Probóscide

Los mosquitos usan su probóscide para succionar sangre. Solo las hembras se alimentan de sangre. ^{[ 5 ]} La probóscide de los machos no es lo suficientemente fuerte como para perforar la piel humana. ^{[ 6 ]} Tanto los mosquitos hembras como los machos pueden alimentarse del néctar de frutas y flores. ^{[ 6 ]} Su probóscide es afilada a nivel molecular; esta característica se ha utilizado para investigar modificaciones en jeringas y diversos equipos médicos. ^{[ 7 ]}

Los acantocéfalos , también conocidos como gusanos de cabeza espinosa, se caracterizan por la presencia de una probóscide eversible, armada con espinas, que utilizan para perforar y sujetar la pared intestinal de su huésped.

Las piezas bucales de los lepidópteros ( mariposas y polillas ) consisten principalmente en piezas succionadoras; esta parte se conoce como probóscide o haustelo. La probóscide consta de dos tubos unidos por ganchos y separables para su limpieza. Contiene músculos para su funcionamiento. Cada tubo es cóncavo hacia adentro, formando así un tubo central por donde se succiona la humedad. La succión se produce debido a la contracción y expansión de un saco en la cabeza. ^{[ 9 ]} Durante el reposo, la probóscide permanece enrollada firmemente contra la cabeza. Cuando la mariposa se mueve para alimentarse, se desenrolla extendiéndose hacia abajo, hacia el centro de la flor. ^{[ 10 ]} Un ejemplo específico del uso de la probóscide para alimentarse se encuentra en la especie Deilephila elpenor . En esta especie, la polilla revolotea frente a la flor y extiende su larga probóscide para alcanzar su alimento. ^{[ 11 ]}

Algunas especies de lepidópteros carecen de piezas bucales y, por lo tanto, no se alimentan en estado adulto . Otras, como la familia Micropterigidae , tienen piezas bucales masticadoras. ^{[ 12 ]}

El estudio de las piezas bucales de los insectos fue útil para comprender el mecanismo funcional de la probóscide de las mariposas (Lepidoptera) para dilucidar la evolución de nuevas formas y funciones. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El estudio de la probóscide de las mariposas reveló ejemplos sorprendentes de adaptaciones a diferentes tipos de alimento líquido, incluyendo néctar , savia de plantas , savia de árboles, estiércol ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} y de adaptaciones al uso de polen como alimento complementario en las mariposas Heliconius . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Una probóscide extremadamente larga aparece en diferentes grupos de insectos visitantes de flores, pero es relativamente rara.

Probóscide de un caracol marino depredador Mitra mitra .

Los caracoles marinos de Kellet se alimentan de un pez muerto utilizando una larga probóscide prensil.

Algunos linajes evolutivos de gasterópodos han desarrollado una probóscide. En los gasterópodos, la probóscide es una prolongación del hocico con la capacidad de retraerse dentro del cuerpo; puede usarse para alimentarse, percibir el entorno y, en algunos casos, capturar presas o adherirse a huéspedes. Se han identificado tres tipos principales de probóscides: pleurembólica (parcialmente retráctil), acrembólica (totalmente retráctil) e intraembólica (de estructura variable). Las probóscides acrembólicas se encuentran generalmente en gasterópodos parásitos . ^{[ 20 ] [ 21 ]} La probóscide en los gasterópodos se protruye mediante la presión hidráulica generada por la musculatura de la pared de la cabeza-pie. Se retrae mediante músculos retractores especializados de la probóscide. ^{[ 22 ]}