Pro Tools

Pro Tools fue desarrollado por los graduados de UC Berkeley Evan Brooks, quien se especializó en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación , y Peter Gotcher. ^{[ 18 ]}

En 1983, los dos amigos, que compartían un interés por la música y la ingeniería electrónica y de software, decidieron estudiar el mapeo de memoria de la recién lanzada caja de ritmos E-mu Drumulator para crear chips de reemplazo de sonido EPROM . La Drumulator era bastante popular en ese momento, aunque estaba limitada a sus muestras integradas. ^{[ 19 ]}

Comenzaron a vender los chips de actualización un año después bajo su nueva marca Digidrums. ^{[ 20 ]} Había cinco chips de actualización diferentes disponibles, que ofrecían distintos estilos de batería alternativos. Los chips, fácilmente intercambiables con los originales, gozaron de un éxito notable entre los usuarios de Drumulator, vendiéndose un total de 60 000 unidades. ^{[ 21 ]}

Cuando Apple lanzó su primer ordenador Macintosh en 1984, la pareja pensó en diseñar una solución más funcional y flexible que pudiera aprovechar una interfaz gráfica. ^{[ 22 ]} En colaboración con E-Mu , desarrollaron un sistema de edición visual de muestras basado en Mac para el teclado Emulator II , llamado Sound Designer, lanzado bajo la marca Digidesign ^{[ 23 ]} e inspirado en la interfaz del Fairlight CMI . ^{[ 24 ]} Este sistema, el primer antecesor de Pro Tools, se lanzó en 1985 al precio de 995 dólares estadounidenses. ^{[ 19 ]}

Brooks y Gotcher portaron rápidamente Sound Designer a muchos otros teclados de muestreo, como E-mu Emax , Akai S900 , Sequential Prophet 2000 , Korg DSS-1 y Ensoniq Mirage . ^{[ 24 ]} Gracias a la especificación de archivo universal desarrollada posteriormente por Brooks con la versión 1.5, ^{[ 24 ]} los archivos de Sound Designer podían transferirse vía MIDI entre teclados de muestreo de diferentes fabricantes. ^{[ 25 ]} Esta especificación de archivo universal, junto con el código fuente impreso de un controlador MIDI controlado por interrupciones en lenguaje ensamblador 68000, fue distribuida a través del fabricante de interfaces MIDI para Macintosh Assimilation, que fabricó la primera interfaz MIDI para Mac en 1985.

A partir de ese mismo año, un servicio de acceso telefónico proporcionado por Beaverton Digital Systems, llamado MacMusic, permitió a los usuarios de Sound Designer descargar e instalar la biblioteca de sonidos completa de Emulator II en otros samplers menos costosos: las bibliotecas de muestras podían compartirse entre plataformas de diferentes fabricantes sin infringir los derechos de autor. MacMusic contribuyó al éxito de Sound Designer al aprovechar el formato de archivo universal y desarrollar el primer sitio web de descarga de archivos de muestras en línea a nivel mundial, muchos años antes de que el uso de la World Wide Web se disparara. El servicio utilizaba módems de 2400 baudios y 100 MB de espacio en disco con el host Red Ryder en un Macintosh Plus de 1 MB . ^{[ 24 ]}

Con el lanzamiento del Apple Macintosh II en 1987, que ofrecía ranuras para tarjetas, un disco duro y una memoria más potente, Brooks y Gotcher vieron la posibilidad de convertir Sound Designer en una estación de trabajo de audio digital completa . Discutieron con E-mu la oportunidad de usar el Emulator III como plataforma para su software actualizado, pero E-mu rechazó la oferta. Por lo tanto, decidieron diseñar tanto el software como el hardware de forma independiente. Motorola , que estaba trabajando en su serie de procesadores de señal digital 56K , los invitó a participar en su desarrollo. Brooks diseñó una placa de circuito para el procesador y luego desarrolló el software para que funcionara con Sound Designer. Una versión beta del DSP estuvo lista en diciembre de 1988. ^{[ 22 ]}

La combinación del hardware y el software se denominó Sound Tools. Anunciado como el "primer estudio sin cinta", ^{[ 22 ]} se presentó el 20 de enero de 1989 en la NAMM International Music & Sound Expo . El sistema se basaba en una tarjeta NuBus llamada Sound Accelerator, equipada con un procesador Motorola 56001. La tarjeta proporcionaba reproducción de 16 bits y grabación de 44,1/48 kHz a través de un convertidor A/D  de dos canales (AD In), mientras que el DSP se encargaba del procesamiento de la señal, que incluía un ecualizador gráfico de diez bandas , un ecualizador paramétrico , estiramiento de tiempo con conservación del tono, envolventes de fundido de entrada/salida y fundidos cruzados ("fusión") entre dos archivos de sonido. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Sound Tools venía incluido con el software Sound Designer II, que en ese momento era un sencillo editor de audio mono o estéreo que se ejecutaba en Mac SE o Mac II ; también era posible la adquisición de audio digital desde DAT . ^{[ 28 ]} Posteriormente, en 1989, se lanzó una interfaz digital de dos canales (DAT-I/O) con conexiones AES/EBU y S/PDIF , mientras que la interfaz Pro I/O salió al mercado en 1990 con convertidores de 18 bits. ^{[ 1 ]}

El formato de archivo utilizado por Sound Designer II (SDII) se convirtió finalmente en un estándar para el intercambio de archivos de audio digital hasta que el formato WAV lo superó una década después. Dado que la transmisión de audio y la edición no destructiva se realizaban en discos duros, el software seguía estando limitado por su rendimiento; las pistas con edición densa podían provocar fallos. ^{[ 29 ]} Sin embargo, la rápida evolución de la tecnología informática permitió el desarrollo de un secuenciador multipista.

El motor principal y gran parte de la interfaz de usuario de la primera versión de Pro Tools se basaban en Deck. Este software, publicado en 1990, fue la primera grabadora digital multipista basada en un ordenador personal. Fue desarrollado por OSC, una pequeña empresa de San Francisco fundada ese mismo año, en colaboración con Digidesign, y funcionaba con el hardware de Digidesign. ^{[ 30 ]} Deck podía reproducir cuatro pistas de audio con automatización; la secuenciación MIDI era posible durante la reproducción y la grabación, y se podía asignar una combinación de efectos a cada pista de audio (ecualizador paramétrico de 2 bandas, ecualizador de 1 banda con retardo , ecualizador de 1 banda con coro , retardo con coro). ^{[ 31 ]}

El primer sistema Pro Tools se lanzó el 5 de junio de 1991. Se basaba en una versión adaptada de Deck (ProDeck) junto con el nuevo software de edición de Digidesign, ProEdit, creado por Mark Jeffery; ^{[ 32 ]} Sound Designer II todavía se suministraba para la edición de dos canales. ^{[ 33 ]} Pro Tools dependía de la tarjeta Audiomedia de Digidesign, que montaba un procesador Motorola 56001 ^{[ 34 ]} con una frecuencia de reloj de 22,58  MHz ^{[ 35 ]} y ofrecía dos canales analógicos y dos digitales de E/S , y de la tarjeta Sound Accelerator. La sincronización externa con máquinas de cinta de audio y vídeo era posible con el código de tiempo SMPTE y los controladores Video Slave. ^{[ 33 ]} El sistema completo se vendía por 6000 dólares estadounidenses. ^{[ 36 ]}

Sound Tools II se lanzó en 1992 con una nueva tarjeta DSP. También se lanzaron dos interfaces: Pro Master 20, que proporcionaba conversión A/D de 20 bits, ^{[ 33 ]} y Audiomedia II, con convertidores digitales mejorados y un procesador Motorola 56001 que funcionaba a 33,86  MHz. ^{[ 37 ]}

En 1993, Josh Rosen, Mats Myrberg y John Dalton, los ingenieros de OSC que desarrollaron Deck, se separaron de Digidesign para centrarse en el lanzamiento de software multipista de menor costo que funcionaría en computadoras sin hardware adicional. Este software se conocía como Session (para tarjetas de audio solo estéreo) y Session 8 (para interfaces de audio multicanal) y se vendía por US$399. ^{[ 38 ] [ 30 ]}

Peter Gotcher consideró que el software necesitaba una reescritura significativa. Pro Tools II, la primera versión de software desarrollada íntegramente por Digidesign, se lanzó ese mismo año y corrigió las deficiencias de su predecesor. ^{[ 21 ]} El editor y el mezclador se fusionaron en una única aplicación de Pro Tools que utilizaba el Digidesign Audio Engine (DAE), creado por Peter Richert. DAE también se ofreció como una aplicación independiente para favorecer la compatibilidad con hardware de desarrolladores externos, permitiendo el uso de hardware y complementos de Pro Tools en otras estaciones de trabajo de audio digital (DAW). ^{[ 19 ] [ 39 ]} Con más de 8000 sistemas vendidos en todo el mundo, Pro Tools II se convirtió en la estación de trabajo de audio digital más vendida. ^{[ 21 ]}

En 1994, Pro Tools 2.5 implementó la tecnología de multiplexación por división de tiempo (TDM) recientemente desarrollada por Digidesign , que permitía el enrutamiento de múltiples flujos de audio digital entre tarjetas DSP. Con TDM, se podían conectar hasta cuatro tarjetas NuBus, obteniendo un sistema de 16 pistas, mientras que se podían ejecutar varios complementos basados ​​en DSP simultáneamente y en tiempo real. ^{[ 40 ]} El mayor ancho de banda necesario para ejecutar el mayor número de pistas se logró con una tarjeta de expansión SCSI desarrollada por Grey Matter Response, llamada System Accelerator. ^{[ 33 ]}

Ese mismo año, Digidesign anunció su fusión con la empresa multimedia estadounidense Avid , ^{[ 41 ]} desarrolladora de la plataforma de edición de vídeo digital Media Composer y uno de los principales clientes de Digidesign (Avid compraba el 25% de las tarjetas Sound Accelerator y Audiomedia producidas). La operación se finalizó en 1995. ^{[ 40 ]}

Con una tarjeta de E/S de disco rediseñada, Pro Tools III podía proporcionar 16 pistas con una sola tarjeta NuBus; ^{[ 42 ]} el sistema podía ampliarse usando TDM hasta tres tarjetas de E/S de disco, logrando 48 pistas. ^{[ 40 ]} Se introdujeron tarjetas DSP Farm para aumentar la potencia de procesamiento necesaria para un procesamiento de audio en tiempo real más extenso; cada tarjeta estaba equipada con tres chips Motorola 56001  que funcionaban a 40 MHz. ^{[ 43 ]} Se podían agregar varias tarjetas DSP para potencia de procesamiento adicional; cada tarjeta podía manejar la reproducción de 16 pistas. ^{[ 34 ]} Todavía se requería una tarjeta SCSI dedicada para proporcionar el ancho de banda necesario para admitir sistemas de múltiples tarjetas. ^{[ 42 ]}

Junto con Pro Tools III, Digidesign lanzó la interfaz 888, con ocho canales de E/S analógicas y digitales, y la interfaz 882, más económica. ^{[ 42 ]} El sistema Session 8 incluía una superficie de control con ocho faders. ^{[ 44 ]} Se incluyó una serie de complementos TDM con el software, que incluían procesamiento de dinámica , ecualización, retardo, modulación y reverberación . ^{[ 40 ]}

En 1996, tras la decisión de Apple de abandonar NuBus en favor del bus PCI , Digidesign añadió compatibilidad con PCI en Pro Tools 3.21. La versión PCI de la tarjeta de E/S de disco incorporaba un SCSI de alta velocidad junto con chips DSP, ^{[ 42 ]} mientras que la tarjeta PCI DSP Farm mejorada incluía cuatro chips Motorola 56002 que funcionaban a 66  MHz. ^{[ 45 ]}

Este cambio de arquitectura permitió la convergencia de las computadoras Macintosh con las PC basadas en Intel , para las cuales PCI se había convertido en el bus de comunicación interno estándar. ^{[ 34 ]} Con la versión PCI de la tarjeta Audiomedia de Digidesign en 1997 (Audiomedia III), ^{[ 46 ]} Sound Tools y Pro Tools pudieron ejecutarse en plataformas Windows por primera vez. ^{[ 34 ]}

Con el lanzamiento de Pro Tools | 24 en 1997, Digidesign presentó una nueva interfaz de 24 bits (la 888|24) y una nueva tarjeta PCI (la d24). La d24 utilizaba procesadores Motorola 56301 , que ofrecían mayor potencia de procesamiento y 24 pistas de audio de 24 bits ^{[ 47 ]} (posteriormente ampliadas a 32 pistas con una actualización de software DAE). Se requería un acelerador SCSI para gestionar el mayor flujo de datos . Digidesign abandonó su controlador SCSI propietario en favor de controladores comerciales. ^{[ 40 ]}

En 1998, Pro Tools 4.1.1 introdujo 64 pistas con soporte dual d24, ^{[ 48 ]} mientras que el sistema Pro Tools | 24 MIX actualizado proporcionó tres veces más potencia DSP con las tarjetas DSP MIX Core. Los sistemas MIXplus combinaron un MIX Core con un MIX Farm, obteniendo un aumento de rendimiento del 700% en comparación con un sistema Pro Tools | 24. ^{[ 40 ]}

Pro Tools 5 experimentó dos desarrollos de software sustanciales: funcionalidad MIDI extendida e integración en 1999 (una vista de piano-roll editable en el editor; automatización MIDI, cuantización y transposición) ^{[ 40 ]} y la introducción de la mezcla de sonido envolvente y los complementos multicanal —hasta el formato 7.1— con Pro Tools TDM 5.1 ^{[ 49 ]} en 2001. ^{[ 48 ]}

La migración de la tecnología de estudio analógica tradicional basada en cinta a la plataforma Pro Tools tuvo lugar dentro de la industria: ^{[ 22 ]} " Livin' la Vida Loca " (1999) de Ricky Martin fue el primer sencillo número uno del Billboard Hot 100 que se grabó, editó y mezcló completamente dentro del entorno Pro Tools, ^{[ 50 ]} lo que permitió un flujo de trabajo de edición más meticuloso y sin esfuerzo (especialmente en las voces). ^{[ 51 ]}

Mientras consolidaba su presencia en estudios profesionales, Digidesign comenzó a dirigirse al mercado de consumo de gama media en 1999 con el lanzamiento del paquete Digi001, que consistía en una interfaz de audio para montaje en rack con ocho entradas y salidas con  capacidad de 24 bits, 44,1/48 kHz y conexiones MIDI. El paquete se distribuía con Pro Tools LE, una versión específica del software sin soporte DSP, limitada a 24 pistas de mezcla. ^{[ 19 ]}

Tras el lanzamiento del sistema operativo Mac OS X en 2001, Digidesign realizó un rediseño sustancial del hardware y software de Pro Tools. Pro Tools | HD se lanzó en 2002, reemplazando al sistema Pro Tools | 24 y basándose en una nueva gama de tarjetas DSP (HD Core y HD Process, que reemplazaron a MIX Core y MIX Farm), nuevas interfaces que funcionaban a frecuencias de muestreo de hasta 192 kHz o 96  kHz (HD 192 y 96, que reemplazaron a 888 y 882), junto con una versión actualizada del software (Pro Tools 6) con nuevas funciones y una GUI rediseñada, desarrollada para OS X y Windows XP . ^{[ 52 ]} Se podían conectar dos interfaces HD para aumentar la E/S a través de una conexión propietaria. El sistema base se vendía por 12 000 dólares estadounidenses, mientras que el sistema completo se vendía por 20 000 dólares estadounidenses. ^{[ 22 ]}

Tanto las tarjetas HD Core como las de procesamiento incorporaban nueve chips Motorola 56361  que funcionaban a 100 MHz, cada uno de los cuales proporcionaba un 25 % más de potencia de procesamiento que los chips Motorola 56301 instalados en las tarjetas MIX; esto se traducía en aproximadamente el doble de potencia para una sola tarjeta. Un sistema podía combinar una tarjeta HD Core con hasta dos tarjetas HD Process, admitiendo la reproducción de 96/48/12 pistas a  frecuencias de muestreo de 48/96/192 kHz (con una sola tarjeta HD Core instalada) y de 128/64/24 pistas a frecuencias de muestreo de 48/96/192  kHz (con una o dos tarjetas HD Process). ^{[ 53 ]}

Cuando Apple cambió la arquitectura de la ranura de expansión del Mac G5 a PCI Express , Digidesign lanzó una línea de tarjetas DSP PCIe que adoptaron el nuevo formato de ranura y modificaron ligeramente la combinación de chips. Las tarjetas HD Process fueron reemplazadas por HD Accel, cada una con nueve chips Motorola 56321 que funcionaban a 200  MHz y proporcionaban el doble de potencia que una tarjeta HD Process; el número de pistas para los sistemas con una HD Accel se amplió a 192/96/36 pistas con  frecuencias de muestreo de 48/96/192 kHz. ^{[ 54 ]} El uso de la conexión PCI Express redujo el tiempo de retardo de ida y vuelta , mientras que el procesamiento de audio DSP permitió el uso de tamaños de búfer de hardware más pequeños durante la grabación, lo que garantizó un rendimiento estable con una latencia extremadamente baja. ^{[ 5 ]}

Pro Tools, que ofrecía una alternativa sólida y fiable a la grabación y mezcla analógica, acabó convirtiéndose en un estándar en los estudios profesionales a lo largo de la década, mientras que funciones de edición como Beat Detective (introducida con Pro Tools 5.1 en 2001) ^{[ 49 ]} y Elastic Audio (introducida con Pro Tools 7.4 en 2007) ^{[ 55 ]} redefinieron el flujo de trabajo adoptado en la producción musical contemporánea. ^{[ 19 ]}

Otros hitos del software fueron el procesamiento de tareas en segundo plano (como la renderización de fundidos, la conversión de archivos o la re-vinculación), la inserción en tiempo real de complementos TDM durante la reproducción y un entorno de navegador/base de datos introducido con Pro Tools 6 en 2003; ^{[ 52 ]} Compensación automática de retardo de complementos (ADC), introducida con Pro Tools 6.4 en 2004 y solo disponible con sistemas TDM con HD Accel; ^{[ 56 ]} una nueva implementación de RTAS con soporte para subprocesos múltiples y rendimiento mejorado, grupos de regiones, pistas de instrumentos y procesamiento MIDI en tiempo real, introducido con Pro Tools 7 en 2006; ^{[ 57 ]} VCA y recorte de volumen, introducido con Pro Tools 7.2 en 2006; ^{[ 58 ]} soporte para inserciones de diez pistas, editor MIDI y partitura MIDI, introducido con Pro Tools 8 en 2009. ^{[ 59 ]}

La compatibilidad con hardware de Pro Tools | MIX se eliminó con la versión 6.4.1.

En octubre de 2011, Avid presentó Pro Tools 10 y una nueva serie de tarjetas DSP PCIe llamadas HDX. Cada tarjeta incorporaba 18 procesadores DSP, fabricados por Texas Instruments, lo que permitía una mayor precisión computacional ( resolución de punto flotante de 32 bits para el procesamiento de audio y suma de punto flotante de 64 bits , frente a la anterior resolución de punto fijo de 24 bits y 48 bits del motor TDM), ^{[ 4 ]} mejorando así el rendimiento del rango dinámico. El procesamiento de señales podía ejecutarse en el DSP integrado, lo que proporcionaba potencia computacional adicional y permitía una latencia casi nula para los complementos que dependían del DSP. Dos chips FPGA gestionaban la reproducción de pistas, la monitorización y el enrutamiento interno, lo que proporcionaba una latencia de ida y vuelta menor.

Una segunda línea de tarjetas PCIe, denominada HD Native, proporcionaba baja latencia con un único chip FPGA, pero no incorporaba DSP (el procesamiento de audio dependía de la CPU del sistema anfitrión). ^{[ 66 ]} La latencia de ida y vuelta a 96  kHz era de 0,7 ms para HDX y de 1,7 ms para HD Native (con un búfer de 64 muestras). ^{[ 67 ]}

Para mantener la consistencia del rendimiento, los productos HDX se especificaron con un número máximo fijo de voces (cada voz representa un canal monofónico). Cada tarjeta HDX permitía 256 voces simultáneas a 44,1/48  kHz; el número de voces se reducía a la mitad cuando la frecuencia de muestreo se duplicaba (128 voces a 88,2/96  kHz, 64 voces a 176,4/192  kHz). Se podían instalar hasta tres tarjetas HDX en un solo sistema para un máximo de 768/384/192 voces en total y para una mayor potencia de procesamiento. En los sistemas Native, el número de voces estaba limitado a 96/48/24 voces con la versión estándar de Pro Tools y a 256/128/64 voces con el software Pro Tools HD. ^{[ 4 ]}

Con Pro Tools 10, Avid implementó un nuevo formato de plug-in para los sistemas Native y HDX llamado AAX (acrónimo de Avid Audio eXtension). ^{[ 68 ]} AAX Native reemplazó a los plug-ins RTAS y AAX DSP, un formato específico que se ejecuta en los sistemas HDX, reemplazó a los plug-ins TDM. AAX se desarrolló para proporcionar la futura implementación de plug-ins de 64 bits, aunque las versiones de 32 bits de AAX todavía se usaban en Pro Tools 10. El soporte para TDM se eliminó con HDX, ^{[ 69 ]} mientras que Pro Tools 10 sería la versión final para los sistemas Pro Tools | HD Process y Accel.

Las características de software más destacadas introducidas con Pro Tools 10 fueron la automatización de ganancia basada en clips editable (ganancia de clip), la capacidad de cargar los datos de audio de la sesión en la RAM para mejorar la capacidad de respuesta del transporte (caché de disco), la cuadruplicación de la duración de la compensación automática de retardo, los fundidos de audio procesados ​​en tiempo real, la extensión de la línea de tiempo a 24 horas, la compatibilidad con formatos de audio de coma flotante de 32 bits y formatos de audio mixtos dentro de la sesión, y la adición del complemento Avid Channel Strip (basado en la tira de canal de la consola Euphonix System 5, tras la adquisición de Euphonix por parte de Avid en 2010). ^{[ 70 ] [ 49 ]}

Pro Tools 11, lanzado en junio de 2013, pasó de una arquitectura de software de 32 bits a una de 64 bits con nuevos motores de audio y vídeo, lo que permitió que la aplicación y los complementos aprovecharan al máximo la memoria del sistema. El nuevo motor de audio (AAE) introdujo la compatibilidad con la mezcla offline y la mezcla simultánea de múltiples fuentes; el procesamiento dinámico de complementos permitió reducir el uso de la CPU cuando los complementos nativos activos no reciben ninguna entrada. Se utilizaron dos búferes separados para la reproducción y para la monitorización de pistas habilitadas para grabación o monitorizadas por entrada. El nuevo motor de vídeo (AVE) mejoró el rendimiento y la gestión de múltiples núcleos de CPU.

Se eliminó la compatibilidad con los sistemas HD Accel, las interfaces HD heredadas, TDM y los complementos AAX de 32 bits debido a su incompatibilidad con la arquitectura de 64 bits. ^{[ 13 ]} En 2015 se lanzó una edición de inicio gratuita que proporcionaba las funciones esenciales de Pro Tools, llamada "First", y se descontinuó en diciembre de 2021 por ser "inviable a nivel técnico". ^{[ 71 ]}

La línea de tiempo proporciona una representación gráfica de todos los tipos de pistas: la envolvente de audio o la forma de onda (cuando se amplía) para las pistas de audio, un piano roll que muestra las notas MIDI y los valores del controlador para las pistas MIDI e Instrument, una secuencia de miniaturas de fotogramas para las pistas de vídeo, niveles de audio para las pistas auxiliares, maestras y maestras VCA . ^{[ 74 ]} Se puede grabar, mostrar y editar contenido de audio y MIDI alternativo en múltiples capas para cada pista (llamadas listas de reproducción), que se pueden usar para la composición de pistas. ^{[ 75 ]} Todos los parámetros del mezclador (como el volumen de la pista y los envíos, el panorama y el estado de silencio) y los parámetros del complemento se pueden cambiar en el tiempo a través de la automatización . ^{[ 76 ]} Cualquier tipo de automatización se puede mostrar y editar en múltiples carriles para cada pista. ^{[ 77 ]} La automatización de volumen basada en pistas se puede convertir en automatización basada en clips y viceversa; ^{[ 78 ]} la automatización de cualquier tipo también se puede copiar y pegar en cualquier otro tipo de automatización. ^{[ 79 ]}

El tiempo se puede medir y mostrar en la línea de tiempo en diferentes escalas: compases y pulsos, tiempo o código de tiempo SMPTE (con velocidades de fotogramas seleccionables), muestras de audio o pies de película para referencia de audio para película (basado en el  formato de película de 35 mm). ^{[ 80 ]} También se pueden programar cambios de tempo y compás; tanto los clips MIDI como los de audio pueden moverse o estirarse en el tiempo para seguir los cambios de tempo (pistas "basadas en ticks") o mantener su posición absoluta (pistas "basadas en muestras"). Se debe habilitar el audio elástico para permitir el estiramiento de tiempo de los clips de audio. ^{[ 81 ]}

Los clips de audio y MIDI se pueden mover, cortar y duplicar de forma no destructiva en la línea de tiempo (las ediciones cambian la organización del clip en la línea de tiempo, pero los archivos de origen no se sobrescriben). ^{[ 82 ]} El estiramiento de tiempo (TCE), el cambio de tono , la ecualización y el procesamiento de dinámica se pueden aplicar a los clips de audio de forma no destructiva y en tiempo real con Elastic Audio ^{[ 83 ]} y Clip Effects; ^{[ 84 ]} la ganancia se puede ajustar de forma estática o dinámica en clips individuales con Clip Gain; ^{[ 85 ]} los fundidos y los fundidos cruzados se pueden aplicar, ajustar y se procesan en tiempo real. Todos los demás tipos de procesamiento de audio se pueden renderizar en la línea de tiempo con la versión AudioSuite (no en tiempo real) de los complementos AAX. ^{[ 86 ]} Los clips de audio se pueden convertir a datos MIDI utilizando el motor Celemony Melodyne ; los tonos con tiempos y velocidades se extraen a través de algoritmos de análisis melódico, polifónico o rítmico. ^{[ 87 ]} El tono y el ritmo de las pistas de audio también se pueden visualizar y manipular con el Melodyne Essential incluido.

Las notas, velocidades y controladores MIDI se pueden editar directamente en la línea de tiempo, mostrando cada pista MIDI un piano roll individual, o en una ventana específica, donde varias pistas MIDI e Instrumentales se pueden mostrar juntas en un solo piano roll con codificación de colores. Se pueden ver y editar varios controladores MIDI para cada pista en diferentes carriles. ^{[ 88 ]} Las pistas MIDI también se pueden mostrar en notación musical dentro de un editor de partituras. ^{[ 89 ]} Los datos MIDI, como la cuantización de notas, la duración, la transposición, el retardo y la velocidad, también se pueden modificar de forma no destructiva y en tiempo real pista por pista. ^{[ 90 ]}

Los archivos de vídeo se pueden importar a una o más pistas de vídeo y organizarse en varias listas de reproducción. Se pueden editar varios archivos de vídeo simultáneamente y reproducirlos en tiempo real. El procesamiento de vídeo está acelerado por la GPU y gestionado por Avid Video Engine (AVE). La salida de vídeo de una pista se muestra en una ventana independiente o se puede visualizar a pantalla completa. ^{[ 91 ]}

El mezclador virtual muestra los controles y componentes de todas las pistas, incluyendo inserciones , envíos , asignaciones de entrada y salida , controles de lectura/escritura de automatización, paneo , botones de solo/silencio , botones de grabación, el fader de volumen , el medidor de nivel y el nombre de la pista. También puede mostrar controles adicionales para el instrumento virtual insertado , la ganancia del preamplificador de micrófono, los ajustes de HEAT y la curva de ecualización de los complementos compatibles. ^{[ 92 ]} Las entradas y salidas de cada pista pueden tener diferentes profundidades de canal: mono , estéreo , multicanal (LCR, LCRS , Quad , 5.0/5.1 , 6.0/6.1, 7.0/7.1 ); los formatos Dolby Atmos y Ambisonics también están disponibles para la mezcla. ^{[ 93 ]}

El audio se puede enrutar hacia y desde diferentes entradas y salidas, tanto físicas como internas. El enrutamiento interno se logra mediante buses y pistas auxiliares; cada pista puede tener múltiples asignaciones de salida. ^{[ 94 ]} Los instrumentos virtuales se cargan en pistas de instrumentos, un tipo específico de pista que recibe datos MIDI en la entrada y devuelve audio en la salida. ^{[ 95 ]}

Los complementos se procesan en tiempo real con chips DSP dedicados (formato AAX DSP) o utilizando la CPU del ordenador anfitrión (formato AAX Native). ^{[ 96 ]}

Los datos de la sesión se pueden intercambiar parcial o totalmente con otros DAW o software de edición de vídeo que admitan AAF , OMF o MXF . Las secuencias AAF y OMF incrustan archivos de audio y vídeo con sus metadatos; cuando la aplicación de destino las abre, la estructura de la sesión se reconstruye con la ubicación original de los clips, las ediciones y la automatización básica de pistas y clips. ^{[ 101 ]}

El contenido de las pistas y cualquiera de sus propiedades se pueden intercambiar selectivamente entre sesiones de Pro Tools con la función Importar datos de sesión (por ejemplo, importar clips de audio de una sesión externa a una pista designada manteniendo la configuración de la pista o importar inserciones de pista manteniendo los clips de audio). ^{[ 102 ]} De manera similar, los mismos datos de pista para cualquier conjunto de pistas (una cadena de procesamiento determinada, una colección de clips o un grupo de pistas con sus asignaciones) se pueden almacenar y recuperar como preajustes de pista. ^{[ 103 ]}

Los proyectos de Pro Tools se pueden sincronizar con Avid Cloud y compartir con otros usuarios pista por pista. Varios usuarios pueden trabajar simultáneamente en el proyecto y subir pistas nuevas o realizar cambios en las pistas existentes (como clips de audio y MIDI, automatización, complementos insertados y estado del mezclador) o modificar la estructura del proyecto (como el tempo, el compás o la tonalidad). ^{[ 104 ]}

Pro Tools lee los metadatos incrustados en los archivos multimedia para gestionar las grabaciones multicanal realizadas por grabadoras de campo en la producción de sonido. Se puede acceder a todos los metadatos almacenados (como los números de escena y toma , el nombre de la cinta o rollo de sonido, o los comentarios de producción) en el explorador del espacio de trabajo. ^{[ 105 ]}

Los clips de audio análogos se identifican mediante el código de tiempo longitudinal (LTC) superpuesto y por uno o más criterios definidos por el usuario (como la coincidencia de la duración del archivo, el nombre del archivo o los números de escena y toma). Se puede reemplazar un segmento de audio de canales coincidentes (por ejemplo, para reemplazar el audio de un micrófono de pértiga con el audio de un micrófono de solapa ) manteniendo las ediciones y los fundidos en la línea de tiempo, o se pueden agregar canales coincidentes a nuevas pistas. ^{[ 106 ]}

Se pueden conectar hasta doce sistemas Pro Tools Ultimate con hardware dedicado a través de una red Ethernet; por ejemplo, en entornos de mezcla multiusuario donde diferentes componentes de la mezcla (como diálogos, ADR, efectos y música) residen en diferentes sistemas, o si se necesita un mayor número de pistas o potencia de procesamiento. El transporte, el solo y el silencio se controlan mediante un único sistema y con una única superficie de control. ^{[ 107 ]} También se puede designar un sistema para la reproducción de vídeo para optimizar el rendimiento. ^{[ 108 ]} Pro Tools puede sincronizarse con dispositivos externos mediante código de tiempo SMPTE/EBU o código de tiempo MIDI . ^{[ 109 ]}