Priscilla Richman

En 1993, tras 17 años en Andrews & Kurth, le pidieron que se presentara como candidata republicana al Tribunal Supremo de Texas . Ganó con el 53 por ciento de los votos, prometiendo restaurar la integridad y la dignidad de un tribunal manchado por el escándalo.

Richman había escrito artículos y presionado a la Legislatura de Texas para eliminar la elección partidista de jueces, argumentando que obstaculizaba la capacidad de los tribunales para impartir justicia imparcial. Cuando se presentó a la reelección en el año 2000, los demócratas no presentaron ningún oponente en su contra, y fue reelegida con el 84 por ciento de los votos, derrotando a un oponente libertario gracias al apoyo de periódicos de todo el estado.

Richman formó parte de la junta directiva de Texas Hearing and Service Dogs, una organización que rescata perros de perreras, los entrena y luego los entrega a personas con discapacidad que no pueden costeárselos. Además, fue miembro fundadora de la Misión Episcopal de San Bernabé en Austin y ha impartido clases de catecismo.

A mediados de la década de 1990, el Congreso redujo la financiación de la Corporación de Servicios Legales . Richman formó parte de un comité que logró que la Legislatura de Texas promulgara una ley que ha generado millones de dólares anuales en fondos adicionales para los proveedores de servicios legales para personas de bajos recursos.

Richman fue la representante de la Corte Suprema de Texas en el Grupo de Trabajo de Mediación Adjunto a la Corte, donde trabajó para resolver las diferencias entre mediadores abogados y no abogados, con el fin de ofrecer una alternativa a los costosos juicios en los tribunales. Ha sido miembro del Comité de Implementación de la Reforma contra la Discriminación de Género y de comités estatales relacionados con los servicios legales para personas de bajos recursos y los servicios legales gratuitos .

Richman también formó parte de los consejos asesores de las secciones de Houston y Austin de la Sociedad Federalista . Richman desempeñó un papel fundamental en la organización de un grupo conocido como Family Law 2000, que busca encontrar maneras de educar a los padres sobre el impacto que el divorcio puede tener en sus hijos y de atenuar el carácter contencioso de los procedimientos legales cuando se disuelve un matrimonio.

Richman fue nominada el 9 de mayo de 2001 por el presidente George W. Bush para cubrir una vacante en el Quinto Circuito creada por el juez William Lockhart Garwood , quien pasó a ser juez sénior el 23 de enero de 1997. Los demócratas del Senado decidieron de inmediato bloquear su nominación por dos razones. Primero, los demócratas estaban molestos porque dos nominados anteriores que el presidente Clinton había nominado para el puesto vacante de Garwood, Jorge Rangel y Enrique Moreno , nunca fueron escuchados por el Senado de los Estados Unidos durante el segundo mandato de Clinton porque el Senado estaba controlado por los republicanos en ese momento. Segundo, la consideraban demasiado conservadora . Como resultado, el Comité Judicial del Senado , que estaba controlado por los demócratas del Senado durante el 107.º Congreso , votó 10-9 siguiendo las líneas partidistas en contra de que la nominación de Richman avanzara a una votación en el pleno del Senado. En 2003, después de que los republicanos recuperaran el Senado, los demócratas la obstruyeron . En 2005, después de que los republicanos obtuvieran cuatro escaños más en el Senado durante el 109º Congreso , su nominación fue considerada nuevamente.

Richman tenía una considerable experiencia judicial como miembro de la Corte Suprema de Texas y había sido calificada como "Altamente Calificada" (la más alta posible) por la Asociación de Abogados Estadounidenses para el puesto en el Quinto Circuito. ^{[ 3 ]} Según la reportera de ABC News, Jan Crawford Greenburg , los demócratas del Senado estratégicamente "atacaron a conservadores críticos que eran posibles candidatos a la Corte Suprema... sus éxitos en el filibusterismo contra mujeres, hispanos y afroamericanos en 2003 socavaron los planes de Bush de reemplazar [a la jueza asociada de la Corte Suprema de EE. UU. Sandra Day O'Connor, quien se jubilaba] con otra mujer o una persona de una minoría". ^{[ 4 ]} Los partidarios de la nominación de Richman afirmaron que sus fallos criticados a menudo eran casi unánimes o simplemente seguían precedentes federales. Richman fue promocionada como una jueza conservadora que, en palabras del presidente Bush, "interpretaría la ley, no legislaría desde el estrado". ^{[ 5 ]}

Sin embargo, sus opositores la criticaron por lo que consideraban sus posturas conservadoras en temas sociales y económicos controvertidos, y por sus decisiones favorables a las grandes empresas . El senador demócrata Edward Kennedy afirmó que Alberto Gonzales , designado por el presidente Bush para Fiscal General , durante su etapa junto a Richman en el Tribunal Supremo de Texas, la había criticado con frecuencia; Kennedy indicó que Gonzales argumentó que una de las posturas disidentes de Richman implicaría una "enmienda judicial" de un estatuto en beneficio de los fabricantes que vendían productos defectuosos. ^{[ 6 ]} En cuanto al aborto , Richman fue criticada por grupos proaborto por su interpretación de la ley de notificación a los padres de Texas y por haberse sumado a una decisión mayoritaria sobre las anulaciones solo una vez. ^{[ 7 ]}

En mayo de 2005, un grupo bipartidista de senadores moderados, conocido como la Banda de los 14 , llegó a un acuerdo que permitió que Richman finalmente recibiera una votación en el pleno del Senado. El 24 de mayo de 2005, se invocó el cierre del debate sobre su nominación con una votación de 81-18. ^{[ 8 ]} Finalmente fue confirmada con una votación de 55-43 ^{[ 9 ]} el 25 de mayo de 2005. Richman fue la tercera jueza nominada por Bush para el Quinto Circuito y confirmada por el Senado de los Estados Unidos . Recibió su nombramiento el 3 de junio de 2005. Se desempeñó como Jueza Presidenta del circuito desde 2019 hasta 2024. ^{[ 10 ] [ 1 ]}

En 2005, Richman fue citada con frecuencia como una posible candidata de Bush para la Corte Suprema en reemplazo de la jueza jubilada Sandra Day O'Connor . El 17 de septiembre de 2005, el líder de la minoría, Harry Reid, informó al líder de la mayoría, Bill Frist, que Richman sería objeto de obstrucción parlamentaria si era nominada para la Corte Suprema, pero Frist creía en ese momento que Richman aún podría ser confirmada a pesar de la obstrucción. ^{[ 11 ]}