Principado de Polotsk

No se conoce la fecha exacta de la formación del principado; probablemente fue un proceso evolutivo. En 862, Polotsk se menciona por primera vez en la Crónica Primaria como una ciudad dentro del reino de la Rus de Nóvgorod , junto con Murom y Beloozero . Inicialmente, el Principado de Polotsk estaba gobernado por una dinastía local, y no por un gobernador designado por Kiev. La formación de un estado local fue resultado de la evolución política local en la unión tribal de los Krivichs de los eslavos orientales primitivos .

La segunda mención de Polotsk data de un siglo después, en 980, cuando su gobernante era un caudillo varego , Ragnvald o Rogvolod. La crónica relata que llegó a Polotsk «desde ultramar», una expresión habitual para referirse a los varegos. Rogvolod desempeñó un papel activo en la lucha por el poder en Rus'.

En 972, tras la muerte del príncipe de Kiev , Sviatoslav I , se desató una lucha de poder entre sus dos hijos: Vladimir, príncipe de Nóvgorod , y Yaropolk, príncipe de Kiev . Ambos anhelaban el apoyo político y militar de Polotsk. Para conseguirlo, Vladimir propuso matrimonio a Rogneda , hija de Rogvolod. Ella lo rechazó, convirtiendo así a Polotsk en aliado de Yaropolk. Vladimir declaró entonces la guerra a Polotsk. Según las pintorescas leyendas recogidas en la Crónica Primaria, conquistó la ciudad, violó a Rogneda delante de sus padres, asesinó a toda su familia e incendió la ciudad. Rogneda fue llevada a Kiev para casarse con Vladimir. De este modo, la dinastía local fue exterminada.

Tras la conversión de Vladimir al cristianismo en 988 y su matrimonio con Ana Porfirogéneta , tuvo que divorciarse de todas sus esposas anteriores, incluida Rogneda. Ella ingresó en un convento y adoptó el nombre de Anastasia; posteriormente, ella y su hijo Izyaslav fueron exiliados a las tierras de Polotsk. De esta forma, el principado fue restaurado, pero con la rama principal de la dinastía Rúrik en el trono local. Desde entonces, las tierras del principado se convirtieron al cristianismo ( ortodoxia oriental ).

En 1001, Izyaslav fue sucedido por su hijo, Bryachislav de Polotsk . Bajo su mandato, Polotsk intentó distanciarse de Kiev. Las tensiones se agravaron debido a que, según la ley de las casas eslavas orientales, dado que Izyaslav falleció antes que su padre y nunca reinó en Kiev, sus descendientes de la Casa de Polotsk perdieron sus derechos dinásticos al trono de Kiev. En 1020, Bryachislav saqueó Novgorod , pero luego la perdió a manos de su tío, Yaroslav el Sabio , y tuvo que ceder algunas de sus otras posesiones.

Durante los dos siglos siguientes, el Principado de Polotsk estuvo bajo el control de descendientes de Izyaslav. Todas las demás tierras de la Rus de Kiev estaban bajo el control de príncipes descendientes de Yaroslav el Sabio .

La edad de oro de la Polotsk medieval se asocia con el reinado del hijo de Bryachislav, Vseslav (1044-1101). Este aprovechó las guerras civiles de Kiev para afirmar su independencia y administrar los asuntos del principado por separado. Durante este tiempo, Polotsk se convirtió en un centro comercial que servía de punto de tránsito entre otras tierras de la Rus de Kiev y Escandinavia . También afirmó su estatus independiente, manteniendo un equilibrio entre Kiev, Novgorod y los varegos. Las sagas nórdicas contemporáneas describían la ciudad como la más fortificada de toda la Rus de Kiev. La mayor parte del tiempo, los descendientes de Izyaslav gobernaron el Principado de Polotsk independientemente del Gran Príncipe de la Rus, reconociendo formalmente el poder de los Rúrikidas solo después de finales del siglo X. A partir de finales del siglo X, Polotsk también tuvo éxito en la colonización de las tierras de sus vecinos occidentales, antepasados ​​de los actuales letones y lituanos. A principios del siglo XIII, los caballeros teutónicos arrebataron el poder a Polotsk, pero los lazos históricos con este último resultaron ser mucho más fuertes y perduraron durante 700 años más, aunque el protagonismo en esta alianza pronto pasó al otro bando. Los lituanos, los últimos paganos de Europa, guerreros valientes y hábiles, sirvieron inicialmente a Polotsk como tropas auxiliares en sus guerras contra los caballeros teutónicos y otros principados eslavos orientales; pero a partir de 1183 se negaron a someterse a la metrópoli y establecieron su propio estado.

La catedral de Santa Sofía en Polotsk , construida por Vseslav entre 1044 y 1066, era un símbolo del espíritu independiente de Polotsk, rivalizando con las iglesias del mismo nombre en Novgorod y Kiev y haciendo referencia a la Santa Sofía original en Constantinopla (y, por lo tanto, a las pretensiones de prestigio, autoridad y soberanía imperiales).

Tras su derrota en la batalla del río Nemiga y su encarcelamiento temporal, Vseslav falleció y el principado se dividió entre sus hijos supervivientes. Polotsk quedó fragmentado en varios feudos menores: el Principado de Minsk , el Principado de Vitebsk , el Principado de Druck , el Principado de Jersika y el Principado de Koknese . Los príncipes locales se enfrentaron en guerras por el control de Polotsk. Finalmente, los gobernantes de Vitebsk resultaron victoriosos. Durante breves periodos, el vecino Principado de Smolensk también reclamó el control de algunos territorios del principado.

A mediados del siglo XII se produjeron cambios en los territorios al oeste del Principado. La fortaleza de Riga se convirtió en la principal base militar de los Hermanos de la Espada de Livonia . En 1209, los cruzados alemanes conquistaron los principados de Jersika y Koknese, en el sureste de la actual Letonia, que anteriormente habían estado bajo el control de Polotsk. Esto obligó a Polotsk a permitir el libre tránsito de mercaderes alemanes en 1212 y puso fin a los tributos livonios. En 1227, Smolensk cedió Polotsk a la ciudad de Riga mediante tratado.

Anales que confirman la alianza y la política de campañas militares conjuntas de Polotsk y Lituania. Por ejemplo, la Crónica de Nóvgorod informa que "Izyaslav fue nombrado príncipe en Luki y protegió Nóvgorod de los lituanos" en 1198, mientras que Luki se encuentra al este de Polotsk. ^{[ 4 ]}

El principado de Polotsk escapó a la invasión mongola de Rus' entre 1237 y 1239. Sin embargo, los lituanos paganos comenzaron a consolidar los territorios del principado, y en 1240 Polotsk se convirtió en vasallo del Gran Ducado de Lituania . Se integró oficialmente en Lituania en 1307, aunque conservó cierto grado de autonomía local hasta la década de 1390. Entonces, el principado fue abolido y pasó a formar parte del voivodato de Połock .