Priorato de Lewes

El Priorato de Lewes es un priorato cluniacense medieval parcialmente demolido en Lewes , East Sussex, en el Reino Unido . Las ruinas han sido catalogadas como edificio protegido de Grado I. ^{[ 1 ]}

El Priorato de San Pancracio fue la primera casa cluniacense en Inglaterra y poseía una de las iglesias monásticas más grandes del país. Estaba ubicado dentro de un extenso recinto amurallado y cerrado, en una posición dominante frente a la costa, en la cabecera del valle del Ouse , al sur de Lewes , en el condado de Sussex . El Priorato tenía casas filiales, incluyendo el Priorato de Castle Acre en Norfolk , y estaba dotado de iglesias y extensas propiedades en toda Inglaterra. En Lewes tenía hospicios dedicados a Santiago y a San Nicolás . ^{[ 2 ]}

En 1264, durante la batalla de Lewes , el rey Enrique III se retiró con sus fuerzas al recinto del priorato, que posteriormente fue atacado por las de Simón de Montfort tras su victoria sobre el ejército de Enrique en la batalla. En la Misa de Lewes , Enrique se vio obligado a aceptar el Concilio que marcó el inicio del gobierno parlamentario en Inglaterra. ^{[ 3 ]}

El Lewes Priory Trust gestiona actualmente el sitio en nombre del Ayuntamiento de Lewes, que es el propietario. ^{[ 4 ]} El Priorato es un sitio histórico de importancia nacional, pero un monumento casi perdido de la Inglaterra medieval , ya que los edificios fueron demolidos sistemáticamente tras la disolución de los monasterios durante el reinado de Enrique VIII. Algunas partes de los edificios menores sobreviven en la superficie, cercadas dentro de un parque público. El Priorato ha sido objeto de estudios académicos y arqueológicos desde mediados del siglo XIX y una subvención del Heritage Lottery Fund en 2009 permitió la reparación de la estructura superviviente, el acceso público completo y la instalación de paneles informativos que interpretan el sitio y su historia.

El priorato de Lewes fue fundado por William de Warenne, primer conde de Surrey, y su esposa Gundrada , probablemente en 1081, tras su visita al priorato de Cluny en Borgoña en 1077. ^{[ 5 ]} La dedicación del nuevo priorato a San Pancracio se debió a la presencia de un santuario sajón preexistente dedicado a ese santo en el lugar. El culto a San Pancracio constituía un fuerte vínculo entre la Inglaterra sajona y Roma, habiendo sido introducido por Agustín en 597 a petición de Gregorio Magno . William de Warenne actuaba bajo los auspicios de un papa cluniacense, Gregorio VII . La ambición de la nueva obra y la piedad de la nueva orden tenían como objetivo legitimar y afirmar el régimen posterior a la conquista en Inglaterra.

Los rasgos topográficos y las construcciones existentes delimitan el recinto del Priorato. Este recinto comprende un cuadrilátero aproximado de 16,1 hectáreas de superficie, 520 metros de ancho de oeste a este y 310 metros de norte a sur, delimitado al norte por las actuales calles Southover High Street y Priory Street. Su extensión era comparable a la de la ciudad amurallada de Lewes, situada en la cresta al norte.

El contexto original y la relación del recinto con la topografía natural son ahora inciertos, ya que el valle mareal del río Ouse, al sur, ha sido desecado. En la época medieval, el lado sur del recinto daba al arroyo Cockshut y, desde allí, a un curso de agua navegable que conectaba con el río Ouse y, por ende, con el Canal de la Mancha. El sitio puede entenderse como un emplazamiento costero, completamente rodeado por altos muros de sílex, lo que lo hacía vulnerable a los ataques marítimos. Los edificios del priorato se construyeron en la mitad occidental, mientras que la iglesia principal y los edificios sagrados se ubicaron en el cuadrante noroeste. El recinto estaba aterrazado en sección, descendiendo hacia el sur, con los edificios situados a diferentes niveles.

El cuadrante noreste presenta un terraplén y una muralla que delimitan su lado sur, de época medieval, con contrafuertes semicirculares a lo largo de su extensión oriental. Esta muralla sur constituye un elemento notable de carácter defensivo y militar. Este cuadrante tiene planta de triple cuadrado, con la mitad oriental centrada en el cónico «Monte», de 46 m (150 pies) de diámetro y 15 m (50 pies) de altura, alineado con un campo hundido al este, con terraplenes a su alrededor, conocido como «Dripping Pan». Se desconoce la antigüedad y las funciones originales de estas dos estructuras artificiales: parecen haber sido construidas por el Priorato y podrían haber servido como salina en un terreno elevado y cercado anterior. Si datan de la época medieval o anterior, el Monte sin duda habría servido como observatorio sobre la cuenca del Ouse, de importancia defensiva, y como faro para los barcos que la navegaban.

Fuente: ^{[ 6 ]}

La comprensión moderna de la disposición y el desarrollo del Priorato se deriva en gran medida de las excavaciones arqueológicas realizadas desde la década de 1840, principalmente por George Somers Clarke. El plano aceptado del Priorato fue dibujado en 1906 por el arqueólogo y anticuario Sir William Henry St. John Hope y el arquitecto Sir Harold Brakspear, basándose en hallazgos arqueológicos, relatos documentados e hipótesis. Algunos aspectos de este plano han sido explorados con mayor profundidad por investigaciones y excavaciones posteriores. ^{[ 7 ]} La división estructural de la nave que se muestra es probablemente errónea, ya que está alargada de una manera inconsistente con los módulos de planificación románica y es diferente a la del coro; la Capilla de la Virgen no aparece y ciertos edificios laicos tampoco se muestran. No obstante, esta es la mejor guía disponible y un diagrama muy útil.

Los edificios albergaban a unos 50 monjes a la vez durante los siglos XII y XIII, además de párrocos laicos y visitantes. Los edificios del recinto se construyeron para funciones sagradas y temporales, con una estructura de piedra caliza revestida de tiza y núcleo de sílex. En la primera fase de la construcción se utilizó piedra caliza de Quarr, importada de las canteras sajonas de la Isla de Wight . Para la segunda fase, que incluyó la construcción de la gran iglesia, se empleó piedra caliza de Caen , importada de Normandía, con detalles de mármol de Sussex. El priorato contaba con su propio taller de cantería, fabricaba baldosas vidriadas decoradas y tenía una escuela de pintura sacra que operaba en todo Sussex. ^{[ 8 ]} La calidad de las tallas figurativas que se conservan y que se exhiben en el Museo Británico es de un nivel de sofisticación excepcional.

Edificios del priorato

Estas comprendían el claustro y la sala capitular directamente al sur de la iglesia y el dormitorio , el redorter , el frater y la enfermería al sur y al este, de los cuales se conservan secciones sobre el nivel del suelo, así como la residencia del prior y las puertas de entrada al oeste, de las cuales también se conservan fragmentos. El palomar al suroeste era un gran edificio que se conservó hasta principios del siglo XIX. Es razonable suponer que en esta zona existía un patrón de panaderías, estanques de peces y otros edificios de producción y almacenamiento de alimentos del tipo y la disposición identificados en Castle Acre y otras casas cluniacenses inglesas. Mediante excavaciones se han identificado cisternas subterráneas y canales de drenaje, así como acueductos de agua dulce.

El priorato fue entregado a la Corona el 16 de noviembre de 1537 y su destrucción se llevó a cabo por orden del secretario del rey, Thomas Cromwell . Cromwell designó un equipo especializado de demolición dirigido por el ingeniero italiano Giovanni Portinari , quien documentó la tarea y la realizó con excepcional meticulosidad. En 1538, la mansión de Southover y el emplazamiento del monasterio disuelto fueron otorgados a Thomas Cromwell. Cromwell construyó una casa considerable en el lugar donde se encontraban las dependencias del prior, conocida como "el Lugar del Señor". Tras la caída en desgracia de Thomas Cromwell, la mansión fue entregada a Ana de Cléveris . Tras su muerte, revirtió a la Corona. Posteriormente, fue propiedad de la familia Sackville . El emplazamiento del priorato disuelto fue arrendado en 1539 por 21 años por Thomas Cromwell a Nicholas Jenney, y este arrendamiento fue confirmado en 1540, tras la caída de Cromwell, por Enrique VIII. Posteriormente, el emplazamiento fue propiedad de los condes de Dorset . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Después de 1830, se desarrolló un proyecto residencial al este de la iglesia de San Juan, a lo largo del lado norte del recinto. Esta construcción invadió los terrenos del cementerio del Priorato, especialmente la Regency Priory Crescent (originalmente conocida como "New Crescent"). A pesar de su imponente fachada, este conjunto de casas presenta una disposición irregular en la parte trasera, con una amplia variedad de fachadas posteriores. Los jardines individuales de Priory Crescent terminan en un camino privado al sur, que se conecta con el sendero original que unía la puerta de entrada al Priorato. Esta puerta de entrada fue girada 90 grados y trasladada solo unos metros de su ubicación original para ensanchar la carretera. La puerta actual es el arco más pequeño por el que pasaban los peatones, en lugar del más grande (utilizado para el tráfico, como caballos y carros). Los constructores vendieron los huesos, dientes y cráneos humanos que excavaron durante la construcción de los cimientos. Priory Street se construyó en varias etapas, con Mount Street proyectándose hacia el sur dentro del recinto del Priorato.

En 1845, el ferrocarril Brighton, Lewes y Hastings (posteriormente el London Brighton and South Coast Railway ) construyó su nueva línea a través del sitio, excavando hasta el nivel de la vía para conectar con la nueva estación de tren de Lewes y construyendo una hilera de casas de ferrocarril en el extremo este de Priory Street. Esta línea dividió los cimientos de la sala capitular y el ábside de la iglesia, dejando al descubierto los cimientos y los enterramientos, incluidos los de William de Warenne y Gundrada. La destrucción y los daños colaterales a los restos del priorato fueron significativos y el sitio quedó dividido en dos, pero la construcción impulsó la investigación arqueológica. Elementos de la estructura y hallazgos se conservan en la Sociedad Arqueológica de Sussex en sus dos museos de Lewes y en el Museo Británico .

El terreno del priorato, al norte de la vía férrea, es de propiedad privada. Antiguamente albergaba un vivero amurallado y, antes de eso, jardines públicos, todos recientemente desalojados. Las ruinas que aún se conservan al sur están separadas del terreno del norte por la vía férrea. El terreno del priorato de Lewes, al sur de la vía férrea, es un parque público. Está abierto todo el año y la entrada es gratuita. ^{[ 13 ]}

A pesar de las molestias causadas por la construcción del ferrocarril a través del sitio, una ruina protegida de considerable tamaño aún se conserva dentro del parque, aunque solo una pequeña parte de la estructura original del priorato. En los siglos XIX y principios del XX, las ruinas fueron objeto de investigación y conservación, y una popular atracción turística. El priorato reabrió sus puertas en 2011 después de un proyecto de restauración de dos años que mejoró el acceso y la interpretación del monasterio medieval. Se retiraron algunas vallas y se instalaron senderos, bancos y carteles informativos. ^{[ 14 ]} Hay paneles informativos y una guía.

En el parque hay dos edificios neomedievales, una torre ornamental y una casita, construidos con la piedra del Priorato, que se erigieron en los jardines de la antigua Lords Place . Una gran escultura metálica de un yelmo de caballero (1964) conmemora la Batalla de Lewes . El jardín de hierbas fue recreado por historiadores locales con plantas medicinales que probablemente formaban parte del original. El huerto de manzanos cuenta con seis variedades antiguas y raras de Sussex. ^{[ 13 ]}

Antiguamente existía un campo de minigolf en las empinadas laderas de la enfermería, pero tanto este como las pistas de tenis públicas han sido clausurados por la autoridad local. Gran parte del recinto del Priorato está dedicado a actividades recreativas y deportivas, como el Lewes Football Club en el estadio Dripping Pan, el Lewes Bowls Club y el Southdowns Sports Club. El Lewes Priory Cricket Club , que antes jugaba en el Dripping Pan, ahora juega en el Stanley Turner Ground, en las cercanías. ^{[ 15 ]}

Un pequeño conjunto residencial moderno, con viviendas relativamente sencillas y atractivas, se extiende hacia el este desde Cockshut Road, adentrándose en el barrio. La vivienda más oriental de este conjunto tiene vistas al cementerio trasero de la iglesia de San Juan, un terreno apartado que incluye un granero en el lugar donde se encontraba la antigua residencia del prior.

La piedra labrada del priorato se ha utilizado en muchos edificios y muros posteriores de Lewes, incluyendo Southover Grange y sus jardines, y se puede apreciar durante los paseos por la ciudad. La escuela Lewes Priory, situada en las cercanías, conmemora esta antigua fundación.

• William de Warenne, primer conde de Surrey , en la sala capitular.
• Gundred, condesa de Surrey , con su esposo en la Sala Capitular.
• Hamelin de Warenne, conde de Surrey, también se encuentra en la Sala Capitular.
• Eleanor Maltravers
• John FitzAlan, primer barón Arundel ^{[ 16 ]}
• Richard FitzAlan, décimo conde de Arundel
• Leonor de Lancaster
• Elizabeth de Bohun
• William de Warenne, segundo conde de Surrey
• Isabel de Vermandois, condesa de Leicester
• Juan de Warenne, sexto conde de Surrey
• Juan de Warenne, séptimo conde de Surrey
• George Nevill, cuarto barón Bergavenny

Se ha encontrado música compuesta para el Priorato en un libro llamado Breviario de Lewes, hallado en Francia y en posesión del Museo Fitzwilliam. ^{[ 17 ]}

• Lista de casas monásticas en East Sussex
• Lista de casas monásticas en Inglaterra

• Anderson, Freda (1988). "El priorato de St Pancras, Lewes: su desarrollo arquitectónico hasta 1200". Estudios anglonormandos . 11 : 1–35 .
• Historia del Condado de Victoria (1973). "Casas de monjes cluniacenses: Priorato de Lewes" . Historia del Condado de Sussex: Volumen 2. págs. 64–71 . 
• Mayhew, Graham (2014). Los monjes de Saint Pancras. Priorato de Lewes, el principal monasterio cluniacense de Inglaterra y sus dependencias 1076-1537 .

• Lewes Priory Trust. Sitio web de la organización benéfica que gestiona el Priorato en nombre del Ayuntamiento de Lewes.
• Historia del Priorato de Lewes. Sitio web de Graham Mayhew.