Prisión y pastel de chocolate

«Prisión y pastel de chocolate» es la primera de las dos primeras memorias de Nayantara Sahgal , publicadas originalmente por Alfred A. Knopf (Nueva York) y Victor Gollancz (Londres) en 1954, y relata sus experiencias infantiles con su familia durante el movimiento independentista indio en las décadas de 1930 y 1940. Fue escrita durante el invierno de 1952-1953, cuando tenía 25 años, estaba casada y tenía dos hijos pequeños.

El título se basa en un incidente ocurrido a principios de la década de 1930, cuando Sahgal, a los tres años, presenció la llegada de la policía para llevarse a su padre a prisión. En ese momento, la familia estaba tomando pastel de chocolate para el té, un capricho ese día en lugar del pan con mantequilla habitual. Su historia gira en torno a su padre, el erudito clásico Ranjit Sitaram Pandit ; su madre, la exembajadora ante las Naciones Unidas Vijaya Lakshmi Pandit ; y su tío, Jawaharlal Nehru , el primer ministro de la India. Las condenas de prisión para varios miembros de la familia se hicieron más frecuentes, y los recuerdos de Sahgal sobre ellas se volvieron cada vez más desagradables, ya que se esperaba que mantuviera la compostura y no mostrara su angustia. A los doce años, en 1939, intentó comprender el concepto de no violencia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , a través de cartas a su padre encarcelado. En 1943, fue enviada con su hermana a Estados Unidos para completar su educación. Mientras estaba allí, su padre murió en prisión en la India. Tras finalizar sus estudios en Wellesley , regresó a la India en 1947, poco después de la independencia. El libro concluye con el asesinato de Gandhi en 1948.

El libro se ha utilizado como fuente para el estudio de las mujeres en la historia y ofrece perspectivas sobre cómo la política de las décadas de 1930 y 1940 en la India afectó a los hijos de Nehru. Le siguió * A Time to be Happy* (1958).

Nayantara Sahgal, una mujer culta y viajera perteneciente a la élite india de la década de 1940, es hija del erudito clásico Ranjit Sitaram Pandit y de la exembajadora ante las Naciones Unidas Vijaya Lakshmi Pandit , sobrina del primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru , y prima de la tercera primera ministra de la India, Indira Gandhi . ^{[ 1 ]}

El título Prisión y pastel de chocolate proviene de un incidente de principios de la década de 1930 ^{[ 2 ] [ 3 ]} que Sahgal describe como su primer recuerdo político, un día durante el té cuando tenía tres años. ^{[ 4 ]} Ese día, el pastel de chocolate era un capricho, ya que normalmente comían pan con mantequilla. ^{[ 5 ]} Cuando su hermana mayor, Lekha, le preguntó a su madre por qué la policía había llegado a su casa durante el té, su madre "explicó que habían venido a llevarse a Papu [su padre] a la cárcel, pero que no había de qué preocuparse, que él quería ir. Así que le dimos un beso de despedida y lo vimos marcharse; hablando alegremente con el policía". ^{[ 4 ]} Describiendo el incidente como "lejos de ser desagradable", relata en el libro que "Comimos nuestro pastel de chocolate y, en nuestras mentes infantiles, la cárcel se asoció de alguna manera misteriosa con el pastel de chocolate". ^{[ 2 ] [ 4 ]} El libro es la primera de las autobiografías de Sahgal, una de sus dos primeras obras basadas en sus recuerdos de infancia que abarcan los años 1943 a 1948. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Fue escrito durante el invierno de 1952-53 cuando tenía 25 años, estaba casada y tenía dos hijos pequeños. ^{[ 7 ]}

Prison and Chocolate Cake fue publicado por primera vez en 1954 por Victor Gollancz Ltd (Londres) ^{[ 8 ]} y por Alfred A. Knopf (Nueva York). ^{[ 9 ]} Ambas versiones tienen más de 200 páginas, comenzando con una dedicatoria a los padres de Sahgal. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Hay un prefacio, un índice, una lista de las ocho ilustraciones del libro y un glosario. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La edición de Alfred A. Knopf tiene un índice adicional y una sección sobre quién es quién en el libro. ^{[ 9 ]} El libro tiene 20 capítulos y notas a pie de página con explicaciones, algunas citadas con referencias. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue traducido al hindi ^{[ 10 ]} y al francés en 1957. ^{[ 11 ]}

The book includes Sahgal's memoirs, accounts of her sisters Gita and Chandralekha, and that of her family during the Indian independence movement.^[12] She describes what it was like to grow up with both parents focussed on the Gandhian philosophy of non-violent civil disobedience during India's freedom struggle in the 1940s.^[1] In her words "our growing was India's growing up into India's political maturity – a different kind of political maturity from any that the world had seen before, based on an ideology inspired by self-sacrifice, compassion and peace".^[1] It includes her childhood memories of several generations of the Nehru family, encounters with Gandhi, who sometimes visited Sahgal's family home, and the politicians that visited them.^[3]

Sahgal begins the story in 1943, mid-World War II when she was in her teens, and en-route to the United States to complete her education. At the time, her parents and several others of her family were in prison for opposing British rule. She questions her parents' courage to send her and her sister abroad at such a time. On the ship, she hears experiences from Polish refugees from Russia, and US soldiers returning from the Pacific War, one of who was surprised that she could be Indian, as she spoke English like he did. She describes several encounters on the ship and then later in the US, with people intrigued to know about India from her.

La propia Sahgal dice que escribe en el orden en que recuerda los acontecimientos, en lugar de cronológicamente. A continuación, relata la vida política en Swaraj Bhavan , la mansión familiar en Allahabad y las rutinas diarias en el más nuevo Anand Bhawan en la década de 1930, y cómo el movimiento de no cooperación cambió la vida de la familia Nehru. Entre los políticos que aparecen en sus memorias se encuentran Sir Stafford Cripps , Maulana Azad y Sarojini Naidu . Incluye su primer encuentro con Gandhi, el momento en que dejaba a su hermana mayor en el internado, las fiestas en casa, la vida en la escuela Woodstock y su tío Nehru, a quien llama Mamu. Sus padres y Nehru son fundamentales en su historia y fueron encarcelados varias veces. Ella explica que fue voluntario, ocasiones para ser felicitados y que familiares y amigos les daban palmaditas en la espalda al salir. Sahgal, siendo niña, queriendo tener la edad suficiente para ir también a prisión, debía ser orgullosa, no mostrar tristeza, sino mantener la compostura . Ella escribe que lloraba en secreto. Entre sus recuerdos del tiempo cada vez mayor que pasaba con los sirvientes, se encuentra el de Hari, a quien se le da una despedida alentadora cuando también es arrestado y enviado a prisión. Las visitas posteriores a la cárcel para ver a sus padres son desagradables y, tras el anuncio del Movimiento Quit India , el contacto por carta y en persona se reduce prácticamente a cero. Sahgal tiene 12 años cuando estalla la guerra en 1939. En una serie de cartas, conversa con su padre, entonces en prisión, sobre diversos temas políticos, como si la India debería ayudar a Gran Bretaña, la desobediencia no violenta y el comunismo.

En 1944, tras la muerte de su padre, su madre se reunió con ella en Estados Unidos. Allí, entabló diversas relaciones, entre ellas con Paul Robeson , Helen Keller , Margaret Sanger y Pearl S. Buck . En Estados Unidos, Sahgal describe la fama que alcanzaron como las "sobrinas de Nehru". Tras completar sus estudios en Wellesley , Massachusetts, Sahgal regresó a la India en octubre de 1947, poco después de la independencia del país. El libro concluye con el asesinato de Gandhi .

En 1954, The New York Times describió el libro como un «relato relajado de la vida en ambos mundos». ^{[ 13 ]} WF Whyte, en International Affairs, mencionó la carta que Sahgal (a los 12 años) le escribió a su padre en 1939, cuando intentaba comprender el concepto de no violencia al comienzo de la guerra. ^{[ 14 ]} La respuesta que recibió de su padre en la prisión de Lucknow, dice Whyte, «se lee hoy como una nota a pie de página pertinente de la historia». ^{[ 14 ]} La historiadora Jeanne d'Ucel apreció el sentido del humor de la autora a lo largo del libro. ^{[ 15 ]}

Los análisis del libro en años posteriores incluyen el de NDR Chandra en el segundo volumen de Modern Indian Writing in English: Critical Perceptions , en el que dice que Sahgal "muestra su aguda y perspicaz conciencia de los problemas políticos y sociales de la India"... "sus sentimientos por la política y su dominio del inglés son más impresionantes que su arte". ^{[ 16 ]} En The Cambridge Guide to Women's Writing in English de Lorna Sage , el libro se clasifica como parte de la primera fase de la escritura de Sahgal; "las primeras novelas semiautobiográficas y feministas que reflejan la política contemporánea". ^{[ 6 ]} Es una de las obras de Sahgal que ha contribuido a que se la agrupe con otras escritoras indias como Kamala Markandaya y Attia Hosain . ^{[ 1 ]} Meena Khorana escribe en su bibliografía de libros en lengua inglesa, The Indian Subcontinent in Literature for Children and Young Adults , que "proporciona un relato íntimo y agradable de cómo se vieron afectados los hijos de Nehru". ^{[ 2 ]} El libro es una fuente de archivo para estudios sobre mujeres en la historia. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A Prison and Chocolate Cake le siguieron A Time to be Happy (1958), From Fear Set Free (1962), This Time of Morning (1965), Storm in Chandigarh (1969) y The Day in Shadow . ^{[ 16 ]} En 1990, Sahgal declaró en una entrevista que no escribiría más autobiografías ^{[ 6 ]} pero luego publicó Relationship (1994) y Point of View: A Personal Response to Life (1997). ^{[ 6 ]}

• La cárcel y el pastel de chocolate . Londres: Victor Gollancz Ltd. 1954. OCLC 504385876 . 
• La cárcel y el pastel de chocolate . Nueva York: Alfred A. Knopf. 1954.
• La cárcel y el pastel de chocolate . HarperCollins. 2007. ISBN 978-81-7223-689-2OCLC 986530116​​ 

• McKenna, Marguerite (1954). "Reseña de Prison and Chocolate Cake" . Middle East Journal . 8 (4): 466– 467. ISSN 0026-3141 . JSTOR 4322648 .  

• "Resultados para '"Cárcel y pastel de chocolate"' [ WorldCat.org ] " . www.worldcat.org . Consultado el 25 de febrero de 2022 .