reducir gastos, el elenco y el equipo se alojaron en casas particulares en lugar de hoteles, y se reservaron salas no sindicalizadas.

El Princeton Triangle Workshop hizo su debut en noviembre de 1972 con una presentación de The Fantasticks en el Princeton Inn Theater ; en marzo del año siguiente, el taller produjo Transitions en el Wilcox Hall.

Esto dio inicio a una tradición de 25 años de producciones más pequeñas en otoño para complementar los espectáculos originales de primavera a gran escala. Las producciones de otoño de 1978, Happily Ever After , y 1979, String of Pearls , fueron escritas por estudiantes de pregrado. Para el espectáculo de primavera de 1981, los escritores de Triangle volvieron a las raíces del club y basaron su musical, Bold Type , en la novela de Booth Tarkington, A Gentleman from Indiana .

La gira de 1981 volvió a California, pero con una revista de los favoritos de Triangle, Fool's Gold , en lugar del espectáculo de primavera. Al año siguiente, Triangle contrató a Miriam Fond, la primera directora en la historia del club. Finalmente, Triangle encontró una sede permanente para sus producciones de otoño cuando The Best Little Whorehouse in Texas se estrenó en el Triangle Broadmead Theatre en noviembre de 1984. En la década de 1980, el club comenzó a presentar revistas de lo mejor de Triangle a principios de otoño para dar a conocer la organización a los estudiantes de primer año.

El centenario del club se celebró en 1991 con una serie de eventos en el campus a lo largo del año, incluyendo el espectáculo de primavera titulado " Cuanto más viejo, mejor" , una gran exposición en la Biblioteca Firestone con cientos de artículos de los Archivos Triangle, y un fin de semana de reencuentro en otoño con fiestas y actuaciones. El centenario de 1991 fue difícil de conciliar con el espectáculo del quincuagésimo aniversario (" Once Over Lightly "), que se había presentado en 1938-39. Tras un largo debate, se decidió que la primera obra original en la tradición Triangle fue "Po-ca-hon-tas" de 1891, lo que justificaba el centenario de 1991.

A finales de la década de 1990, el calendario de producción volvió a su formato original, en el que el nuevo Triangle Show se estrenaba en McCarter en otoño de cada año académico, seguido en invierno por la gira de dicho espectáculo. Este cambio significó que, en 1997-98, el club tuvo que producir dos musicales completos en quince meses, casi el doble de la carga de trabajo de escritura de años anteriores.

En septiembre de 1997, Triangle inició un taller de escritura para coordinar los esfuerzos de los escritores; este programa tuvo un éxito enorme, produciendo In Lava and War en abril de 1998 y 101 Damnations en noviembre de 1998. Para la primavera de 1999, el grupo de veintiún escritores había sido tan prolífico que Triangle presentó un espectáculo adicional y original en Theatre Intime , titulado The Rude Olympics .

La temporada 1999-2000 vio el centenario de la coreografía de kickline en The Blair Arch Project (noviembre de 1999), así como el regreso de Triangle al Theatre Intime en mayo con The Rude Olympics II: American Booty . Puns of Steel (2000-01) se convirtió en el primer espectáculo de club en grabar su música en un CD.

El calendario del club incluye un espectáculo para los nuevos estudiantes durante la primera semana de clases, el estreno del nuevo Triangle Show en noviembre, la gira nacional a finales de enero, una muestra de nuevos autores en abril/mayo y una función especial a principios de verano para las reuniones de exalumnos. El club sigue recibiendo un alto nivel de reconocimiento regional, y el Triangle Show de 2007 , A Turnpike Runs Through It, apareció en The New York Times . ^{[ 13 ]}

• Booth Tarkington 1893
• F. Scott Fitzgerald 1917
• Russel Wright 1921 y 1922
• Charles Arnt '29
• Joshua Logan '31
• James Stewart '32
• José Ferrer '34
• Brooks Bowman '36
• Bo Goldman '53
• Wayne Rogers '56
• Clark Gesner '60
• Jeff Moss '63
• A. Scott Berg '71 ^{[ 14 ]}
• David E. Kelley '79
• Cecil Hoffman '84
• Louis Bayard '85
• Brooke Shields '87
• Ellie Kemper '02
• Molly Ephraim '08

Ver la lista de espectáculos del Princeton Triangle Club.