Ángeles en América

La primera parte comienza en un funeral, donde un rabino anciano pronuncia un elogio fúnebre en honor a toda la generación de inmigrantes de la difunta, quienes arriesgaron sus vidas para construir una comunidad en Estados Unidos. Poco después, el nieto de la difunta, Louis Ironson, se entera de que su amante, Prior Walter, el último miembro de una familia estadounidense tradicional , tiene SIDA . A medida que la enfermedad de Prior avanza, Louis se vuelve incapaz de afrontarla y lo abandona durante un episodio de salud que lo lleva al hospital. Prior recibe apoyo emocional de su amiga Belize, una enfermera de hospital y ex drag queen , quien también lidia con la culpa autocrítica de Louis y sus innumerables excusas para haberlo abandonado.

Joe Pitt, un empleado republicano mormón en el mismo despacho del juez donde Louis trabaja como procesador de textos, recibe una oferta de trabajo en Washington, D.C. de su mentor, el abogado y magnate macartista Roy Cohn . Joe duda en aceptar debido a su esposa agorafóbica y adicta al Valium , Harper, quien se niega a mudarse. Sintiéndose perdida y rechazada por Joe, Harper se refugia en fantasías escapistas inducidas por las drogas, incluyendo un sueño en el que se cruza con Prior, aunque nunca se han conocido en la vida real. Ella confronta a Joe sobre su homosexualidad profundamente oculta, que él considera un pecado. Atormentado por la presión de Roy y un creciente enamoramiento por Louis, Joe, borracho, le confiesa su homosexualidad a su conservadora madre Hannah, quien reacciona cambiando de tema y colgando el teléfono. Preocupada por su hijo, vende su casa en Salt Lake City y viaja a Nueva York. Después de que Joe le confiesa su homosexualidad a Harper, quien está bajo los efectos de las drogas, y la abandona, ella huye de su apartamento y vaga por las calles de Brooklyn, convencida de que se encuentra en la Antártida. Joe sale a buscarla, pero sigue a Louis hasta Central Park, donde comienzan una relación amorosa de forma incipiente.

Mientras tanto, Roy Cohn descubre que tiene sida avanzado y se está muriendo. Negándose rotundamente a admitir públicamente que es gay o que tiene sida, Roy declara que tiene cáncer de hígado. Enfrentándose a la inhabilitación por malversación de fondos de un cliente, Roy está decidido a ganar el caso para poder morir como abogado intachable, e intenta colocar a Joe en el Departamento de Justicia para asegurar que el caso sea archivado. Cuando Harper desaparece y Joe rechaza su oferta, Roy estalla en cólera y se desploma de dolor. Mientras espera ser trasladado al hospital, lo persigue el fantasma de Ethel Rosenberg , a quien procesó en su juicio por espionaje y que fue ejecutada después de que Roy presionara ilegalmente al juez para que le impusiera la pena de muerte.

Prior comienza a experimentar sueños y visiones intensas a medida que su salud empeora. Oye la voz de un ángel que le dice que se prepare para su llegada, un libro en llamas brota del suelo durante un chequeo médico y recibe visitas de los fantasmas de dos Prior Walters ancestrales, quienes le informan que es un profeta divino . Prior no sabe si estas visitas son alucinaciones causadas por una crisis emocional o si son reales. Al final de la primera parte, un glorioso ángel alado irrumpe a través del techo de la habitación de Prior, se dirige a él como «Profeta» y proclama que «la Gran Obra» ha comenzado.

La segunda parte comienza con un discurso pronunciado por el bolchevique vivo más anciano del mundo , Aleksii Antedilluvianovich Prelapsarianov, ante una multitud en Moscú en diciembre de 1985. Condena las reformas propuestas por Mikhail Gorbachev , critica la noción de progreso sin teoría política y declara que la única manera de avanzar es no moverse.

En el funeral de un amigo, un Prior conmocionado relata su encuentro con el Ángel a Belice. Tras revelarle la presencia de un libro místico bajo la baldosa de su cocina, el Ángel le revela que el Cielo es una hermosa ciudad parecida a San Francisco , y que Dios, descrito como un gran Aleph llameante , creó el universo mediante la cópula con sus ángeles, quienes son omniscientes pero incapaces de crear o cambiar por sí mismos. Aburrido de los ángeles, Dios dotó a la humanidad del poder de cambiar y crear. El progreso de la humanidad en la Tierra provocó que el Cielo sufriera temblores similares a terremotos y se deteriorara físicamente. Finalmente, el día del terremoto de San Francisco de 1906, Dios abandonó el Cielo. El Ángel le trae a Prior un mensaje para la humanidad: «¡Dejen de avanzar!», creyendo que si el hombre deja de progresar, el Cielo será restaurado. Desde la noche de su visión, su salud ha comenzado a deteriorarse nuevamente. Belize cree que Prior está proyectando sus propios miedos al abandono y a la muerte en una elaborada alucinación, pero Prior sospecha que su enfermedad es la profecía que toma forma física y que la única manera en que el Ángel puede obligarlo a transmitir su mensaje es que muera.

Roy llega al hospital bajo el cuidado de Belice, donde su estado de salud empeora rápidamente. Logra usar su influencia política para conseguir una reserva privada del fármaco experimental AZT a costa de privar de él a los participantes de un ensayo clínico . Solo en el hospital y luchando contra la inhabilitación, Roy se encuentra cada vez más aislado, con la única compañía de Belice, quien lo desprecia, y el fantasma de Ethel.

Prior acude a un centro de visitantes mormón para investigar sobre ángeles, donde conoce a Hannah, voluntaria que cuida de Harper, quien poco a poco ha recuperado la cordura pero ahora está profundamente deprimida. Harper y Prior comparten un recuerdo de un sueño anterior y presencian una visión de Joe y Louis juntos. Louis se horroriza al descubrir que Joe es mormón practicante y, arrepentido de sus acciones y reacio a la intensidad del enamoramiento de Joe, comienza a distanciarse de él. Le ruega perdón a Prior, quien se niega airadamente. Prior, que ya conoce la relación de Louis con Joe gracias a su visión, se siente profundamente herido al ver que Louis intenta rehacer su vida.

Joe visita a Roy, que está al borde de la muerte, y recibe la última bendición paternal de su mentor. Sin embargo, cuando Joe confiesa que ha dejado a Harper por un hombre, Roy lo rechaza violentamente, presa del miedo y la rabia, y le ordena que regrese con su esposa y oculte su infidelidad. Joe vuelve con Harper y tienen un encuentro sexual insatisfactorio, lo que lleva a Harper a darse cuenta de que su matrimonio ha terminado.

Prior, acompañado por Belize, confronta celosamente a un confundido Joe en el trabajo, pero el encuentro se torna caótico cuando Belize reconoce a Joe como el protegido de Roy. Belize informa a Louis sobre la relación de Joe con Roy, a quien Louis desprecia. En consecuencia, Louis investiga el historial legal de Joe y lo confronta por una serie de decisiones hipócritas y homofóbicas que él mismo redactó. La confrontación se torna violenta y Joe golpea a Louis en la cara, poniendo fin a su relación.

Ethel Rosenberg observa a Roy sufrir y deteriorarse antes de asestarle el golpe final mientras agoniza: finalmente, lo han inhabilitado. Delirante, Roy parece confundir a Ethel con su madre, rogándole que lo consuele, y Ethel canta una nana en yiddish mientras Roy parece morir. Sin embargo, con un repentino estallido de energía, revela que la ha engañado, declarando con saña que finalmente ha logrado que Ethel Rosenberg cante. Luego sufre un derrame cerebral y muere. Tras la muerte de Roy, Belize obliga a Louis a visitar su habitación del hospital, donde roban su reserva de AZT para Prior. Belize le pide a Louis que recite el Kadish por Roy. Sin que los vivos la vean, Ethel guía a Louis a través de la oración, perdonando simbólicamente a Roy antes de partir al más allá.

Tras su enfrentamiento con Joe, Prior comienza a seguirlo obsesivamente, descuidando su salud. Cae de neumonía después de seguir a Joe al centro mormón, y Hannah lo lleva de urgencia al hospital. Prior le cuenta su visión y se sorprende cuando Hannah la acepta, basándose en su creencia en las revelaciones angélicas dentro de la teología de los Santos de los Últimos Días . En el hospital, el Ángel reaparece, enfurecido porque Prior ha rechazado su mensaje. Prior, siguiendo el consejo de Hannah, lucha con el Ángel , quien cede y abre una escalera al Cielo. Prior sube al Cielo y le dice al consejo de Ángeles que se niega a entregar su mensaje, ya que sin progreso, la humanidad perecerá, y les ruega por más Vida, sin importar cuán horrible sea la perspectiva. Regresa a su cama de hospital, donde despierta de su visión con la fiebre controlada y su salud comenzando a recuperarse. Se reconcilia con Louis, pero se niega a aceptarlo de vuelta. Mientras tanto, Harper parte de Nueva York hacia San Francisco, dejando a Joe solo.

La obra concluye en 1990, cinco años después. Prior y Louis siguen separados, pero Louis, junto con Belize, permanece cerca para apoyar y cuidar de Prior, y Hannah ha encontrado una nueva perspectiva sobre sus rígidas creencias, entablando amistad con los tres hombres homosexuales. Prior, Louis, Belize y Hannah se reúnen ante la estatua del ángel en la Fuente de Bethesda , conversando sobre la caída de la Unión Soviética y lo que depara el futuro. Prior habla de la leyenda de la Piscina de Bethesda , donde los enfermos eran curados. Prior pronuncia las últimas líneas de la obra directamente al público, bendiciéndolos y reafirmando su intención de seguir viviendo, diciéndoles que "la Gran Obra" continuará.

Las primeras ediciones impresas de la obra incluyen dos escenas de Perestroika que fueron frecuentemente eliminadas de las producciones. Con la publicación de la "Edición revisada y completa" en 2013, Kushner optó por seguir "el veredicto de veintidós años de historia de las producciones" y las colocó en el apéndice de la obra. ^{[ 6 ]}

• El antiguo Acto Quinto, Escena 6, donde Prior se encuentra con el rabino Isidor Chemelwetz y Sarah Ironson, la abuela de Louis, mientras juegan a las cartas en las calles del Cielo.
• Una escena que tiene lugar entre el acto quinto, escenas 7 y 8, donde un Roy Cohn fallecido en el más allá se ofrece a representar a Dios en una demanda de paternidad interpuesta por los ángeles.

• Prior Walter – Un hombre gay con SIDA . A lo largo de la obra, experimenta diversas visiones celestiales. Al comienzo de la obra, tiene una relación sentimental con Louis Ironson. Su mejor amigo es Belice.
• Louis Ironson , el novio de Prior, incapaz de afrontar la enfermedad de este, acaba abandonándolo. Conoce a Joe Pitt y más tarde inicia una relación con él.
• Harper Pitt es un ama de casa mormona agorafóbica que sufre alucinaciones incesantes provocadas por el Valium . Tras una revelación de Prior (a quien conoce cuando su visión celestial y su alucinación se cruzan), descubre que su marido, Joe, es gay y lucha por aceptarlo, considerándolo una traición a su matrimonio.
• Joe Pitt , esposo de Harper y mormón gay que ocultaba su homosexualidad, trabajaba como secretario en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos y era amigo de Roy Cohn . Finalmente, Joe abandona a su esposa para iniciar una relación con Louis. A lo largo de la obra, lucha con su identidad sexual .
• Roy Cohn – Un abogado gay que oculta su homosexualidad, basado en el Roy Cohn de la vida real . Al igual que en la historia, finalmente se revela que contrajo el VIH y que la enfermedad ha progresado a SIDA, aunque él insiste en que se trata de cáncer de hígado para preservar su reputación.
• Hannah Pitt , la madre de Joe, se muda a Nueva York después de que su hijo, borracho, le confiesa por teléfono que es gay. Al llegar, descubre que Joe ha abandonado a su esposa.
• Belice – Enfermero y ex drag queen , es el exnovio y mejor amigo de Prior. Más tarde se convierte en el enfermero de Roy Cohn.
• El Ángel/La Voz : Un mensajero del Cielo que visita a Prior y le dice que es un profeta.

• Rabino Isidor Chemelwitz – Un rabino ortodoxo anciano . Oficia el funeral de la abuela de Louis en el primer acto de Millennium Approaches y le aconseja sobre su situación con Prior. Interpretado por la actriz que da vida a Hannah.
• El Sr. Mentiras – Uno de los amigos imaginarios de Harper. Un agente de la Orden Internacional de Agentes de Viajes con labia. Interpretado por el actor que interpreta a Belice.
• Emily , la enfermera del hospital Prior, es una italoamericana pragmática y sin rodeos. Interpretada por el mismo actor que interpreta al Ángel.
• Henry , el médico de Roy Cohn, quien le diagnostica SIDA. Interpretado por la actriz que interpreta a Hannah.
• Martin Heller – Un agente de prensa del Departamento de Justicia de la administración Reagan y adulador de Roy . Interpretado por el actor que interpreta a Harper.
• Ethel Rosenberg – El fantasma de una mujer ejecutada por ser espía comunista . Persigue a Roy, a quien culpa de su condena y ejecución, mientras él muere. Interpretada por la actriz que da vida a Hannah.
• Prior 1 y Prior 2 : Los fantasmas de dos de los ancestros del Prior Walter. El Prior 1 es un melancólico granjero de Yorkshire del siglo XIII, mientras que el Prior 2 es un alegre aristócrata británico del siglo XVII. Se le aparecen al Prior para anunciar la llegada del Ángel. Son interpretados por los actores que dan vida a Joe y Roy, respectivamente.
• El hombre del parque : Un hombre gay con el que Louis se encuentra mientras busca sexo en Central Park . Interpretado por el actor que interpreta a Prior.
• Hermana Ella Chapter – La amiga inmobiliaria de Hannah que la ayuda a vender su casa. Interpretada por la actriz que interpreta al Ángel.
• Una mujer sin hogar : Hannah se encuentra con una mujer sin hogar desquiciada al llegar a Brooklyn. Interpretada por el actor que interpreta al Ángel.
• El esquimal : un amigo imaginario en la alucinación antártica de Harper. Interpretado por el actor que hace de Joe.
• Aleksii Antedilluvianovich Prelapsarianov , «el bolchevique vivo más anciano del mundo », cuyo discurso en la apertura de la Perestroika plantea la cuestión de si el mundo debe seguir avanzando. Interpretado por la actriz que da vida a Hannah.
• Familia mormona : Una familia de maniquíes en la Sala de Dioramas del Centro de Visitantes Mormones, donde Hannah y Harper son voluntarias. El padre se parece a Joe y, posteriormente, se convierte en él en las alucinaciones de Harper. Es interpretado por el actor que hace de Joe. La madre cobra vida en la imaginación de Harper y le habla. Es interpretada por el actor que hace de Ángel. Los dos hijos, Caleb y Orrin, son maniquíes y sus voces son interpretadas fuera de escena por los actores que hacen de Belice y del Ángel, respectivamente.
• Los Principados Continentales : el Consejo de Ángeles Prior se enfrenta en el Cielo. Están a cargo tanto del Cielo como de la Tierra tras el abandono de Dios. Son los ángeles Europa ( interpretado por el actor que interpreta a Joe ), Africanii (interpretado por el actor que interpreta a Harper ), Oceanía ( interpretado por el actor que interpreta a Belice ), Asiatica ( interpretada por la actriz que interpreta a Hannah ), Australia ( interpretado por el actor que interpreta a Louis ) y Antártida ( interpretado por el actor que interpreta a Roy ).

Kushner prefiere que la teatralidad sea transparente. En sus notas sobre la puesta en escena, escribe: «Las obras se benefician de un estilo de presentación minimalista, con una escenografía reducida a un mínimo evocador e informativo. [...] Recomiendo cambios de escena rápidos (¡sin apagones!), empleando tanto al elenco como a los tramoyistas para cambiar de escena. Este debe ser un evento impulsado por los actores. [...] Los momentos mágicos [...] deben ser imaginados y realizados plenamente, como maravillosas ilusiones teatrales , lo que significa que está bien si se ven los cables, y tal vez sea bueno que se vean...» ^{[ 41 ]} Kushner es un admirador de Bertolt Brecht , quien practicaba un estilo de producción teatral en el que a menudo se recordaba al público que estaba en un teatro. La elección de «no tener apagones» permite al público participar en la construcción de un mundo teatral maleable. ^{[ 42 ]}

Uno de los muchos recursos teatrales de Angels es que cada uno de los ocho actores principales tiene uno o varios papeles secundarios en la obra. Por ejemplo, la actriz que interpreta a la enfermera Emily también interpreta al Ángel, a la Hermana Ella Chapter (una agente inmobiliaria) y a una mujer sin hogar. Esta duplicación y triplicación de roles anima al público a reflexionar sobre la elasticidad de, por ejemplo, las identidades de género y sexuales. ^{[ 43 ]}

En 2003, HBO Films creó una miniserie basada en la obra de teatro . Kushner adaptó el texto original para la pantalla y Mike Nichols la dirigió. HBO emitió la película en varios formatos: segmentos de tres horas que corresponden a Millennium Approaches y Perestroika , así como capítulos de una hora que corresponden aproximadamente a uno o dos actos de cada una de estas obras. Los tres primeros capítulos se emitieron inicialmente el 7 de diciembre, con gran éxito internacional, seguidos por los tres últimos. Angels in America fue la película para televisión por cable más vista de 2003 y ganó el Globo de Oro y el Emmy a la Mejor Miniserie.

Kushner modificó su obra (especialmente la segunda parte, Perestroika ) para adaptarla a la pantalla, pero la adaptación de HBO es, en general, una representación fiel del trabajo original de Kushner. Según se cuenta, Kushner supo que Nichols era la persona idónea para dirigir la película cuando, en su primer encuentro, Nichols afirmó de inmediato que quería que los actores interpretaran varios papeles , como se hacía en las producciones teatrales.

El reparto principal está formado por Al Pacino , Meryl Streep , Emma Thompson , Jeffrey Wright (que retoma su papel de Broadway por el que ganó un premio Tony), Justin Kirk , Ben Shenkman , Patrick Wilson y Mary-Louise Parker .

Angels in America – The Opera se estrenó mundialmente en el Théâtre du Châtelet de París, Francia, el 23 de noviembre de 2004. La ópera se basó en ambas partes de la fantasía Angels in America ; sin embargo, el guion se reelaboró ​​y condensó para adaptar ambas partes a un espectáculo de dos horas y media. El compositor Peter Eötvös explica: «En la versión operística, pongo menos énfasis en la línea política que Kushner... Me centro más bien en las relaciones apasionadas, en el gran suspense dramático del maravilloso texto, en el estado de incertidumbre permanente de las visiones». Una versión alemana de la ópera siguió el mismo camino a mediados de 2005. La ópera debutó en Estados Unidos en junio de 2006 en el Stanford Calderwood Pavilion de Boston, Massachusetts.

El texto del monólogo de Prior Walter del acto 5, escena 5 de Perestroika fue musicalizado por Michael Shaieb para un festival de 2009 que celebraba la obra de Kushner en el Teatro Guthrie . La obra fue encargada por el Coro de Hombres Gays de las Ciudades Gemelas , que ya había encargado a Shaieb Through A Glass, Darkly en 2008. La obra se estrenó en el Guthrie en abril de 2009. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Angels in America recibió numerosos premios, entre ellos los premios Tony a la Mejor Obra en 1993 y 1994. La primera parte de la obra, Millennium Approaches , recibió el Premio Pulitzer de Drama en 1993 .

La obra recibió numerosos elogios tras su estreno por sus diálogos y su exploración de temas sociales. «El Sr. Kushner ha escrito la obra estadounidense más emocionante de los últimos años», escribió The New York Times . ^{[ 46 ]} Es la última obra que el crítico Harold Bloom incluyó en su lista del canon occidental . ^{[ 47 ]}

En un ensayo titulado "Angles in America", el crítico cultural Lee Siegel escribió en The New Republic : " Angles in America es una obra de teatro de segunda categoría escrita por un dramaturgo de segunda categoría que resulta ser gay, y como ha escrito una obra sobre ser gay y sobre el SIDA, nadie —y digo nadie— va a llamar a Angels in America el desastre exagerado, tosco, poseido y formulista que es". ^{[ 48 ]} En su libro Homos de 1995 , el crítico literario y teórico queer Leo Bersani llamó a Angels in America una "obra confusa y pretenciosa", "[cuyo] enorme éxito [...] es una señal, si es que necesitamos otra, de cuán dispuesta y ansiosa está Estados Unidos por ver y oír hablar de los gays, siempre que le aseguremos a Estados Unidos cuán familiares, cuán moralmente sinceros y, particularmente en el caso de la obra de Kushner, cuán inocuamente llenos de significado podemos ser". ^{[ 49 ]}

En respuesta al tratamiento franco de la homosexualidad y el SIDA, y la breve desnudez masculina, la obra rápidamente se convirtió en objeto de reacciones controvertidas de grupos conservadores y religiosos, a veces etiquetados como parte de la " guerra cultural ". ^{[ 50 ]} En Charlotte, Carolina del Norte, en 1996, se llevaron a cabo protestas afuera de una producción de la obra por el Charlotte Repertory Theatre en el North Carolina Blumenthal Performing Arts Center . ^{[ 51 ] [ 52 ]} Esto llevó a recortes de fondos para el Arts & Science Council of Charlotte, la agencia de financiamiento de artes de la ciudad, al año siguiente. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Una producción de 1999 en Kilgore College , un colegio comunitario en Kilgore, Texas , provocó protestas de grupos homófobos locales y nacionales y llevó a que el alcalde y los comisionados de la ciudad retiraran fondos para el Texas Shakespeare Festival , que también dirigía el director de la producción. Kushner escribió una carta de apoyo al elenco y al equipo, y la producción siguió adelante. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Una década después del estreno de la obra, Metro Weekly la calificó como "una de las piezas teatrales más importantes surgidas a finales del siglo XX". ^{[ 57 ]}

Numerosas publicaciones han nombrado desde entonces a Ángeles en América como una de las mejores obras de teatro del siglo XX y de todos los tiempos. ^{[ a ]}