Biblioteca privada

Mesopotamia albergaba un gran número de bibliotecas privadas, muchas de ellas con extensas colecciones de más de 400 tablillas. ^{[ 1 ]} El núcleo de estas bibliotecas privadas estaba formado principalmente por textos transcritos por los propios propietarios desde que adquirieron su formación en el arte de la escritura. ^{[ 1 ]} Por insignificantes que parezcan estas bibliotecas, sentaron las bases de la colección de la Biblioteca de Asurbanipal. ^{[ 1 ]}

Aunque las bibliotecas privadas no eran comunes en el antiguo Egipto , sí existían en cierta medida. Uno de los problemas para identificar posibles bibliotecas individuales es que a menudo resulta difícil distinguir entre una biblioteca personal y una asociada a un templo. ^{[ 2 ]} Sin embargo, muchas bibliotecas personales sobrevivieron al paso del tiempo y quizás sean más numerosas de lo que se creía tradicionalmente. Varias tumbas privadas han revelado copiosos textos de carácter académico. Además, se han desenterrado extensos conjuntos de rollos de papiro asociados a viviendas, lo que confirma que allí perduró algún tipo de biblioteca. ^{[ 2 ]} El período del Reino Medio (2055-1650 a. C.) ofrece las mejores pistas sobre la presencia de bibliotecas privadas en el antiguo Egipto.

Por ejemplo, un sepulcro contenía un cofre con libros sobre relaciones burocráticas, himnos e invocaciones. En total, el tesoro reveló una biblioteca de 20 volúmenes. ^{[ 2 ]} Una colección bastante grande de la Dinastía XIII sugiere una biblioteca perteneciente a un médico o nigromante . ^{[ 2 ]} Además de textos generales sobre literatura diversa, hay una profusión de discursos sobre medicina y magia. Una biblioteca privada de considerable cantidad se atribuye a Kenherkhepshef, un escriba. Esta biblioteca contiene casi 50 manuscritos, que albergan una colección de temas dispares, desde misivas de correspondencia hasta recetas astrológicas como invocaciones e interpretaciones de sueños . ^{[ 2 ]} Esta biblioteca en particular abarcó muchas generaciones, pasando de un miembro de la familia a otro, lo que da una idea de la importancia que tenía la biblioteca. ^{[ 2 ]}

Un manuscrito conocido como el Papiro de Westcar, de este mismo período, alude a un individuo cuya residencia ocupaba espacios destinados a una biblioteca privada. ^{[ 2 ]} El texto del manuscrito es una narración fantasiosa; sin embargo, demuestra que los ciudadanos comunes sabían leer y escribir y acumulaban libros para su propio uso. ^{[ 2 ]} Una tumba del Reino Medio, asociada a un curandero y sacerdote lector, contenía más de 20 libros, uno de los cuales era el ahora famoso Cuento del Campesino Elocuente . ^{[ 3 ]} Finalmente, una biblioteca privada en una tumba del Reino Nuevo en el sitio de Deir el Medina albergaba libros sobre medicina, así como sobre poesía amorosa y literatura sapiencial. ^{[ 3 ]}

En el año 600 a. C., las colecciones de bibliotecas y archivos en la antigua Grecia florecieron. ^{[ 4 ]} En los tres siglos siguientes, la cultura de la palabra escrita alcanzó su máximo esplendor. Aunque en algunas ciudades, como Atenas , se establecieron bibliotecas públicas accesibles a todos los ciudadanos, la mayoría no sabía leer. Sin embargo, las colecciones privadas de libros, propiedad de la élite y los ciudadanos más influyentes, crecían, al igual que las magníficas casas y edificios utilizados para almacenarlas. ^{[ 4 ]} Las bibliotecas privadas no solo eran construidas por los ricos, sino también por profesionales que necesitaban información a mano, como médicos y eruditos. Figuras académicas notables como Eurípides , Heródoto , Tucídides e incluso Platón tenían sus propias bibliotecas privadas con grandes colecciones. Una de las figuras más destacadas de la antigua Grecia con su propia biblioteca privada fue Aristóteles . ^{[ 4 ]} Aristóteles estableció su colección personal en una biblioteca en el Liceo , y permitió que sus estudiantes y colegas la utilizaran. Tras su muerte, su colección creció hasta incluir la obra de Teofrasto y las investigaciones de sus estudiantes. Se cree que la colección fue dispersada por Neleo tras la muerte de Teofrasto . Si bien se supone que la mayor parte de la colección fue llevada a Roma y Constantinopla , otras piezas fueron vendidas a la Biblioteca de Alejandría , para luego ser destruidas junto con la biblioteca.

En la antigua China existían numerosas bibliotecas privadas. Estas instituciones se denominaban «casas de colecciones de libros» en chino, término ampliamente aceptado desde la dinastía Song. ^{[ 5 ]} Bajo la influencia de la mentalidad de los pequeños agricultores, el sistema patriarcal, la escasez de libros y otros factores, predominaba entonces la idea de «ocultar los libros». ^{[ 6 ]} No todas las bibliotecas privadas de la antigua China eran inaccesibles al público. Algunos propietarios abrieron sus colecciones al público. ^{[ 7 ]} Principalmente para jóvenes que se preparaban para los exámenes de la función pública, estas bibliotecas se conocieron como bibliotecas «académicas». ^{[ 8 ]}

Las primeras bibliotecas que aparecieron en Roma eran privadas y, en la mayoría de los casos, se adquirían como botín de guerra. Por ejemplo, cuando el general romano Emilio derrotó al rey macedonio Perseo en el 168 a. C., el único botín que deseaba poseer era la biblioteca privada del rey. ^{[ 9 ]} Asimismo, en el 86 a. C., el general romano Sila se apropió de la biblioteca del bibliófilo griego Apelicono de Teos , tristemente célebre por haber robado documentos originales de los archivos gubernamentales. ^{[ 9 ]} Finalmente, alrededor del 73 a. C., Lúculo trasladó y trajo de vuelta a Roma la biblioteca privada del rey Mitrídates VI de la región del Ponto . ^{[ 9 ]} Casi todas las casas de la nobleza tenían una biblioteca, y prácticamente todas estaban divididas en dos salas: una para textos latinos y otra para textos griegos . ^{[ 9 ]} Roma bien pudo haber sido la cuna de las bibliotecas especializadas, con evidencia de las primeras bibliotecas médicas y jurídicas . En Roma, se pueden observar los inicios de la conservación de libros . Un autor propuso que una biblioteca es más adecuada si se encuentra orientada hacia el este para asegurar que no sucumba a las polillas de los libros ni a la descomposición. ^{[ 9 ]} Algunos ejemplos de bibliotecas privadas de la época romana incluyen la Villa de los Papiros , la Casa de Menandro , la Casa de Augusto y la Domus Aurea . ^{[ 9 ]}

En el siglo V a. C., en la isla de Cos , a las afueras de la ciudad de Pérgamo , se construyó un complejo de escuela de medicina con biblioteca en el santuario de Asclepio . Esta es la primera escuela de medicina de la que se tiene constancia y, por consiguiente, puede considerarse la primera biblioteca especializada.

Las pequeñas bibliotecas privadas llamadas bibliotecas fueron responsables del avance de las grandes bibliotecas públicas del mundo romano. ^{[ 10 ]} El diseño de estas bibliotecas era bastante novedoso y se convirtió en el arquetipo de instituciones posteriores, en particular las bibliotecas de las propiedades imperiales. ^{[ 10 ]} La forma de las bibliotecas privadas durante el final del período republicano y el comienzo del período imperial imitaba características arquitectónicas griegas . ^{[ 10 ]} La biblioteca en sí era un depósito de proporciones diminutas cuyo propósito era albergar libros. Los libros se sostenían sobre estanterías de madera o se guardaban en armarios situados contra las paredes. Las habitaciones anexas a la biblioteca se utilizaban principalmente como salas de lectura. La configuración de estas bibliotecas era rectangular y se considera más un nicho que una habitación separada porque siempre eran extensiones de otras estructuras. ^{[ 10 ]}

Adquirir libros para uso personal con el fin de cultivarse intelectualmente estaba de moda en el mundo romano, en parte impulsado por los monarcas, que a menudo eran escritores prolíficos. ^{[ 10 ]} El satírico Marcial señala que era bastante común que las casas de la élite romana albergaran una biblioteca. ^{[ 10 ]} Una razón de la abundancia de bibliotecas privadas era el fomento de la Ilustración y la perpetuación de las tradiciones literarias. ^{[ 10 ]} Tampoco era raro que un individuo reuniera una biblioteca para congraciarse con un emperador. El escritor Luciano de Samósata denuncia a un individuo que utilizaba su biblioteca para persuadir al emperador. ^{[ 10 ]}

El emperador Augusto admiraba las obras de los autores y él mismo fue un autor prolífico. Impulsó el desarrollo de la biblioteca como institución al albergar su propia biblioteca privada. ^{[ 10 ]} Esta biblioteca fue la primera en incorporar elementos arquitectónicos griegos y helénicos. ^{[ 10 ]} Su planta era de estilo rectangular, un estilo característico. Esta biblioteca marcó el establecimiento de una colección binaria, con salas individuales dedicadas a las obras de autores griegos y romanos, respectivamente. ^{[ 10 ]}

Tanto el filólogo Aulo Gelio como el emperador Marco Aurelio reconocen la existencia de una biblioteca privada ubicada en la Domus Tiberiana. Mientras que Aurelio hace una breve mención a un bibliotecario o bibliotecario de palacio, Gelio comentó cómo él y el autor Sulpicio Apolinar participaban en eruditas disquisiciones dentro de la biblioteca. ^{[ 10 ]}

El soberano romano Adriano era aficionado a todo tipo de literatura; su santuario privado, la Villa Adriana , contaba con su propia biblioteca. ^{[ 10 ]} Al igual que la biblioteca privada de Augusto, la colección de Adriano promovía una combinación de escritos griegos y latinos. Es difícil determinar cuántos manuscritos albergaban las bibliotecas; sin embargo, una estimación especula que un solo armario de madera pudo haber contenido al menos 1500 rollos. ^{[ 10 ]}

Durante el reinado de Nerón , una residencia acomodada no estaba completa sin una biblioteca. De hecho, las bibliotecas eran tan importantes como los baños. ^{[ 10 ]}

El biógrafo Capitolino, del siglo III , menciona una biblioteca privada propiedad del emperador Gordión II . Aparentemente, el propietario original de esta biblioteca fue el padre del erudito y polímata Quinto Serenus Sammonicus , de quien Gordión fue alumno. ^{[ 11 ]} Tras la muerte de Sammonicus en el año 212 d. C., la biblioteca, con unos 62 000 manuscritos, fue confiada a Gordión. ^{[ 11 ]} No está claro qué sucedió con esta biblioteca, pero se ha sugerido que fue absorbida por las bibliotecas del Palatino, el Panteón o el Ulpiano . También es posible que se hubiera dispersado durante las convulsiones del siglo III. ^{[ 11 ]}

El Renacimiento trajo consigo un renovado interés por conservar las nuevas ideas de los grandes pensadores de la época. Los reyes de toda Europa crearon bibliotecas, algunas de las cuales se han convertido en las bibliotecas nacionales actuales. Además, personas adineradas comenzaron a establecer y desarrollar sus propias bibliotecas privadas.

La Biblioteca Nacional de Francia ( en francés : Bibliothèque Nationale de France ) en París se fundó en 1367 como la Biblioteca Real del rey Carlos V. En Florencia , Italia , Cosme de Médici poseía una biblioteca privada que constituyó la base de la Biblioteca Laurenciana . La Biblioteca Vaticana también se estableció en el siglo XV. El papa Nicolás V contribuyó a su renovación donando cientos de manuscritos personales a la colección. ^{[ 4 ]}

La creación y expansión de las universidades propició la donación de bibliotecas privadas a las bibliotecas universitarias. Una donación destacada fue la que Humphrey, duque de Gloucester, hizo a la Universidad de Oxford a principios del siglo XV.

Las bibliotecas privadas eran una característica de los primeros colonos de Norteamérica, más que una peculiaridad. Por ejemplo, se sabe que existieron 27 bibliotecas solo en la Colonia de Plymouth entre 1634 y 1683. Los libros y la idea de establecer bibliotecas en el Nuevo Mundo siempre habían sido una firme convicción para los primeros colonos. William Brewster fue uno de los muchos pasajeros a bordo del Mayflower en su viaje inaugural a América que transportó su biblioteca, compuesta por casi 400 volúmenes. Ya en 1607, estas bibliotecas florecían en Jamestown, fundada por ingleses . El soberano de la colonia de Virginia, John Smith, describió una biblioteca privada propiedad del reverendo Good Master Hunt, que fue arrasada por un incendio que destruyó gran parte de la ciudad. Otro hallazgo similar, entre 1720 y 1770, en Maryland , registra que más de la mitad de la población tenía al menos la Biblia en sus bibliotecas; en Virginia , había cerca de mil bibliotecas privadas, cada una con una colección típica de 20 libros. El distinguido administrador militar Miles Standish poseía 50 libros, mientras que el gobernador de Connecticut , John Winthrop el Joven, llevó consigo 1000 libros en su viaje a los territorios recientemente establecidos en 1631. ^{[ 12 ]}

La afición de George Washington por la lectura y el coleccionismo de libros en general también fue aclamada. La biblioteca personal de Washington se encontraba originalmente en su finca de Mount Vernon , Virginia. La biblioteca constaba de 1200 volúmenes y se creó un catálogo de los títulos incluidos en ella antes de su muerte en 1799. A mediados del siglo XIX, casi toda la colección original fue adquirida por el comerciante de libros y manuscritos de Massachusetts , Henry Stevens . Posteriormente, Stevens decidió subastar la colección al Museo Británico de Londres ; sin embargo, personas interesadas de Boston y Cambridge, Massachusetts, adquirieron la colección y la legaron a su actual sede, el Boston Athenæum . ^{[ 13 ]} La biblioteca de Washington abarcaba libros de muchas disciplinas, como economía, geografía, historia y religión. ^{[ 14 ]} Algunos de sus volúmenes favoritos eran los relacionados con la agricultura, ya que era un agricultor entusiasta. Una obra que apreció profundamente fue la obra de teatro titulada Catón, una tragedia escrita en 1712 por el dramaturgo inglés Joseph Addison, ya que sentía una conexión entre el personaje principal, Catón, y su constante lucha contra el totalitarismo. Además de las áreas temáticas, la biblioteca albergaba diarios, documentos de viajes y más de 100 cartas de correspondencia federal. ^{[ 15 ]}

Al igual que Washington, Thomas Jefferson fue un prolífico coleccionista de libros y un lector voraz. De hecho, poseyó tres bibliotecas a lo largo de su vida. La primera la mantuvo desde los 14 hasta los 26 años (1757-1770) en su lugar de nacimiento, Shadwell, Virginia , a unos ocho kilómetros al oeste de Monticello . ^{[ 16 ]} Constaba de 40 volúmenes que heredó de su padre. ^{[ 17 ]} Dado que su padre había sido agrimensor, la biblioteca contenía una gran cantidad de mapas y monografías topográficas, aunque Jefferson añadió bastantes volúmenes procedentes de sus estudios. ^{[ 18 ]} Para 1770, Jefferson había adquirido unos 400 volúmenes, con un valor estimado de 90 kilos. Sin embargo, la mayoría de ellos se perdieron cuando su casa en Shadwell se incendió en 1770. ^{[ 19 ]}

Jefferson reconstruyó rápidamente su biblioteca en su casa de Monticello. En agosto de 1773 tenía 1256 libros, y en marzo de 1783 tenía 2640. ^{[ 19 ]} Se compraron más de 2000 libros durante el tiempo que pasó en Francia a finales de la década de 1780. ^{[ 20 ]} Como Jefferson dominaba el francés y el latín, la biblioteca contenía numerosos libros en estos idiomas, así como en otros 15. ^{[ 21 ]} La colección era abundante en libros sobre derecho, filosofía e historia, pero también incluía volúmenes sobre muchas áreas temáticas como cocina, jardinería y aficiones más exóticas como la apicultura. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} A diferencia de algunos de sus contemporáneos, Jefferson viajaba muy poco. Por lo tanto, la biblioteca se convirtió en su mejor guía de viaje. ^{[ 25 ]} Aunque la biblioteca pasó por varias etapas a lo largo de su vida, en 1814 se sabía que poseía la mayor biblioteca privada de los Estados Unidos. ^{[ 25 ]}

Aunque Jefferson es reconocido principalmente por la amplitud de su biblioteca, la característica más asombrosa de la misma reside en su sistema de catalogación. Mientras que la mayoría de las bibliotecas de la época clasificaban sus fondos alfabéticamente, él optó por catalogar su colección por temas. Inspirado por la categorización tripartita del conocimiento de Francis Bacon (Memoria, Razón e Imaginación), Jefferson dividió el catálogo de su biblioteca en Historia, Filosofía y Bellas Artes, para luego subdividir los temas en un total de 46 categorías. ^{[ 26 ]}

Cuando la Biblioteca del Congreso fue consumida por un incendio, Jefferson persuadió a la biblioteca para que comprara su colección de entre nueve y diez mil libros para compensar la colección perdida. ^{[ 25 ]} El Congreso aceptó una parte de la biblioteca de Jefferson (6487 volúmenes) en 1815 por un costo de $23 950 ( equivalente a $421 302 en 2025 ). ^{[ 25 ]} La cifra se obtuvo calculando el número de libros además de sus dimensiones, aunque Jefferson insistió en que aceptaría cualquier precio. Comentó: «No creo que contenga ninguna rama de la ciencia que el Congreso quisiera excluir de esta colección». ^{[ 25 ]} Jefferson reunió una biblioteca posterior de varios miles de volúmenes. Esta segunda biblioteca se puso en subasta y se compró en 1829 para aliviar su deuda. ^{[ 25 ]} En diciembre de 1851, un segundo incendio azotó la Biblioteca del Congreso, que logró extinguir más del 60 % de la colección adquirida a Jefferson.

Las personas más destacadas de la Norteamérica colonial eran propietarias de extensas bibliotecas personales. John Adams , por ejemplo, poseía más de 3000 volúmenes, que fueron confiados a la Biblioteca Pública de Boston en 1893. ^{[ 12 ]} No solo era un bibliófilo , sino también un bibliotecario aficionado; mantenía su colección con esmero e incluso abría su biblioteca al público. ^{[ 12 ]}

El legislador James Logan fue contemporáneo de Benjamin Franklin , con quien entabló una relación basada en su pasión por los libros. ^{[ 27 ]} Según Logan, no había nada más importante que la adquisición de conocimiento. Su afán por la ilustración lo llevó a establecer una biblioteca privada con casi 3000 títulos, reconocida como una de las más grandes de la América colonial. ^{[ 27 ]} En 1745, Logan convirtió su biblioteca privada en una biblioteca pública, que fue la primera estructura en Estados Unidos en ser reconocida como biblioteca para el público. ^{[ 28 ]}

Benjamin Franklin, quien desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de la primera biblioteca por suscripción en Norteamérica, era propietario de una biblioteca privada de considerables dimensiones. Esta colección clandestina no es muy conocida, aunque un contemporáneo de Franklin, un tal Manasseh Cutler , la observó de primera mano. Cutler señaló: «Es una habitación muy grande y con techos altos. Las paredes estaban cubiertas de estanterías repletas de libros; además, hay cuatro grandes nichos, que abarcan dos tercios de la longitud de la habitación, llenos de la misma manera. Supongo que esta es la biblioteca privada más grande y, con mucho, la mejor de América». ^{[ 12 ] : 43} No existen catálogos que describan los tesoros que albergaba la biblioteca de Franklin; sin embargo, su testamento contenía un registro con unos 4726 títulos. ^{[ 12 ]}

Las bibliotecas privadas en manos de particulares se han vuelto más numerosas con la introducción de los libros de bolsillo . Algunas organizaciones sin fines de lucro mantienen bibliotecas especializadas , a menudo disponibles para bibliotecarios e investigadores . ^{[ 29 ]} Los bufetes de abogados y los hospitales suelen tener una biblioteca jurídica o médica para uso del personal. Además, las corporaciones mantienen bibliotecas especializadas en colecciones relacionadas con la investigación específica de las áreas de interés de la organización. Las instituciones científicas, tanto académicas como industriales, cuentan con bibliotecas para apoyar a científicos e investigadores. Estas bibliotecas pueden no estar abiertas al público. ^{[ 30 ]}