Patente de impresión

El primer privilegio de impresión registrado data de 1469, otorgando a Juan de Espira un monopolio de cinco años sobre toda la impresión en Venecia . En 1495, la República concedió otro monopolio, por un período fijo, sobre todas las obras griegas a Aldo Manucio como recompensa por sus inversiones en una fuente griega para la imprenta Aldina . ^{[ 1 ]}

En Francia , el Código Real de la Librería de 1723 codificó la práctica existente. Declaraba que no existía propiedad sobre las ideas ni los textos. Se argumentaba que las ideas eran un don de Dios , revelado a través del escritor. El rey de Francia, primer representante de Dios , tenía el derecho exclusivo de determinar qué podía imprimirse y quién. Solo los miembros del gremio real de editores podían solicitar un «privilegio de impresión», un permiso y un derecho exclusivo para imprimir una obra. Los autores que deseaban ver impreso su manuscrito no tenían más remedio que venderlo a los miembros del gremio. La mayoría de los privilegios de impresión pertenecían al gremio y se renovaban automáticamente de generación en generación. En 1789, la Asamblea Nacional creada por la Revolución Francesa puso fin a todos los privilegios reales. ^{[ 2 ]}

Los monarcas ingleses concedían patentes de imprenta en virtud de la prerrogativa real , y estas se dividían en dos categorías: las patentes particulares otorgaban el derecho exclusivo a imprimir una sola obra —a menudo obras clásicas y populares escritas siglos antes— durante un tiempo limitado, generalmente de siete o diez años. Las patentes generales solían concederse de por vida y abarcaban una clase de obras, como libros de leyes o almanaques . Las patentes de imprenta eran independientes del sistema de derechos de autor privados establecido por la Compañía de Libreros , aunque la mayoría de ellas se concedían a miembros de dicha Compañía. La importancia de los privilegios de imprenta disminuyó con el tiempo, pero aún existían tras la promulgación del Estatuto de Ana . ^{[ 3 ]} La prerrogativa real relativa a las patentes de imprenta no se eliminó hasta 1775. ^{[ 4 ]}