Proborhyaena

Proborhyaena es un género extinto de esparasodonte proborhiénido que vivió durante el Oligoceno en Sudamérica . Se considera el mayor de los esparasodontes.

Proborhyaena era de gran tamaño, con un cráneo que alcanzaba hasta 60 cm (2,0 pies) ^{[ 1 ]} , y el animal completo pudo haber sido tan grande como un oso andino actual ^{[ 2 ]} . Sorkin (2008) especuló que Proborhyaena gigantea pudo haber pesado hasta 600 kg (1300 lb) ^{[ 3 ]} , pero estudios posteriores consideran que esta es una sobreestimación y argumentan que habría pesado entre 90 y 200 kg (200 y 440 lb) ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 5 ]} .      

Proborhyaena era un animal enorme, con un cuerpo robusto y poderoso. Su cráneo estaba provisto de un hocico corto y alto, y sus dientes caniniformes tenían forma de sable, aunque no tan desarrollados como los del Thylacosmilus posterior . Los caninos, a diferencia de los de Thylacosmilus , que tenían una sección en forma de almendra y un margen afilado, eran ovoides en sección transversal y, por lo tanto, habrían sido mucho más robustos. Al igual que los tilacósmilos, Proborhyaena poseía solo un par de incisivos inferiores . ^{[ 6 ]}

Proborhyaena fue descrita por primera vez por Florentino Ameghino en 1897 , basándose en fósiles encontrados en la Patagonia en depósitos ^que datan del Oligoceno Tardío (Deseadan). Posteriormente, se encontraron más fósiles atribuidos a esta especie en la Formación Salla de Bolivia [ ^{7 ]} y en la Formación Fray Bentos de Uruguay ^{[ 8 ]} , lo que sugiere una amplia distribución y éxito de este esparasodonte ^{[ 9 ]} . Además, se han encontrado fósiles asignados a Proborhyaena en la Formación Agua de la Piedra de la provincia de Mendoza , Argentina ^{[ 10 ]} .

Proborhyaena es el género homónimo de la familia Proborhyaenidae , que también incluye formas más pequeñas como Callistoe y Arminiheringia. Estos animales pertenecían a los esparasodontes, un grupo de mamíferos metaterios emparentados con los marsupiales que en Sudamérica ocupaban los nichos ecológicos típicos de otros grupos de mamíferos carnívoros en otros continentes. Proborhyaena pudo haber sido el metaterio carnívoro más grande que jamás haya existido.

Se cree que Proborhyaena era un corredor lento que probablemente no perseguía a sus presas a largas distancias durante periodos prolongados; probablemente se alimentaba de presas grandes y de movimientos lentos, como Pyrotherium . Tanto Proborhyaena como numerosos ungulados grandes se extinguieron al final del Oligoceno; es probable que esta proporción depredador-presa se viera influenciada por el cambio climático. ^{[ 11 ]}