Campeonato de Rugby Unido

El 24 de septiembre de 2021, URC confirmó que el mejor equipo de cada grupo regional después del final de la temporada regular de 18 juegos recibiría un trofeo subsidiario, un Escudo regional . En Irlanda, Gales y Sudáfrica, este escudo (el Escudo Irlandés URC , el Escudo Galés URC y el Escudo Sudafricano URC respectivamente) funciona como un título de campeonato nacional informal para los principales equipos profesionales, mientras que en el grupo compartido de Escocia e Italia, será un trofeo regional conjunto. El concepto es comparable a los Campeonatos Divisionales en la NFL que también se basan vagamente en la geografía. Para las temporadas 2021-2022 y 2022-2023, los ganadores de cada Escudo se decidieron en base a los 18 juegos de la temporada regular jugados, y también se garantizó la clasificación para la Copa de Campeones de Rugby Europea, independientemente de su posición general en la liga. ^{[ 10 ]} Sin embargo, desde el inicio de la temporada 2023-2024, esto ya no fue así y los ocho mejores equipos de la liga se clasificarían para Europa independientemente de la posición del Escudo. Además, los ganadores de cada Escudo se determinarían por los juegos jugados entre los equipos dentro de su grupo regional, reafirmando su estatus como un campeonato específicamente nacional e independiente. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En Escocia, el trofeo "nacional" se considera la Copa de 1872 jugada exclusivamente entre los dos clubes escoceses, generalmente como una doble jornada durante los períodos de Navidad y Año Nuevo.

Los derbis se han convertido en una tradición en las cinco naciones miembros durante este periodo festivo, y la mayoría de los equipos locales logran una gran afluencia de público. En Gales, también se ha establecido la tradición de un doble partido el Día del Juicio Final , en el que participan los cuatro clubes galeses en dos derbis consecutivos en el Principality Stadium . En Irlanda y Escocia, algunos derbis se han trasladado con gran éxito a los estadios nacionales más grandes o, en el caso de Connacht y Munster, a campos de la GAA locales mucho más grandes .

La primera temporada completa de una competición pancéltica contó con la participación de 15 equipos: las cuatro provincias irlandesas ( Connacht , Leinster , Munster y Ulster ), dos equipos escoceses ( Edinburgh Reivers y Glasgow ) y los nueve equipos profesionales galeses ( Bridgend , Caerphilly , Cardiff RFC , Ebbw Vale , Llanelli , Neath , Newport , Pontypridd y Swansea ).

Paralelamente a las competiciones nacionales de cada país, los equipos se dividieron en dos grupos (de ocho y siete) y disputaron una serie de partidos de liguilla , en los que cada equipo se enfrentó al otro solo una vez. Los cuatro mejores equipos de cada grupo pasaron a la fase eliminatoria hasta que se coronó campeón. Los enfrentamientos entre equipos de la Liga Galesa-Escocesa también contaron para esta nueva competición.

La competición 2001-02 estuvo dominada por los equipos irlandeses, con los cuatro equipos llegando a cuartos de final, tres avanzando a semifinales, y la emocionante final disputada en Lansdowne Road enfrentó a Leinster y Munster, con victoria de Leinster por 24-20. ^{[ 68 ]}

El campeón Leinster no logró clasificarse para los cuartos de final en 2003. En su ausencia, Munster ganó la competición al vencer a Connacht 33-3 en los cuartos de final, a Ulster 42-10 en las semifinales y a Neath 37-17 en la final disputada en Cardiff. ^{[ 69 ]}

El formato de la Liga Celta se mantuvo igual para la segunda temporada, pero se añadió un tercer distrito escocés, la recién restablecida Scottish Borders . Sin embargo, la estructura de la liga galesa-escocesa finalizó definitivamente en 2002, lo que permitió la expansión del formato de la Liga Celta en la temporada siguiente.

Un cambio importante en la Liga Celta se produjo antes del inicio de la temporada 2003-04. La Unión Galesa de Rugby votó a favor de crear cinco nuevos equipos regionales ( Cardiff Blues , Celtic Warriors , Llanelli Scarlets , Neath-Swansea Ospreys y Newport Gwent Dragons ). Se acordó que la Liga Celta se convertiría en la única liga profesional de los tres países, incorporando a los cuatro equipos profesionales irlandeses, los tres escoceses y los cinco nuevos equipos galeses.

Reestructurada en una liga tradicional ( con formato de doble vuelta , donde todos los clubes juegan dos veces entre sí, una en casa y otra fuera), lo que dio lugar a una temporada con 22 jornadas, y con una mayor profundidad de plantilla gracias a la fusión de los equipos galeses y al continuo fortalecimiento de los equipos irlandeses y escoceses mediante la renovación y retención de jugadores estrella, la liga ha sido un éxito en términos de rugby. También se introdujo para la temporada 2003-04 la Copa Celta, una competición de copa de eliminación directa entre los 12 equipos de la Liga Celta.

Sin embargo, el desafortunado momento del lanzamiento de la liga y la mala organización del calendario hicieron que primero la Copa Mundial de Rugby de 2003 y luego el Campeonato de las Seis Naciones impidieran que muchas de las principales estrellas de la liga jugaran en más de la mitad de los partidos. Esto provocó dificultades comerciales para la liga, especialmente en lo que respecta a las regiones recién incorporadas en Gales , donde el rugby siempre se ha jugado tradicionalmente a nivel de clubes, sin la tradición regional de Irlanda o Escocia . La temporada terminó con los Llanelli Scarlets como campeones, cuatro puntos por delante de Ulster. ^{[ 70 ]}

La Unión Galesa de Rugby compró y liquidó de forma controvertida a los Celtic Warriors, de modo que en la temporada 2004-05 compitieron once equipos en la Liga Celta. ^{[ 71 ]} El nuevo formato llevó a la liga a lo que muchos consideraron una temporada decisiva, libre de grandes distracciones como la Copa Mundial de Rugby . Con las regiones galesas parcialmente integradas, todo apuntaba a que la Liga Celta sería una competición que podría continuar. Se sugirió que los equipos italianos podrían unirse a una Liga Celta ampliada, una idea que finalmente se concretó en 2010.

El formato de la liga se perfeccionó aún más al final de la temporada 2003-04, con una mejor gestión de las fechas de los partidos por parte de los participantes para no interferir con la organización de las selecciones nacionales y para que la liga fuera más viable comercialmente. La liga se disputó hasta abril, y luego se disputó la Copa Celta entre los ocho mejores equipos.

La temporada 2004-05 fue la primera en la que Irlanda aceptó utilizar la clasificación de la Liga Celta para determinar qué provincias participarían en la Copa Heineken . La IRFU había clasificado previamente a Connacht como un equipo de "desarrollo" y, por lo tanto, nominó a Leinster, Munster y Ulster por encima de Connacht. La IRFU también insistió en que las sesiones de entrenamiento de las selecciones nacionales tuvieran prioridad sobre los partidos de la Liga Celta, y las provincias irlandesas (especialmente Munster y Leinster) a veces presentaban equipos prácticamente suplentes para los partidos de la Liga Celta. Algunos afirmaron que esto tuvo el efecto de devaluar la competición. Sin embargo, a pesar de este enfoque, Munster terminó segundo y Leinster tercero, y Munster ganó la Copa Celta. Los Ospreys encabezaron la tabla de la liga, logrando así dos títulos consecutivos para los equipos regionales galeses. ^{[ 72 ]}

En 2005, se debatió la posibilidad de crear una Copa Anglo-Galesa, que algunos consideraban una amenaza para la Liga Celta. A pesar de las garantías galesas de que el torneo propuesto no interferiría con sus compromisos ni con la Liga Celta en su formato actual ni con una Liga Arcoíris ampliada, la WRU organizó partidos durante cinco fines de semana que coincidían con los de la Liga Celta. La SRU y la IRFU amenazaron entonces con expulsar a los equipos galeses de la Liga Celta en junio de 2005. Se propuso que la competición continuara como un asunto escocés e irlandés para la temporada 2005-06, con la posible incorporación de cuatro equipos italianos y la readmisión de equipos galeses para la temporada 2006-07. Sin embargo, se llegó a un acuerdo que permitió que la Liga Celta continuara, reprogramándose los partidos de la Copa Anglo-Galesa en los que participaban clubes galeses.

A pesar de estos problemas, la liga disfrutó de su temporada más exitosa, batiendo el récord de asistencia a un partido de la Celtic League en cuatro ocasiones: de 12.436 espectadores en el encuentro entre los Cardiff Blues y los Newport Gwent Dragons en diciembre a 15.327 en el partido entre los Cardiff Blues y Leinster en el Millennium Stadium. La asistencia total de la temporada aumentó en casi 50.000 espectadores, alcanzando los 571.331, en comparación con los 521.449 de la temporada anterior.

La liga se decidió en la última jornada con Ulster y Leinster en liza. Tras la victoria de Leinster sobre Edimburgo y la derrota de Ulster ante los Ospreys, todo apuntaba a que la copa iría a parar a Dublín, pero David Humphreys marcó un drop goal en el último minuto desde 40 metros para asegurar la victoria y el título de liga para Ulster. ^{[ 73 ]}

En mayo de 2006, Magners Irish Cider fue nombrada patrocinadora de la competición durante las siguientes cinco temporadas, y la liga pasó a llamarse Magners League . Aunque conocida como Bulmers Irish Cider en la República de Irlanda, allí se utilizó la marca Magners para la liga. ^{[ 74 ]} Este patrocinio se sumó a los acuerdos de patrocinio previos de Magners con Edinburgh y los London Wasps .

La Unión Escocesa de Rugby anunció que el territorio de Borders se disolvería al final de la temporada 2006-07. Podría reactivarse cuando la deuda de la Unión Escocesa de Rugby disminuya lo suficiente como para que sea financieramente viable, junto con un posible cuarto territorio escocés (el plan original de la SRU era crear cuatro equipos profesionales), con Falkirk, Stirling o un equipo con sede en Londres como posibles ubicaciones; o incluso los Caledonia Reds , la región escocesa olvidada. Mientras tanto, Escocia contaría con solo dos equipos profesionales con sede en Edimburgo y Glasgow. ^{[ 75 ]}

Esta temporada se batió el récord de asistencia de la liga con un lleno total en Lansdowne Road (48.000 espectadores) para el partido entre Leinster y Ulster. Este fue el último partido disputado en el estadio antes de su demolición, y se anunció como "La Última Resistencia".

La liga fue ganada por los Ospreys en la última jornada. La victoria en casa de los Blues sobre Leinster permitió a los Ospreys liderar la liga por un solo punto y hacerse con el título con una victoria a domicilio en Borders. ^{[ 76 ]}

Solo diez equipos compitieron en la temporada 2007-08, después de que los Borders se disolvieran al final de la temporada 2006-07. Los Glasgow Warriors trasladaron sus partidos como locales a Firhill . ^{[ 77 ]} Después de perder el título en el último día durante las dos temporadas anteriores, Leinster finalmente ganó el título 2007-08 con un partido restante. Habían sido líderes indiscutibles durante gran parte de la temporada. ^{[ 78 ]}

En abril de 2008 se anunció que la Liga Celta introduciría un sistema de play-offs a partir de la temporada 2009-10 para determinar al ganador, generando así un mayor clímax en la temporada y poniéndola en línea con otras ligas importantes como la Premier League inglesa y el Top 14 francés. ^{[ 79 ]}

La temporada 2008-09 se decidió bastante pronto, ya que Munster se proclamó campeón sin jugar, mientras se preparaba para su semifinal de la Copa Heineken contra Leinster . El último desafío de los Ospreys se esfumó cuando los Dragons les negaron una victoria con punto bonus el 30 de abril. Munster había liderado prácticamente desde el inicio de la temporada con un equipo capitaneado en gran parte por Mick O'Driscoll, demostrando la profundidad de su plantilla. Munster solo perdió cuatro partidos, tres contra los otros equipos irlandeses, incluyendo una doble derrota contra Ulster . Felipe Contepomi terminó como máximo goleador de la liga para Leinster, el año en que ganaron la Copa Heineken.

La temporada 2009-10 fue la última liga de 10 equipos, ya que los equipos italianos se unieron en 2010-11. La liga fue una de las más competitivas en años, con Connacht, eterno colista, desafiando a Ulster hasta el final por el tercer puesto de la Copa Heineken irlandesa . Ulster necesitó una magnífica victoria a domicilio con punto bonus en Edimburgo para asegurar su pase, acabando así con las esperanzas de Edimburgo de clasificarse para los playoffs. Scarlets tuvo una campaña decepcionante, mientras que los Dragons, típicos perdedores galeses, tuvieron una gran temporada, terminando finalmente en la mitad de la tabla y clasificándose cómodamente para la Copa Heineken. Por suerte para Scarlets, Cardiff Blues ganó la Copa Amlin y, por lo tanto, le dio a Gales un puesto adicional en la Copa Heineken. La temporada 2009-10 también fue la primera vez que se utilizó un playoff para decidir al campeón; anteriormente, el mejor equipo al final de la temporada era el campeón. Los equipos escoceses, y en particular Glasgow, alcanzaron la madurez y tuvieron una excelente temporada, terminando terceros al final.

Los cuatro clasificados para los playoffs fueron Leinster , Ospreys , Glasgow y Munster en ese orden, cada país con al menos un equipo. En las semifinales, Leinster derrotó a Munster en el RDS, ^{[ 80 ]} después de que Ospreys venciera a Glasgow en Swansea. En la Gran Final de la Liga Celta de 2010 en el RDS de Dublín, Ospreys sorprendió a Leinster, ganando el título 17-12 con su primera victoria en Dublín en cinco años. ^{[ 81 ]}

En la temporada 2010-11 se incorporaron los dos equipos italianos, Aironi y Benetton Treviso . En el nuevo formato de 12 equipos, los playoffs se decidieron entre Munster y Ospreys en una semifinal, y Leinster y Ulster en la otra.

Los dos equipos locales ganaron sus respectivos partidos y la final se disputó en Thomond Park, sede del rugby de Munster, donde derrotaron a Leinster (que acababa de ser coronado campeón de Europa una semana antes).

La temporada 2011-12 vio un cambio de nombre de la competición a RaboDirect Pro12. Leinster fue el ganador indiscutible de la temporada regular, con una ventaja de 10 puntos sobre Ospreys en segundo lugar. ^{[ 82 ]} Los cuatro primeros fueron Leinster , Ospreys , Munster y Warriors en ese orden. Ospreys superó fácilmente a Munster en casa en la primera semifinal en Swansea ^{[ 83 ]} mientras que Leinster venció a Glasgow Warriors en el RDS después de desperdiciar una gran ventaja. ^{[ 84 ]} En la final, también celebrada en el RDS, Leinster aspiraba a convertirse en el primer equipo de la Celtic League en completar un doblete nacional y europeo, después de vencer a Ulster la semana anterior en la final de la Copa Heineken. Después de estar por detrás en el marcador durante la mayor parte del partido, Ospreys tomó la delantera al final con un ensayo de Shane Williams. Dan Biggar luego anotó una difícil conversión para darle a Ospreys su cuarto título por un solo punto, 31-30. ^{[ 85 ]}

Después de dos años en la competición, Aironi jugó su último partido, ya que su licencia para competir fue revocada por la FIR por razones financieras. ^{[ 86 ]}

Con la desaparición de Aironi, fueron reemplazados por un nuevo equipo controlado por FIR que se establecería en Parma llamado Zebre , cerca de la base de Aironi en Viadana . ^{[ 87 ]} Los clubes galeses optaron por operar bajo un nuevo tope salarial autoimpuesto, lo que llevó a varias salidas de los equipos galeses mientras se esforzaban por equilibrar sus cuentas. ^{[ 88 ]} Algunos jugadores galeses de alto perfil se mudaron al Top 14 francés , pero otros equipos del Pro12 también se beneficiaron con jugadores como Casey Laulala que pasó de Cardiff Blues a Munster , Sean Lamont de Scarlets a Glasgow , Dan Parks de Cardiff Blues a Connacht y Tommy Bowe de Ospreys de vuelta a Ulster .

Ulster lideró la tabla en la temporada regular, con Leinster, Glasgow y Scarlets completando los cuatro primeros puestos en ese orden. Posteriormente, vencieron cómodamente a Scarlets por 28-17 en Belfast, mientras que Leinster sufrió un duro revés ante Glasgow en una tensa victoria por 17-15 para los locales. En la final (celebrada en el RDS debido a la remodelación de Ravenhill), Leinster se impuso por 24-18 y conquistó su tercer título.

Rabo Direct anunció que esta sería su última temporada como patrocinador. Esto, sumado a la incertidumbre que rodea el futuro de la Copa de Europa, generó preocupación sobre la viabilidad comercial del torneo. Sin embargo, a pesar de todos los problemas extradeportivos, fue una temporada exitosa, con un nuevo récord de asistencia tanto para el total de espectadores como para un solo partido (51.700 para el encuentro entre Leinster y Munster).

Al final, Leinster se alzó con el primer puesto, tras haber liderado la mayor parte de la temporada. Glasgow protagonizó una remontada tardía para terminar segundo, superando a Munster y Ulster en el proceso. Los cuatro equipos demostraron ser dignos contendientes en la siguiente ronda: Leinster necesitó anotar un try en los últimos minutos para vencer a Ulster por 13-9 en Dublín, mientras que Glasgow superó a Munster por un solo punto en Scotstoun, ganando 16-15. La final en el RDS también fue un partido igualado durante la mayor parte del encuentro, con Leinster obligado a defenderse durante largos periodos. Sin embargo, finalmente se distanciaron, anotando dos tries en los últimos minutos que hicieron que el resultado final pareciera algo desigual, con un marcador de 34-12.

El patrocinador principal RaboDirect fue reemplazado por Guinness . ^{[ 89 ] [ 90 ]} Con la sustitución de la Copa Heineken por la Copa de Campeones de Rugby Europea de 20 equipos en la temporada 2014-15, la tabla del Pro12 tuvo un mayor impacto en la clasificación. Bajo el formato anterior, el Pro12 proporcionaba un mínimo de 10 equipos, con Escocia e Italia aportando dos equipos cada uno, e Irlanda y Gales aportando tres cada uno. El nuevo sistema vio un total de siete equipos, con un lugar ahora reservado para el equipo del Pro12 mejor clasificado de cada uno de los cuatro países participantes y otros tres clasificados basados ​​únicamente en la posición de la liga. Los otros equipos fueron inscritos en la nueva competición de segundo nivel, la Copa Desafío de Rugby Europea .

Leinster era el campeón defensor después de vencer a Glasgow Warriors en la final de los playoffs de la temporada anterior , para convertirse en el primer equipo en la liga en retener con éxito el trofeo. ^{[ 91 ]} Leinster no pudo defender su título ya que no logró clasificarse para los playoffs de final de temporada para los cuatro mejores equipos después de la temporada regular. Glasgow Warriors terminó la temporada regular en la cima de la tabla y se coronó campeón por primera vez, venciendo al segundo equipo cabeza de serie Munster 31-13 en la final. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} Así, los Warriors se convirtieron en el primer equipo escocés en ganar un trofeo profesional, superando la aparición de Edimburgo en la final de la Copa Desafío de Rugby Europea 2014-15 .

Debido a que la Copa Mundial de Rugby de 2015 se celebró durante los primeros meses de la temporada, se modificaron los calendarios habituales para minimizar el impacto en los equipos que cedieron jugadores para participar. El bajo número de partidos en las primeras semanas de la temporada provocó una saturación del calendario al final del torneo, con cada equipo jugando un partido cada fin de semana durante 16 semanas consecutivas, desde octubre de 2015 hasta enero de 2016, incluyendo partidos europeos.

Al igual que en la temporada anterior, la clasificación para la Copa de Campeones de Europa estaba garantizada para el mejor equipo de cada país participante en la liga, y los tres equipos mejor clasificados que aún no se habían clasificado también obtenían una plaza. A diferencia de la temporada anterior, donde la vigésima plaza para el torneo se decidió mediante una eliminatoria entre equipos del Pro12, el Top 14 francés y la Premiership inglesa , debido a la saturación del calendario por la Copa del Mundo, la última plaza en el torneo estaba reservada para el ganador de la Copa Desafío Europea 2015 si aún no se había clasificado.

El retraso en el inicio de la temporada y la ausencia de jugadores internacionales consagrados durante las ventanas de partidos internacionales y del Seis Naciones , sin duda, dieron cierta ventaja a los equipos "menos fuertes", y Connacht , entrenado por Pat Lam , lideró la liga durante gran parte de la temporada. A pesar de no terminar finalmente en la cima de la liga, transformaron su buen momento en un primer título de campeonato en los partidos de playoffs posteriores a la liga, incluyendo una victoria en casa en semifinales contra los vigentes campeones Glasgow Warriors , y la final del Pro12 contra el líder de la liga Leinster en el campo neutral del Murrayfield Stadium en Edimburgo .

A pesar de perder sus tres primeros partidos, los Scarlets terminaron terceros en la liga. Se convirtieron en el primer equipo en la historia de la Pro 12 en ganar una semifinal como visitante, al vencer a Leinster por 27-15 en el RDS Arena , antes de derrotar al líder de la liga, Munster, por 46-22 en el Aviva Stadium . El ala de los Scarlets, Steff Evans, terminó como el máximo anotador de tries de la liga con 11 tries.

Esta temporada se produjeron grandes cambios con la incorporación de dos equipos sudafricanos y la transición de un formato de liga de partidos de ida y vuelta a un campeonato por conferencias. Los 14 equipos se dividieron en dos conferencias de siete equipos cada una. Juegan dos veces contra cada equipo de su propia conferencia (12 partidos) y una vez contra cada equipo de la otra conferencia (7 partidos), además de dos derbis contra el/los equipo(s) de la otra conferencia de su propio país, sumando un total de 21 partidos. El equipo que termine primero en cada conferencia se clasifica directamente, uno para cada semifinal, mientras que los equipos que terminen segundo y tercero en cada conferencia se clasifican como los cuatro cuartofinalistas para determinar los otros dos semifinalistas.

Leinster recuperaría el título en el Aviva Stadium de Dublín y se convertiría en el primer equipo del Pro14 en ganar un doblete europeo y nacional. Lo lograron al vencer a los anteriores campeones, Scarlets, en un partido de alta puntuación, 40-32. Ambos equipos ya se habían enfrentado en la semifinal europea pocas semanas antes de la final de los playoffs, en circunstancias muy similares, en el mismo estadio y con gran parte de la misma alineación. Fue el quinto título nacional de Leinster. ^{[ 95 ]}

El formato de dos conferencias continuó esta temporada. Los tres mejores equipos europeos elegibles en cada conferencia se clasificaron automáticamente para la Champions Cup del año siguiente. El cuarto equipo elegible clasificado en cada conferencia se enfrentó en un partido de desempate y el ganador obtuvo el séptimo lugar en la Champions Cup. Como Leinster perdió la final de la Champions Cup el 11 de mayo de 2019, Ospreys recibió a Scarlets en el desempate el 18 de mayo de 2019. ^{[ 96 ]} Ospreys aseguró el único lugar de Gales en la Champions Cup para la siguiente temporada al derrotar a Scarlets 21–10. ^{[ 97 ]} La final de la Pro14 se jugó entre Glasgow Warriors y Leinster y se disputó en Celtic Park en Glasgow. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]} Leinster ganó el partido 18–15 para retener el título. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

Todos los equipos jugaron su calendario normal hasta la ronda 13 después de la cual se jugaron dos rondas adicionales de partidos derbi entre los 12 equipos europeos. ^{[ 103 ]} Los Southern Kings anunciaron en agosto de 2020 que se habían retirado voluntariamente de la liga por el resto de 2020. ^{[ 104 ]} Los cuatro mejores equipos europeos elegibles en ambas conferencias se clasifican automáticamente para la Copa de Campeones de Rugby Europea 2020-21. (Los equipos sudafricanos no compitieron en la Copa de Campeones). La clasificación se basó en la posición de la liga después de la ronda 13. El partido de la gran final debía celebrarse en el Cardiff City Stadium , ^{[ 105 ]} sin embargo, el 19 de marzo de 2020, Celtic Rugby DAC canceló el evento debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 106 ] [ 107 ]} El partido reprogramado tuvo lugar el 12 de septiembre de 2020 en el Aviva Stadium entre los campeones defensores Leinster y Ulster . ^{[ 108 ] [ 109 ]} Leinster ganó el partido 27–5 para defender su título y completar un triplete de títulos. ^{[ 110 ]}

Doce equipos compitieron en esta temporada: cuatro equipos irlandeses: Connacht , Leinster , Munster y Ulster ; dos equipos italianos: Benetton y Zebre ; dos equipos escoceses: Edinburgh y Glasgow Warriors ; y cuatro equipos galeses: Cardiff Blues , Dragons , Ospreys y Scarlets . Ninguno de los dos equipos sudafricanos compitió esta temporada, ya que los Cheetahs no pudieron competir debido a la pandemia de COVID-19 , y los Southern Kings entraron en liquidación voluntaria debido a grandes pérdidas financieras. ^{[ 111 ]}

Debido a los retrasos experimentados durante la temporada 2019-20 como resultado de la pandemia de COVID-19, la temporada 2020-21 comenzó más tarde de lo habitual el 2 de octubre de 2020. ^{[ 112 ]} Leinster ganó su cuarto título consecutivo de Pro14 y el octavo en total al derrotar a Munster en la gran final el 27 de marzo. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

El torneo constó de 18 rondas de temporada regular y tres rondas de eliminatorias. Hubo cuatro grupos regionales: el grupo Irish Shield (con los cuatro equipos irlandeses), el grupo Welsh Shield (con los cuatro equipos galeses), el grupo South African Shield (con los cuatro equipos sudafricanos) y el grupo Scottish/Italian 'Azzurri/Blue' Shield (con los dos equipos italianos y los dos escoceses). Los equipos juegan seis partidos contra sus rivales de grupo regional, uno en casa y otro fuera. Los doce partidos restantes se completan con una liguilla, que consiste en un número par de partidos en casa y seis fuera contra todos los equipos de los demás grupos. ^{[ 120 ]}

La primera final del United Rugby Championship fue un derbi totalmente sudafricano, lo que aseguró al primer ganador sudafricano del torneo, ya que los Bulls habían estado a punto de ganar la competición de transición Pro14 Rainbow Cup . También marcó la primera vez en la historia de la competición que un partido de playoffs de la Gran Final no incluyó al menos a una provincia irlandesa, una racha de 14 finales. ^{[ 121 ]} Los Stormers derrotaron a los Bulls 18-13 en Ciudad del Cabo . ^{[ 122 ] [ 121 ] [ 123 ]}

El torneo constó de 21 rondas; 18 rondas de temporada regular, seguidas de tres rondas de eliminatorias. La final , celebrada el 27 de mayo de 2023, vio a Munster derrotar a los campeones defensores, los Stormers, por un marcador de 19-14. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

El torneo constó nuevamente de 21 rondas: 18 de temporada regular, seguidas de tres rondas de eliminatorias. En la final , los Glasgow Warriors derrotaron a los Bulls por 21-16, consiguiendo así su segundo título y la primera victoria de Escocia en el nuevo formato de la URC. Por tercer año consecutivo, la final se celebró en Sudáfrica.

Con el formato ya establecido, la final se disputó fuera de Sudáfrica, ya que, por primera vez en la era URC, los dos primeros cabezas de serie llegaron a la final. Leinster, cabeza de serie , conquistó su noveno título, un récord, pero el primero de la era URC, con una contundente victoria sobre los Bulls por 32-7 en Croke Park , la tercera derrota en una final en cuatro años para los sudafricanos. Leinster se convirtió en el primer equipo en la era URC en liderar la tabla de la temporada regular y, posteriormente, ganar la Gran Final como cabeza de serie número uno.

A continuación se muestra la lista de campeones, subcampeones y primeros clasificados de cada temporada.

De las 20 temporadas hasta 2026 que incluyeron playoffs, el mismo equipo lideró la tabla y ganó los playoffs en ocho ocasiones; Leinster en cinco ocasiones, Munster dos y Glasgow Warriors una. Leinster es el único equipo que ha logrado la hazaña en la era URC, en 2025. Leinster ha liderado la tabla doce veces, incluyendo una vez en la era de "solo liga" cuando al hacerlo automáticamente ganó el título. Ningún equipo italiano o sudafricano ha liderado la tabla, mientras que tres equipos galeses lideraron la tabla en la era de "solo liga" cuando al hacerlo ganaron el título, pero nunca en una temporada con playoffs; a pesar de lo cual, los equipos galeses han ganado tres finales de playoffs.

A partir de la temporada 2021-2022, se otorgará un trofeo a cada equipo que termine primero en su grupo regional (los equipos escoceses e italianos compartirán un trofeo). Se trata del Irish Shield , el Welsh Shield , el South African Shield y el Scottish-Italian Shield, respectivamente. Antes de 2023, se contabilizaban todos los partidos jugados; desde entonces, solo se contabilizan los partidos contra otros rivales del mismo escudo.

La Copa Celta fue una competición de eliminación directa de corta duración , que se disputó paralelamente a la Liga. Fue cancelada después de que los equipos galeses se unieran a la Copa Anglo-Galesa .

La Pro14 Rainbow Cup fue un torneo único de transición o de pretemporada creado para facilitar la integración de los cuatro equipos sudafricanos en el United Rugby Championship, antes de la temporada 2021-22. Debido a las restricciones por el coronavirus, el torneo se vio muy reducido, y por primera vez, un equipo italiano y uno sudafricano llegaron a la final de una competición oficial de la Celtic League/Pro Rugby. Benetton Treviso derrotó a Bulls , consiguiendo así el primer trofeo para Italia en la historia del Pro Rugby.