Emprendimiento ecológico

El ecoemprendimiento es un término acuñado para representar el proceso de aplicación de los principios empresariales para crear negocios que resuelvan problemas ambientales u operen de manera sostenible. El término comenzó a usarse ampliamente en la década de 1990 y también se conoce como "emprendimiento ambiental". En el libro Merging Economic and Environmental Concerns Through Ecopreneurship , escrito por Gwyn Schuyler en 1998, los ecoemprendedores se definen de la siguiente manera:

Los ecopreneurs son emprendedores cuyos esfuerzos empresariales no solo están impulsados ​​por el lucro, sino también por la preocupación por el medio ambiente. El ecopreneurship, también conocido como emprendimiento ambiental y ecocapitalismo, se está extendiendo como un nuevo enfoque de mercado para identificar oportunidades de mejora de ^la calidad ambiental y capitalizarlas en el sector privado con fines de lucro. [ ^{1 ]}

Si bien las iniciativas de emprendimiento ecológico pueden abarcar una amplia gama de temas, desde la contaminación oceánica hasta el reciclaje y el desperdicio de alimentos , tienden a seguir principios ambientales recurrentes como el pensamiento sistémico , el diseño de productos de la cuna a la cuna, la contabilidad del triple resultado, etc.

El pensamiento sistémico es un principio fundamental para cualquier empresa preocupada por la sostenibilidad y el medio ambiente. Es un enfoque para la resolución de problemas que estudia cómo algo interactúa con su entorno en su conjunto, ya sea social, económico o natural. ^{[ 2 ]} Esto contrasta con un modelo de pensamiento lineal, que aislaría un problema y estudiaría solo sus procesos directamente relacionados para encontrar soluciones. Consiste en la noción de que para comprender los problemas verticales (analizando en profundidad un problema en particular), se debe comprender y evaluar el entorno horizontal en su conjunto (todo el sistema y sus funciones interrelacionadas). En lo que respecta a los negocios, se ilustra mejor en el libro Emprendimiento y sostenibilidad de Andrea Larsen.

"El pensamiento sistémico aplicado a las nuevas empresas nos recuerda que las compañías operan en conjuntos complejos de elementos interconectados, tanto vivos como inanimados, incluyendo mercados y cadenas de suministro, así como sistemas inanimados... Adoptar una perspectiva sistémica nos recuerda que estamos acostumbrados a pensar en los negocios como unidades discretas con límites claros entre ellas. Olvidamos que estos límites existen principalmente en nuestra mente o como construcciones legales." ^{[ 3 ]}

Muchas empresas que utilizan principios de ecoemprendimiento incorporan el diseño de productos sostenibles. El diseño de productos que incorpora la sostenibilidad puede darse en cualquier etapa del negocio, incluyendo la extracción de materiales, la logística, el proceso de fabricación, la eliminación, etc. El diseño de productos sostenibles se puede lograr mediante tecnología innovadora (o ecoinnovación ), diseño de ciclo cerrado, biomimetismo, etc. En una descripción del Departamento de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico del gobierno de Canadá, se explica con más detalle el diseño de productos sostenibles:

El diseño de productos ofrece la oportunidad de incorporar atributos ecológicos y socialmente responsables. Conocido como Diseño para la Sostenibilidad (D4S, por sus siglas en inglés), es un proceso que aborda las consideraciones ambientales y sociales en las primeras etapas del desarrollo del producto para minimizar los impactos ambientales y sociales negativos a lo largo de su ciclo de vida y cumplir con los principios de sostenibilidad económica, social y ecológica.

El diseño de productos sostenibles puede abarcar la selección de materiales, el uso de recursos, los requisitos de producción y la planificación de la disposición final (reciclaje, reutilización, remanufactura o eliminación) de un producto. Toma en cuenta las circunstancias socioeconómicas de la empresa y la oportunidad que tiene para abordar problemas sociales relacionados con la pobreza, la seguridad, la desigualdad, la salud y el entorno laboral. No es una metodología aislada, sino que debe integrarse con el diseño de producto existente de la empresa para que los parámetros ambientales y sociales puedan incorporarse a los atributos tradicionales del producto, como la calidad, el costo y la funcionalidad . ^{[ 4 ]}

Algunos ejemplos de formas de implementar el diseño de productos sostenibles incluyen:

• Diseño optimizado: utilice menos materiales, busque sustitutos de materiales sostenibles.
• Adquirir materiales de forma sostenible: elegir recursos cuya extracción no sea perjudicial para el medio ambiente circundante y utilizar los métodos de extracción más ecológicos.
• Reducir materiales: reducir el peso del material o el volumen de transporte.
• Optimizar la producción: utilizar técnicas de producción con los menores efectos secundarios ambientales nocivos posibles, como la liberación de sustancias químicas tóxicas, reducir los residuos y las emisiones.
• Mejorar la distribución: usar menos envases o envases reutilizables , transportar y distribuir los productos de manera más eficiente.
• Reducir el impacto: disminuir el consumo de energía y utilizar fuentes de energía más limpias, como paneles solares o energía eólica.
• Prolongar la vida útil: mejorar la durabilidad y la fiabilidad del producto, ofrecer servicios de reparación, reutilizar productos rotos o sin usar.
• Gestionar los residuos: implementar programas de reciclaje o reutilización, dar una segunda vida a los productos, eliminarlos de forma segura.

La contabilidad de triple resultado es un método contable que combina los métodos tradicionales de medición de beneficios con aquellos que también miden los beneficios sociales y ambientales. El término fue acuñado por John Elkington en 1994 en su empresa SustainAbility. Han surgido algunas críticas sobre los métodos que deben utilizarse para medir los impactos ambientales y sociales.

Los emprendedores ecológicos pueden optar por desarrollar su empresa bajo formas jurídicas tradicionales como la empresa individual o la sociedad de responsabilidad limitada , o bien elegir algunas de las formas más novedosas que se describen a continuación. Estas formas jurídicas son populares entre la comunidad ecologista por su énfasis en el beneficio social.

• Una sociedad de responsabilidad limitada de baja rentabilidad (L3C) es una empresa que se rige por las mismas normas legales y fiscales que una LLC tradicional, pero cuyo objetivo principal es promover el bienestar social, al igual que una organización sin fines de lucro. Esta forma jurídica no está disponible en todos los estados de EE. UU. desde 2013.
• Una corporación de beneficio social es una entidad jurídica con fines de lucro que se diferencia de una corporación tradicional en su propósito y responsabilidad. Su enfoque en una misión social le permite rendir cuentas de manera distinta a sus grupos de interés. Esta forma jurídica no está disponible en todos los estados de EE. UU. desde 2013.

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