Impresión tipográfica

La impresión tipográfica es una técnica de impresión en relieve para producir muchas copias mediante la impresión directa y repetida de una superficie entintada y en relieve contra hojas individuales de papel o un rollo continuo de papel. ^{[ 1 ]} Un operario compone y fija los tipos móviles en el "lecho" o "chasis" de una prensa, los entinta y presiona el papel contra ellos para transferir la tinta de los tipos, lo que crea una impresión en el papel.

En la práctica, la imprenta tipográfica también incluye el grabado en madera ; las planchas de zinc fotograbadas ("grabados"); los bloques de linóleo , que pueden usarse junto con tipos metálicos; tipos de madera en una sola operación; estereotipos ; y electrotipos de tipos y bloques. ^{[ 2 ]} Con ciertas unidades de imprenta tipográfica, también es posible unir tipos móviles con lingotes fundidos mediante composición tipográfica en caliente . En teoría, cualquier cosa que tenga "altura de tipo" (es decir, que forme una capa de exactamente 0,918 pulgadas de espesor entre la base y el papel) puede imprimirse mediante imprenta tipográfica. ^{[ 3 ]}

La impresión tipográfica fue la forma habitual de imprimir texto desde su invención por Johannes Gutenberg a mediados del siglo XV hasta el siglo XIX, y se mantuvo ampliamente utilizada para libros y otros usos hasta la segunda mitad del siglo XX. El desarrollo de la impresión offset a principios del siglo XX la fue reemplazando gradualmente en la impresión de libros y periódicos. Más recientemente, la impresión tipográfica ha experimentado un resurgimiento en una forma artesanal.

La imprenta de tipos móviles fue inventada por primera vez en China utilizando tipos de cerámica en el año 1040 d. C. durante la dinastía Song del Norte por el inventor Bi Sheng (990–1051). ^{[ 4 ]}

A Johannes Gutenberg se le atribuye el desarrollo en Occidente, alrededor de 1440, de la imprenta moderna de tipos móviles, que utilizaba letras individuales fundidas y reutilizables, dispuestas en un marco o platina. Gutenberg también inventó una imprenta de madera, basada en la prensa de vino actual , donde la superficie de los tipos se entintaba con bolas de tinta recubiertas de cuero y el papel se colocaba cuidadosamente encima a mano, para luego deslizarlo bajo una superficie acolchada y aplicar presión desde arriba con un gran tornillo roscado. Fue la "prensa de tornillo" o prensa manual de Gutenberg la que se utilizó para imprimir 180 copias de la Biblia. Con 1282 páginas, a él y a su equipo de 20 personas les llevó casi 3 años completarla. Hoy en día se conservan intactas 48 Biblias de Gutenberg . ^{[ 5 ]} Esta forma de imprenta reemplazó gradualmente los manuscritos copiados a mano por escribas e iluminadores como la forma de impresión más común. ^{[ 6 ]}

Los talleres de imprenta, desconocidos en Europa antes de mediados del siglo XV, se encontraban en todas las grandes metrópolis hacia 1500. ^{[ 6 ]} Las prensas metálicas posteriores utilizaban un mecanismo de palanca y articulación en lugar del tornillo , pero el principio era el mismo. Los rodillos de tinta de composición agilizaron el entintado y allanaron el camino para una mayor automatización.

Industrialización

Con la llegada de la Revolución Industrial y la mecanización industrial, el entintado se realizaba mediante rodillos que pasaban sobre la superficie de los tipos, se apartaban y se colocaban en una plancha de tinta para recoger una nueva capa de tinta para la siguiente hoja. Mientras tanto, una hoja de papel se deslizaba contra una platina articulada (véase la imagen), que presionaba rápidamente los tipos y volvía a su posición original al retirarse la hoja e insertarse la siguiente. Al sustituir la hoja impresa por una nueva, los rodillos, ahora recién entintados, volvían a pasar sobre los tipos. Las imprentas totalmente automatizadas del siglo XX, como la Kluge y la Heidelberg Platen "Original" (la "Molino de Viento"), incorporaban alimentación y salida neumática de hojas.

Las prensas rotativas se utilizaban para trabajos de alta velocidad. En la prensa oscilante, la forma se deslizaba bajo un tambor alrededor del cual se envolvía cada hoja de papel para la impresión, deslizándose de nuevo bajo los rodillos entintadores mientras se retiraba el papel y se insertaba una nueva. En una imprenta de periódicos , se utilizaba una mezcla de papel maché llamada flong para hacer un molde de la forma completa del tipo, que luego se secaba y se doblaba, y sobre el cual se fundía una plancha estereotípica metálica curva . Las planchas se sujetaban a un tambor giratorio y podían imprimir sobre una bobina continua de papel a las altísimas velocidades necesarias para la producción de periódicos nocturnos. Este invento contribuyó a satisfacer la gran demanda de conocimiento durante este período.

La impresión tipográfica comenzó a quedar obsoleta en la década de 1970 debido al auge de las computadoras y los nuevos métodos de autoedición. Muchas imprentas cerraron entre 1980 y 1990 y vendieron sus equipos después de que las computadoras reemplazaran las capacidades de la impresión tipográfica de manera más eficiente. Estas imprentas comerciales desecharon las prensas, haciéndolas más accesibles y disponibles para artesanos de todo el país. Entre las prensas más populares se encuentran, en particular, las prensas de prueba cilíndricas Vandercook y las prensas de platina Chandler & Price . En el Reino Unido, existe un aprecio especial por la prensa Arab, construida por Josiah Wade en Halifax.

La impresión tipográfica ha experimentado recientemente un resurgimiento en popularidad debido al "atractivo de la composición manual" ^{[ 10 ]} y a las diferencias actuales entre la impresión tipográfica tradicional y el texto impreso computarizado. La impresión tipográfica es única y diferente de los formatos de impresión estándar a los que estamos acostumbrados. La impresión tipográfica suele presentar un relieve en el tipo, aunque esto se consideraba una mala impresión en la impresión tipográfica tradicional. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El objetivo de la impresión tipográfica antes de su reciente resurgimiento era no mostrar ninguna impresión. Los tipos tocaban ligeramente el papel para transferir tinta, pero no dejaban huella. A esto se le suele llamar «el beso». ^{[ 13 ]} Un ejemplo de esta técnica antigua serían los periódicos . Algunos impresores tipográficos actuales tienen el objetivo específico de mostrar la impresión de los tipos, para indicar claramente que se trata de impresión tipográfica, pero muchos impresores optan por mantener la integridad de los métodos tradicionales. Imprimir con demasiada impresión es perjudicial tanto para las máquinas como para los tipos. Desde su resurgimiento, la impresión tipográfica se ha utilizado principalmente para bellas artes y papelería, ya que su uso tradicional para la impresión de periódicos ya no es relevante.

La impresión tipográfica se considera un oficio artesanal , ya que requiere habilidad y se realiza a mano. Un trabajo de impresión tipográfica de alta calidad es más nítido que la litografía offset debido a la impresión directa sobre el papel, lo que proporciona mayor definición visual al texto y al diseño, aunque no sea el propósito original de la impresión tipográfica. Hoy en día, muchos de estos pequeños talleres de impresión tipográfica sobreviven imprimiendo ediciones de lujo de libros o invitaciones, papelería y tarjetas de felicitación exclusivas . Estos métodos suelen utilizar prensas que requieren que el operario alimente el papel hoja por hoja manualmente. Actualmente, la combinación de esta técnica con un humor original en las tarjetas de felicitación ha demostrado ser un éxito comercial para boutiques independientes y tiendas de regalos. Algunos de estos impresores utilizan tanto métodos de impresión modernos como antiguos, por ejemplo, imprimiendo con planchas de fotopolímero en prensas antiguas restauradas.

La influencia de Martha Stewart

La impresión tipográfica ha experimentado recientemente un resurgimiento en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, bajo el lema general del «Movimiento de las Pequeñas Editoriales». ^{[ 14 ]} El renovado interés por la impresión tipográfica fue impulsado por la revista Martha Stewart Weddings , que comenzó a utilizar imágenes de invitaciones impresas en tipografía en la década de 1990. ^{[ 15 ]}

En 2004 afirmaron: «Se presta mucha atención a la hora de elegir la papelería perfecta para la boda: las parejas sopesan detalles que van desde el nivel de formalidad hasta los adornos tipográficos. El método de impresión no debería ser menos importante, ya que puede realzar el diseño de forma exquisita. Ese es sin duda el caso de la impresión tipográfica». En cuanto a las invitaciones impresas con tipografía, su belleza y textura resultaron atractivas para las parejas, que comenzaron a preferir este tipo de invitaciones a las grabadas, termográficas o impresas en offset.

El proceso de impresión tipográfica consta de varias etapas: composición, imposición y fijación, e impresión. En un taller pequeño, todo se realiza en una sola habitación, mientras que en imprentas más grandes, como las de periódicos y revistas urbanas, cada etapa puede constituir un departamento independiente con su propia habitación, o incluso planta.

Composición

La composición tipográfica es la etapa en la que se ensamblan las piezas de tipos móviles para formar el texto deseado. La persona encargada de la composición se llama «compositor» o «tipográfico», y compone letra por letra y línea por línea.

Tradicionalmente, como en la composición manual, implica seleccionar las letras individuales de una caja tipográfica , colocarlas en una caja de composición , que contiene varias líneas, y luego transferirlas a una galera tipográfica más grande. Mediante este método, el tipógrafo va construyendo gradualmente el texto de una página letra por letra. En la composición mecánica, puede implicar el uso de un teclado para seleccionar el tipo, o incluso fundir el tipo deseado en el momento, como en la composición tipográfica en metal caliente , que luego se añade a una galera diseñada para el producto de ese proceso. Las primeras máquinas de composición tipográfica accionadas por teclado que fueron ampliamente aceptadas, la Linotype y la Monotype , se introdujeron en la década de 1890. ^{[ 1 ]}

La máquina tipográfica Ludlow, para la fundición de lingotes de gran tamaño a partir de matrices de latón recolectadas a mano, se fabricó por primera vez en Chicago en 1912 y se utilizó ampliamente hasta la década de 1980. Muchas siguen en uso y, aunque ya no se fabrican, aún se pueden conseguir repuestos y servicio técnico.

La máquina Elrod, inventada en 1920, moldea material en tiras a partir de metal fundido; los plomos y las piezas que no tienen la altura suficiente para imprimir (no se imprimen) se utilizan para espaciar las líneas y rellenar las áreas en blanco de la página tipográfica.

Una vez que se ha ensamblado una galera para completar una página, los tipos se atan formando una sola unidad para que pueda transportarse sin que se desarmen. A partir de este conjunto se realiza una prueba de imprenta , que un corrector revisa para asegurar que la página en cuestión sea correcta.

Imposición

En términos generales, la imposición es el proceso mediante el cual los conjuntos de tipos atados se convierten en una forma lista para usar en la imprenta. La persona encargada de la imposición es un marmolista o marmolista, que realiza su trabajo sobre una gran piedra de imposición plana (aunque algunas posteriores se fabricaban de hierro).

En un sentido más específico y moderno, la imposición es la técnica de organizar las distintas páginas de texto entre sí. Dependiendo del tamaño de la página y del tipo de papel utilizado, se pueden imprimir varias páginas a la vez en una sola hoja. Tras la impresión, estas se cortan y se ajustan antes de doblarlas o encuadernarlas. En estos pasos, el proceso de imposición garantiza que las páginas estén orientadas correctamente, en el orden adecuado y con los márgenes correctos.

Se añaden piezas bajas de madera o metal para rellenar las zonas en blanco de una página. El impresor utiliza un mazo para golpear un bloque de madera, lo que garantiza que la parte superior (y solo la parte superior) de los bloques de tipos en relieve queden alineadas para que entren en contacto con una hoja de papel plana simultáneamente.

El bloqueo es el paso final antes de la impresión. El impresor retira los cables que sujetan los tipos y expande las esquinas con una llave o palanca para fijar todo el conjunto de tipos, bloques, accesorios y marco. Esto crea la forma final, que el impresor lleva a la imprenta. En un periódico, cada página necesita un camión para su transporte; dos páginas necesitan dos camiones, de ahí el término " camión doble" . La primera copia se revisa nuevamente para detectar errores antes de comenzar la tirada.

Impresión

El funcionamiento del proceso de impresión depende del tipo de prensa utilizada, así como de cualquiera de sus tecnologías asociadas (que variaban según la época).

Las imprentas manuales generalmente requerían dos personas para su funcionamiento: una para entintar los tipos y otra para accionar la prensa. Las imprentas mecanizadas posteriores requieren un solo operario para alimentar y retirar el papel, ya que el entintado y el prensado se realizan automáticamente. Las hojas terminadas se llevan a secar y a acabado, según el tipo de material impreso. En el caso de los periódicos, se llevan a una máquina plegadora . Las hojas para libros se envían a encuadernación .

La impresión tipográfica tradicional se distingue de la impresión digital por el relieve de las letras o imágenes. Una imprenta tradicional dejaba una fuerte huella en el papel, y cualquier hendidura en él conllevaba el rechazo de la tirada. Parte de la habilidad para manejar una imprenta tradicional consistía en ajustar la presión de la máquina con precisión para que los tipos apenas rozaran el papel, transfiriendo la mínima cantidad de tinta para lograr una impresión nítida y sin hendiduras. Esto era crucial, ya que al salir de la máquina y apilarse, un exceso de tinta húmeda y una hendidura aumentaban el riesgo de traspaso de tinta (que la tinta pasara del anverso de una hoja al reverso de la siguiente en la pila). ^{[ 16 ]}

La invención de las tintas de curado ultravioleta ha contribuido a mantener viva la imprenta rotativa en ámbitos como las etiquetas autoadhesivas. También se sigue utilizando mucho la impresión flexográfica , un proceso similar que emplea planchas de caucho para imprimir en superficies curvas o irregulares, y, en menor medida, la impresión en relieve con letras de madera de gran tamaño para carteles de menor calidad.

Las máquinas de impresión rotativas siguen utilizándose ampliamente para imprimir etiquetas autoadhesivas y no autoadhesivas, laminados para tubos, materiales para vasos, etc. La calidad de impresión que se consigue con una máquina de impresión moderna con curado UV es comparable a la de las prensas flexográficas. Es más práctica y fácil de usar que una prensa flexográfica. Utiliza planchas de fotopolímero lavables con agua, que son tan buenas como cualquier plancha flexográfica lavable con disolvente. Hoy en día, incluso están disponibles planchas CtP ( de ordenador a plancha ), lo que la convierte en un proceso de impresión moderno y completo. Al no haber rodillo anilox en el proceso, el tiempo de preparación también se reduce en comparación con una prensa flexográfica. La entintación se controla mediante teclas, de forma muy similar a una prensa offset . Las tintas UV para impresión tipográfica son en pasta, a diferencia de las flexográficas.

Diversos fabricantes producen máquinas de impresión rotativa UV, como Dashen, Nickel, Taiyo Kikai, KoPack, Gallus, etc., y ofrecen estampado en caliente/frío, troquelado rotativo, troquelado plano, corte en hojas, serigrafía rotativa, impresión lateral adhesiva y numeración por inyección de tinta. Las prensas de impresión central son más populares que las prensas en línea debido a su facilidad de registro y diseño sencillo. Es posible imprimir hasta nueve colores más barniz con diversos procesos de conversión en línea. Sin embargo, dado que las máquinas de impresión son las mismas que hace una década, solo se pueden usar con un color a la vez. Si se necesitan más colores, deben cambiarse uno por uno.

La impresión tipográfica permite producir trabajos de alta calidad a gran velocidad, pero requiere mucho tiempo para ajustar la prensa a los diferentes grosores de los tipos, grabados y planchas, proceso conocido como preparación. ^{[ 1 ]} El proceso exige un alto grado de destreza. Es utilizado por muchas pequeñas imprentas que producen libros finos, artesanales y de edición limitada, libros de artista y efímeros de alta gama, como tarjetas de felicitación y carteles . Debido al tiempo necesario para fabricar las planchas de impresión tipográfica y preparar la prensa, la composición tipográfica manual se ha vuelto menos común con la invención de la plancha de fotopolímero , una lámina de plástico fotosensible que se puede montar sobre metal para elevarla a la altura de los tipos. ^{[ 1 ]}

Para sacar el máximo partido a las mejores características de la impresión tipográfica, los impresores deben comprender las capacidades y ventajas de este medio. Por ejemplo, dado que la mayoría de los equipos de impresión tipográfica imprimen solo un color a la vez, la impresión de varios colores requiere una pasada de prensa independiente alineada con el color anterior. Cuando llegó la impresión offset en la década de 1950, era más económica y facilitó el proceso de color. ^{[ 20 ]} El sistema de entintado en los equipos de impresión tipográfica es el mismo que en las prensas offset, lo que plantea problemas para algunos gráficos. Las áreas blancas detalladas (o "recortadas"), como las letras pequeñas con serifa o los medios tonos muy finos rodeados de campos de color, pueden llenarse de tinta y perder definición si los rodillos no están ajustados correctamente.

Varias docenas de colegios y universidades de Estados Unidos han comenzado o reactivado programas de enseñanza de impresión tipográfica en instalaciones totalmente equipadas. En muchos casos, estos talleres de impresión tipográfica están afiliados a la biblioteca o al departamento de arte del colegio, y en otros son operaciones independientes dirigidas por estudiantes o actividades extracurriculares patrocinadas por el colegio. La Asociación de Impresores Tipográficos de Colegios y Universidades (CULPA) fue fundada en 2006 por Abigail Uhteg en el Maryland Institute College of Art para ayudar a estas instituciones a mantenerse conectadas y compartir recursos. Muchas universidades ofrecen programas de grado, como: Oregon College of Art and Craft , Southwest School of Art, Middle Tennessee State University , School of the Art Institute of Chicago , Indiana University , Miami University , Corcoran College of Art and Design y Rochester Institute of Technology . ^{[ 21 ]}

El actual resurgimiento de la impresión tipográfica ha dado lugar a numerosos talleres de impresión artesanal, gestionados por sus propietarios y movidos por la pasión por este oficio. Varias imprentas de mayor tamaño han incorporado un componente medioambiental a este venerable arte, utilizando exclusivamente electricidad generada por energía eólica para alimentar sus prensas y maquinaria. Cabe destacar que algunos pequeños talleres de impresión tipográfica utilizan únicamente energía solar.

En Berkeley, California , el impresor tipográfico y litógrafo David Lance Goines mantiene un estudio con una variedad de prensas tipográficas de platina y cilindro, así como prensas litográficas. ^{[ 22 ]} Ha llamado la atención tanto de impresores comerciales como de artistas plásticos por su amplio conocimiento y meticulosa habilidad con la impresión tipográfica. Colaboró ​​con la restauradora y activista por la libertad de expresión Alice Waters , propietaria de Chez Panisse , en su libro 30 Recipes Suitable for Framing . ^{[ 23 ]} Ha creado carteles grandes y llamativos para empresas e instituciones del Área de la Bahía como Acme Bread y UC Berkeley . ^{[ 22 ]} Otro impresor tipográfico de Berkeley es Peter Rutledge Koch , quien se centra en libros de artista y libros de pequeña publicación. ^{[ 24 ]}

En Londres, la Biblioteca St Bride alberga una extensa colección de información sobre imprenta tipográfica, con 50.000 libros: todas las obras clásicas sobre técnica de impresión, estilo visual, tipografía, diseño gráfico, caligrafía y mucho más. Esta es una de las colecciones más importantes del mundo y se encuentra cerca de Fleet Street, en el corazón del antiguo distrito de imprentas y publicaciones de Londres. Además, se organizan regularmente charlas, conferencias, exposiciones y demostraciones.

El St Bride Institute, el Edinburgh College of Art , el Central Saint Martins College of Art and Design , la Arts University Bournemouth , la Plymouth University , la University for the Creative Arts Farnham, el London College of Communication y el Camberwell College of the Arts London imparten cursos cortos de tipografía, además de ofrecer estas instalaciones como parte de sus programas de grado en Diseño Gráfico.

El Museo de Tipografía y Grabado en Madera Hamilton, ubicado en Two Rivers, Wisconsin , alberga una de las mayores colecciones de tipos de madera y grabados en madera del mundo, dentro de uno de los edificios de la fábrica de la Hamilton Manufacturing Company. También incluye prensas y grabados antiguos. El museo organiza numerosos talleres y conferencias a lo largo del año y recibe regularmente a grupos de estudiantes de universidades de todo Estados Unidos.

En 2015, el New York Times informó sobre un renacimiento de la impresión tipográfica como forma de arte. ^{[ 25 ]}

• Asociación de prensa amateur : grupo de personas que autopublican material entre sí. 
• Tinta offset : tinta especializada para impresión litográfica offset. 
• Grabado con punzón : técnica empleada en la tipografía tradicional. 
• Lista de temas de papelería

• Auchincloss, Kenneth. "El segundo renacimiento: la impresión de calidad desde la Segunda Guerra Mundial". En Printing History No. 41: págs.  3–11.
• Blumenthal, Joseph. (1973) El arte del libro impreso, 1455–1955 .
• Blumenthal, Joseph. (1977) El libro impreso en Estados Unidos .
• Cleeton, Glen U. y Pitkin, Charles W. con revisiones de Cornwell, Raymond L. (1963) "Impresión general: una guía ilustrada para la impresión tipográfica, con cientos de fotos paso a paso".
• Drucker, Johanna . (1997). La palabra visible  : tipografía experimental y arte moderno, 1909-1923 .
• Jury, David (2004). Tipografía: El atractivo de lo hecho a mano .
• Lange, Gerald. (1998) Impresión de tipografía digital en la prensa cilíndrica plana operada manualmente .
• Ryan, David. (2001). Letter Perfect: The Art of Modernist Typography, 1896–1953 .
• Ryder, John (1977), "Impresión por placer: una guía práctica para aficionados"
• Stevens, Jen. (2001). Making Books: Design in British Publishing since 1940 .

• Introducción a la impresión tipográfica
• Bibliografía de la impresión tipográfica
• Impresión tipográfica británica: información para impresores aficionados y máquinas de impresión tipográfica específicas del Reino Unido.
• La Asociación de Libros de Edición Fina
• Rodillos antiguos y rodillos de composición
• Directorio de estudios de impresión tipográfica
• Nostalgia de la impresión tipográfica
• Taller práctico de imprenta del Museo Amberley