Principado de Birkenfeld

Durante las negociaciones del Congreso de Viena de 1815, el Reino de Prusia acordó que, en vista de sus ganancias territoriales en la región del Sarre , cedería como compensación a Sajonia-Coburgo-Saalfeld , Oldenburg, Hesse-Homburg , Mecklemburgo-Strelitz y los condes de Pappenheim una zona del antiguo departamento francés del Sarre con 69 000 habitantes . La compensación de Oldenburg consistió en la mayor parte del cantón de Birkenfeld , la totalidad del cantón de Herrstein y partes de los cantones de Wadern , Hermeskeil , Sankt Wendel , Baumholder y Rhaunen . Estos territorios se unieron entonces para formar el Principado de Birkenfeld. Sajonia-Coburgo-Saalfeld recibió territorios vecinos, incluido el resto del cantón de Birkenfeld, que se convirtió en el Principado de Lichtenberg , mientras que Hesse-Homburg recibió el Señorío de Meisenheim , y se encontraron otros medios para compensar a Mecklemburgo-Strelitz y Pappenheim. ^{[ 1 ]} Oldenburg fue compensado de este modo por la pérdida del peaje de Elsfleth Weser .

La decisión de ceder la zona a Oldenburg fue tomada por la Comisión Territorial de las Grandes Potencias Europeas en Fráncfort , tras haberse decidido la división territorial en Viena . Pedro de Holstein-Gottorp , regente de Oldenburg, esperaba una importante concesión territorial en la costa del Mar del Norte, con 160 000 habitantes, y se enfureció tanto por la asignación de aquel pequeño y remoto territorio que rechazó el título de gran ducado otorgado a Oldenburg en Viena y planeó rechazar la cesión. Solo después de que se finalizara la división territorial en 1816, el regente fue convencido por su servicio civil para enviar al secretario de la legación, Ludwig Starklof, a evaluar la región.

Finalmente, el 16 de abril de 1817, Oldenburg tomó posesión de la región, que fue denominada "Principado de Birkenfeld". La sede del gobierno y la residencia oficial se ubicaron en Birkenfeld, cerca del centro del territorio. El gobierno se confió a un colegio de cinco juristas. El área se dividió en tres distritos judiciales ( Ämter ): Birkenfeld, Nohfelden y Oberstein. Cada uno de ellos estaría administrado por un Amtmann y un Amt-asessor. Estos distritos judiciales se dividieron en alcaldías ( Bürgermeistereien ), inspiradas en los distritos administrativos franceses abolidos. Los habitantes no tuvieron representación parlamentaria hasta 1848, cuando se creó el Provinzialrat como parlamento. Incluso entonces, su función era meramente consultiva.

En el vecino principado de Lichtenberg, se produjeron revueltas populares en 1832 durante el Festival de Hambach , lo que provocó el envío de tropas prusianas para sofocar la rebelión, especialmente en Sankt Wendel. Como consecuencia, los gobernantes de Sajonia-Coburgo en Lichtenberg perdieron todo el apoyo popular y, por lo tanto, vendieron el principado y su población rebelde a Prusia.

Por el contrario, Birkenfeld permaneció en calma en aquel entonces. Los levantamientos revolucionarios no llegaron al Principado hasta marzo de 1848, impulsados ​​en gran medida por el autoritarismo del presidente Fischer y su oposición a la voluntad popular. Además de la hostilidad general hacia Fischer, en Birkenfeld coexistieron dos fuerzas opuestas en 1848. Por un lado, el Partido del Orden, leal a Oldenburg y con mayor fuerza en la ciudad de Birkenfeld y sus alrededores. Por otro lado, existía un movimiento para liberarse de Oldenburg en la zona de Idar y Oberstein . Este grupo estaba compuesto tanto por la burguesía de Idar y Oberstein (comerciantes de joyería e industriales) ^{[ 2 ]} como por el proletariado, dado que la anticuada maquinaria estatal representaba un gran obstáculo para los empresarios con proyección regional o internacional y para los trabajadores que dependían de ellos. Como resultado de estas fuerzas, las manifestaciones revolucionarias en el Principado de Birkenfeld fueron las más feroces de todo Oldenburg. Por ejemplo, en las manifestaciones populares celebradas en Niederbrombach, una localidad situada en el centro de la ciudad, participaron hasta 4.000 personas.

Finalmente, los manifestantes lograron la destitución del odiado presidente-gobierno Fischer y el establecimiento de un Provinzialrat (Consejo Provincial, rebautizado como Landesausschuss , Comité Regional, en 1900), que, sin embargo, solo tenía una función consultiva. El establecimiento simultáneo del Landtag de Oldenburg no tuvo impacto en Birkenfeld, ya que los habitantes de Birkenfeld constituían una pequeña minoría en dicho órgano. La constitución promulgada en Oldenburg en 1852, poco después de la revolución, era relativamente liberal y progresista, puesto que se basaba en la ley francesa y garantizaba la igualdad de todas las personas ante la ley. Permitía una prensa relativamente libre, libertad religiosa e igualdad de condiciones para las tres religiones (protestantismo, catolicismo y judaísmo). Así, Birkenfeld era uno de los dos únicos estados de toda la Confederación Germánica donde no existía ningún impedimento legal para la integración de los judíos en la sociedad civil (junto con Luxemburgo ). ^{[ 3 ]} No hubo procesamientos con motivaciones políticas ni otros tipos de represión en Birkenfeld después de la Revolución.

Tras el armisticio al final de la Primera Guerra Mundial , el Gran Duque Federico Augusto II abdicó. El Gran Ducado se convirtió en el Estado Libre de Oldenburg , una democracia parlamentaria. Birkenfeld fue inicialmente denominada Provinz («provincia») y luego Landesteil (región), al igual que el otro enclave de Oldenburg, el Principado de Lübeck . Birkenfeld fue ocupada por tropas francesas con el mayor Bastiani como administrador militar. La administración francesa no fue muy atenta y el período fue una época de grandes dificultades.

Los franceses emplearon diversos medios de control, como la declaración del estado de emergencia, y apoyaron a individuos con aspiraciones separatistas. El 14 de julio de 1919, Día de la Bastilla , el presidente interino del gobierno de Birkenfeld fue destituido y se proclamó la República de Birkenfeld. Debido a la enorme presión popular, se celebraron elecciones, que supusieron una derrota decisiva para los partidarios de la nueva República, sellando así su destino. El Landesausschuss (parlamento, antiguo Consejo Provincial ) eligió por unanimidad a Walther Dörr , abogado de Idar, que había sido diputado del Parlamento Regional de Oldenburg durante varios años como liberal de izquierda, como nuevo presidente del gobierno.

Un segundo intento separatista tuvo lugar en 1923, durante la ocupación del Ruhr , con el establecimiento de la República Renana , que se llevó a cabo en Birkenfeld principalmente por extranjeros bajo la protección de las tropas francesas, que habían declarado un estricto estado de emergencia. Las autoridades, incluido el presidente del gobierno, Dörr, fueron expulsadas del territorio el 24 de octubre de 1923. En Idar, los ciudadanos asaltaron el ayuntamiento, que había sido ocupado por los separatistas, el 11 de noviembre de 1923, y varias personas murieron o resultaron heridas en ambos bandos. El gobierno militar francés endureció aún más el estado de emergencia como consecuencia, pero finalmente tuvo que abandonar todo apoyo a la República. Las tropas de ocupación se retiraron en 1930.

Por la misma época, el partido nazi en Birkenfeld se unió en torno a Herbert Wild , quien se había afiliado al partido en 1928. Si bien Oberstein votó mayoritariamente por socialdemócratas o comunistas , y las zonas católicas del norte y el oeste favorecieron al Partido del Centro , los nazis encontraron un amplio apoyo. En este panorama político polarizado, se produjeron inicialmente enfrentamientos sangrientos entre los partidarios de los partidos opositores (por ejemplo, Niederwörresbach y Oberstein en 1928). Dado que las fuerzas policiales locales eran insuficientes para mantener el orden, el gobierno del distrito de Idar-Oberstein creó en 1931 una rama de la Policía de Seguridad de Oldenburg para proteger la seguridad y el orden públicos. Esta rama estaba compuesta por unos quince Beamte bajo el mando de un oficial de policía. Esta fuerza se mantuvo en funcionamiento hasta 1935.

El partido nazi obtuvo una clara mayoría en Birkenfeld y Adolf Hitler se dirigió a la multitud en el campo deportivo de Klotz, en Idar, el 20 de mayo de 1932. En las elecciones al Parlamento Regional de Oldenburg, el partido nazi consiguió suficientes escaños para gobernar en solitario. En Idar, el partido nazi obtuvo el 70% de los votos. El presidente del gobierno, Dörr, fue destituido por pretextos poco sólidos y sustituido por Herbert Wild, lo que requirió una enmienda legal, ya que el presidente del gobierno debía ser abogado titulado y Wild no lo era.

Los nazis reestructuraron Alemania. Bajo la Ley de la Gran Hamburgo , que entró en vigor el 1 de abril de 1937, Birkenfeld se convirtió en un distrito administrativo de la región de Coblenza en la provincia prusiana del Rin y dejó de formar parte de Oldenburg. Hoy en día, el territorio de los antiguos distritos judiciales de Birkenfeld y Oberstein pertenece al distrito de Birkenfeld de Renania-Palatinado, excepto Kirnsulzbach , que forma parte del distrito de Bad Kreuznach . La mayor parte del antiguo distrito judicial de Nohfelden se encuentra ahora en Sarre . ^{[ 4 ]}

El Código Napoleónico , el sistema de derecho privado francés que se había introducido durante la ocupación francesa de la región, permaneció vigente en el Principado, como el " Rheinisches Recht ", hasta que fue reemplazado por el Bürgerliches Gesetzbuch en 1900.

La máxima autoridad judicial del Principado era el Tribunal Superior de Birkenfeld ( Obergericht zu Birkenfeld ), que era un tribunal de apelación. Desde allí, los casos podían apelarse ante el Tribunal Superior de Apelaciones ( Oberappellationsgericht ). Los tribunales de primera instancia eran los Juzgados de Distrito ( Amtsgerichte ) de Birkenfeld, Oberstein y Nohfelden. La policía estatal era generalmente la Gendarmería del Principado de Birkenfeld , que no tenía ninguna relación con el Cuerpo de Dragones del Gran Ducado (llamado Cuerpo de Gendarmería después de 1867), no estaba organizada como una fuerza militar y estaba bajo el control directo del gobierno de Birkenfeld.

Como miembro de la Confederación Germánica desde 1815, Oldenburg estaba obligado a mantener tropas, pero inicialmente nadie en el Principado de Birkenfeld estaba obligado a prestar servicio militar . A medida que aumentaba la posibilidad de guerra con Francia tras la Revolución de Julio de 1830, la Convención Federal de la Confederación recordó a Oldenburg y a los demás estados alemanes su obligación de mantener un número determinado de soldados. Por lo tanto, el Gran Duque Augusto introdujo el servicio militar obligatorio. El contingente de Birkenfeld de la infantería de Oldenburg tenía una fuerza nominal de 384 hombres. Estaba acuartelado en Birkenfeld como segunda compañía de reserva del segundo regimiento y se construyó un cuartel para él en el barrio gubernamental en 1842.

Todo hombre mayor de veinte años estaba sujeto a seis años de servicio militar. Cada año, una sexta parte del contingente, 64 hombres, eran dados de baja y reemplazados por nuevos reclutas. Treinta y dos de estos hombres servían entre seis y ocho meses en tiempos de paz, mientras que al resto se les concedía un permiso.

Las tropas provocaron un gran revuelo en la Confederación Germánica en 1848, al negarse a servir con el contingente de Oldenburg en la Primera Guerra de Schleswig . Esto derivó en un motín en toda regla , y la población local apoyó a los soldados con una petición, redactada en una asamblea en Niederbrombach el 9 de marzo de 1848, que solicitaba al Gran Duque que cancelara la orden de combatir. El Gran Duque Augusto disolvió la compañía de reserva acantonada en Birkenfeld. Formó un quinto batallón de infantería ligera de línea con 600 hombres, dividido en cuatro compañías, y lo acuarteló en Birkenfeld. Este batallón fue disuelto en 1850, ya que el Parlamento se negó a ratificar la nueva organización. La antigua fuerza de reserva de 1830 fue entonces restablecida, pero los reclutas de Birkenfeld se entrenaban en Oldenburg, regresando a Birkenfeld tras su primer periodo de entrenamiento para cumplir el resto de su servicio militar en la fuerza allí acuartelada, la «División de Birkenfeld».

Tras el convenio militar acordado entre Oldenburg y Prusia el 15 de julio de 1867, el Principado dejó de tener ejército propio y la ciudad de Birkenfeld perdió su guarnición. La División de Birkenfeld fue disuelta el 1 de noviembre de 1867. Posteriormente, el Principado formó parte del distrito militar prusiano de Saarlouis a efectos de reclutamiento, pero pronto fue reasignado al distrito de St. Wendel y los reclutas fueron destinados a los regimientos de la provincia del Rin .

Oldenburg ya contaba con su propio servicio postal bajo el Sacro Imperio Romano Germánico, el cual se mantuvo en Oldenburg y Lübeck después de 1815. Sin embargo, en Birkenfeld, un tratado del 4 de agosto de 1817 confió el servicio postal a Thurn und Taxis . Tras la venta del vecino Principado de Lichtenberg a Prusia, Birkenfeld quedó rodeada por territorio prusiano. En consecuencia, se integró al sistema postal prusiano una vez que expiró el tratado con Thurn und Taxis el 1 de noviembre de 1837.

Con la inauguración del ferrocarril del valle del Nahe en 1859, el Principado quedó conectado a la red ferroviaria, ocho años antes de que se construyera el primer ferrocarril en el territorio central de Oldenburg.

En 1858, la composición religiosa del Principado era la siguiente: 25.858 protestantes unidos , 764 luteranos , 89 calvinistas , 8.027 católicos, 27 otros cristianos y 722 judíos . La iglesia protestante, que originalmente estaba dividida entre calvinistas y luteranos, se unificó en una sola iglesia en 1843. ^{[ 5 ]}

En la administración eclesiástica existían dos autoridades principales: el consistorio para los protestantes y una comisión para los católicos , que supervisaba quince parroquias protestantes y siete católicas. El rabinato tenía su sede en Hoppstädten .

La burocracia de Oldenburg convirtió el sistema educativo de Birkenfeld en uno de los más destacados de Alemania entre 1840 y 1848, en cuanto a la proporción alumno/profesor, el contenido curricular, los salarios del profesorado y la asistencia escolar. Se construyeron más de sesenta escuelas nuevas entre 1817 y 1848. Las escuelas interconfesionales eran comunes, casi cien años antes que en el resto de Alemania. Estas escuelas estaban gestionadas por una comisión escolar específica, en la que tenían representación tanto protestantes como católicos.

En 1855, el Principado contaba con dos escuelas secundarias: la " höhere Lehranstalt " ("institución de enseñanza superior", un instituto de enseñanza secundaria ) en Birkenfeld, con cinco profesores, y la " höhere Bürgerschule " ("escuela pública superior") en Idar, con cuatro profesores. En ese momento, existían un total de 82 escuelas públicas (protestantes, católicas, judías e interconfesionales) con 106 profesores varones y 7 profesoras de artesanía. El alumnado total ascendía a 5388 estudiantes (4273 protestantes, 943 católicos y 172 judíos).