Noticias legales sobre prisiones

Prison Legal News ( PLN ) es una revista mensual estadounidense , tanto impresa como digital, que se publica desde mayo de 1990. Informa principalmente sobre temas de justicia penal y litigios civiles relacionados con prisiones y cárceles, sobre todo en Estados Unidos. Es un proyecto del Human Rights Defense Center (HRDC), unaorganización sin fines de lucro 501(c)(3) . ^{[ 1 ]}

Prison Legal News es el periódico de mayor trayectoria producido por y para presos actuales y antiguos en la historia de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

PLN cubre todos los aspectos del sistema de justicia penal, incluyendo el acceso a los tribunales, las condiciones carcelarias, la privatización, las audiencias disciplinarias, el uso excesivo de la fuerza, la censura postal, las cárceles, las condenas injustas, los laboratorios forenses, las visitas, los servicios telefónicos en prisión, la detención de inmigrantes , la libertad religiosa, la libertad de expresión, la violación en prisión, el abuso de mujeres reclusas, las represalias, la Ley de Reforma de Litigios Penitenciarios (PLRA), el tratamiento médico, el VIH y la hepatitis C , el trabajo forzado en prisión , la privación del derecho al voto, la pena de muerte y las unidades de control/ instalaciones de máxima seguridad . Sin embargo, el pilar fundamental de la cobertura de PLN desde sus inicios ha sido el tema de las condiciones de reclusión. ^{[ 3 ]}

Prison Legal News surgió de la necesidad de que los presos y sus familias tuvieran voz en la política de justicia penal y de proporcionar noticias oportunas y precisas sobre temas relacionados con la justicia y las iniciativas de reforma progresista . PLN ha sido admirada y criticada por su firme defensa de los derechos de los presos, incluyendo sus numerosos litigios relacionados con cárceles y sistemas penitenciarios.

En febrero de 2017, PLN tenía una circulación promedio de más de 9000 ejemplares impresos al mes. El Centro de Defensa de los Derechos Humanos estima que alrededor del 70 % de los suscriptores de PLN son presos estatales y federales, y PLN tiene suscriptores encarcelados en los cincuenta estados. ^{[ 4 ]} Según el paquete de medios de PLN , cada revista de suscriptor es leída por un promedio de casi 10 personas, por lo que la audiencia mensual es de alrededor de 90 000. ^{[ 4 ]} En febrero de 2017, las suscripciones eran de $30/año para presos, $35/año para personas no encarceladas y $90/año para abogados, agencias gubernamentales y corporaciones.

El sitio web de PLN tiene más de 18,000 artículos de noticias y derecho en su base de datos. ^{[ 4 ]} La sección de publicaciones tiene más de 5,600 informes, auditorías y otros documentos relacionados con temas de justicia penal, y el banco de breves contiene más de 7,500 alegatos legales variados, incluyendo denuncias, mociones, escritos de apelación, veredictos, sentencias y acuerdos en casos de prisión y cárcel. ^{[ 4 ]} El sitio recibe más de 150,000 visitantes cada mes y también funciona como un recurso para los medios y la divulgación comunitaria, así como una plataforma para la educación pública sobre temas de justicia penal. ^{[ 4 ]} Una suscripción al sitio web cuesta $149.95/año y da acceso completo a todo el contenido en línea de PLN .

Prison Legal News también publica y distribuye libros de referencia legal y de autoayuda educativa, ^{[ 5 ]} que van desde su propia publicación interna The Habeas Citebook: Ineffective Assistance of Counsel de Brandon Sample y la Prison Education Guide ^{[ 6 ]} de Christopher Zoukis, hasta la serie Nolo de instrucciones legales, el Prisoners' Self-Help Litigation Manual y el Federal Prison Handbook . ^{[ 7 ]} PLN también distribuye (gratuitamente a petición) el Prisoner Diabetes Handbook y es el distribuidor exclusivo de Protecting Your Health & Safety: A Litigation Guide for Inmates , un libro publicado por el Southern Poverty Law Center .

Además de la revista mensual y el sitio web, PLN ha publicado tres antologías relacionadas con el encarcelamiento masivo: The Celling of America: An Inside Look at the US Prison Industry (Common Courage Press, 1997); Prison Nation: The Warehousing of America's Poor (Routledge) (2003); y Prison Profiteers: Who makes Money from Mass Imprisonment (2008). ^{[ 1 ]}

PLN ha estado involucrada en litigios relacionados con la Primera Enmienda y cuestiones de censura en el contexto penitenciario desde 1994. Al coeditor Ed Mead se le impidió colaborar en la publicación de Prison Legal News debido a una condición de su libertad condicional que le prohibía asociarse con otros delincuentes; una política específicamente promulgada para impedirle seguir participando en PLN . ^{[ 8 ]}

En 1997, PLN , representada por la ACLU de Washington, se unió a otras editoriales y reclusos demandantes en una demanda que impugnaba la amplia censura del Departamento Correccional del estado de Washington sobre el correo entrante, las publicaciones y la clasificación del correo, entre otras cuestiones. La demanda se resolvió en el año 2000, cuando el estado accedió a modificar sus políticas de censura y a pagar los honorarios y costas legales de los demandantes. ^{[ 9 ]}

Prison Legal News obtuvo una orden judicial preliminar contra la prohibición estatal del Departamento Correccional de Nevada (DOC) sobre PLN , seguida de un decreto de consentimiento en el que el DOC acordó pagar daños y perjuicios y modificar sus políticas relativas al correo y las publicaciones. El asunto se resolvió en septiembre de 2000. ^{[ 10 ]}

ADX Florence , administrada por la Oficina Federal de Prisiones, promulgó una política que prohibía todos los libros relacionados con prisiones y presos. PLN presentó una demanda en 2003 y la retiró en 2005 después de que ADX dejara sin efecto la reclamación al modificar su política inconstitucional. ^{[ 11 ]}

En 2006, PLN y el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR) llegaron a un acuerdo con la revista respecto a las demandas que esta presentaba, en las que alegaba que las políticas de correo del CDCR violaban varios derechos federales y estatales, basándose en precedentes establecidos por PLN. Como resultado del acuerdo, el CDCR ordenó suscripciones de cinco años a PLN para todas sus instalaciones y PLN supervisa su cumplimiento. ^{[ 12 ]}

En 2012, PLN llegó a un acuerdo con el Estado de Nueva York, revocando la prohibición estatal de la revista en las prisiones de Nueva York. ^{[ 13 ]} Ese mismo año, también llegó a un acuerdo con el Condado de Berkeley, Carolina del Sur , alcanzando el mayor acuerdo por censura en prisiones en Estados Unidos, por un total de casi 600 000 dólares en daños y perjuicios y honorarios de abogados. ^{[ 14 ]} El Departamento de Justicia de Estados Unidos se unió a PLN en su demanda contra las políticas postales inconstitucionales promulgadas por el Condado de Berkeley. ^{[ 15 ]}

En 2015, PLN llegó a un acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos después de que PLN presentara una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) para obtener registros relacionados con los servicios telefónicos y otros documentos relativos a la capacidad de los presos por motivos de inmigración para comunicarse con personas fuera del Centro de Detención del Noroeste en Tacoma, Washington ; este centro es operado por GEO Corporation , una empresa privada con fines de lucro. ^{[ 16 ]}

Además de luchar contra la censura inconstitucional a través de litigios (véase el número de mayo de 2010 de PLN para obtener una lista completa de los casos), ^{[ 17 ]} Prison Legal News también ha presentado numerosas demandas relacionadas con registros públicos y solicitudes de la Ley de Libertad de Información para llevar a cabo su periodismo de investigación sobre cuestiones de centros de detención.

Estos casos han dado lugar a sentencias históricas, entre ellas PLN v. Washington Department of Corrections , 115 P.3d 316 (Wash. 2005). En su momento, representó la mayor multa y el mayor pago de honorarios de abogados en un caso de acceso a registros públicos del estado de Washington, y reveló graves irregularidades entre los médicos de las prisiones de Washington.

PLN v. Lappin sostuvo que PLN tenía derecho a la exención de tarifas en solicitudes de la Ley de Libertad de Información cuando la información solicitada educaría al público sobre las operaciones gubernamentales. PLN v. Lappin , 436 F. Supp.2d 17 (D DC 2006). Otros casos incluyen: PLN v. The GEO Group , Inc. , Tribunal de Circuito del 15.º Circuito Judicial de Florida, Caso n.º 50 2005 CA 011195 AA; Friedmann v. CCA , Tribunal de Cancillería del Condado de Davidson (TN), Caso n.º 01-1105-I; y PLN v. EOUSA , USDC (D. Col.), Caso n.º 1:08-cv-01055-MSK.

Fundada como Prisoners Legal News , en 2009 la organización matriz de PLN pasó a llamarse Human Rights Defense Center ( HRDC). Es una organización sin fines de lucro dedicada a proteger los derechos humanos de las personas detenidas en centros penitenciarios de EE. UU. HRDC también apoya a Prison Legal News en campañas nacionales, en coordinación con otros grupos de defensa, para reducir las tarifas telefónicas en las cárceles ^{[ 18 ]} y exigir transparencia y rendición de cuentas a los contratistas privados de prisiones ^{[ 19 ]} , y participa en numerosas otras actividades relacionadas con los derechos humanos de los presos.

El editor jefe de PLN es un ex recluso. La revista incluye contribuciones de académicos y activistas de renombre nacional involucrados en la reforma de la justicia penal o en esfuerzos de defensa. Entre los colaboradores se encuentran Mumia Abu-Jamal , ^{[ 20 ]} Noam Chomsky , ^{[ 21 ]} Marie Gottschalk, ^{[ 22 ]} el director de Prison Policy Initiative, Peter Wagner, ^{[ 23 ]} el director de Prison Law Office, Donald Specter, ^{[ 24 ]} el director del National Prison Project de la ACLU, David Fathi, ^{[ 25 ]} y Christopher Zoukis, fundador de PrisonEducation.com y PrisonerResource.com. ^{[ 26 ]} La mayor parte del contenido de PLN está escrito por reclusos y ex reclusos. Hasta 2017, Prison Legal News se había publicado ininterrumpidamente durante 27 años.