Fotografía principal

El rodaje principal puede realizarse en un estudio o en exteriores , y la elección de la ubicación depende de aspectos artísticos y económicos. Si bien filmar en un plató permite una planificación más precisa, la construcción de decorados puede resultar costosa. Los costes y las razones artísticas (véase la Nouvelle Vague francesa y Dogme 95 ) son los principales motivos para filmar en exteriores. Sin embargo, rodar al aire libre requiere más esfuerzo, ya que el equipo y el personal deben transportarse a la locación. En los inicios del cine, los cineastas intentaban filmar al aire libre tanto como fuera posible, ya que la luz solar era necesaria para garantizar una exposición adecuada de las películas de baja calidad de la época ; hoy en día, debido al mayor uso de CGI , se filma más en un estudio.

Según la legislación de cada país, el productor debe obtener permisos de rodaje de particulares, autoridades o empresas para las localizaciones seleccionadas antes de comenzar la filmación. Una producción de gran envergadura puede requerir el cierre de la zona con señalización y desvíos. El permiso de rodaje en zonas urbanas suele tener un coste, que depende de la complejidad y el alcance de la filmación, así como del atractivo de la localización.

Una vez definidas las localizaciones, el guion se resume en un desglose del guion con toda la información relevante para el rodaje. Bajo la supervisión del productor, el jefe de producción prepara el cronograma de producción , el tablero de producción y el cronograma de rodaje para determinar la secuencia exacta en la que se filmarán las escenas del guion. Debido a numerosas consideraciones que escapan al alcance de este artículo (pero que se abordan en detalle en el artículo sobre el tablero de producción ), la secuencia de las escenas a filmar normalmente no sigue su orden cronológico en el guion. Estos cronogramas se utilizan para elaborar las hojas de rodaje diarias , que resumen la información relevante del cronograma e indican quién debe estar presente en el set para el rodaje diario previsto. Asimismo, las hojas de rodaje proporcionan información sobre los números de escena, las páginas del guion y las localizaciones relevantes para cada día, así como el equipo necesario.

Las películas suelen tener un seguro vigente cuando comienza el rodaje principal. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La muerte de una estrella rentable antes de completar todas las tomas planeadas o la pérdida de decorados o material filmado puede hacer que una película sea imposible de completar según lo planeado. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Además, las cámaras de cine de calidad profesional generalmente se alquilan según se necesitan, y la mayoría de las empresas de cámaras no permiten el alquiler de su equipo sin comprobante de seguro. ^{[ 6 ]}

All this meticulous planning is necessary because time equals money. Every hour spent on set resolving issues which could have been resolved earlier—while the cast and crew wait for filming to resume—equals thousands of dollars which will need to come out of some other portion of the film's budget. As of 2012, the average "day cost" for an American film ranged from as low as $25,000 for low-budget films, to $35,000-$60,000 for midlevel budget films, to as high as $100,000-$250,000 for blockbuster films.^[7] The first assistant director is paid very well to keep filming on schedule and within the original budget, and may be replaced (that is, fired) if the production strays too far from its original schedule and budget.^[7]

Principal photography is typically the most expensive phase of film production, due to actor, director, and set crew salaries, as well as the costs of certain shots, props, and on-set special effects.^[1][8] When filming begins, the preparation time is over: the final version of the script is done, the cast has been selected, and the buildings and structures on set have largely been completed. The start of filming generally marks a point of no return for the financiers, because until it is complete, there is unlikely to be enough material filmed to release a final product needed to recoup costs.^[8] While it is common for a film to lose its greenlight status during the pre-production phase – for example, when an essential cast member drops out or unexpectedly dies, or some scandal engulfs the studio or an actor – it is rare for a film to lose financing once principal photography has begun.^[8]

Immediately before a take is shot, the scene is rehearsed with camera, light and sound. Most American productions follow a specific procedure:

El ayudante de dirección (AD) grita "¡imagen lista!" para informar a todos que se va a grabar una toma, y ​​luego "¡silencio, todos!" Una vez que todos están listos para filmar, el AD grita "¡sonido!" (si la toma incluye sonido), y el mezclador de sonido de producción encenderá su equipo, grabará una claqueta verbal con la información de la toma y anunciará "velocidad de sonido", o simplemente "velocidad", cuando estén listos. El AD continúa con "¡cámara!", a lo que el operador de cámara responde "¡velocidad!" una vez que la cámara está grabando. El claquetador , que ya está frente a la cámara con la claqueta , grita "¡marcador!" y la cierra de golpe. Si la toma incluye extras o acción de fondo, el AD les dará la señal ("¡acción de fondo!"), y por último es el director, que les dice a los actores "¡acción!". El AD puede repetir "¡acción!" más fuerte en sets grandes.

Una toma termina cuando el director grita "¡Corten!" y la cámara y el sonido dejan de grabar. Este ritual ayuda a mantener la concentración en el set y permite ahorrar costos al grabar solo la escena en lugar de la preparación. Cada toma se repite hasta que el director queda satisfecho.

Además del equipo de filmación principal (unidad), puede haber un segundo equipo ( segunda unidad ), que a su vez está compuesto por un equipo de filmación completo con su propio director, especialmente para producciones más complejas. La segunda unidad trabaja de forma independiente, pero en coordinación con el director del proyecto general, y es responsable de las tomas urbanas y de paisajes, las tomas de establecimiento y las imágenes intermedias, así como de las escenas de acción, de masas y de acrobacias.

La duración del rodaje depende no solo de la duración de la película, sino también del número y tipo de localizaciones. En Europa, el tiempo de rodaje para una película de 90 minutos oscila entre 12 y 100 días. En Estados Unidos, según el proyecto, se suele utilizar un tiempo de rodaje de 15 a 20, de 40 a 50 o, para producciones de mayor envergadura, de 80 a 100 días, si bien en otros países el rodaje se prolonga considerablemente. Debido a las pausas en la grabación y a los rodajes posteriores, que son difíciles de calcular, la fotografía principal suele planificarse con una duración mayor a la necesaria.

Una vez finalizado el rodaje principal, se dice que la película ha concluido y se suele organizar una fiesta para celebrarlo. Durante la posproducción , puede que se note que faltan algunas tomas o secuencias , o que están incompletas, y que son necesarias para completar la película, o que una escena en particular no se desarrolla como se esperaba, o que es necesario reemplazar por completo a un actor. En estos casos, puede que sea necesario rodar material adicional.

Cuando se utilizan cámaras analógicas, la película fotográfica expuesta de un día de rodaje se envía rápidamente a un laboratorio fotográfico para su revelado durante la noche. Al día siguiente, el director, el director de fotografía y el productor visualizan el material sin procesar revelado para determinar si es necesario volver a grabar. Con las cámaras digitales, las tomas diarias se pueden visualizar inmediatamente después de su grabación. Si el material resulta inadecuado o defectuoso, se realizará una nueva grabación el mismo día del rodaje (digital) o el día de la visualización (analógica).

En ocasiones, es necesario realizar tomas adicionales una vez finalizado el rodaje principal, ya sea porque las tomas ya filmadas resultan inutilizables o porque se requieren tomas adicionales. Por ejemplo, pueden detectarse graves deficiencias en la estructura narrativa solo después del rodaje (como cuando se realiza una prueba de montaje con un público que no ha tenido la oportunidad de leer el guion con antelación). Otras razones para volver a filmar pueden ser el deseo de la productora de hacer la película más atractiva comercialmente, o la sustitución de actores cuya actuación fue deficiente o que ya no encajan en el proyecto tras importantes modificaciones en la trama o el tono de la película.

Si el nuevo material ya se ha filmado una vez o es sustancial, este proceso se denomina regrabación. Sin embargo, si el material es nuevo y relativamente menor, a menudo se le denomina toma de reescenas .