Problema de causalidad mental

En relación con el dualismo mencionado anteriormente, Karl Popper ofrece un enfoque más general y planteado de manera algo diferente sobre la causalidad mental mediante sus tres mundos . Popper dividió el mundo en tres categorías: ^{[ 1 ]}

1. El mundo de los objetos y eventos físicos , incluidas las entidades biológicas.
2. El mundo mental o psicológico, el mundo de nuestros sentimientos de dolor y placer, de nuestros pensamientos, de nuestras decisiones, de nuestras percepciones y nuestras observaciones; en otras palabras, el mundo de los estados o procesos mentales o psicológicos, o de las experiencias subjetivas.
3. El mundo de los productos de la mente humana, incluyendo el arte, la ciencia y la religión.

El Mundo 3 incluye la teoría física como un caso particular. Sin embargo, el Mundo 3 es una creación de la imaginación humana, y tales actos de imaginación forman parte del Mundo 2. Por consiguiente, podría argumentarse que la noción física de causalidad es producto de la imaginación, y aunque la causalidad resulta útil para describir el Mundo 1, puede que no se aplique al Mundo 2 ni al Mundo 3. Los aspectos subjetivos de las teorías contenidas en el Mundo 3 no se integran fácilmente en la perspectiva en tercera persona de la ciencia utilizada para explicar el Mundo 1.

Desde esta perspectiva, es una arrogancia suponer que los métodos que han tenido éxito al describir el Mundo 1, en particular suponer que las nociones de causa y efecto , inventadas por el Mundo 2 en la creación de la teoría del Mundo 3 utilizada para explicar el Mundo 1, tienen una aplicación directa a los Mundos 2 y 3 mismos, y controlan la agencia mental.

Un enfoque diferente de la causalidad mental se basa en las filosofías de Kant, Chomsky y Pinker. Estos filósofos enfatizan el impacto de los aspectos inherentes a la mente, estudiados en el campo del nativismo psicológico . ^{[ 2 ]}

Immanuel Kant (1724-1804) señaló que todos moldeamos nuestra experiencia de las cosas a través del filtro de nuestra mente, una visión a veces llamada solipsismo epistemológico . La mente moldea esa experiencia y, entre otras cosas, Kant creía que los conceptos de espacio y tiempo estaban programados en el cerebro humano, al igual que la noción de causa y efecto . ^{[ 3 ]} Nunca tenemos experiencia directa de las cosas, el mundo nouménico , y lo que sí experimentamos es el mundo fenoménico tal como lo transmiten nuestros sentidos, transmisión procesada por la maquinaria de la mente y el sistema nervioso. Kant se centró en este procesamiento. Kant creía en el conocimiento a priori al que se llega independientemente de la experiencia, el llamado conocimiento sintético a priori . En particular, pensaba que mediante la introspección se podían descubrir algunos aspectos de los mecanismos de filtrado de la mente/cerebro/sistema nervioso. ^{[ 3 ]} Las siguientes observaciones resumen las ideas de Kant sobre el problema sujeto-objeto, denominadas la revolución copernicana de Kant :

Hasta ahora se ha asumido que nuestro conocimiento debe ajustarse a los objetos; pero todos los intentos de averiguar algo sobre estos objetos a priori , mediante conceptos, y así ampliar el alcance de nuestro conocimiento, han resultado infructuosos debido a esta suposición. Hagamos, pues, el experimento de si no podríamos tener más éxito en metafísica si asumimos que los objetos deben ajustarse a nuestro conocimiento. Esto parece, en cualquier caso, concordar mejor con la posibilidad de alcanzar el fin que nos proponemos, es decir, llegar al conocimiento de los objetos a priori , de determinar algo con respecto a estos objetos antes de que nos sean dados. Proponemos aquí hacer precisamente lo que hizo Copérnico al intentar explicar los movimientos celestes. Cuando descubrió que no podía progresar asumiendo que todos los cuerpos celestes giraban alrededor del observador, invirtió el proceso y probó el experimento de suponer que el observador giraba, mientras las estrellas permanecían en reposo. Podemos hacer el mismo experimento con respecto a la intuición de los objetos. ^{[ 4 ]}

Aunque Kant planteó la cuestión de los aspectos inherentes de la mente, los detalles que dependen de la ciencia de su época han quedado obsoletos. Noam Chomsky y Steven Pinker proponen un enfoque más reciente para estas limitaciones . Al igual que Kant, Noam Chomsky planteó la cuestión de la programación inherente de la mente. Chomsky seleccionó como ejemplo particular la adquisición del lenguaje por parte de los niños. ^{[ 2 ]} Por supuesto, el lenguaje es indispensable en la formulación y comunicación de nuestras percepciones del mundo objetivo:

"La gente no piensa en inglés, chino ni apache; piensa en un lenguaje del pensamiento. Este lenguaje del pensamiento probablemente se parece un poco a todos estos lenguajes;... Pero comparado con cualquier lenguaje dado, el lenguaje mental debe ser más rico en algunos aspectos y más simple en otros." ^{[ 5 ]}

Chomsky reunió evidencia de que el rápido dominio de la complejidad del lenguaje por parte de un niño indicaba una habilidad innata programada en el desarrollo de la mente humana desde el nacimiento, que no podía explicarse con la visión de la mente infantil como una "tabla rasa" . Más bien, la mente tiene una propensión inherente a procesar representaciones simbólicas. Steven Pinker buscó los orígenes de esta habilidad en una lucha darwiniana que estableció el valor de supervivencia de la capacidad de comunicarse. ^{[ 5 ]} Según Pinker, el propio Charles Darwin "concluyó que la habilidad lingüística es 'una tendencia instintiva a adquirir un arte', un diseño que no es exclusivo de los humanos, sino que se observa en otras especies, como las aves que aprenden a cantar". Esta observación está fuertemente respaldada por investigaciones sobre cuervos . ^{[ 6 ]}

Este trabajo sugiere que, si bien una teoría física actúa como intermediaria entre nuestras observaciones y nuestras nociones de las conexiones entre ellas, se trata de una elaborada construcción mental que fusiona el funcionamiento de la mente con las observaciones objetivas. Aunque una teoría física se utiliza para determinar conexiones sobre eventos objetivos, la forma específica de la construcción teórica es producto de actividades subjetivas, y esta forma particular bien podría implicar el funcionamiento del cerebro. Quizás algunos aspectos del funcionamiento del universo puedan expresarse en términos de construcciones mentales, pero este proceso es análogo a la expresión de un algoritmo informático en términos de instrucciones de lenguaje ensamblador propias de un ordenador en particular: una traducción, realizada por un compilador , del enunciado general de un algoritmo a pasos específicos y minúsculos que ese ordenador en concreto puede ejecutar. ^{[ 7 ]}

Desde este punto de vista, al igual que en la filosofía de Kant, las acciones activas en primera persona de la causalidad mental pueden implicar el funcionamiento innato del propio cerebro.